張鶴齡聞言停下腳步，回身一嘴巴扇過去，怒道：“方才是怎么跟你說的？”

    張延齡捂著臉委屈地說道：“你又打我，我要去宮里找姐姐告你的狀！”

    這下輪到劉健懵逼了，他將掃把往地上一杵，說道：“你們兄弟二人休要在老夫面前裝模作樣，今日之事必然要有個說法！”

    “劉大人，你倒底要什么說法啊？”張鶴齡抓住張延齡的領自拉扯到自己身前，說道，“你看，東西送回來了。”

    張延齡不情愿地打開盒子，劉健看了一眼，果然是那只白玉老虎，于是說道：“我那老友受了你們驚嚇，現如今臥病不起，這筆帳要怎么算？”

    “病了？”張鶴齡心說，不會是要訛人吧？

    “哼！”劉健將掃把扔在一旁，“隨我過來！”

    張鶴齡帶著小弟跟上去，柴家的下人都遠遠避開，一直來到臥房，果然看到柴老先生躺在床上，身前坐著一名郎中，家人們則陪在一旁。

    柴老先生睜開眼，看到面前的張鶴齡兄弟，氣得直翻白眼，又暈過去了。

    床邊的老太太和兒子兒媳一頓哭，張鶴齡很尷尬，幸好郎中說了一句：“柴老爺只是受了驚嚇，并無大礙，喝了醒腦湯，休息一下就好了。”

    劉健使了個眼色，然后走出臥房，張鶴齡帶著張延齡跟在后面，將白玉老虎放下，說道：“劉大人，東西放在這了，沒什么事的話，先行告退！”

    “今日得虧沒出什么大事，若是柴賢弟有個好歹，老夫必不輕饒你！”

    張鶴齡只好賠笑道：“劉大人哪里的話，我兄弟二人不過是聽說柴老先生得了件寶貝，特此借來瞻仰一下，并無惡意。”

    劉健看到對方認錯態度還算誠懇，一腔怒火漸漸散了，說道：“老夫警告你，別以為有皇后娘娘護著你們就可以為所欲為，但凡被老夫知道你二人有什么欺民霸市的勾當，老夫必定不會放過你們！”

    張鶴齡趕忙賠禮道歉，又說了幾句好話，這才全身而退。

    出了柴家大門，張延齡小聲嘀咕：“方才若不是攔著，我定要將這個劉老頭揍一頓！”

    張鶴齡臉色鐵青，指著張延齡的鼻子一頓狂噴：“朝堂上那些清流每天想辦法怎么彈劾我，我最近才把局面穩定下來，你就來添亂，這個劉健將來是要做首輔的，得罪了他，我們以后還怎么混？”

    張延齡不解地問道：“大哥，你怎么知道劉健要做首輔？”

    張鶴齡心說，還不是被你氣的，這嘴一不小心就禿嚕了！

    當下腦子轉了轉，說道：“這四人中，劉吉、徐溥、丘濬三人均已近古稀之年，只有劉健正當年，當首輔是早晚的事。”

    “好了好了，以后我躲著他還不行么。”

    張鶴齡本打算再跟自己的小弟叮囑幾句，剛一回身，張延齡以為又要挨揍，飛也似地跑開了，邊跑還說道：“你又想打我，我要去告訴阿姐！”

    張鶴齡只得在后面喊了一句：“以后給我老實點！”

    張延齡早就跑得沒影了，張鶴齡搖搖頭，轉身回府，這時候，一個人影閃到身前，沖自己行了一禮，說道：“卑職孫虎，見過壽寧侯。”

    張鶴齡記起來，這人在李東陽家里見過，是閩浙海防提督鄭子純的貼身護衛，于是說道：“是你啊，找我有什么事嗎？”

    孫虎神色緊張，小聲說道：“大人，可否借一步說話？”

    張鶴齡看了看四周，大街上人來人往，好不熱鬧，越是人多的地方越容易隱藏暗探，于是說道：“隨我過來。”

    兩人一前一后，來到柳家巷酒樓，張鶴齡向掌柜的要了一間房，然后帶著孫虎進來，孫虎回身關上房門，卻沒有說話，而是四下查看。

    張鶴齡說道：“放心，這是我的酒樓，你有什么事，說吧。”

    孫虎再次行了一禮，說道：“啟稟壽寧侯，那只白玉老虎可能是賊贓。”

    張鶴齡神色一緊，說道：“你知道什么，細細說來。”

    “卑職近幾日在京城暗中打探消息，前幾日聽說城南柴家得來一只白虎老虎，卑職記起大概兩個月前，有人向我家大人送了一件賀禮，便是一只白玉老虎，當時卑職就在旁邊，記得那只玉虎的模樣，于是悄悄來到柴家，暗中打探，發現柴家的白玉老虎正是當初我見到的那只。”

    張鶴齡眉頭緊皺，問道：“送禮的是誰，后事如何？”

    “送禮的是福州知府陳傅，被我家大人臭罵一頓，攆了出去！”

    “為何？”

    “因為我家大人下令封鎖海域，斷了一些走私商戶的門路，陳傅是為商戶求情，解除封鎖。想來，他從這些走私商戶中獲利不少。”

    張鶴齡問道：“我大明朝早有祖制，片甲不得下水，那個陳傅竟敢公然要求解除海禁？”

    “回大人的話，片甲不得下水指的是平民百姓，南方沿海的富商大多與海上貿易有著千絲萬縷的聯系，陳傅也并非要求開海，而是對當地一些走私商戶放寬限制。但是我家大人秉公執法，并未接受陳傅的賄賂，反而將他逐出門去。第二日便向陛下呈報奏折，說明其中緣由，但是，朝中回的消息卻是我家大人私通倭寇，小人以為，這其中一定是有人在搗鬼，而且和陳傅有關！”

    張鶴齡沉思半響，然后說道：“你是說，先是陳傅拿白虎老虎賄賂你家大人，然后被你家大人逐出門去，緊接著，你家大人被人陷害，這只白玉老虎卻出現在京城柴家，所以你打算順著這只白玉老虎查下去？”

    “正是！”

    “最后一個問題，”張鶴齡看著孫虎，正色說道，“你查到線索不去找李東陽，跑來來找我做什么？”

    誰知，孫虎突然跪下，說道：“回大人的話，卑職自從在李府與大人會面，親眼目睹大人是如何勸誡李少卿穩住陣腳，然后親自進宮請命。大人與我家老爺素不相識，卻為了我家老爺的案子，不惜得罪朝堂官員，盡心竭力從中斡旋，卑職心中甚是感動。此案背后的黑幕遠遠超乎大人的想象，卑職以為，李少卿雖是我家老爺至交好友，但是，當今世上能為我家老爺翻案的只有大人，卑職冒昧，懇請大人施以援手，卑職來生做牛做馬，報答大人！”

    張鶴齡聽完，沉默了許久，這才說道：“就算我相信鄭大人是被冤枉的，但是此案有刑部、吏部、兵部的文書，還有錦衣衛、東廠的密報，所有罪證都指向你家大人，這件事，恐怕我也無能為力。”

    孫虎伏在地上，咣咣咣磕了三個響頭，含淚說道：“我家老爺冤枉，大人救命啊！”