木村一矢刺出的那一劍，讓夏目看出了華夏劍法的痕跡。
那一劍如同獵鷹的驚鴻一瞥，下一瞬間，木刀的刀尖就已經抵在池本龍司的喉嚨上。
“咕噥.....”
池本龍司整個人僵在原地，下意識的吞了口口水，活動的喉結恰好碰到了刀尖，足可證明木村一矢對距離和力道的細微掌控。
“我輸了。”
池本龍司收劍后退，心服口服的彎腰認輸。
被那樣的神來一筆‘結束性命’，換誰也不可能認為那是僥幸吧。
木村一矢微微一笑，收劍直起腰，正要說話時，突然臉色一變，手作拳抵住嘴巴，用力咳嗽起來。
那聲音像是肺部出了什么問題一樣，哪怕下一秒吐出一口血都不奇怪的狼狽氣勢。
站在他身前的池本龍司臉色變了又變，伸手想靠近他，卻又垂下，臉色變得十分灰暗。
“你沒事吧？”夏目從樹后面走出來。
木村一矢和池本龍司轉過頭來，都不意外他的出現，兩人明顯早就察覺到夏目的氣息。
木村一矢一邊咳嗽一邊對他擺擺手，過了一會兒才慢慢緩過來，抱歉道：“運動過頭了，我沒事。”
“那就好。”夏目放心的點頭。
池本龍司沉默的站在原地，握緊了手里的木刀，“對不起，都是因為我.......”
“別這么說，池本。”木村一矢認真著臉，難得多話道，“這不是你的錯，跟你沒關系。”
“這怎么可能跟我沒關系，我可是——”
“好好好，自我責備就到這里吧！”夏目拍手打斷，歪頭看向池本龍司，“池本兄，都三年多了，你怎么還在糾結這件事。明明當事人都不在意了。”
“.......”
池本龍司沉默以對。
在三年多以前，因為他的死亡觸發了身體里的‘詛咒’，離他最近的兩名異人沾染上了一種不知名的病毒，從而得上了‘龍咳’。
這種病在只狼設定中是會致命的，但不知道是因為病毒的效果不夠強，還是因為染上病毒的是異人，身體的抗毒性更強的關系，不小心身中詛咒的木村一矢和威廉·穆特至今都還活著。
只是，木村一矢因為這件事而變得虛弱了許多，一旦運動過多，就會像剛才那樣劇烈咳嗽。
另一邊威廉·穆特的情況倒是比木村一矢好不少，夏目上次見到他的時候，他已經完全恢復了往日的健康狀態，只是偶爾像脖子癢一樣輕輕咳嗽一聲，不會對生活和戰斗有任何影響。
威廉·穆特的例子證明，這個病是會隨著時間痊愈的，不用太過擔心。
只是這似乎并沒有減弱池本龍司心中的愧疚。
木村一矢面露無奈，將手中的木刀放回空地角落的刀架上，對夏目招招手。
“來，我帶你去見老師。”
夏目下意識想開口拒絕，但想了想來道場不拜訪一下大冢信弘在外面說兩句就走，好像顯得過于失禮了，便又點頭同意，跟著木村一矢進入道場內部。
里頭是一個封閉式的空地，在這里也可以進行切磋，只是大多數來這里的異人都更愿意在外面的空地訓練，因為他們都怕踩壞里頭的地板，被大冢信弘臭罵一頓。
畢竟這個事情實際發生過，而且夏目還是親身經歷者。
當初道場剛剛翻新完畢的時候，夏目等在大冢信弘手下學習過的異人都約了時間到道場里探望大冢老師。
為了體驗新道場的氣氛和新鋪的地板，眾人提議在館內切磋，結果宮野和人和木村一矢在切磋過程中，宮野和人不小心一上頭把地板給踩穿了，氣得大冢信弘提刀親自下場把欲哭無淚的宮野和人當做沙包來打。
從那以后，大家就不敢在館內亂來了，還是外面的空地自由一點，館內畢竟還是大冢信弘的住所，弄得亂七八糟的怕是要惹人不快。
進入館內，夏目一眼就看到坐在道館的大冢信弘。
他面對著擺放在那里的一尊銅制觀音像，端正的盤坐在前，好似老僧入定，幽幽的線香味道在館內飄散。
在第一眼見到大冢信弘的背影的時候，夏目嚇了一跳。
眼前的老人，比上次他見到的時候更加消瘦了，身上好似透著一股死氣，灰暗蒼白，生機微弱。
夏目隱約意識到，大冢信弘的大限恐怕就在這幾年。
“大冢老師。”夏目走近，低聲打招呼。
“嗯？”大冢信弘如夢初醒一般抬頭，扭頭看到夏目，輕輕點頭，“是夏目啊，找老朽有事嗎。”
“呃，就是來探望您一下.......”
“是嗎。”大冢信弘似失望的回過頭，背對著夏目說，“出去吧，你的目的是池本龍司吧，去跟他說話，不要在老朽這里浪費時間。”
夏目連忙賠笑道：“這怎么會是浪費時間呢，我們是不會忘記大冢老師的教導之恩的。”
然而大冢信弘只是冷冷的回了三個字。
“閉嘴，滾。”
“是........”
夏目尷尬的轉身，瞥了眼木村一矢，見他表情古井無波，沒有嘲笑的意味，這才放下心來，快步走出道場。
不知為何，現在的大冢信弘更讓他感到害怕了。
將死之際的老虎........指的就是現在的大冢信弘吧。
在夏目走出道場后，木村一矢向后瞥了眼，低垂眼眸對大冢信弘輕聲說：“師傅，聽說京都那邊用怪物的基因研制出了一種藥........”
“那件事我聽說了，不必多講。”大冢信弘打斷道，話語間滿是威嚴，“生老病死乃是人間常態，你難道要讓老朽連最后的尊嚴都失去嗎。”
“弟子不敢。”木村一矢慌忙跪下。
“罷了.......”大冢信弘輕嘆，“聽好了，一矢。在這個荒唐的末世，你什么都有可能失去，親人、朋友、同伴，乃至是力量、身體，但唯有一樣東西，我希望你一直不要丟掉。”
“那是.......”
“身為人的尊嚴，身為人的自尊。”
“弟子謹遵教導。”木村一矢恭敬的低下頭。
“還有。”大冢信弘微微偏頭，清冷的目光越過肩膀盯著木村一矢，“京都的研究太過反常，遲早會招來禍事。不要深入，切記。”
木村一矢眼中閃過一絲遲疑，低頭稱“是”。
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