“毛相公，毛相公！”

一名身穿鑲邊大襟上衣，戴黑色頭巾的土族女子走進來，胳膊上還挎著一只籃子。

“毛相公又在讀書呢？”

這女子約莫十六七歲的年紀，笑起來臉上有兩個深深的酒窩，聲音甚是清脆。

毛憲清將手中的《論語》放下，輕輕笑了笑，說道：“燕兒姑娘，今日又是路過？”

“我跟阿娘進城辦點事，”燕兒走上前來，將籃子放在桌上，說道，“順路給你帶了一些吃的，看，松茸，酸筍，還有野雞。”

毛憲清搖了搖頭，土族女子和中原女子大不相同，心里怎么想就怎么做，從來不遮遮掩掩，燕兒姑娘隔三差五就給自己送飯，若是在中原，早就叫人背后戳脊梁骨，說一些有傷風化之類的話。

孤男寡女，共處一室，成何體統？

別說他人，就連自己，也免不了會這樣想吧……

可是在龍場驛站待久了，與土族人家打過交道，卻發現直來直往也挺好的，人與人之間，哪來那么多的彎彎繞繞？

“燕兒姑娘跋山涉水來給在下送好吃的，真是令人感動。”

“你們漢人都這么文騶騶的嗎，”燕兒嘟囔著小嘴說道，“都涼了，我去給你熱一熱。”

毛憲清挽起袖子，說道：“不勞煩姑娘，在下來生火。”

“你們漢人不是說，嗯，那個……君子什么……廚房什么……”

“是君子遠庖廚，”毛憲清抱了一把干柴過來，說道，“這句話本是孟子勸誡齊宣王實行仁術，并非說讀書人不可以下廚房。”

“總之，你們漢人就是規矩多。”

毛憲清笑笑，用燧石打著火，說道：“燕兒姑娘今日既是路過，在下多問一句，跟宣慰使大人出門是公干？”

燕兒看起來和普通土家姑娘沒什么差別，但是她的來頭可不小，乃是貴州宣慰使奢夫人之女。

奢夫人是前貴州宣慰使奢恒之妻，奢恒因病去世后，因其子年幼，年僅二十三歲的奢夫人承擔起重任，攝理了貴州宣慰使一職，至今已經有十年了。

奢恒在世之時，奢夫人便經常輔佐丈夫處理宣慰司的政事，親政之后，筑道路，設驛站，加強土族和漢人之間的交流，使得土人的生活條件日益改善，深受族人愛戴，被尊稱為苴慕，也就是氏族首領之意。

土人的規矩和漢人不同，女子出任氏族首領很常見，另一個很有名土族首領米魯也是女子。

在這里，不管是帶著大家勤勞致富，還是造反，也無論是男是女，只要能讓大家有飯吃，就會收到擁護。

“還不是你們那個漢人指揮使，三天兩頭找我們的麻煩，這不是，又將我阿娘叫去了，說是要加征錢糧。”

毛憲清皺起眉頭，問道：“朝廷要加稅？是何名目？”

“說是要和安南國打仗了，要征收大軍開拔的軍費。”

毛憲清眉頭皺的更深，征安南的事情他是知道的，但問題是，朝廷并沒有說要從百姓頭上征收軍費。

“現如今大軍出征，都是朝廷全額撥款，從未聽說過要從百姓頭上加收的道理。”

“那就不知道了，”燕兒將飯菜放進鍋子里，然后說道，“族人的意見很大，我阿娘一大早就出發了。”

“這件事你了解多少？是整個貴州的百姓都要征稅，還是只針對土家人？”

“這就不知道了。”

毛憲清若有所思，這件事里面怕是有問題，而且還很嚴重。

若是普通的巧立名目，多收點稅，中飽私囊，是最常見的貪污手段，但是，現在是貴州都指揮使針對土司，就不只是貪污這么簡單了，很容易引發民族矛盾，多少次土族起義，都是被這種官員逼反的。

這個貴州都指揮使名叫馬袁，確實口碑不咋樣，和土司之間也是矛盾不斷，這些事毛憲清早有耳聞，奈何自己現在手中無權無勢，想管也管不了。

飯菜很快就熱好了，燕兒將飯菜擺在屋子里唯一一張又當飯桌又當書桌，還缺了一個角的桌子上，又拿出一個小酒瓶，說道：“我家自己釀的酒，百花蜜。”

毛憲清笑了笑，說道：“多謝燕兒姑娘的酒菜。”

燕兒找出兩個破碗，沒辦法，毛憲清所在的這個龍場驛站年久失修，里面也沒什么值錢的家當，平時吃飯也只有幾個破碗。

“下次給你買些碗筷吧，你這碗都破了。”

毛憲清說道：“我都用習慣了，換做新的吃飯沒感覺。”

燕兒說道：“你呀，就是嘴硬，沒錢就沒錢么，說的還這么冠冕堂皇。”

毛憲清聞言淡淡一笑，然后說道：“姑娘漢語學得不錯，冠冕堂皇這個詞用在這里恰當好處。”

燕兒捂著嘴巴咯咯咯笑起來，說道：“那是毛相公教得好。”

毛憲清端起碗喝了一口，說道：“百花蜜酒，酒如其名，甘甜可口，多謝姑娘的美酒佳肴。”

“再甜也沒有你的嘴巴甜……對了！”燕兒若有所思地說道，“聽說你們漢人不是可以去考科舉嗎，考中了可以當官，你書讀的這么多，怎么不去考？”

毛憲清將酒碗放下，說道：“我已經考過了，不能再考了。”

“是嗎？”燕兒頓時來了興致，問道，“考了第幾名？”

“第一名。”

“騙人！”燕兒撇了撇嘴，說道，“第一名就是狀元，在朝廷里做大官的，怎么可能來到這種小地方。”

“因為……”毛憲清想了想，說道，“因為我做錯了事，所以，朝廷把我的官職免了，讓我來這里當驛丞。話說回來，驛丞也是朝廷的官啊，就是品階小了點。”

“做錯了事？”燕兒有些意外，問道，“什么事？”

“我把我的恩師給抓起來了。”

“啊？”燕兒張大嘴巴，又問道，“為什么啊？”

“因為我當時誤會我恩師了，我以為他會做出一些對朝廷不好的事，事實證明，我錯了，錯的很嚴重。”

燕兒臉上帶著疑惑的神色，問道：“你這么聰明，怎么還會犯錯？”

“人無完人，孰能無過？”

“那你的恩師，是個什么樣的人啊？”

毛憲清抬頭看了看天，然后說道：“我的恩師呢，乃是天底下最聰明的人，也是最厲害的人。”

燕兒不解，問道：“天底下最厲害的人不是皇帝嗎？”

毛憲清笑笑，說道：“那不一樣。”

“怎么不一樣？”

“這個……三言兩語說不清楚，來，我敬燕兒姑娘一杯。”

燕兒不滿地白了毛憲清一眼，說道：“你們漢人講話，每次都有所保留，一點也不痛快。”

土家姑娘說話做事干凈利落，不像中原女子那般，還講究行不露足，笑不露齒，吃飯也是一樣，甚至比毛憲清這個大男人還要灑脫，很快就將一桌飯菜消滅地干干凈凈。

吃飽喝足，毛憲清去燒水沏茶，龍場驛站雖說處于窮鄉僻壤，但是周邊茶樹很多，茶葉還是喝得起的。

燕兒卻喝不慣，砸吧砸吧嘴，說道：“茶葉苦苦的，有什么好喝的？還不如直接喝山間泉水，還甘甜些。”

毛憲清輕輕吟道：“閑中一盞建溪茶，香嫩雨前芽。磚爐最宜石銚，裝點野人家。三昧手，不須夸，滿甌花。睡魔何處，兩腋清風，興滿煙霞。”

“哎呀，你又在說什么了，我都聽不明白。”

“沒什么，其實姑娘細細品嘗，茶水非但不苦，還是香的。”

“是嗎？”燕兒又嘗了一口，說道，“我怎么喝不出來？”

“不要著急，需要用心去品。”

“我是品不出來，”燕兒一口喝完，然后說道，“毛相公，我阿娘說，我也該嫁人了，但是我不喜歡寨子里那些阿郎，我嫁給你好不好？”

毛憲清一口茶水差點嗆出來，這么直接的嗎？

“你怎么不說話？”

毛憲清將口中的茶水咽下，然后說道：“婚姻大事不可兒戲，需要父母之命，媒妁之言，在下，在下……”

燕兒不滿道：“你是不是嫌我長得丑，沒有你們中原女子好看？”

“怎么可能！”毛憲清趕忙說道，“燕兒姑娘天生麗質，跟丑字不沾邊的。”

“那你就是嫌棄我不懂規矩，口無遮掩，不如中原女子溫柔？”

“也不是，姑娘天性灑脫，從不矯揉造作，在下佩服的很。”

“那就是……你已經成過親了？”

“在下并未婚配。”

“心中已有心儀女子？”

“也不曾有。”

燕兒撅著嘴巴說道：“這也不是，那也不是，到底是何緣故？”

毛憲清為難地說道：“此事還是容在下稟告家中父母，再做打算。”

這時候，外面傳來腳步聲，緊接著，一人推門而入。

燕兒見到此人有些詫異，說道：“阿舅，你怎來了？”

“不好了，阿姐給人抓了！”

“什么？”燕兒臉色驟變，問道，“阿娘被人抓了？是誰？”

毛憲清也是心中一震，畢竟奢夫人的身份是宣慰使，土族的首領，如果處理不當，很容易激起民變。

“還能有誰，就那個都指揮使馬袁，此人在大庭廣眾面前，辱罵阿姐是鬼方蠻女，阿姐與其發生爭執，他便將阿姐綁了，然后指令軍士扯掉阿姐的衣服，用藤條鞭笞，將阿姐的后背打的血肉模糊。”

燕兒一聽，頓時面露殺氣，站起身來就往外走，毛憲清見狀，趕忙上前攔住，問道：“燕兒姑娘，請聽我一言。”

“毛相關請留步，我阿娘受辱，此事絕不會善罷甘休。”

“不，我不是想勸你，”毛憲清說道，“都指揮使馬袁既然敢當眾行兇，想必早有準備，你便是去了，一人斗得過他們嗎？”

燕兒轉身問道：“阿舅，消息可送回寨子？”

“已經派人去送信。”

燕兒回過頭來，說道：“阿娘手底下四十八寨的頭人，早已恨透馬袁，今日得知阿娘受辱，必定帶兵丁前來。”

毛憲清說道：“就算你們四十八寨的人都來了，也不是朝廷正規軍的對手。”

“那有何如？”燕兒眼中含著淚花，說道，“就眼睜睜地看著我阿娘受人欺辱嗎？”

毛憲清想了想，說道：“這樣吧，我跟你們去。”

“你？”

“不可以嗎？”

“算了吧，你也是大明朝廷的官員，官官相護，你怎會幫我們說話？”

毛憲清正色道：“正是朝廷官員，才要找他們討個說法，別忘了，你們土司四十八寨也是大明的百姓，怎可區別待之？”

燕兒看著面前這個文弱的書生，雖然他很窮，連個碗都買不起，還愛吹牛，說自己是狀元，但是，自己有難之時，卻沒有臨陣退縮，由此可見，還是有些骨氣的。

“那好，你跟我走，但是我先說清楚，若發生沖突，你就躲在我身后，不要亂走。”

毛憲清心中無奈，我有那么不堪嗎？

三人來到貴州都指揮使司衙門的時候，土司四十八寨的頭人都已經到了，但是被官兵團團圍住，形勢很不樂觀。

貴州都指揮使馬袁站在陣前，呵斥道：“你們這是做什么，要造反嗎？”

土司宣慰副使劉欽上前說道：“馬指揮使，為何扣押宣慰使大人，并當眾凌辱？”

馬袁冷笑一聲，道：“你們的宣慰使違抗朝廷旨意，本官是秉公執法！”

“請問馬指揮使，宣慰使奢夫人違背了哪道旨意？”

馬袁冷冷說道：“朝廷發兵征安南，需征集糧草，因此，命每戶人家加稅三成，以充軍資。宣慰使違抗圣旨，乃是重罪，本官留她一命已經是法外開恩了。”

劉欽又問道：“若是朝廷下旨，為何只有土司四十八寨，卻不曾聽聞漢人州縣加稅？”

“別的州縣自然不需你等操心，土司四十八寨只管奉旨便是。”

“好！”劉欽說道，“加稅可以，還請馬指揮使將朝廷的圣旨拿出來！”

“放肆！”馬袁說道，“朝廷的圣旨，其實你這個小小的宣慰副使想看就能看的？”

劉欽堅持道：“若無圣旨，土司四十八寨恕難從命！”