群星化作黯淡的光輝熄滅，世界燃燒，崩碎，天空成為殘破的畫布，有背生雙翼的怪物欣喜地開始在上面塗抹腥臭骯髒的血液。勝

  鐘聲響起，癲狂的噪音一下接著一下，不間斷地爆發，吼叫與吶喊永無止息地成為風暴，在康拉德·科茲的耳邊奏響。

  他睜開眼睛，從柔軟的床鋪上坐起身，臉頰上的肌肉神經質般的抽動。

  +死亡！+

  黑暗在他的心中尖叫，它們不復以往的平靜，像是海嘯般於他的心中吶喊。他築起的礁石也無法阻擋它們的衝擊，千百個思緒輕易地突破了他的心中防線。

  夜之主深深地吸了一口氣，然後將它全部吐出，平穩了情緒。

  他抬起右手，撫摸起自己的肋骨，開始細細地摩挲它們，甚至開始敲擊。空餘的左手則不斷地撫摸著自己濕漉漉的額頭，將被汗水浸濕的頭髮不停地往上抹去。

  過了一會，他離開了床鋪，披著寬鬆的長袍站在黑暗之中，神情漠然地凝視著房間的一角。勝

  「告訴我真相。」他命令，語氣威嚴，甚至近似一種宣告。

  於是黑暗們如潮水般地涌動而來，將他徹底包裹，帶著他深入了亞空間之中。對於其他人來說，進入亞空間是一種危險的選擇，但對他來說不是。

  他本身就算得上亞空間生物，來這裡，與回家無異。

  他在那些垂死的群星間快速移動著，沒有任何規則可言的瘋狂景象映入眼帘，混沌的變化毫無邏輯，只是憑著它們的天性不斷折磨彼此。

  這些魑魅魍魎狂喜地讚嘆著彼此的血肉，尖叫聲有如實質般席捲而過恐怖的宇宙，也傳入康拉德·科茲的耳朵。

  他閉上眼，好讓自己不必再看這可怕的景象，同時捂住了耳朵，寧願做一個目不能視，耳不能聽之人，也不願再繼續看下去。

  他繼續深入，不停地深入，最終，他循著黑暗的指引來到了一片冰天雪地。勝

  呼嘯而過的寒風吹拂過他蒼白的身體，雪花鋪面，染白他的髮絲。康拉德·科茲將長袍繫緊，睜開眼睛，黑髮狂野的舞動，他朝前方走去，表情平靜。

  隨後，在那漫天的暴風雪中，出現了一匹巨狼。

  一匹沉睡著的，面容痛苦的巨狼。

  +夢境......+

  黑暗低語，滿是畏懼。+他被畏懼與罪惡感包裹了，我們的王，他正在受苦......+

  「我看得出來。」

  夜之主緩慢地上前，伸出手，撫摸了一下這匹巨狼。他閉上眼，讓思緒沉入內心的最深處。在那裡，一種無法散去的濃鬱黑暗欣喜地纏繞住了他的思緒。勝

  +隨我來，我的王......+

  睜開眼睛——康拉德·科茲看見黎曼·魯斯無神的雙眸。他看見芬里斯上的野蠻人顫抖著拿著一把純白色的利刃，行走在漫山遍野的屍骸之中。

  他凝視著他，一言不發，只是跟在他身後。地上的血液染紅了他的赤足，死者們無神的雙眼令他的神情愈發陰鬱。他抬起頭，看見魯斯搖晃的背影。

  然後，他看見一個王座。

  康拉德·科茲揚起頭，臉頰的線條變得緊繃，喉頭滾動。烈焰般的光輝從上至下爆發開來，魯斯嗚咽著走上前去，手臂顫抖地將那把劍刺入了一個人的胸膛。

  「做得好。」

  康拉德·科茲聽見那坐在王座上的人如此誇獎，他的聲音聽上去像是無數個人的集合，其中有咆哮、有慘叫，有死亡前的最後一句咒罵，亦有戰鬥開始前的吶喊。勝

  他們整齊劃一地喊著復仇二字。

  「現在，我終於可以休息了。」那人說。「多謝，魯斯。」

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  群星化作黯淡的光輝熄滅，世界燃燒，崩碎，天空成為殘破的畫布，有背生雙翼的怪物欣喜地開始在上面塗抹腥臭骯髒的血液。

  鐘聲響起，癲狂的噪音一下接著一下，不間斷地爆發，吼叫與吶喊永無止息地成為風暴，死者們蒼白的面容於風暴中呼嘯而過，在聖吉列斯的眼前閃爍。

  大天使雙拳緊握地坐起身，緩慢地彎下了腰。他捂住嘴，壓抑住那種劇烈的嘔吐衝動。他死死地咬著牙齒，力道之大甚至讓它們咯咯作響。

  不能...發出聲音......否則他們會擔心的。勝

  聖吉列斯花了一段時間才讓自己的情緒歸於平靜，他揉了揉酸澀的眼睛，又用了幾次深呼吸調整了自己的心跳。隨後，他站起身來，走到自己的書桌前，打開了燈。

  那上麵攤著兩本書，其中一本是帝國藝術史的四十三期，另外一本則是《老人與海》的精裝本。聖吉列斯拿起那本《老人與海》，撫摸起封面上的扭曲字符，一言不發。

  過了一會，他搖動羽翼，輕聲呼喚：「父親。」

  光輝亮起。

  一個虛幻的影子於光輝中悄然出現，中樞在這一刻直接切斷了自己的感知，以避免信息流被它的製造者接收。影子讚許地低笑了一下，隨後詢問起他的兒子。

  「怎麼了，聖吉列斯？」他溫和地問。「你是否看見了什麼？」

  「是的......」勝

  大天使抽出椅子，坐在了上面，他將書翻開，嘴唇緊緊地抿著：「您知道些什麼嗎？」

  「我知道很多事，比如你的兄弟們那沒有得出結論的會議，又比如那問題的真正答案......但我不會知道他到底想做什麼。」

  「您能知道嗎？」

  「啊......想讓我讀他的心，是嗎？」

  虛幻的影子笑了笑：「我尊重他，所以我不會這麼做的，聖吉列斯。再者，你其實也應該能猜到答案。你的能力給過你許多提示，它們無一例外，全都應驗了。」

  聖吉列斯將書快速翻到了老人在海中與那條大魚搏鬥的章節。他用手指划過書頁，沉默著撫摸，隨後艱難地開口。

  「......也包括這一次嗎？」勝

  「是的。」影子承認。「或早或晚，它會來的。它們不會等待太久，祂們也是。所以......是的，孩子，是的。這一次，你所窺見的未來也會成為真實。」

  「無法改變嗎？」聖吉列斯略帶希望地問。「他已經做的夠多了。」

  「我們可以改變戰場的局勢，改變人們的認知，改變世界的環境——但我們要怎麼改變一個人赴死的願望呢？」

  影子溫和地吐露了真心，他鮮少如此，這或許是他有生以來第一次如此坦誠地與自己的兒子交談。

  「那些追隨他而來的天使們封鎖了白塔的支援，這是他和永恆天堂之間的戰爭。白塔議會無法介入戰爭，他們必須保持中立。」

  「那麼，其他的助力呢？」

  聖吉列斯仍然保持著冷靜，至少表面上看起來是如此。他又問：「我知道，他曾經去過許多其他世界——那麼，我們應當能獲得一些額外的幫助？」勝

  影子笑了起來。

  「他們都有著自己的生活，孩子。我們不能為了我們的世界，就將他們拉入一場可怕的戰爭中......」

  「......您說得對。」

  聖吉列斯低下頭，愧疚地移開了視線：「我們不能這麼做。」

  「但是——」他抬起頭，神色惘然。「難道就真的要看著他——？」

  「我會嘗試的。」

  影子嘆息了一聲：「我會嘗試著說服他的，繼續休息吧，聖吉列斯。」勝

  「夜還很漫長。今夜的泰拉很平靜，我沒有聽見有人哭泣，距離天亮還有三個小時，天總會亮的。」

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  嚴格意義上來說，這是荷魯斯第一次乘坐紋陣製造的新式船隻。但是，他不得不承認一件事。

  「體驗非常好。」

  荷魯斯由衷地讚嘆了一句：「沒有轟隆作響的聲音，沒有熱量所帶來的高溫度，也不必時刻讓三個班組的維修人員做好準備......這還只是一艘巡洋艦而已，你的那艘巨獸級呢，安格朗？」

  「停在我的徵兵星球。」

  紅砂之主背對著他回答，語氣平靜：「我還沒有為它起一個名字......慟哭者們的那艘倒是已經有了個自己的名字。淚之聖殿——你覺得這名字如何？」勝

  「我無法評價。」

  荷魯斯搖了搖頭，擁有星辰之軀的牧狼神若有所思地回答。

  「那是他們的船。無論我說些什麼，都顯得有些不太禮貌。我讀過有關他們的資料，慟哭者戰團毫無疑問能夠被稱作阿斯塔特們的典範。再者......我自己起名的能力已經夠糟糕了。」

  安格朗發出了一聲帶著沉悶鼻音的哼笑。一種熟悉感正在緩慢地提醒他，縱使世界不同，兩個荷魯斯的性格卻都一樣能夠被人稱讚。

  他面前的巨大舷窗內，那些被捕捉到的銀河群星正在快速地消逝為無意義的混沌色彩，紋陣科技的出現讓一切都變得近乎奇蹟。

  這艘巡洋艦被安裝了八個魔力爐心，瘋狂的設計帶來的是巨大的出力與極端的速度。這艘船甚至無需安裝火炮陣地，因為沒有常規武器能夠鎖定它。

  「我仍然感到焦慮。」勝

  荷魯斯再次開口，語氣並不如何平靜。他緊握著自己的右手，柔和的白光再一次地從指縫間綻放。

  「我看完了全部資料，和他有關的所有戰報我都一一仔細閱讀過了。但是，它們所帶給我的那些東西，以及我自己在腦海中建立起的一個想像出來的形象......都遠遠不如真的和他見面一次。」

  安格朗轉過身，看見一個滿面複雜的人。

  「在亞空間中的那一次見面，才使我真正明白他到底是什麼人。」

  「是嗎？那你覺得他是什麼人？」

  荷魯斯苦笑了一下：「我想你知道答案。」

  「瘋人。」勝

  安格朗微微一笑，攤開了雙手：「他所做的事情，正常人干不出其中任何一件。這其中最棒的一點是什麼呢？是他習以為常的態度。他表現得好像他才是正常的那個。」

  微笑擴大了，紅砂之主情難自禁地哈哈大笑起來，笑聲迴蕩在空曠的艦橋大廳內。

  「我曾質問過他為何要做那些事，但他卻只是奇怪地看著我，好像我才是那個不正常的人。這種態度真令人討厭，尤其是在我知道他其實非常清醒之後......他根本就不瘋，荷魯斯。」

  笑意終結，面孔歸於平靜。安格朗搖著頭，嘆息了一聲。

  「那都是他的偽裝......一種用來給他自己勇氣的偽裝。」

  「他欺騙自己，說服自己，讓他自己都信服自己是個瘋人。這樣他就可以做那些膽大妄為的危險之事了，而且可以不計後果的做，因為他是瘋人，他不會在乎自己的生命。」

  「好吧，他真的不在乎嗎？」勝

  「我沒有答案。」安格朗平靜地宣告。「但我知道該怎麼對付一個瘋子。」

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