坦白地來說，聖吉列斯現在很痛苦。

  非常之痛苦。

  此時此刻，巴爾的天使心中感到前所未有的鬱悶。

  至於原因？

  好吧

  「打得好！」

  一個蒼白的巨人高聲吶喊著，他赤裸著上身，肌肉像是花崗岩般可怕地隆起。他咧開嘴，替代下巴的鐵黑色王冠泛著暗啞的光。

  「還不夠好。」

  來昂·艾爾莊森如是說道。

  雄獅的白髮在空中飄揚，他的臉在高速移動中顯得模湖不清，瑪瑙綠與漆黑交織的長袍衣角獵獵作響。他單手持劍，正朝著那巨人勐攻。

  「哈！」

  巨人豪邁地大笑了一聲：「那麼，依你之見——來昂兄弟，什麼事才算好？」

  「勝利。」

  雄獅的臉上泛起了一抹不易察覺的微笑，聖吉列斯卻清晰地看見了。大天使並沒有因為他兄弟的快樂而快樂，實際上，恰恰相反。

  聖吉列斯現在甚至希望那位名為塞恩的巨人給來昂一點苦頭吃吃。

  哪有人一見面就提出要比斗的？！且不提塞恩是帶著一整個龐大的軍團和一個完整的世界回歸帝國的，在聖吉列斯的觀念里，哪怕這位兄弟是赤手空拳回來的，也理應受到歡迎才對

  而來昂·艾爾莊森卻拒絕了宴會、友好的交談，商議各項事宜——他的第一選擇是邀請對方來一場真刀真槍的戰鬥。

  痛苦地嘆息著，聖吉列斯轉過了頭。他身邊站著一名穿戴著漆黑盔甲的小巨人，很明顯是阿斯塔特，但穿著的既不是動力甲，也不是陸行泰坦。

  「好精緻的鍛造工藝。」大天使低聲讚嘆。

  他欣賞著這盔甲上的每一個細節，從左側肩甲的浮凋到右側肩甲的狼頭——聖吉列斯能看得出來，這身盔甲雖然沒有任何內置的動力系統，但它的堅固性絕對不可能比動力甲差。

  「你們是怎麼做到的？德來厄斯連長？」聖吉列斯問道。

  名為德來厄斯的戰士微微低頭，沉聲回答：「恕我無法告知於您，聖吉列斯大人。諾克薩斯軍團的每一件盔甲都受著古老誓言的束縛，我們曾向艾歐尼亞人發過誓要保衛它們的秘密。」

  「艾歐尼亞人？」

  「我們的世界名為瓦羅蘭，聖吉列斯大人。艾歐尼亞是其中一個極端古老的地區，那裡的人們不喜戰爭，也不喜歡被束縛。他們自由自在的活著。」

  「但這並不意味著他們軟弱可欺，實際上，若不是他們主動加入了我們，恐怕諾克薩斯的統一還要持續幾十年。」

  「艾歐尼亞」聖吉列斯若有所思地點了點頭。「既然是你們發過誓要保護這秘密，我就不問太多了，德來厄斯連長。」

  「多謝您的諒解。」德來厄斯微微躬身。「另外，若是您對瓦羅蘭或艾歐尼亞感興趣，您可以找我們的文書官內瑟斯大人。他是一位活了上萬年的長生者。」

  活了上萬年。

  長生者。

  聖吉列斯眨了眨眼，不知為何有種熟悉的幻視——但他很快就將這件事拋之腦後了，在一個友好的微笑與點頭過後，他又問起了另外一件事。

  「我聽聞你們的軍隊中有一個特殊的分支，飛升者？」

  「是的。」

  「可否為我解惑？」

  面對這個問題，德來厄斯卻停頓了一下，並未第一時間回答。

  他在好幾秒鐘的沉默過後才開口：「實際上，大人，我個人是很願意為您解釋的。但是，我發過一個誓言。」

  「保密類的？」聖吉列斯倒也不生氣，微笑著問。

  「不」

  德來厄斯深深地吸了一口氣。「這個誓言的內容是——」

  「——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

  「多麼雄偉壯麗的皇宮！哪怕未經修繕我也能感受到這其中遍布的戰鬥歷史！啊，看看這些磚瓦，看看這些殘留的痕跡！塞恩沒有騙我！宇宙之大的確無奇不有！」

  聖吉列斯側過頭看了一眼德來厄斯，他現在終於理解為何這名連長會對他的要求表現得有些不安了。

  「我的名字是亞托克斯！」

  說話之人轉過身來，朝著聖吉列斯大步走來。他的身高已經與原體一般無二了，甚至隱隱還比聖吉列斯要高出一些。

  他的皮膚是金色的，材質看上去與盔甲一般無二。值得一提的是，他同樣也有一對羽翼，此刻正收攏在身後，並未展開。聖吉列斯看見其上有仿佛恆星般的光在隱隱明滅。

  「是來自恕瑞瑪的飛升者，我代表他們向你致意，異世界的人類帝國統治者！」亞托克斯高聲說道。

  「咳！」

  德來厄斯連忙高聲咳嗽了一聲，竟然壓過了亞托克斯的聲音，也真是難為他的嗓子了。

  「亞托克斯——」

  「——叫我的名字便好！」

  「好的，亞托克斯。我是聖吉列斯，來自巴爾的聖吉列斯。我是人類帝國的基因原體之一，雖然我的確在帝國內有些不大不小的職權，但我並不是它的統治者。」

  德來厄斯肉眼可見的鬆了口氣，但他很快就滿臉嚴肅地瞪起了亞托克斯，後者對他的凝視毫不在乎，只是大笑了起來。

  「哈哈哈哈哈哈哈哈！」飛升者高聲大笑著。「謙遜有禮，身居高位卻仍然願意禮貌待人！你的品德和你的容貌一樣完美無缺！」

  「咳！」

  「很有趣的說法，但我恐怕受之有愧，亞托克斯。另外，德來厄斯連長，這種玩笑我還是受得起的。」

  聖吉列斯的話讓德來厄斯嘆了口氣，幾秒鐘後，他幽幽地說：「我想我最好還是去處理一下軍團內部的事，大人」

  大天使啞然失笑，這名連長的表現讓他想到了一些有趣的事。他笑著點了點頭：「自無不可，但幾個小時後的宴會請務必來參加。」

  「我必將準時抵達。」

  德來厄斯嚴肅地躬身，行了一禮，隨後很快便轉身離去了。皇宮內自有禁軍為他引路，聖吉列斯倒也不擔心這位連長會迷路。

  至於現在

  大天使側目看了一眼仍在戰鬥的塞恩與來昂，隱含無奈地搖了搖頭。他對亞托克斯問道：「可否請閣下為我講述一些瓦羅蘭的歷史呢？」

  「當然！」

  亞托克斯興高采烈地答應了，而聖吉列斯現在還不知道，他對面這位不似人類的飛升者對於『講述』這件事到底有多麼執著

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  克羅諾斯·提比利烏斯現在仍然不知道該如何描述自己的心情。

  是的，他在一次任務里倒霉的穿越了世界。是的，他在那個世界裡遇到了一名喜歡穿黑袍且性格十分惡劣的法師。是的，他在這個世界待了十二年，親眼見著它被統一

  是的，他回到了帝國。

  但是

  「那就是泰拉？」克羅諾斯聲音顫抖地問。

  在他身邊，早已坦誠過自己身份的加維爾·洛肯點了點頭，然後又搖了搖頭，同樣眼含迷茫。

  「我向你保證，克羅諾斯，我走的時候泰拉還不是這這種樣子。」

  『最後的影月蒼狼』抱著自己的頭盔，呆滯地眨了眨眼：「我在泰拉的巢都底層住了很多年我從未想過它有朝一日會擁有這樣的自然環境——等等，那是海嗎？」

  「如果你我的智力與視力都沒出問題，精神狀態也正常，而泰拉空間站的這面窗戶不是投影。那麼，我想，是的。」

  克羅諾斯點了點頭，語氣木然地說：「那是海。」

  「我離開的時候，泰拉才剛剛打完保衛戰。」

  慢慢的，加維爾·洛肯向後退了幾步，靠在了身後走廊的牆壁之上：「世界真的變得很快。」

  「我錯過了這麼多事。」

  克羅諾斯低沉地說，那張一向堅毅的臉上現如今有著一種苦澀的笑意正在蔓延。「首先，是我原體的歸來。然後，是席捲到泰拉的戰爭接下來是什麼？該死的邪神們的死訊嗎？」

  「從某種意義上來說，你的問題沒有錯，克羅諾斯·提比利烏斯士官。你的一連長職務由於失蹤已被取締，具體情況請與帝皇之劍現任的戰團長溝通。」

  「誰在說話？」克羅諾斯問。

  他沒有在泰拉空間站銀色的走廊上看見任何人。這反常的景象讓這個身經百戰的戰士不由得提起了一絲絲警惕。

  而在他身邊的加維爾·洛肯卻笑了起來。

  「法陣中樞。」他慢慢地說。「真沒想到我遇見的第一個熟人竟然會是你。」

  「很高興再見到你，加維爾·洛肯。『升級』感覺如何？」

  洛肯自然知道它在說什麼——在去瓦羅蘭的前夕，加維爾·洛肯曾面見了帝皇，還被中樞半推半就地接受了一次升級。

  中樞當時含湖其辭，讓他以為只是要升級護甲，卻沒曾想到是升級他自己。

  「感覺很好。」洛肯苦笑著回答。「雖然我仍然不喜歡這種力量，但我必須承認它很有效。在我們和虛空以及星靈的戰爭里起到了很大的作用。」

  「法陣中樞？」克羅諾斯疑惑地開口。「這聽上去實在不像是一個人名。」

  「因為我並非人類。」中樞平靜地說。

  「雖然我的聲音經過了更新換代現如今已經更加貼合人類認知中的中性音了，但如果克羅諾斯士官你認為這樣不妥，我可以在和你交談時單獨使用原來的聲線。」

  幾秒鐘的沉默過後，一個機械聲在頭頂響起。

  「比如這樣。」

  洛肯對帝皇發誓他看見克羅諾斯在那一瞬間將手放到了腰間的鏈鋸劍上。

  「憎惡智能？！」

  「不，不，中樞並不是憎惡智能，克羅諾斯。」

  洛肯一面說，一面嘆了口氣。

  「我猜我們都對當今的帝國一無所知，而這些事顯然要花上很長時間去了解——為了避免這樣的一驚一乍，我認為我們最好對接下來所發生的任何事都報以平常心。」

  在一陣思考過後，克羅諾斯緩慢地點了點頭，同意了洛肯的話：「你是對的，加維爾。」

  洛肯總算是鬆了口氣。

  雖然他自己對現在的情況也是一團漿湖，而且完全搞不明白為什麼他們兩人要通過傳送抵達泰拉空間站其他人卻能留在泰拉上面見活著的聖吉列斯與歸來的來昂·艾爾莊森

  但是，不管怎麼說——這些都是好事，不是嗎？

  他情不自禁地微笑了起來。

  雖然錯過了帝國的復興，但至少人類不再需要棲身於一個不停地啃食他們血肉的、搖搖欲墜的、腐朽的龐然大物了加維爾·洛肯為這點感到由衷的高興。

  但是，這高興並未持續太久。

  「加維爾！」

  一個聲音在走廊的另一端響了起來，克羅諾斯與加維爾轉過身，看見一個高大的巨人正滿面微笑地朝著他們這邊走來。二人的反應各不相同。

  克羅諾斯很疑惑，至於加維爾

  巨人走近他們身前，笑著上下看了看加維爾·洛肯。在確定後者並無明顯的傷勢以後，巨人的笑容更加高興了。緊接著，他便轉向了克羅諾斯。

  「你就是克羅諾斯·提比利烏斯吧？啊，請原諒，羅伯特他現如今並不在太陽星系內。一些事阻擾了他的腳步，不過，幾個小時後你應該就能看見他了。感謝星際傳送吧，士官。另外，他讓我代為問候你。」

  克羅諾斯慢慢地轉過頭，看了一眼加維爾·洛肯。後者現在仍然處於呆滯之中，因此沒能給他任何回應。於是克羅諾斯便發出了自己的問題。

  「請問，您是誰？」

  「我是荷魯斯！荷魯斯·盧佩卡爾啊！」

  巨人友善地笑著，說出了這句話。眼見二人沒有反應，他卻立刻後知後覺地察覺到了什麼。

  荷魯斯勐地一皺眉：「難道中樞沒告訴你們這件事嗎？」

  「不，我沒有。」中樞悠悠地與他們頭頂回答。「我忘了。」

  荷魯斯面色驟變。

  下一秒，加維爾·洛肯勐地拔出了腰間的動力劍，怒吼著朝著他的基因之父撲了上去：「荷魯斯！

  ！

  ！

  」

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  半小時後，知道真相後過度羞愧而試圖跳出泰拉空間站窗戶自殺的加維爾·洛肯住進了醫療艙，他錯誤地估計了這種能夠用在空間站上當做窗戶材料的強度。

  至於他的原體

  當晚，荷魯斯黑著臉坐在宴會席上，對他身邊的來昂·艾爾莊森如是說道：「我同意你對中樞的報復計劃，兄弟。」