巡按隊伍一共是二十五人,其中有二十名護衛是從蟒衛臨時抽調的,由蟒衛指揮僉事戚景通帶隊,隨行的還有都察院的兩名書吏,還有就是巡守太監劉瑾。 經過一天的長途跋涉,以龜速前行的巡按隊伍終于到達通州,戚景通宣布:“今晚住宿通州,明日一早乘船出發。” 劉瑾踮著腳跑過來,問道:“戚將軍,天色還早,為何停下。” 戚景通說道:“明日改乘船,自然要準備一下。” 劉瑾郁悶地說道:“咱們這隊伍今日才走了兩個時辰,如此下去,什么時候才能到福建啊?” “劉公公莫急,明日走了水路就快的多了。” 劉瑾無奈,只得搖搖頭,回到隊伍中,跟著隨行隊伍一起來到客棧住下。 晚上,劉瑾來到戚景通房間,戚景通沏了茶水,問道:“這么晚了,劉公公有何事造訪?” 劉瑾臉上帶著習慣性的微笑,說道:“此次出巡既然是皇命,咱家自當遵從,但是希望張大人能早日回朝。” “劉公公是嫌舟車勞累?” “這倒不是,”劉瑾看了看周圍,然后小心翼翼地說道,“戚將軍有所不知,東宮有我等奴婢八人,咱家身上雖然沒什么官職,可是這八人之中,咱家也算是個領頭的,這次出巡福建,倘若一年半載回不來,只怕……” 原來劉瑾是擔心自己離開太久,東宮老大的位置不保。 戚景通笑了笑,說道:“劉公公如此開誠布公,在下也不敢隱瞞什么,請公公放心,這次出巡不會很久的,只是大人前些時日感染了風寒,身體尚未痊愈,路上走得慢些,還望劉公公體諒一二。” 劉瑾無奈地笑了笑,說道:“如此甚好,是咱家冒昧了,戚將軍莫怪。” “劉公公這是哪里的話,大人說了,此次福建之行,還要指望劉公公鼎力相助。” “張大人真是客氣了,咱家平日里久居深宮,什么本事都沒有,讓大人見笑了。” “劉公公何必自謙?”戚景通說道,“大人說了,咱們這一路要經過十幾個州府,這些知府老爺們少不得要表示一下,大人的身份多有不便,屆時還希望劉公公能夠替大人出面。” 劉瑾聞言愣了一下,然后露出會意的笑容,問道:“這話是張大人說的?” 戚景通莞爾一笑,說道:“那是自然。” 劉瑾越小越開心,眉開眼笑地說道:“咱家明白張大人的意思了,還請戚將軍轉告一聲,咱家定然不辱使命。” 送走劉瑾,戚景通來到張延齡的房中,說道:“大人,劉瑾已經答應了。” 張延齡擺擺手,說道:“這里沒有外人,別大人前大人后的了。” 戚景通堅持說道:“不可,既然要演戲,就要演全套,如果哪個細節露出破綻,這次的計劃就全泡湯了。我們這邊是否能夠順利進行下去,直接關系到張大人在福建安全與否。” 張延齡點點頭,擺出一副正經臉,說道:“你說的也對,那本御史也要注意一下了。” 戚景通回道:“大人正該如此。” “明日如何安排?” 戚景通說道:“明日準備船只,又可以拖上一天,后天坐船出發,途徑天津衛、滄州、德州、臨清……一直南下到杭州,需要路過大約十七個州府,每個州府都要停下休息,怎么也要一個月。” “一個月也不多啊,”張延齡皺著眉頭說道,“我大哥說,要盡可能多拖一些時日。” 戚景通繼續說道:“大人莫急,到了杭州便要轉乘陸路,速度又會慢下來,到達福州最少也要十天。” 張延齡掰著手指說道:“也不過四十天,希望夠用吧。” “待隊伍轉了陸路,只怕會有兇險,若是真的有歹人行刺,打殺起來,末將會派人保護大人離開,屆時大人一定要小心。” 張延齡的臉色變了變,弱弱地問道:“怎么還會有兇險?” “白蓮教殘余還未清除,這些恨大人入骨,一定會找機會刺殺大人,水路不方便動手,因此,末將猜想他們可能會埋伏在多山路的溫州府一帶。” 張延齡心中非常不安,說道:“會不會是你多心了,出巡福建之事,這些人未必知曉。” 戚景通搖搖頭,說道:“大人有所不知,白蓮教暗中勾結朝中官員,大人出巡福建,他們一定會知曉,甚至此時已經埋伏起來,只等大人到來。” “與白蓮教勾結的那個何忠,不是已經剮了嗎?” “何忠背后肯定還有人,只是現在還未浮出水面,這次福建之行,說不定就能將這只老狐貍抓出來。” 張延齡似懂非懂地點點頭,說道:“既然我大哥都已經安排好了,想必沒什么問題,你只管依計劃行事就是了。” ………… 京城之中,上高王朱宸濠看著探子送來的密報:“……沿途各地州府擺宴歡迎,來者不拒……收受金銀三千余兩,名貴字畫若干,若是沒有禮物孝敬,便指使巡守太監劉瑾直接去索要,態度極其囂張……” 朱宸濠看得眉頭直皺,自言自語道:“若是早知這個壽寧侯如此貪財,給他拿些銀子就是了,這個王世杰辦事著實不靠譜。” ………… 南昌府,白蓮教臨時總壇。 王世杰將密報遞給王世乾,說道:“機會來了。” 王世乾看完密報,一只獨眼露出兇光,說道:“我等著這一天很久了。” “我們還有多少人?” 王世乾想了想,回道:“如今總壇只有不到三十人,不過臺州、金花等地的幾個香堂還有一些人手,加在一起的話約有百人。” “根據情報,這次出巡的隨行護衛只有二十人,百人足夠了!” “這狗官一路吃喝玩樂,走得很慢,你馬上去將附近的兵力都調集過來,在雁蕩山設伏,這一次,務必將其一網打盡。” 王世乾點點頭,說道:“屬下領命!” 王世杰又說道:“此人詭計多端,行事之時一定小心,不可再犯同樣的錯誤。” 王世乾撤掉眼罩,露出一只壞死的眼珠,咬著牙說道:“教主請放心,這次定要一雪前恥!” |