說起明朝的情報機構，那可真是五花八門，先有錦衣衛監察天下百官，后來錦衣衛權力日益增大，便設立東廠，用來監督錦衣衛。后來感覺東廠權力大了，又增設西廠，監督錦衣衛和東廠。正德年間，又增設內行廠，自成系統，偵緝范圍比錦衣衛、東廠和西廠三個特務機構還要大。

　　不過三廠一衛同時出現的時間僅維持了五年，西廠和內廠便被撤了，錦衣衛和東廠兩個部門卻一直存在，是大明朝最為牢固的情報機構。

　　錦衣衛前身為朱元璋設立的“拱衛司”，后改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。洪武十五年，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構，朱元璋為加強中央集權統治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等活動。

　　東廠是在明成祖朱棣時期成立的，它的主要職責是為皇帝搜集情報，監督屬下大臣和百姓，是一個純特務機關。據傳是因為明成祖擔心自己的侄子朱允炆沒有死，而專門成立這樣一個組織，掩人耳目，實際是為了搜查朱允炆的下落，斬草除根。正是因為明成祖成立這個組織的動機并不光彩，而且責任重大，他選擇了身邊的太監作為組織的頭領，被稱作廠公。

　　東廠的另一個作用就是平衡錦衣衛的權力，畢竟只有一家獨大難免會出現蒙蔽圣聽的情況，二者平級，起到相互監督的一個作用，便于皇帝控制。

　　廠衛之間既然是互相監督，互相平衡，那么東廠和錦衣衛之間就存在競爭關系，所以說，除非廠衛聯合辦案，一般情況下東廠和錦衣衛之間的情報是不會共享的。道理很簡單，我這邊辛辛苦苦得來的情報，是要拿到陛下面前邀功的，怎么可能輕易給你分一杯羹？

　　面對張鶴齡的疑問，弘治皇帝點了點頭，答道：“這樣做是為了保證情報的真實性。”

　　“問題就出在這里，既然東廠和錦衣衛自成系統，兩者探來的情報應該有些區別，但是現在這兩份密報中，內容出奇地一致，特別是一些細節部分，看這里，六月十二日，鄭子純秘密會見倭人首領東野一郎，收受賄賂金銀十箱，其中銀一萬五千六百兩，金三千三百五十七兩，東海珍珠一箱，共計兩百零八顆，有零有整，另一份密報的內容完全一致。”

　　弘治皇帝沒有聽出問題所在，說道：“若其中陳述的是事實，內容一致也很正常。”

　　張鶴齡搖搖頭，說道：“若我是密探，當我探得鄭大人收受賄賂金銀十箱，東海珍珠一箱，便已經上報了。若要進一步了解，探得銀一萬余兩，金三千余兩，珍珠約兩百顆，已足夠詳細了，為何還要費勁辛苦去打探詳細的數字？”

　　弘治皇帝開始認真思考張鶴齡的話，情報機構講究時效性，想要查清這些具體的數字需要花費額外的時間，這么做有什么意義嗎？

　　張鶴齡又說道：“這是東廠的密報，看這一段，說是鄭大人看上了福州知府陳傅的小妾沈九娘，在其威逼利誘之下，陳知府只得將沈九娘雙手奉上，任其享用。后面還有一段沈九娘的口述，講述了鄭大人如何逼迫自己同床共枕。在錦衣衛送來的密報中也有同樣的內容，特別是沈九娘的口述，幾乎一字不差。”

　　弘治皇帝冷哼一聲，說道：“鄭子純此舉真乃禽獸作為！”

　　“陛下！”張鶴齡說道，“請陛下想一想，沈九娘遭此凌辱，難道還會在大庭廣眾之下將自己被辱的細節說出來？為何兩名暗探都有沈九娘的口述，而且內容幾乎一字不差！陛下看到密報的時候，沒考慮過暗探串供的可能嗎？”

　　“這……”弘治皇帝想了想，說道，“或許兩名暗探是從同一途徑打探到的消息，密報上的內容一致也未嘗不可。”

　　張鶴齡繼續說道：“陛下說的這種可能性確實存在，但是，如何證明？”

　　弘治皇帝反問道：“那卿家猜測錦衣衛暗探和東廠暗探串供，又如何證明？”

　　張鶴齡笑了，說道：“陛下，臣的猜測不需要證明。”

　　弘治皇帝不滿地說道：“為何你的猜測便不需要證明？”

　　張鶴齡面向弘治皇帝施了一禮，然后說道：“回陛下，給鄭大人定罪的人不是臣，所以臣不需要證明什么。但是臣可以提出質疑，臣以為，只要鄭大人的罪證中存在不合理的地方，此案便不能完結。人命關天，何況還是正二品朝廷大員的性命，請陛下三思！”

　　弘治皇帝也慢慢琢磨過味來，說道：“卻也是這么個道理。”

　　張鶴齡忙說道：“陛下圣明！”

　　弘治皇帝叫來侍讀學士，說道：“去刑部傳朕口諭，就說鄭子純通賊一案事關重大，需進一步搜集罪證方可定案。”

　　“臣領旨！”

　　弘治皇帝說完，又喊了個小太監上前，說道：“立刻去司禮監傳蕭伴伴過來，朕有事吩咐。”

　　張鶴齡把該說的說完了，便先行告退，回到李東陽府上，李東陽已經從刑部回來，正拿著刑部文書研究，張鶴齡說道：“暫時不需要了，我已經和陛下說明此間的問題，陛下傳了口諭下去，刑部需進一步搜集罪證方可定案。”

　　李東陽詫異地說道：“當真？”

　　“自然是真。”

　　“壽寧侯如何說動陛下？”

　　張鶴齡這才將御前奏對一一說明，李東陽還沒說話，卻見一旁的孫虎噗通跪在地上，此時已經泣不成聲，說道：“小的替我家大人謝過壽寧侯，大恩大德，永世難忘！”

　　張鶴齡趕忙將人扶起，孫虎來的時候焦急萬分，一滴淚也沒流，此時聽說鄭大人有救了，再也忍不住，正所謂男兒有淚不輕彈，足見此人是真性情。

　　張鶴齡說道：“此事目前只是暫緩，當務之急是查明倭寇暗通的朝廷命官究竟是誰，如此才能還鄭大人的清白。”

　　孫虎單膝跪地，說道：“謝侯爺指點，小人這就去辦！”

　　“你回來！”張鶴齡趕忙攔住他，說道，“京城的官場水深似海，你打算怎么查？”

　　“小的跟隨大人多年，知道我家大人與一些官員政見不合，便從這些官員查起吧。”

　　“可是，你一個人怎么查？”

　　“回侯爺的話，小人別的本事沒有，自幼練過一些武功，飛檐走壁不在話下！”

　　說完，孫虎向李東陽和張鶴齡各施一禮，然后便離開了。