蕭敬斟了茶過來，弘治皇帝喝了一口，然后繼續批著奏折，頭也不抬地問道：“打探到什么消息了？”

　　蕭敬回道：“啟稟陛下，今日在尋芳閣，上高王朱宸濠舉辦了一場賽事會，參會的雙方是求賢書院和南山書院，另外還有很多學子在場，大多是北直隸準備秋闈的秀才，還有一些是從全國各地過來舉子。”

　　“南山書院？”弘治皇帝抬起頭，問道，“就張鶴齡鼓搗出來的那個南山書院？”

　　“回陛下，正是。”

　　“人家搞賽事會，他去湊什么熱鬧？”

　　“陛下有所不知，壽寧侯對出來一副絕妙的對聯，震驚四座，在場的讀書人對壽寧侯佩服的五體投地。”

　　弘治皇帝來了興趣，問道：“對聯？什么對聯，說來朕聽聽。”

　　“這上聯叫做煙鎖池塘柳。”

　　弘治皇帝愣住了，思索良久，這才說道：“這幾個字滿藏玄機，確實堪稱絕妙，壽寧侯的如何對的？”

　　“楓燃錦江堤。”

　　“妙極，妙極！”弘治皇帝忍不住拍手稱道，“沒想到張鶴齡還有這等學問，真是士別三日當刮目相待。也不知道這小子是從哪里學來的這些千奇百怪的學問，就說那新式火藥，兵部接手之后竟然束手無策，一直沒有進展，還要去找他當面求教，沒想到這家伙都沒露面，只安排了一名秀才就把問題解決了，兵部王恭廠上上下下幾十名官員甚至不如一名秀才，真是豈有此理！”

　　蕭敬本打算跟著夸兩句，但是想起上次的警告，還是把話咽進肚子里。

　　弘治皇帝也意識到自己跑題了，于是將話題收回來，說道：“先不提他，你再說說上高王現在是什么情況。”

　　“回陛下，上高王一直在籠絡各種人才，京城待考的學子基本上都和上高王接觸過。”

　　弘治皇帝眼中閃過一絲殺意，問道，“名單有嗎？”

　　蕭敬拿出一張名單，說道：“這些人是和上高王走的近的，共有三十五名。”

　　弘治皇帝打開名單，從頭去看，問道：“黃志誠，這人什么來頭？”

　　“黃志誠來自順天府，是求賢書院的一名秀才，此人是北直隸有名的才子，亦是順天府院試案首，在眾多青年才俊中頗有些人氣。”

　　“院試案首？”弘治皇帝將筆扔在一旁，沉著臉說道，“寧王的手都伸到朕的眼皮子底下了！”

　　蕭敬不敢吱聲，只好垂頭站在一旁，過了良久，才聽到弘治皇帝繼續說道：“東廠密切注意這些讀書人，不僅是順天府，全國各地的情況都要掌握！”

　　“奴婢遵旨！”

　　文淵閣內，四位大學士聚在一起，徐溥說道：“順天府上了奏折，弘治五年的秋闈即將開始，關于主考官如何定奪。”

　　秋闈即鄉試，是秀才考舉人，各省的鄉試均在其首府舉行，考試分三場，分別于八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元，是大三元中的第一元。

　　《明史·選舉志二》記載：“主考，鄉、會試俱二人。”主持鄉試的有主考二人，即正、副各一人，然后還有同考四人，提調一人，其他官員若干人。

　　一般來說，鄉試的主考官由各省自行定奪，上報朝廷批復即可。但是北直隸比較特殊，因為北直隸的首府是順天府，其轄區是京師，這就復雜多了，所以順天府沒有權利自己定鄉試主考官，都是朝廷委派。

　　劉吉腦子里冒出一個想法，說道：“翰林修撰王華如何？”

　　眾人紛紛點頭，劉健說道：“王翰林乃成化十七年的狀元，學識淵博，可堪此重任。”

　　劉吉不經意地笑了笑，說道：“既然大家都沒意見，此事就這樣定了。”

　　鄉試在即，南山書院幾位秀才正在備考，當聽到順天府主考官是王華的時候，張鶴齡氣得直拍桌子，當下喊過來戚景通，吩咐道：“帶兩隊人跟我走，我要去找劉吉談談！”

　　戚景通趕忙說道：“大人不可莽撞，劉吉乃內閣首輔，大人若是帶兵前往，難免被人落下口舌，還請大人三思！”

　　張鶴齡怒道：“這個劉棉花，三番五次與我作對，今日不給他點顏色看看，日后還不知道做出什么過分的事。”

　　這時候，王守仁走進來，拜倒在地，說道：“大人對學生有知遇之恩，學生甚是感激，但是懇請大人萬萬不可在此時去尋事，學生等三年后再考就是。”

　　王華是王守仁的親爹，老子當主考，兒子必須避嫌，不得參加考試。這便是劉吉使得小手段，讓你明知吃虧，又無計可施。

　　張鶴齡嘆了口氣，說道：“劉吉針對我，使什么手段我都不怕，但是他不該打壓你，你有狀元之才，怎可平白浪費三年光陰。”

　　王守仁叩首，說道：“古人云，士為知己者死，我王陽明能夠得遇大人，今生無憾，三年光陰又算得了什么。”

　　張鶴齡心中氣不過，這是個啞巴虧，吃了也是白吃，俗話說忍一時越想越氣，退一步越想越虧，既然已經和劉吉撕破臉，以后的路上便絕對不可以讓步，否則，自己遲早被人吃干剝凈！

　　他細細思索一番，想扳倒劉吉，僅憑自己一個人是絕對不夠的，必須早日培養自己的團隊。當初成立蟒衛的時候，手底下的官職設定有指揮同知一人、指揮僉事一人、百戶三人，由于自己一直沒有找到合適的人選，這些名額大多空著，現在看來，時機到了。

　　想到這里，張鶴齡正色說道：“王陽明，科舉也好，為官也罷，都是報效朝堂的途徑，既然劉吉使出如此陰招，我等不能任其擺布，現在我正式任命你為蟒衛指揮同知，官居從五品。他想壓制我的人，我偏不讓他得逞，看他能如何！”

　　要知道，即便是考中狀元，也不過是入翰林院，任翰林侍學，從六品的官，現在張鶴齡直接將王守仁提拔為從五品，比狀元還大了一級，算是對劉吉的正面回應。

　　王守仁再次叩首，說道：“謝大人，陽明定不負重任！”

　　張鶴齡說道：“戚景通，你這和個百戶也當了三個月了，現在任命你為蟒衛指揮僉事，以后蟒衛就靠你二人了。”

　　戚景通叩首稱謝，張鶴齡又問道：“還三名百戶的職位，不要空著，你們二人說說，有沒有合適的人選。”

　　戚景通和王守仁對視一眼，然后說道：“李晨星擅長偵查和射擊，可以勝任。”

　　“還有呢？”

　　“趙德龍天生神力，膽識過人，可以勝任。”

　　“還差一名。”

　　“薛剛自幼練過刀法，定興一役，一人斬敵十七人，可以勝任。”

　　這三人張鶴齡都有印象，于是說道：“如此甚好，王陽明，下去擬一份名單，明日由我直接呈交陛下。”

　　這是自己手中的第一副牌，一定要打好。

　　這時候，門房急匆匆跑過來說：“老爺，外面來客人了，說是什么王爺，還帶著一名女子，小的也不敢攔，人已經過來了。”