報復的手段多種多樣，對付一個小偷，你可以揍他一頓了事，或者心狠一點，將他交給法律來懲處，讓他坐上幾年牢。但對於何慎言來說，報復奸奇的方式有且唯一只有一種。

  他已經不能再持續地深入亞空間了，但他仍然可以做點微小的事，來從微小之處操控全局。但他討厭這種感覺。

  極其討厭。

  法師的性格是很直接的，比起隱而不發，背後報復，他更喜歡當面就將刀子捅進仇人的心臟——所以，這種無奈之下的『不得不』，令他感到極其的厭惡。

  +感謝你，法師。+

  將死未死之人由衷地嘆了口氣。

  +我已不知該說些什麼好了，不管是你替我尋回他們二人靈魂的舉動，還是你在亞空間內布置的手筆連鎖反應的巨量靈能炸彈，真是令我毛骨悚然。+

  「這只不過是個開始。」法師漠然地回答。「我知道，她不會為那些陰謀編織者的死多麼心痛，但這絕對能大幅削減她對於帝國的影響能力。」

  他做了個手勢。

  「連鎖反應炸彈會在這些東西試圖再次操縱凡人的命運，編織謊言的時候出現在每一隻奸奇惡魔的面前。感謝你讓我操縱你的星炬，它幫了大忙。否則，我現在的狀況可沒法完成這場小小的報復。」

  +是我要感謝你。+

  將死未死之人嚴肅地回答。+但我要先將它放在一邊你為何會如此的虛弱？+

  「跨界是有消耗的，陛下。」法師扯出一個微笑。「每一件事都有其代價而我恰好又是個做事不顧後果的人。」

  +不計後果也要有個限度！+

  「如果有限度的話，這個詞彙就不會叫做不計後果了那麼，祝您身體健康，陛下。」

  王座之上的人沉默了，過了一會兒，他無奈地笑了起來。

  +你這種什麼都不在乎的幽默感原來是出自這種心理嗎？好吧，祝你好運，法師，也祝我好運。那一天快要到來了，請你務必不要忘記。+

  「我不會的。」

  法師停住腳步，回頭看了這具腐屍一眼。

  他笑了笑。

  「我向你許下了承諾，陛下，那一天到來之時，我會回來的。」

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  再次回到復仇號上，法師的心情並不佳。他原定的計劃內其實還包含了另一個惡魔原體但他卻發現自己沒有多餘的力量去做這件事了。

  諷刺。

  在他漫長的法師生涯里，還從未遇到過這種事——卡瑪泰姬的法師們從出師那天就沒擔心過魔力的事兒，而他剛好是其中最優秀的那個。

  這是頭一遭他因為缺少力量而苦惱，更糟糕的事，他其實不是真的沒有。他只是沒有『多餘』的那部分，法師必須預留出一部分力量來進行跨界，還要預防那可能到來的襲擊。

  「您看上去心情似乎不是很好。」羅伯特·基利曼在星圖旁問道。

  「如果我為了另一個聖吉列斯的死而覺得開心的話那我八成是精神真的出了點問題。」

  基利曼眉頭一挑，只覺得自己聽見了什麼不該聽的事。他沉默了足足五分鐘才將那種想開口詢問的勁憋過去：「其實恐怕不是八成，老師。」

  法師慢悠悠地瞥了他一眼。

  「這就是你和老師說話的態度嗎？」

  「這是我和一個做什麼事都不解釋的老師說話的態度。」

  基利曼目不斜視地望著星圖，測算著還需要收復幾個星系。與此同時，他甚至還做到了妙語連珠：「您看，試圖和您好好交談就像是一個白痴試圖學會玩魔方——二者都難如登天，我覺得我就像是那個白痴。」

  「也別那麼妄自菲薄嘛」

  縮在椅子上，法師懶懶地笑了一下，身後的艾瑞巴斯沉入牆壁之中。中樞對此很不滿，但也無可奈何——至少在他們獲勝之前，這個東西都得在船長室里待著了。

  「我不會稱你為白痴的，羅伯特。你和白痴這個詞根本就不搭邊」

  說著說著，他沉默了。這沉默是如此的突然，如此的突如其來。他原本以為，自己在刻薄與嘲諷這方面的才能永遠也不會用完。但是，他卻想不出下一句話該怎麼說了。

  「老師？」

  「沒什麼，羅伯特。」法師輕輕地回答。「我只是意識到，人力終有盡。」

  「我以為我可以做到但我不能。我一直在試圖保護些什麼，追尋些什麼，但都一無所獲。我沒找到回家的路，沒有讓我的老師說出真相，沒有拯救許多人。我時常會想，是否沒有這樣的力量，我會更輕鬆一些。」

  短暫的情緒流露讓基利曼怔住了，他不知該如何回答，實際上，他甚至根本不理解法師到底在說些什麼——這些事，對他而言，是徹底的迷霧。

  縱使他已經成了法師的學徒，他卻還是對他的過去一無所知。或許帝國內只有他們的父親知曉一二吧，但他不會說的。只要法師不想，沒人能得知他在過去都經歷過什麼。

  基利曼沒有開口，決定只是安靜地聆聽。

  「是否人生就是如此殘酷呢？越想要做好的事，就會變得越糟？」

  「我不想讓他們死。我不想讓普利亞德死，不想讓吉瓦多倫死，不想讓圖拉真死。但他們都死了，而我甚至無能為力。」

  「他媽的，我甚至對他們的死無能為力。羅伯特，我只能假惺惺地給他們分出一塊墓地，做一次虛偽的演講，然後繼續命令更多人去送死。我居然只能做到這些事，我以為我是神，結果，我發現，我只是個像神的凡人。」

  「我擁有這樣的力量卻變得畏手畏腳，我不能親自出手燒毀被惡魔占據的星球，因為我要防備來自至高天內的襲擊，我要防備他們傷害到你們——可是，在從前，我不需要顧慮這些。我只需要殺戮」

  他停頓了一會，環顧四周，突兀地一笑，若有所思地說：「羅伯特，你們的父親說的沒有錯。擁有想要保護的東西反而會變弱，一無所有者反倒最為強大。沒有什麼好失去的，自然也就不會害怕。」

  「而我現在」

  笑容愈來愈盛。

  不知為何，基利曼提起的心漸漸地放了下來。

  「您已經做的夠好了。」他終於開口。「沒人能指責您。」

  「但我自己可以。」法師說。「我就是那種『覺得自己做得仍然不夠好』的精神病，羅伯特。」

  基利曼猶豫再三，終於還是說出了那句話：「完美主義是一種特權，僅開放給用有力量者。平凡之人是沒有餘裕去追求它的，您已經高高在上地待了太久了您自己或許不覺得，但是，這種將所有事都抗在肩膀上的舉動」

  「或許您該試著回到凡人的角度上來，以他們的角度看待事物，做些他們會做的事。老師。」

  法師愣住了。

  他突然地記起一件事。

  在很久很久以前，在他甚至還沒有進入白塔議會的時候——在一個愚昧而落後的中世紀世界，他曾經在完成了當天的，對本地物種的學術研究後給自己下了一碗麵。

  他不需要食物，那個時候就是如此。他只是想突覺肚中空空，所以想吃些什麼。

  口舌之欲。

  而現在，他上一次親自下廚，因為自己的欲望想吃點什麼是多久以前的事了？他眼前閃過一份羊腿，那是人類之主的烹飪作品，是他從王座上走下，痊癒後的所做的第一件事。

  法師若有所思地點了點頭，苦笑起來。

  原來如此，你在那個時候就已經開始提醒我了要保持人性

  何慎言閉上眼睛。

  「你說得對，羅伯特。」他輕輕地說。「我的確太自以為是了。」