有人的罪行無可赦免，有人的過錯仍有轉機。

  贖罪......

  福格瑞姆沉默地回到他子嗣們的駐地，六十三名僅剩的帝皇之子立刻停下了他們手上的工作，前來迎接他們的原體。

  「您似乎心情不太好。」索爾·塔維茨說。

  「有這麼明顯嗎？」福格瑞姆苦笑了一下。「你居然一眼就看了出來。」

  「其實並不明顯，原體。」索爾·塔維茨低下頭。「只是我很了解您而已。」

  福格瑞姆嘆息了一聲——如果要說艾瑞巴斯的話對他一點影響都沒有，那是假的。他已經不屑於再對自己說謊。

  所以他承認，那些話的確能夠傷害到他。

  「我的確有些心情不好。」

  帝皇之子立刻有人怒氣沖沖地將手按在了腰間的劍上，他並不知道事情的緣由，也不知曉具體情況，只是憑著某種本能做出了如此舉動。而像他一樣的人，遠不止零星幾個。

  福格瑞姆微笑了起來，心情有了點轉變——被人無條件的擁護總是好的。但是，這笑容過後，他便又憂鬱了起來。

  他終於說出了自己的疑慮。

  「我們人數太少了，帝皇之子們。儘管我們還能使用這個名字，也還被允許使用它。但是，我過去所帶來的那些恥辱與陰雲卻還在我們頭頂盤旋。唯有敵人的死亡與鮮血才能洗刷它們——可我要如何開口呢？」

  徹莫斯的鳳凰滿心苦澀：「我該如何告訴船長，我想帶著你們再次踏上戰場？」

  「我們不畏懼犧牲，原體。」有一名帝皇之子低聲說道。「我們已經犧牲過一次，再來一次又有何妨？死亡而已，不足為懼。」

  「我知曉你們的勇氣......我從沒有質疑過它們。」福格瑞姆輕輕地說。「你們早就在伊斯特萬上向我證明過了。」

  他提起了那件沉重的事，表情也變得有些暗淡：「我所質疑的，乃是我自己。我想洗刷這恥辱，卻不知該如何開口。我信任你們的能力，知曉你們的勇氣，卻不願讓你們中任何一個再離我而去。」

  「無論是從父親的角度，還是從原體的角度，我都不合格——站在這場遠征中，我竟感到有些格格不入。」

  「哪怕是康拉德·科茲，他也比我看上去更像是一個王者。他已經有了改變，不再是那個嗜血的遊魂，儘管他身邊沒有任何臣子，可他的氣度不會作假。」

  他的話讓索爾·塔維茨也不知該如何回答。他能如何回答呢？

  就在他痛恨自己這份笨拙的語言能力時，福格瑞姆卻又笑了起來。

  「不過，我會試著再次趕上他們的。」他笑著說。「總不能被我的兄弟們落在身後啊......察合台可是已經得到了出征的機會，我們自然也不能落後。」

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  船長室內，戰報正有條不紊地通過法陣中樞的匯報傳遞至不斷滾動的光幕之上，剛解決完那些懷言者便再度回來投身於工作的法師倒也沒什麼怨言，而是認真地看著那些戰報，並通過星圖的及時行使及時地做出調遣。

  他的精準與那種對於戰爭的嗅覺讓一旁的羅伯特·基利曼都有些驚訝——法師曾說他不擅長這方面的事，當時說得振振有詞，現在看起來，好像其實只是託詞而已。

  這哪是不擅長？你分明擅長的要命。

  「通報阿廖娜艦長，她可以離開蘇力四號了，悔火已經徹底掌握了局勢，不愧是阿吉米多頓軍團......讓她去支援災厄號，那些恐虐的狂戰士已然成為了棄子，他們的神不再注視他們了。」

  「讓察合台可汗不要再來回穿行於蘇力五號的表面了，我看得見他在幹什麼......十分鐘前他就該殺光那些叛軍了，他要是實在沒事做，可以考慮回來代替我的工作。」

  做完這些，他總算是得了點空，給自己拉開椅子坐了下來。基利曼從星圖局勢中抬起頭，看了看他的老師，在注意到後者臉上的那種疲憊後，他皺了皺眉。

  「您很累？」

  「是有一點。」何慎言閉上眼回答。「拒絕恐虐的賜福並不如我想像中的那麼簡單。」

  「......」

  基利曼沉默了，這種東西還能拒絕？

  「還好我有過經驗，其實也不算經驗吧——那次我是死了才擺脫的，這次只是單純地用力量穩定物質界的震盪而已，其實還算輕鬆，只是有點消耗過度。」

  法師揉了揉眉心，疲憊地嘆了口氣：「這還只是個開始，羅伯特。我們便已經遭遇了納垢、色孽和恐虐。那來自另一個世界的奸奇所做的事則更加駭人......波及兩個銀河的戰爭。」

  基利曼皺起眉，由於法師此前掐斷了直播，他們自然也沒看見後面的事。儘管有諸多猜測，但是，當事人親口說出的真相總是更為震撼的。

  波及兩個銀河......現在的帝國有能力從這樣規模的戰爭中倖存嗎？

  深刻的憂慮令他的臉頰兩側的線條繃緊了許多——羅伯特·基利曼在一陣沉思後開口：「或許祂對恐虐說了謊？」

  「我更傾向於是真實的謊言。」何慎言笑了笑。「如果祂真的能通過某種方式達成這件事.......呵呵。」

  這可真不是個好消息，哪怕是以原體的超人心智來承受，基利曼都感到有些難以言說的沉重感壓在了他的肩膀上。現在的形式並不樂觀，帝皇被泰拉網道內爆發的惡魔們拖住了，它們雖然只能拖住他一小會，但誰知道會不會有更糟糕的事發生？

  再者，遠征這才剛剛進行到初期，便已經和四個邪神完整地打了招呼，後面又會發生什麼？

  基利曼沉默不語地站在原地，感到如山般的壓力侵襲而來。一個好的當權者就是如此，他們或許會有特權與尊貴的身份，但所面對的也是常人無法面對之重任。尤其是羅伯特·基利曼這樣的人，如若局勢出錯，他不會責怪他人，只會責怪自己。

  多數人會在災難與錯誤的面前選擇出其他人來充當充氣筒或替罪羊，而羅伯特·基利曼這樣的人卻會發自內心地將任何錯誤都抗在自己肩膀上。

  良久，基利曼轉移了話題：「......老師，蘇力三號、四號與五號的環境該如何修復？我們應當派遣駐軍在其上嗎？」

  「環境不是個需要擔心的問題，實在不行，就乾脆放在這裡，等到我們清理完了所有敵人後再回頭來處置。至於駐軍......」

  何慎言略感頭痛地搖了搖頭：「還是不了——人手本就不足，在沒有抵達最前線和卡珊德拉夫人匯合以前......不，先等等。」

  他突兀地皺起眉。

  一陣詭異的波動從至高天內傳來，幾乎波及整個大裂隙。法陣中樞立刻開始通報全艦，並用刺耳的警告聲告訴所有人待在原地不要動彈。一千五百四十三個相關的精神強化法陣全力運作，毫無保留，甚至連引擎的能量都被抽調了過去。

  何慎言臉色難看地站了起來，望向泰拉的方向。在他的視線中，神聖泰拉上有刺眼的金色光輝正在爆發。

  +是奸奇+

  一個聲音響徹在他耳邊，帶著靈能的冰冷都無法掩蓋的虛弱。

  +來自另一個世界......比我強上許多......我打退了祂，但也受了傷，萬事小心+

  +祂是本體過來的？！+

  +不，是德拉克尼恩......祂拿著德拉克尼恩......恩底彌翁，不......我辜負了他+

  幾個破碎的思緒通過靈能傳訊抵達了法師的耳邊，令他的表情變得無比難看。

  那把魔劍......是人類歷史上第一次謀殺案的在亞空間內的迴響，而那謀殺案的兇手，則是人類之主父親的兄弟。

  也正因如此，它是唯一一把擁有能夠直接傷害到帝皇本身能力的武器。力量的屬性千變萬化，克制之道也蘊含在其中。帝皇有能力讓任何惡魔感到恐懼，除了這把劍內的惡魔。

  它不畏懼帝皇，實際上，情況恰恰相反。

  +你還在嗎？回答我！+

  +我......仍......在+

  靈能那頭的聲音正在變得越來越破碎，像是被拉長後的忙音，在斷續的聲響里，他最終還是說出了一句完整的話。

  +我將......長眠......不要回來，這就是祂想要的......祂們殺不了我，你的後手起作用了.......繼續遠征，繼續遠征！+

  劇烈的情緒通過那最後的幾個字傳達至了他的腦海中，在其中掀起風暴，與此同時，帝皇的決心也一併傳了過來。

  於是何慎言知道，他是認真的。

  「老師？！發生了什麼？！」

  基利曼的聲音令他從恍惚中回過了神，何慎言嚴肅地看了表情焦急的羅伯特·基利曼一眼，第一時間並未說話。

  在那之後，他快速地通過法陣中樞發布了幾個羅伯特·基利曼看不懂的命令。

  「啟動第七緊急預案，開始全力支持殖民地計劃。將泰拉空間站解體，分為四個部分獨立運行，對泰拉執行全面排查，檢測到混沌污染就直接就地格殺......」

  「執行準備好的第一緊急預案，開始執行人類基因復原，開始執行胚胎培育並對所有新生兒進行基因檢測，務必使他們隔絕靈能的影響。」

  他的表情正隨著這些命令的發布變得越來越凝重，基利曼屏氣凝神，甚至不敢打斷他。

  ——到底發生了什麼？！

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