毛憲清與賀東來應約而來，師徒三人頻頻舉杯，賀東來酒量有限，很快，舌頭根子就硬了。

“恩師，學生再……再敬你……一杯！”

張鶴齡舉杯喝下，這個時代的酒沒什么度數，喝起來和清水一般。

賀東來豎起大拇指，努力吐出幾個字：“恩師……海量！”

張鶴齡也很無奈，這家伙酒量也太小了，你可是走仕途的，酒量太差可不行啊！

“看來，當初只教你們寫八股了，忘了教你們飲酒。”

賀東來咧開嘴一樂，說道：“恩師真是風趣……學生，學生……酒量是天生的，自己……知道，教不會的。”

“知縣的感覺怎么樣？”

“回稟……恩師，李府尹對學生有……有，有新的安排。”

張鶴齡一聽，頓時來了興趣，問道：“哦，什么安排？”

賀東來指著東方，說道：“下西……西洋！”

下西洋？

張鶴齡心中暗道，李東陽還是挺有魄力的，這才開海一年，就著手下西洋了？

在明朝，西洋并不是西方國家，而是特指今文萊以西的東南亞和印度大陸沿岸。

海濤間關鳳濤萬里，三年夏才至西洋。

當年，三寶太監鄭和，率領船隊七下西洋，創下不世之功，但是海禁以后，這份輝煌卻逐漸被人遺忘。

最初的下西洋，其實是有特殊使命的。

燕王朱棣靖難一役，將建文帝趕下臺，問題是，皇宮大火，建文帝活不見人，死不見尸。

這就成為朱棣心中一生的死結，如果建文帝哪天突然冒出來，一呼百應，天下勢必再次大亂。

朱棣并不擔心打仗，自幼便和蒙古人干架，打仗從來沒怕過誰，但是，現在自己是皇帝，如果建文帝真的死而復生，哪怕他奪不回皇位，也會引起朝堂震蕩。

現在我是一家之主，家里有任何損失，都是我的！

就算被你砸幾個瓶瓶罐罐，我也心疼啊，更別說戰火再起，到時候國庫虧空，百姓受罪，我這個當皇帝的豈不是賠到姥姥家了。

所以，朱棣一直暗地里派人尋找建文帝的下落，最后打聽到，有人在南洋某個小國見過建文帝，然后立即決定，下西洋！

當然了，總不能跟外人說下西洋是為了尋找建文帝，于是找了個很好的借口，尋仙求藥。

歷代皇帝，都會追求長生不死，我現在當皇帝了，派人去海外尋找長生不老的仙藥，這個要求不過分吧？

不但不過分，甚至還很合理。

作為當朝天子，集天下權勢與一人，不去追求長生才是不合理的！

于是，有了著名的三寶太監鄭和七下西洋的故事。

其實就去巡視南洋諸國，告訴他們，大明朝的主人換人了，你們誰敢私藏建文帝，趕緊給我交出來，不然我打你啊！

鄭和雖然是太監，但是身材魁偉，正當壯年，朱棣曾詢問袁忠徹以鄭和率軍出使是否合適，袁忠徹認為合適。此外，鄭和兼涉佛教和***教的宗教背景，也被認為有利于其順利完成下西洋的使命。

不過，鄭和跑遍南洋諸國，也沒找到建文帝，后來幾次遠航已經不再是尋找建文帝了，而是以宣揚國威為主，還兼任調解員的工作，哪個國家和鄰國打仗了，鄭和還負責去調解矛盾。

最后出現了萬國來朝的繁榮景象，各國紛紛派出使臣前來朝賀，甚至有的國王自己就跑來了，然后在京城住上倆月，享受享受大城市的生活，最后，帶著皇帝賞賜的禮品，滿載而歸。

更有甚者，有的國王在京師去世，遺詔竟然是要求將自己葬在京師，死也要死在大明。

朱棣也不吝嗇，對于尚在京師，卻病逝的國王，一律按親王禮厚葬，反正咱財大氣粗，不差這點錢。

那個時候，大明的威望到達頂峰，真正的中央之國，萬邦來賀。

朱棣駕崩之后，洪熙皇帝朱高熾繼位，這位仁兄跟他爹完全不同，他的理念是大力發展民生，因為朱棣在位時老打仗，國庫沒錢了。

既然要休養生息，像下西洋這種燒錢的買賣就不能干了，于是，鄭和下西洋就此中斷。

洪熙皇帝由于身體原因，只在位十個月就去找他爹團聚了，然后是宣德皇帝朱瞻基繼位，這位仁兄一上來，重啟下西洋，其實他的目的又有不同，這一次，是去告知南洋諸國，大明換主人了，以后，我朱瞻基是你們的新老大。

這一次，鄭和卻沒能回到故土，而是病逝在古里佛國，就在印度大陸的西南端，大明的七下西洋壯舉就此落下帷幕。

如今大明重開海禁，海上貿易迅速發展，已經不再滿足于南洋諸國，而是準備繼續向西擴張。

朝中大臣多以保守為主，即便是海上貿易帶來大量財富，他們也只是循序漸進，一點一點向外擴，若是貿然西進，風險尤未可知。

李東陽既然決定派賀東來下西洋，想必已經和弘治皇帝商議過了。

“此次下西洋，你擔任什么職位？”

賀東來雙手抱拳，行了一禮，說道：“陛下欽點……欽命巡海正使！”

巡海正使只是個虛弦，名字好聽，卻沒什么實權。

也就是說，弘治皇帝雖然同意了下西洋，但是，還是抱著試試看的態度。

肯定是朝中大臣持反對意見，而且，都不想去，最后，只能由年輕的官員出馬，但是年輕官員又不能給太大的職位，于是折衷一下，給人頂了個虛弦。

也難怪，這些官員平日里嘴上說的漂亮，但是真的遇到事，誰也不愿意出頭。

海上風浪那么大，出去回不來怎么辦，在家里享福不好嗎？

“既然是陛下欽點，說明此次出海事關重大，你要好好干，別給為師丟臉。”

“學生謹遵師命！”

對于賀東來而言，這一次下西洋，有風險，也是個機會。

若是遠航失敗，不但丟了性命，也會影響朝廷繼續下西洋的國策。

若是成了，等你歸來之時，必然身價倍增，成為重臣，指日可待。

無論什么時代，都是風險和機會并存。

“何時出發？”

“目前……正在籌備，預計三……三個月后出發。”

“到時，為師親自給你送行。”

賀東來深鞠一躬，道：“學生謝過恩師，必不忘恩師教誨！”