「你好哇，馬格努斯。」

  受苦者呆滯地看向說話的人，聲音顫抖：「魯——魯斯？！」

  「對，是我別來無恙？老實說，看見你這樣我可真高興。」

  伏爾甘嘆了口氣，抬起手將想要湊到人群最前方的黎曼·魯斯拉住了，隨後用雙手束縛住了他：「安靜會，魯斯，你可以之後再嘲諷他，或者你們倆互相嘲諷。我知道你在普羅斯佩羅上都幹了什麼。」

  魯斯撇了撇嘴，安靜地在伏爾甘的鐵臂中低聲說道：「你以為我想那麼做嗎？我別無選擇，伏爾甘，我生來就是一把屠刀。我做出過反抗，但那把矛始終都會回來。」

  火龍之主沒有再回答他的兄弟，只是待在隊伍末尾，保持沉默。而受苦者卻像是如遭雷擊一般立在了原地，聲音近乎驚叫：「伏爾甘？！」

  「你——你還好嗎？」他顫抖著問。「這是一場新的折磨嗎，還是我終於徹底瘋掉了？是父親派你們來帶我回去接受審判的嗎？」

  「都不是，馬格努斯。」

  羅伯特·基利曼向前一步：「他很好，但這與你無關。」

  「拜託，對他說話客氣一點，好嗎，羅伯特？」

  閉著眼的可汗輕聲問詢，受苦者不敢置信地看了過去，他到現在才發現可汗的到來，驚喜一閃即逝，隨後出現的卻是濃郁的驚慌失措與不敢面對。

  「你，你知道了嗎，察合台？」

  「我知道你都做了什麼，馬格努斯。」

  巧高里斯人輕聲回答：「但我並不是審判者，亦不是行刑者。這裡只有一人能夠審判你的罪行，並做出判決。」

  聞言，受苦者開始在隊伍中搜尋起來。

  「是誰？聖吉列斯？科拉克斯？還是你，福格瑞姆？福格瑞姆？」

  受苦者的面目再次變得呆滯起來：「你——？」

  他難以置信地顫抖起來。鳳凰側過頭去，不無抱怨地拍了拍聖吉列斯的羽翼，大天使會意地扇動翅膀將他的臉遮住了。

  福格瑞姆的低語聲在黑暗中響起：「真是的，怎麼每一個都要這麼震驚」

  而後，康拉德·科茲仿佛蓄意為之一般地從黑暗中走出，施施然行了個鞠躬禮，滿是惡意的笑在他臉上一閃即逝：「還有我呢，馬格努斯。」

  「不——！」受苦者尖叫起來。「不要——！」

  法師嘆了口氣，然後打了個響指。剎那之間，天旋地轉。

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  不知過了多久，他醒來。發現自己坐在一把扶手椅上，身上還蓋著薄毯。木製的地板映入眼帘，然後是地毯、木製茶几與放在其上的熱牛奶。香氣湧進他的鼻子，耳邊傳來木柴燃燒的噼啪響聲。

  他迷惘地側頭看去，發現一座溫暖的壁爐正在穩定地散發著熱量。

  「你好，馬格努斯。」

  一個聲音傳進他的耳朵，他扭頭看去，發現一個男人正坐在他對面翻閱著一本書籍，坐姿輕鬆而愜意。

  「為何不說話？」男人又問。

  他沉默。

  「我就當你是一時之間還沒有接受現實吧」男人輕笑起來，將書倒扣著放在了扶手椅的扶手上，他本能地想要看一看這本書的標題，卻發現上面的每個字符都正在閃爍，像是正在躲藏他目光的追尋。

  他悚然而驚。

  「這是何處？！」他驚慌失措地站起。「你又是誰？！是它們中的一員？！我絕不會再相信你們的任何許諾，不！我寧願在那監牢中永無止境的受苦也不要再讓你們拿著我的力量去殘害人類了！」

  「嗯居然說的是真心話。」

  男人悠然自得地拿起那杯熱牛奶，自己喝了一口，隨後笑著聳了聳肩：「你嘴裡的它們指的是惡魔吧？那麼，好好觀察一下吧，赤紅的馬格努斯。在你眼中，我是它們的一員嗎？」

  他的話語仿佛有魔力，竟然使得馬格努斯不自覺地開始凝視他。

  然後。

  他看見了。

  砰的一聲，馬格努斯跪倒在地，他的眼睛在這一刻被焚燒殆盡，熊熊烈焰取而代之，在眼眶中永無止境地舞動。他並不痛苦，只感到一陣駭然。

  「你——」他艱難地問。「你是什麼？」

  「我可以是很多東西，我也可以擁有很多身份。目前來說，我最喜歡，也用的最久的一個是法師。所以，馬格努斯，我是個法師。」

  自稱法師之人微微一笑：「你呢？你又是什麼？」

  「你是渴望解脫的罪人，還是執意追求禁忌的愚人？我見過許多這樣的例子，馬格努斯，試圖探究禁忌的研究者在生命的最後一刻才幡然醒悟，意識到自己正在和魔鬼共舞。你呢？赤紅之王？」

  他從椅子上站起，來到馬格努斯眼前——在馬格努斯的視線里，他只能看見一片被束縛成人形的烈焰，某種他尚不能理解的力量在其中涌動，散發著藍色的光輝。

  不是他深惡痛絕的那一種，而是另外一種更為理性的東西。

  然後，他聽見那聲音在他耳邊低語。

  「你是否正意識到，你一直以來都在和魔鬼共舞？」

  「我——」他艱難地開口，然後被打斷。

  「噓。謹慎回答，馬格努斯，你要非常謹慎地對待這個問題。你想知道原因嗎？」他循循善誘著，聲音低沉而輕柔，像是搖籃曲。

  馬格努斯的思緒開始情難自禁地陷入遲緩，他呆板地張開嘴：「我-我想知道。」

  「因為這關乎到你的生命馬格努斯。但你其實並不在乎它，對不對？」

  「是的」

  「你想要贖罪，對嗎？」

  「我——」馬格努斯艱難地喘息著。「——是的，我想贖罪。」

  「那麼，如果你有一個寶貴的機會，你會不惜一切代價地握住它嗎？」

  「我會的。」

  這三個字不復此前的遲鈍，他說的無比順暢。就像是已經排練了數千遍，一種隱約的模湖感讓他害怕地向後退去，瑟縮著想要靠到牆角。他太期待這一天的到來了，也太害怕這又是另一場折磨的序幕。

  絕望之人會抓緊任何東西，哪怕是一根稻草，但在那稻草折斷以前，他們不會知曉自己握住得到底是什麼。

  然後，他聽見一陣笑聲，還有一聲清脆地響指聲：「恭喜你，你可以出院了。」