憎恨是一種強大的力量。闊

  憎恨——簡單的音節，無論在那種語言中都是如此。無論你用哪種語言來說出它，它都顯得簡短有力。銀河中的智慧種族對此擁有一個共同的概念，即憎恨必須是強烈的。

  莫塔里安也不例外。

  他憎恨許多事，他恨自己為何會落在巴巴魯斯，恨自己為何會被異形發現並撫養，他恨他的兄弟們對他的忽視，也恨那些人對他外表的批評......在這一長串的憎恨名單中，他最恨的人恐怕只有一個。

  但是，原因呢？

  他說服自己，是因為那人對他的忽視，對他的蔑視與強迫。在巴巴魯斯時，他被某種力量強迫著跪下了。那人頭頂光環，身披璀璨的金光俯視著他，聲音中沒有任何感情。

  真的是如此嗎？

  一萬年來，莫塔里安第一次對自己的記憶產生了懷疑。有些事，一旦出現裂痕，就不會再癒合。懷疑像是癌症細胞一般開始無限增生。面容蒼白，頭戴兜帽的巴巴魯斯人跪倒在地，靈魂的形體開始一陣一陣地波動，如同被石子擊打的平靜湖面。闊

  「我沒有欺騙你。」

  在他身側，黑袍之人的聲音平靜地傳來：「我很少欺騙他人，比起直接說謊，我更鍾意用模糊的語言或行為來誤導他人。一個謊言需要成百上千個去彌補，得不償失。」

  苦澀的風從遠方呼嘯而來，在這片安靜的世界內迴蕩。莫塔里安的雙手漸漸攥緊了，他沒能握住任何東西。

  良久，他問。

  「為什麼...？」

  「為什麼？」

  黑袍之人的聲音依舊平靜：「你認為呢？你覺得是為什麼？你們中的每個人都會問我為什麼，就好像完全不知道自己做錯了什麼——或許吧，畢竟，人很少能直視自己的錯誤。」闊

  「但我們現在所談論的事並不是簡單的『犯錯』，莫塔里安，我們正在談論的是你的錯誤。」

  響指聲再度響起，烈火熊熊燃燒，在剎那間便讓世界變色。黑暗悄然無聲的褪去，斑駁而蒼老的群星出現在他們的腳下與頭頂，莫塔里安迷惘地抬起頭，恰巧看見黑袍之人的衣角正在飄蕩，襯托地他好像是一個遊魂。

  而那兩點金色的烈焰仍然在模糊的臉上閃耀。

  「戰火燃起，莫塔里安。」他說。「或許戰火從未熄滅。你們的父親將它親手點燃，他本想借著這火焰去熄滅即將到來的危險......可惜，玩火者必自焚。」

  「我的錯誤？」莫塔里安輕聲呢喃，然後詢問。「我錯在哪裡？」

  他沒有憤恨，這亦不是諷刺的反問。唇舌開合，牙齒碰撞，聲音從喉嚨中傳出。他只是簡單地提出了一個疑問。兜帽下，蒼白的臉上緩緩划過兩道淚痕。

  「我錯在何處？」闊

  他蒼茫地質問，聲音在群星間迴蕩。

  「我怎麼會知道呢？」

  法師將手抬起，一抹亮光在其中湧現。他若有所思地凝視著那點光亮，隨後鬆開手，讓它遠去了。它在黑暗的群星間急速墜落，眨眼間就失去了蹤跡。恍惚間，莫塔里安隱約聽見雷聲滾滾。他抬起頭，發現烈焰消逝了。

  隨後，一股力量讓他站了起來。莫塔里安這時才發現，那個讓惡魔們顫慄的人竟然還沒有他高大。透過那雙黑色的眼眸，他意識到，法師恐怕真的不是來強迫他再次屈服的。

  「我怎麼會知道你錯在何處？我不是神明，莫塔里安。我在這裡和你交談，僅僅是出自我自己的意願。我始終認為，人都應當擁有二次選擇的權利。哪怕是洛嘉，我也給了他這個機會。」

  他微微一笑，朝著前方走去。星空中並不存在所謂的『路』，他的行為看上去更像是在漂浮。

  「但他拒絕了，他將自己所信奉的路走到了盡頭。從這一點上來說，我佩服他。他死得其所，他一直在追求一種力量，並希望這種力量能夠主導他的一切。最終，他也死在這種力量之下......」闊

  「你？」莫塔里安跟在他身後問道。

  「不，不是我。」法師搖頭。「我並不強大。」

  莫塔里安幾乎被逗笑了，直到他發現法師並沒有在開玩笑。

  遲疑片刻，他又問：「是他？」

  「如果是他，洛嘉恐怕不會死的那麼徹底。我可以透露給你一個消息，你的父親如今正久違的被人性所主導——換句話說，他比以前要脆弱得多。」

  「難道你想說是命運嗎？」

  莫塔里安難以接受地搖起了頭，原本已經平靜下來的情緒開始再度起伏。法師的話正讓他不斷地質疑，他有一千個問題想問，可話到嘴邊，卻問出了一個顯得不是那麼重要的。闊

  「命運，讓他死去？」

  「命運這種東西並不存在，莫塔里安。所有的預言都可以被改變，我甚至可以扼住命運的咽喉，唾罵她的無情......我已經這麼做過一次了。」

  何慎言輕笑起來，莫塔里安耐心地看著他，只想得到一個答案。

  「答案是自我意志，莫塔里安。」法師平靜地回答。

  「他在心中豎起萬千神龕虔誠地供奉，但是，只要他一旦發現那神明並非他想像中的那般無所不能，他就會轉投其它。他是見過人類的苦難的，他意識到了自己的渺小，他覺得單憑自己無法拯救他們。」

  「於是他希望找尋一種全知全能的力量來拯救所有人——你能說他的初衷是錯的嗎？你能質疑他的這份理想嗎？」

  莫塔里安將嘴唇抿得緊緊的，眼底滿是複雜，幾乎溢出。他眼前出現了那個將臉上刻滿經文的人，洛嘉總是熱情而友好的微笑......哪怕對他也是如此。回想起來，他好像從未真正地鄙視過他。闊

  一陣煩躁從心底湧上。

  「我不能。」他嘶啞地回答。「可是，這種力量不存在。」

  「對他來說存在。他的意志讓他追尋，一些巧合讓他心生疑慮，你父親的錯誤則令他徹底死心。我並不是在為他開脫，我只是感到可惜。自始至終，他都沒有意識到，他的意志比神明們更強大。」

  法師再度輕笑起來：「如果他不追尋，祂們又怎麼能引誘他呢？」

  「好了，我們到了。」

  他突兀地轉折了話題，停住腳步，腳下是一顆蔚藍色的星球，幾個大陸板塊在海洋上拼湊了起來，形成了陸地。

  莫塔里安輕輕皺眉：「這是何處？」闊

  「這裡是泰拉。」法師頭也不回地說。「是你們曾經想要攻占的地方，也是人類的搖籃。」

  「......我看不出來它對我們的這次談話有何幫助，實際上，我甚至不知道你為何要和我談論這麼多——你不需要我的力量，你也不想殺了我，那麼，你想要什麼？」

  莫塔里安再度詢問：「你想要什麼？」

  法師並不回答這個問題，他轉過身來，泰拉升起，在他身後安靜地旋轉著。他就那樣平靜的注視，莫塔里安卻感到一陣極大的羞辱。

  他咬緊牙關：「......我尚有力量能夠被利用。」

  法師仍然沒有回答。

  「別再那麼看著我了！」莫塔里安咆哮起來。「你已經折磨過我了！我也已經知道我誤解了他，我誤解了他們——但那又怎麼樣？事已至此，還有什麼辦法能夠挽回？就讓銀河燃燒吧！」闊

  「就讓它燃燒好了！」

  他蒼白的臉上浮起紅暈，原本黯淡的眼神在這一刻再度亮起，憤怒再度占據了主導地位，沸騰的冷冽火焰在其中熊熊燃燒。

  「燃燒的世界與我何干？反正我從來不被尊重，也從來不被需要。反正世界原本就是強者才能存活，就讓祂們燒吧！就讓弱者都去死好了，我不會為此感到半點惋惜，我只會拍手叫好！」

  「隨你的便。」法師不置可否地點了點頭。「我看上去像是會在乎的人嗎？我不會為你的自怨自艾而感到半點惋惜的，我只會拍手叫好。」

  「你——！你到底想要什麼？！」

  莫塔里安的聲音在群星間不停地迴蕩，他顫抖著咆哮，聲音中竟然帶上了點哀求：「你到底想要從我這裡得到什麼......？」

  「我什麼也不想要。」闊

  法師輕輕地一笑：「就像我說的那樣，我是個公平的人，莫塔里安。人應當擁有二次選擇的權利，這樣，他們才能彌補自己所犯下的錯誤。所以我想給你兩個選擇。記住了，我不要你的東西，恰恰相反，我要給你一些東西。」

  泰拉旋轉，群星移位，一輪太陽從他身後安靜地升起。他攤開雙手，伸出，左手上是無盡的黑暗，但卻令人感到安詳與平靜。右手上是一把短刀，七個符文在其上像是呼吸般明滅不定，金色的烈焰從刀鋒燃起。只是看著它，莫塔里安便感到一陣刺痛。

  這痛苦是如此強烈，如此緩慢。他的雙眼流出血淚，靈魂的視力也為之一同焚毀。悶哼一聲，他彎下了腰，卻強迫自己沒有發出任何聲音。

  「選擇。」何慎言重複。「選吧，莫塔里安。這一次，沒有欺騙，沒有強迫，沒有屈從。只有你自己的意志——所以，選吧。你所渴望的平靜，與烈火焚身的痛苦......我都放在你面前了。」

  他的面容開始再一次模糊，金光乍現，雷鳴漸起：「做出你的選擇吧。」

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  「說點什麼吧，科爾烏斯·科拉克斯？」闊

  康拉德·科茲打了個哈欠，舷窗外的景象正在飛速掠過。還有十五分鐘，他們便將回到奧特拉瑪。紋陣科技果真令人無法理解，夜之主不止一次地想，這種科技要是能夠早點擁有，亞空間航行恐怕會被扔進歷史的垃圾堆。

  「你想讓我說什麼？」科拉克斯頭也不回地問。

  他正在控制面板上忙碌著，他們的船雖然不需要手動操控，但是，科拉克斯為了讓自己有點事做，也為了不和科茲面對面地坐下，他還是選擇了手動駕駛。不過，如果你要問，他其實也沒幹什麼。硬要說的話，他只是踩油門，至於其他的事......紋陣已經代勞了。

  「笑話，故事，歷史，愛，恨......隨你的便，怎樣都好。」

  康拉德·科茲懶洋洋地撐著自己的右臉頰：「只要讓我從無聊中解脫就好......真該將賽維塔帶上的，沒了他，我少了很多樂趣。」

  「他能在這樣的戰鬥中做什麼？」科拉克斯頭也不回地問，語氣嚴厲。「若是你將他帶來，恐怕你會失去你目前唯一的子嗣。」

  「我不會讓這件事發生的......呵呵......」闊

  科茲低笑了一下，他的反應讓科拉克斯冷哼了一聲，卻也沒有說更多。

  接下來，是一陣沉默。這沉默讓科拉克斯有些疑惑，他本以為科茲會對他的反應致以嘲諷或其他話語，他甚至都為此打好了腹稿......但是，沒有。

  康拉德·科茲沉默了。

  猶豫再三，雖然科拉克斯並不認為自己的話會對他造成什麼傷害......可他還是轉過了身，而後，在他視野內出現的東西則完全解釋了康拉德·科茲的沉默。

  莫塔里安的屍骸正在被焚燒。

  他那副行屍走肉似的身體與面貌都被金色的烈焰吞噬了，自胸口起，仿佛無窮無盡的虛幻烈焰開始蔓延。短刀顫動，發出嗡鳴，覆蓋著他傷口的噁心灰燼立刻消逝。

  船艙開始搖晃，紋陣的示警接二連三的傳來。闊

  在烈焰中，莫塔里安的屍體以極其緩慢的速度逐漸成了一具焦屍。

  焦黑的皮膚逐漸脫落，其下腐朽的血肉呈現出一種腐爛的灰色，隨後也被火焰無情地剝奪。他已經死去，但那同時受到賜福與詛咒的體魄卻還在發揮作用。

  腐爛、焦糊、癒合——如此循環往復，令他的兄弟們沉默。火焰燃燒的噼啪聲在船艙內安靜地迴蕩著，康拉德·科茲閉上眼睛，過了一會，他肅穆地低聲傳達。

  「他正在尖叫......科拉克斯，他正在痛苦的燃燒。」

  誠如他之所說。在群鴉之主所看不見的世界中，一個人正憑著他自己的意志痛苦而持久的燃燒。

  當腐爛的血肉與漆黑患病的骨骸都被焚燒成為萎縮的一團灰燼之時，那把短刀由於失去了支撐，悄然落地，叮噹作響。

  科拉克斯沉默著走了過去，想將它撿起來，但是，一隻蒼白的手卻搶先了一步。那不是康拉德·科茲的手，夜之主仍然坐在原地，安靜地閉目。闊

  那隻手從灰燼中伸出，握住了那把刀，符文閃耀，恆久明亮。

  「恭喜你，莫塔里安。」夜之主莊嚴地宣告。「恭喜你從死亡中歸來。」

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