這一番家宴似乎眾人都吃的索然無味，太子總是一幅心不在焉的樣子，而康熙則是時不時注視著太子若有所思，胤祉和老五，老七自顧自扯些詩詞歌賦，八阿哥胤禩、九阿哥、十阿哥三人相互逗著趣，只胤禛和胤祹，還有因侍奉病中母妃而晚到的十三阿哥胤祥三人有一搭，沒一搭地應付眾人幾句便沉默不語。隔了一會，康熙便道：“時辰也不早了，朕還有些折子要批，爾等便跪安吧。”

　　一眾阿哥于是辭了出來，太子走在最前，還是悵然若失的神色，一個人晃晃悠悠朝著毓慶宮的方向走去。胤禛方才在席間見胤祥眉宇之間盡是憂色，卻不便相問，此刻便拖著胤祥走到一邊，道：“十三弟，剛才只說母妃抱恙，到底情形如何？剛才見你神色不對，當著皇阿瑪和眾兄弟又不便問……。”

　　胤祥看著胤禛關切的目光，半晌沒說話，突然一把抱住胤禛。胤祥在康熙的這些兒子之中，是備受青睞的一個，聰穎伶俐，卻毫不浮躁，待人總是謙和有禮，詩文，布庫都是小阿哥之中的翹楚。而在眾阿哥中，胤祥打小就與胤禛交好，自四歲始就奉康熙之命跟著胤禛研習算學，平日里也最愛纏著胤禛說征葛爾丹的事，總是用一副崇拜的目光看著胤禛，胤禛也甚是喜愛這個弟弟。胤祥今年只有九歲，身高也只到胤禛的腰間，此刻突然這么一抱，把胤禛生生嚇了一跳，忙問道：“十三弟，發生什么事了？有四哥在，只要是弟弟你的事，四哥必然當成自己的事辦！”

　　胤祥小嘴一撇，竟輕聲哭了出來：“四哥，今兒我額娘咳血了！”

　　胤祥的額娘是貴妃章佳氏，極善良溫柔的一個人，深得康熙的喜愛，宮中上下對她都是贊譽有加。胤禛雖然平時礙著規矩，沒什么機會見面，可是也聽說不少。此刻胤禛心中一驚，忙問道：“你可是看仔細了？那血是什么顏色的？”

　　胤祥一面抽噎，一面道：“今早我去額娘那請安，額娘招呼我的時候就一陣咳，額娘用手帕捂了一下，手帕上生生的一塊血，我瞧的清楚，是鮮紅鮮紅的。”

　　胤禛的心于是越發沉了下去，他沒想到章佳氏竟得了這種要命的病，他一時不知道該怎么說，只得機械地安慰道：“大約沒什么大礙，可讓太醫看過了？”

　　胤祥點了點頭，聲音也越發輕了一些，道：“稟告過皇阿瑪了，太醫也請過脈了，只是就不告訴我。我看太醫們的臉色，都不太自在，四哥，我怕！”

　　胤禛心底嘆了一聲，口中卻勉力勸道：“太醫的臉就是這么個德行，前些日子，我不過就是有些腹瀉，他們來開方子，也沒什么好聲色。額娘吉人自有天象，你也不必太掛心了。四哥現在陪著你一起過去，給額娘請個安。”

　　正說到此處，李德全一溜小跑過來，見到胤禛，長長吁了一口氣，道：“四爺，還好您沒走遠，否則奴才就得飛馬趕到您府上去，瞧奴才跑的這一頭白毛汗。皇上此刻要見您，快隨奴才去吧。”

　　胤禛猶豫了一下，看了看胤祥，又覺得不放心，便囑咐道：“老十三，你且在這里等著我，過會等皇阿瑪交待了差事，四哥就過來。”

　　胤祥點了點頭，便一個人倚在柱上愣愣地想著心事，讓胤禛看了又一陣心酸：難不成胤祥也要經歷自己幾年前痛失佟貴妃的那一切嗎？

　　胤禛一路走一路想著，越想心情越沉重。李德全在一旁見了，便好言相勸道：“四爺，奴才也不知道您出了什么事，只是您現在臉色甚不好看。不是奴才多嘴，奴才瞧著剛才萬歲爺也像是有些心里不受用，奏對之時您可千萬當心著點。”言罷，便覺自己說的多了，不由有些心焦，暗自掐了自己一把，不想掐的重了，又不敢放聲叫，只自己齜牙咧嘴開來。

　　胤禛聞言“唔”地應了一聲，注意到李德全的怪模樣，不由失笑，道：“多謝李公公，胤禛省得。公公其實不必太在意，公公對皇上的一片赤誠，我也是頗為感動。”然后，從袖隴之中抽出一張銀票遞了過去，李德全自然欣喜不已。

　　進入養心殿，果然看到康熙面帶疲累，神色也很落寞。胤禛才站起身，就被康熙叫到了跟前，道：“胤禛，朕想讓你明天去一次你二伯裕王府上，把這個帶給他。”說著，便遞過來一幅卷軸。

　　胤禛雙手恭敬地接過，道：“兒臣曉得了。皇阿瑪可有口諭要兒臣一并帶到？”

　　康熙微微苦笑，道：“今日家宴，朕本來也請了裕王和你五叔，卻沒想到他們兩個都稱病不來，讓朕好生寂寞。看著這些日子兵部和理藩院呈上來的軍報，朕和葛爾丹一戰似乎已經箭在弦上，若是裕王和恭王能率左右兩翼，與朕的中軍齊頭并進，再征漠北，定能一舉消滅這頭養不家的野狼！但是，眼下，只怕你二伯和五叔都已被上次的事情傷了心，不愿再來幫朕了。你且去為朕走一次，說說朕的心思，記住，這不是圣旨，只是朕的一點兒私話。若是你二伯真的……，朕也不勉強。去吧。”

　　胤禛本來還想問問章佳氏的病癥，卻又始終尋不著由頭，只得怏怏地告退了。

　　待回頭再尋胤祥，卻沒有在當地，胤禛有些著急，不知道到底發生了什么事，于是便加快了步子去淑芳齋尋胤祥。途間路過毓慶宮門口，卻被里面傳來的打罵哭喊之聲吸引了去。

　　守門的侍衛和太監見是胤禛，只是長身跪著，卻噤若寒蟬，大氣也不敢出一聲。胤禛不免有些奇怪，于是徑直走了進去。只見毓慶宮中央的空地上跪著一名小太監，發辮都被拉散了，滿頭滿臉的青腫，眼角處還出了不少血。而太子則是如瘋子一般，劈頭蓋臉地用拳腳不停地往他身上招呼。小太監不敢躲，只能連聲哀叫：“主子爺，饒了奴才吧，奴才再也不敢了。”太子卻只管惡狠狠地下著恨手，頗有些不打死不罷休的味道。

　　胤禛急忙沖上前去，一把拽住了太子正高高舉起的拳頭，道：“二哥，您這是做什么？快別再打了！”

　　太子斜睨著胤禛，滿口的酒氣，道：“放手！我不僅是你二哥，我還是你主子呢！輪得到你來教訓我？好的很，剛才這小兔崽子就敢不待見我，現在連你也在這里稱王稱霸起來了？敢情我這個窩囊太子，竟使人人可欺不成？”