永定門外，突然出現一隊人馬。
　　守城的士兵立刻警惕起來，高聲喊道：“城下何人？”
　　王守仁勒馬上前，舉起手中的旗牌說道：“蟒衛指揮同知王守仁，奉陛下口諭，進城公干！”
　　“有何公干？”
　　“大膽！”王守仁大聲說道，“陛下密旨也是爾等可以過問的嗎？”
　　城門上幾人你看看我，我看看你，一人低聲說道：“看清楚了？”
　　“看清了，確實是御賜旗牌。”
　　“那還不開門？”
　　“等一下，萬一是假的呢？”
　　“誰有這么大膽子，偽造旗牌，不怕誅九族嗎？”
　　其中一人不安地說道：“哥兒幾個，不會是兵變嗎？”
　　其余人探頭向外看了看，說道：“就這么兩三百人，也敢兵變？”
　　“要不，再等等？”
　　“聽說蟒衛的指揮使是當朝國舅，惹惱了他，可沒什么好果子吃。”
　　這時候，一行人匆匆趕到，原來是南城兵馬司指揮使謝洪親自來了。
　　五城兵馬司即中、東、西、南、北五城兵馬指揮司，為負責京師巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁等事的衙門。
　　雖然聽起來名頭很響亮，但是這五個衙門可一點也不威風，說白了就是片警，南城兵馬司就是守南城門的，外加負責這一片的治安，南城兵馬司指揮使不過是個六品銜，比王守仁這個指揮同知還低了一品。
　　守城門雖然是苦差事，但是，絲毫不能放松警惕，萬一出點事，絕對是讓你這個指揮使吃不了兜著走。
　　謝洪來到近前，問道：“何人在此喧嘩？”
　　“謝指揮使，蟒衛指揮同知王守仁帶兵二百余，說是要入城公干。”
　　“城門已閉，讓他們明日再來。”
　　“大人，他手上有御賜旗牌。”
　　“御賜旗牌？”謝洪神色緊張，問道，“看清楚了？”
　　“回大人，確實是御賜旗牌。”
　　謝洪探出頭去，大聲說道：“本官乃南城兵馬司指揮使謝洪，王大人手上御賜旗牌，可否拿到近前？”
　　王守仁有些不耐煩了，向后面招了招手，有人遞過來一把弩弓。
　　謝洪大驚失色，說道：“你要做什么？”
　　王守仁將旗牌包裹起來，穿在箭矢上，瞄準城墻垛子上的大旗。
　　謝洪趕忙從城墻垛子退了回去，并立即下令：“全員戒備！”
　　王守仁果斷扣動扳機，弩箭在火光下如流星般飛出，正中墻頭的旗桿。
　　謝洪這才反應過來，原來不是射自己的啊。
　　這邊已經有人將箭矢拿過來，謝洪打開包裹，眼前果然是金黃絹帛制成的御賜旗牌，他不敢怠慢，趕忙下令開城門。
　　王守仁帶人進城，謝洪將旗牌拿過來，說道：“王大人這么晚進城，定是有要緊的事，是否需要南城兵馬司從中協助？”
　　王守仁接過旗牌，抱了抱拳，說道：“謝大人守好城門便是了。”
　　謝洪只得作罷，目送一行人向內城方向行去。
　　“大人，他們好像是向著南熏坊過去了。”
　　“南熏坊？”謝洪皺著眉頭想了想，說道，“那不是劉大人的宅子嗎？”
　　王守仁帶兵來到劉府大門口，先是命人守住后門，然后開始叫門。
　　劉府的下人罵罵咧咧地打開門，怒道：“什么人啊，大半夜的，知道這是什么地方嗎，還想不想活了？”
　　瞬間，兩名蟒衛士兵直接將人按住，王守仁將手一揮：“抓人！”
　　劉府一夜雞飛狗跳，等到天明，所有人都已經被控制住，包括劉吉本人。
　　這下動靜鬧大了，禁衛還以為兵變了，直接將劉府團團包圍起來。
　　“何人在此行事，出來說話！”
　　王守仁手持御賜旗牌，說道：“本官乃蟒衛指揮同知王守仁，奉陛下密旨行事。”
　　禁衛軍統帥自然是認得這面旗牌的，問道：“王同知，皇城之內，如此大張旗鼓，究竟何事，還請告知一二。”
　　王守仁正色說道：“今夜之事，我家大人明日自會面圣陳情，爾等不便過問。”
　　禁衛軍統帥只得將隊伍撤回，在皇宮門口嚴加防范。
　　此時，張鶴齡正坐在劉府堂前，抿了一口茶，說道：“芬芳馥郁，沁人心脾，劉大人這茶不錯，是上等的毛尖。”
　　劉吉穿著睡袍，頭發散開，怒火中燒，沉聲喝道：“張鶴齡，你竟敢來老夫的府上撒野，這是要造反嗎？”
　　張鶴齡揮手示意眾人退下，然后說道：“劉大人，你我本無冤無仇，你卻三翻四次想置我于死地，在下想問一句，究竟是為什么？”
　　劉吉眼中殺意正濃，緩緩說道：“張鶴齡，你既然步入朝堂，便要知道朝堂的規矩，老夫乃內閣首輔，百官之首，你不過是個外戚，陛下看在皇后娘娘的面子，給你個閑職，你過過官老爺的癮也就罷了，但是，你何德何能，公然與老夫作對？”
　　張鶴齡面色平靜，說道：“就因為我不是你的人，所以，你就拼了命打壓我？”
　　劉吉冷哼一聲，說道：“朝堂之上本身就是報團取暖，若是柴都被別人抽走了，火自然就熄了。”
　　張鶴齡搖搖頭，說道：“拉幫結派也好，尸位素餐也罷，其實你們完全可以走你們的陽關大道，我做我自己的事，相安無事便好，可你們為何還要將我推下這獨木橋？”
　　“那是你手中權力不夠，”劉吉說道，“待得你羽翼豐滿，便不會這么說了。”
　　張鶴齡將茶喝完，然后說道：“隨你怎么說吧，我自問心無愧。”
　　劉吉冷笑道：“老夫為官四十余載，什么人沒見過，張鶴齡，莫要冠冕堂皇，你敢說，你做官不是為了權力和銀子嗎？”
　　張鶴齡嘆了口氣，說道：“算了，跟你這種人解釋不清的。今日我只告訴你一件事，你曾借何忠之手打壓我，何忠被我剮了；你想借東野一郎的手除掉我，東野一郎也被我滅了，現在該輪到你自己了。”
　　劉吉眼中滿是不信，問道：“你說什么，東野一郎在沿海一帶戰無不勝，自封常勝大將軍，怎么可能被你滅了？”
　　張鶴齡摸出身上的信函，說道：“這封信劉大人看著眼熟嗎？”
　　劉吉掃了兩眼，突然大驚失色，大聲叫道：“不可能，這不可能！”
　　張鶴齡將信函收起來，說道：“劉大人現在還有什么話說？”
　　劉吉滿臉驚恐之色，說道：“張鶴齡，你誣陷老夫，這封信定是你偽造的！”
　　“劉大人，你自己的筆跡，陛下能不熟悉嗎？”
　　“不，不，定是你找臨摹高手偽造的，一封信而已，不足以定老夫的罪！”
　　看著驚慌失措的劉吉，張鶴齡慢慢說道：“劉大人還是不要白費力氣了，別忘了本官還有人證，倭寇俘虜二百余人，知情的可不在少數。”
　　“這，這……”劉吉用力抓自己的頭發，面目可懼，嘶聲吼道，“張鶴齡，你可知道老夫幕后的人是誰，若是將這件事牽連出來，大明江山不穩，你敢嗎？”
　　張鶴齡淡淡一笑，說道：“你說寧王？”
　　劉吉漸漸冷靜下來，好像抓到救命的稻草，說道：“不錯，正是寧王殿下，若是今日之事逼得藩王造反，你可知道后果？”
　　張鶴齡點點頭，說道：“不錯，若是寧王東窗事發，必會提前起事，雖然他也掀不起多大的風浪，但是戰事一起，必定生靈涂炭，受苦的還是蕓蕓眾生。”
　　“張鶴齡，別假惺惺的了，當年燕王起兵靖難，曾承諾與寧王中分天下，若是寧王起事，這天下的歸屬還說不準呢，待寧王登基大寶，你的富貴榮華就到頭了。”
　　張鶴齡慢慢站起身來，說道：“你放心吧，寧王又怎樣，若敢造反，我照樣去滅了他。”
　　“大言不慚！”劉吉獰笑道，“張鶴齡，無論寧王能否奪得天下，老夫不信你敢將這件事捅出去！”
　　“所以說，為了讓你閉嘴，我決定了，現在就殺了你。”
　　劉吉眼中閃過一絲恐懼，說道：“你敢！即便是老夫犯了死罪，也該有陛下定奪，你敢濫用私行不成？”
　　張鶴齡將桌子上一個長條布包裹慢慢打開，露出一把金光燦燦的長劍，然后將劍拿起，說道：“尚方寶劍，先斬后奏！”
　　劉吉癱倒在地，哆哆嗦嗦地說道：“你……你……不，老夫要見陛下！”
　　“王守仁何在！”
　　“屬下在！”
　　“將犯官劉吉，推出去斬了！”
　　“遵命！”
　　劉吉被人拖著，撕心裂肺地喊道：“不，你不能殺我，我乃內閣首輔，百官之首，我要見陛下，我要……”