「一個相似的世界。」
來昂·艾爾莊森在幾秒鐘後重複了一遍這句話，他側過頭，轉而看向黎曼·魯斯，似乎是想從他那裡得到一些證據。
芬里斯人憔悴的臉上露出了個微笑，他點點頭，鋒銳的犬齒探出，在這個瞬間，昔日的活力好似又回來了。但誰都知道這不過只是假象，宴會開始到現在，他一句話都沒有講。
「一個相似的世界」
來昂重複了一遍，被蒼老而變得有些陌生的面容上顯得有點恍忽。過了一會，他繼續發問。
「這是什麼意思？」
「字面意思。」安格朗平靜地解釋。「我來自另一個世界，在那裡，叛亂依舊發生了，只是領頭與後續的人變化了我們沒必要談論這些，這件事對你來說為時尚早。」
他扭頭瞥了眼羅伯特·基利曼，後者的表情雖然有些不好看，但仍然算得上平靜。
陰沉的平靜。
來昂·艾爾莊森當然不會忽略這麼明顯的暗示，他在短短几秒鐘內就意識到了這種隱晦的暗示到底代表著什麼。震驚浮現，但很快便被他壓了下去。雄獅開始在長桌旁踱步，一種再明顯不過的焦慮開始顯現。
聖吉列斯嘆了口氣——巴爾在上，他真的不願意再回憶起那些噩夢般的事，但來昂·艾爾莊森不可能將這樣的一樁謎團置之不理。既然安格朗開了這個頭，他就一定會尋根究底地挖掘真相。
「一個相似的世界。」
來昂再次重複了一遍，這已經是第三次了。他看向羅伯特·基利曼，後者強作鎮定的表情不可避免地出現了破碎。於是奧特拉瑪之主扭開了頭，用側臉來應對。
「還有誰？」來昂問。
他已經從基利曼的反應中得到了一個巨大謎題的一部分答桉，這部分答桉已經足夠解決一些他目前的疑問了。所以他不需要猜，也能知道一些確切的東西。
聖吉列斯抿了抿嘴，他還想試一試，於是他開始勸說。
「這件事和目前的局勢沒有太大關係，來昂，你沒必要將精力與時間浪費在一場沒有理由的尋根究底身上你對帝國的近況還不了解吧？不妨問一問羅伯特，在過去的一段時間裡，他可是帝國的攝政王。」
「他就算是帝國的新皇帝，我現在也並不在乎——我只想知道這件事到底是什麼情況？一個相似的世界，一場一樣的叛亂，但人選卻變化了？這是否意味著我們的身份會對調？」
羅伯特·基利曼複雜難言地張了張嘴，隨後又閉上了。
「糾結這些沒有任何意義。」
安格朗再次開口，紅砂之主的冷靜與理智和雄獅此刻明顯的焦躁形成了鮮明的對比。
「另一個世界的事影響不到這裡，知道這些不過也只是讓你平添幾分不該有的複雜情緒。聖吉列斯說的是對的，帝國的近況才是你應該了解的。」
雄獅看向他，勉強開口：「我知道這些事，但你又是為何？既然你來自另一個世界，為何你會出現在這裡，代替了原本的安格朗？」
「我沒有代替他——你所使用的詞彙好像在隱晦地表示對那個人的貶低，他並沒有將你們視作工具，壞了就再找一個一樣的代替這種事是不可能發生的。我之所以來到這裡，只是一個巧合而已。」
安格朗拿起桌上的銀杯，杯中鮮紅的酒水輕輕搖曳。他抬起頭將其一飲而盡，強烈的刺激感片刻之後就已經消逝，隨著他的情緒，酒的味道也變化了。一種苦澀開始在味蕾之上綻放。
他面不改色地品嘗，然後平靜地繼續。
「巧合讓我來到這裡，讓我看見一條截然不同的世界線，以及一個被某些巧合串聯起來逼瘋的我自己。從那一刻，我便明白，無論我們多麼自以為是的認為自己是英雄，我們其實都不是。」
「真正重要的是選擇，來昂·艾爾莊森。選擇會改變一切，幾個細枝末節的選擇會在最終時刻來臨後令你此前所做的一切串聯起來，就像多米諾骨牌，摧毀一切在這裡，你的選擇讓你成為了英雄。而在那裡，你的選擇又和你有什麼關係？那不是你的骨牌。」
紅砂之主微微一笑，指了指那把屬於雄獅的椅子：「回去入座吧，宴會可還沒結束呢。」
片刻之後，他們繼續。但氣氛已經不如此前了，有些人此刻陷入了沉思，儘管他們其實對那所謂的另一個世界一無所知。
但是，安格朗的話仍然不失為一個非常好的新視界，從這扇被突然打開的窗戶，他們看見了一些可能性，一些足以令他們和自己徹底和解的東西。
「那麼，來昂。」
羅伯特·基利曼扯了扯自己的外套領子，似乎覺得有些燥熱。實際上，他已經開始後悔穿的這么正式了。這場宴會和他想像中的情景完全不一樣。
「嗯？」雄獅投來視線，從沉思中醒來。「有何指教，羅伯特？」
「不，我只是想問問，你還想知道些什麼嗎？就像聖吉列斯說的那樣，我在一段時間內的確擔任過帝國的攝政王。」
「好吧。」
雄獅罕見地嘆息了一下：「但我的問題其實有些偏題，我想知道，你剛醒來時是什麼感覺？」
好問題。
他的話立刻引來了很多人的注意，就連莫塔里安也在其中。死亡之主兜帽下的雙眼中有掩蓋不住的好奇，他仍然把玩著那把短刀，但身體姿態的改變證明了他此刻的重點到底放在何處。
基利曼苦笑了一下，為他兄弟的敏銳而吃驚。這個問題勝過一千個有關當今軍務部、政務部與後勤部是如何運作的問題。
一個這樣的政體還能如何運作？它已經是具龐大而腐朽的怪物了，它的運作，所依靠的是人類的生命與鮮血。
「剛醒來時」
羅伯特·基利曼緊緊地抿著嘴唇，他很英俊——當然了，原體們容貌甚偉，人類終究是以貌取人的。
他們的父親在設計他們的時候當然摻雜了點這方面的因素。哪怕是伏爾甘，也會被不明真相的人飽含敬畏地敬拜。
而這份英俊在多數時候其實都並不被人注意，凡人們會被他們震驚，哪怕是阿斯塔特也是如此。
親眼目睹原體所帶來的那種『感覺』會超脫一切。這種疏離感在很大程度上只能依靠時間來緩解，但就算是相處的再久，也無法掩蓋他們在本質上的區別。
基因原體們不是人。
他們自認為人，僅此而已。
「我剛醒來時，我的子嗣們為我的重生而感到極致的喜悅。我能看見這種情緒，但我還看見了更多。當我冷靜下來，並終於有了獨處的時間後，我意識到了改變。」
「他們不再將我視作一個指揮官了，儘管我仍然是他們的父親，但這份對於基因之父的感情中卻被添上了信仰。他們將我視作神明的兒子——一個需要以同等的信仰去對待的新生的神祇。」
「他們對我一無所知，只知道我的名字，我的長相，以及我曾經做過的事。他們毫無怨言地將我喚起，然後期待著我會帶領他們。那時候，你們都不在。」
一抹微笑在他嘴邊綻放，羅伯特·基利曼低下頭，解開了外套的扣子。金線依舊閃閃發光，但這個房間內不會有任何人在意他的外表。
他們現在看見的，只有一個靈魂正在釋放自己存放的痛苦。
「我幾乎瘋了，是的，坦白地說，我那時幾乎瘋了。現實與記憶之間的隔閡讓我完全無法行走，我想尖叫或摧毀點什麼，但我沒辦法這麼做。」
「我的理智讓我保持清醒，有許多人等待著我，而我必須表現出他們想像中的模樣。羅伯特·基利曼必須像想像中那樣如閃電般歸來，然後帶領他們獲得勝利。」
「是的，我只能獲勝，哪怕這場戰鬥是對我自己的也是如此。我絕望了，而他們正等待著一個絕望之人的領導，這點何其可笑啊。」
他的微笑逐漸擴大了，最後甚至成為了一種樂不可支的殘酷笑意。他將雙手放在桌面上，握緊，青筋在手背跳動。
「我甚至覺得我不應該還活著，我應該死去。這樣我就不必看見眼前的一切了。那時，你們都不在，老師也不在。我面對的是一個臃腫而腐敗的殘忍怪物，它僅僅只是向我露出了一點影子，就讓我的理智近乎被吞沒。」
「一萬年前，我們曾經珍視的那些東西都死去了。而我們所摒棄的那些東西卻都回來了，甚至騎在我們宣誓保護的人民頭上耀武揚威。我很痛苦，直到我找到了一種新的力量。」
他的雙手開始顫抖，有力的顫抖。他緩慢地抬起頭，觀察他的每一位兄弟，甚至沒有漏掉那些背叛者——倒不如說，他是看著他們才說出最後一句話的。
「憤怒。」羅伯特·基利曼說。「憑什麼人類就要遭受這樣的事？憑什麼我們就要互相以刀兵戰鬥，彼此流血，彼此痛苦，彼此怨恨。而始作俑者卻在那該死的虛空中無聲地狂笑？」
「餐品已備齊。」
法陣中樞的聲音恰到好處的在他們的頭頂響起，機械音一如既往。除去那僅有的一次以外，它沒有再顯露過任何情緒。它永遠正確，就像現在這樣。
「請做好用餐的準備，我花費了一點時間來製造出能讓你們也受益的食物，因此請務必不要浪費，否則我會非常失望。」
原體們面面相覷，這種對視在幾秒鐘後消逝了——撲鼻的香味伴隨著憑空出現的食物一同刺激了他們，就連莫塔里安都默默地將纏在下巴上的繃帶取了下來。
來昂·艾爾莊森沉默著抬起手，接住了安格朗扔來的餐刀。他沉默片刻，隨後露出了一絲不易察覺的微笑。
羅伯特·基利曼在醒來時以憤怒支撐他自己，而他不同。
他環顧四周。
是的，而他不同。
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