張全回道：“老爺，這里距離京師有些遠啊，只怕運輸不便。”

　　張鶴齡說道：“不能只看京師，以后精鹽需供應全國各地，這里靠近永定河，不管是水路還是陸路，距離京師、北通州和天津衛都很便利，只是要大規模生產的話，人手是個問題。”

　　“老爺打算招募多少人手？”

　　“最少需要上百人。”

　　老管家張全想了想，回道：“老爺，小的倒是有個建議，只是不知可不可行。”

　　“但說無妨。”

　　張全回道：“最近山西大同府鬧災，大批流民涌入京師，是否可以招募過來。”

　　流民，是這個時代特有的產物，因為自從朱元璋開國以來，到了弘治皇帝這里，土地兼并愈演愈烈，最底層的老百姓自己幾乎沒有土地，只能租賃，每日辛勤勞作，大部分的收成卻落入地主手中，倘若遇到災年，便會流民四起。

　　張鶴齡點了點頭，說道：“你的建議不錯，這件事就交給你了，現將他們安置在此，先置辦一些簡易窩棚，供應一些口糧，然后挑選青壯營造精鹽作坊。”

　　“老爺，”張全趕緊解釋道，“小的是說從流民中選些青壯來做工，如果將所有流民都安置下來，恐怕花費不小。”

　　“沒關系，就當招募莊戶了。”

　　“這……”張全很糾結，那些流民都是拖家帶口，很多老弱病殘是沒有勞動力的，安置下來需要大量的錢糧，本來這是朝廷的責任，現在卻是侯府來出，有錢也不能這么花啊！

　　張鶴齡看出老管家的心思，說道：“我張家既受國恩，當為國分憂，你速去辦吧，不要怕花錢，等精鹽作坊開辦起來，這些錢算的了什么？”

　　老管家無奈，只得領命，帶人去招募流民。而城外的流民聽說有人招募莊戶，爭相報名，僅一日，就招了二百多戶，看著樣子，后面還有很多，老管家叫苦不迭，這可都是錢啊！

　　幾日之后，七百多戶流民隨著張全來到南山，壽寧侯府給他們采買了物資和糧食，一個一個窩棚搭建起來，連成一片，這規模都趕上一個鎮子了。

　　然后，便開始營造精鹽作坊，蕭條的南山到處都在動工，遍地忙的熱火朝天。

　　張鶴齡再次來到南山的時候，精鹽作坊已經有了雛形，老管家過來稟報：“老爺，共安置流民七百五十三戶，人口一千八百三十五人，如今已經花了兩萬多兩銀子了，看樣子，等精鹽作坊完工，最少還需要七八萬兩。”

　　張鶴齡點了點頭，說道：“銀子是小事，接下來該準備收購粗鹽了，你放出消息，就說南山精鹽坊大量收購粗鹽，包括海鹽。”

　　正在此時，突然遠處人群中一陣嘈雜，有人喊道：“有人暈倒了！”

　　張鶴齡上前撥開圍觀的人群，看到地上躺著一個人，這個人很奇怪，竟然穿著長衫。要知道，這些流民大多都是目不識丁，平日做工都是穿短衣，只有讀書人才會穿長衫，于是問道：“這人是怎么回事？”

　　張全回道：“這個人我有印象，他不是流民，是個秀才，來京城參加今年的鄉試，因為盤纏花光了，無處可去，便跟著我們來到南山，一是找個地方落腳，二來想賺些工錢，以備考試。只是這秀才平日手無縛雞之力，干不慣粗重的活計，有可能是中暑了。”

　　張鶴齡眉頭緊皺，就連進京趕考的讀書人都落魄成這樣了，于是說道：“給他喂點水，清醒過后，帶來見我。”

　　老管家帶人將秀才扶到一邊的涼棚，喂了點水，等對方有了意識，說道：“我家老爺要見你。”

　　這秀才連忙跪倒在地，說道：“大總管不要趕我走，我有力氣，我去跟他們打樁子！”

　　老管家說道：“沒說趕你走，老爺就是想見見你。”

　　說完，將人帶到張鶴齡面前，張鶴齡見此人身體削瘦，面色蒼白，一看就是營養不良導致的，問道：“你叫什么名字？”

　　秀才拜倒在地，口中說道：“見過老爺，學生楊懷瑾。”

　　張鶴齡又問道：“聽說你是來參加順天府的鄉試？”

　　“回老爺，正是，”楊懷瑾說道，“只是小人家境貧寒，住不起客棧，見老爺招募流民，便過來做工，老爺，學生還有力氣，而且，學生還讀過一些雜書，了解一些丹藥的煉制之法，對制鹽之法也略知一二，現在就去干活。”

　　“懂得還挺多，”張鶴齡笑了笑，問道，“教過書嗎？”

　　“啊？”楊懷瑾愣了一下，回道，“在老家教過兩年私塾。”

　　“那好，我準備在此地開辦學堂，你來做先生吧。”

　　“這……”楊懷瑾愣住了，這都是流民啊，目不識丁不說，他們也沒錢讀書啊，在這辦學堂，不是賠錢的買賣嗎？

　　張鶴齡見他躊躇，問道：“怎么，不愿意？”

　　“不，不，”楊懷瑾連忙點頭說道，“老爺吩咐，學生自當盡力。”

　　“那好，只是這些人大多不識字，需要從蒙學辦起，你慢慢教，不要急。”張鶴齡又想了想，說道，“管你吃住，每個月給你二兩銀子，可好？”

　　楊懷瑾一聽人家管吃住，還有錢拿，感動地熱淚盈眶，倒頭便拜，口中說道：“多謝老爺！”

　　于是，南山學堂正是啟動，剛剛安置好住處的莊戶們一聽可以讓孩子讀書，而且還不要錢，消息迅速傳開，所有人都奔走相告，一面感激這位大恩公，另一面，干起活來仿佛有使不完的力氣，作坊的工期明顯加快，不到一個月的時間便建好了。

　　……

　　奉天殿中，弘治皇帝眉頭緊皺，說道：“山西的流民如何安置，戶部還沒拿出章程嗎？”

　　劉吉說道：“臣已責令戶部盡快化撥錢糧。”

　　弘治皇帝搖了搖頭，說道：“近年來天災不斷，又有白蓮教趁勢作亂，莫非上天認為朕這個皇帝當的不稱職，特來警告于朕？”

　　劉吉趕忙說道：“陛下愛民如子，是天下公認的明君，只是天災人禍，世事無常，臣等定竭力安置這些流民。”

　　弘治皇帝沉默半晌，帶著一臉的愁容說道：“朕一直想不通，為何白蓮教會長盛不衰，此時看來，百姓連飯都吃不飽，不免滋生事端，還是朕這個一國之君做得不夠好。”