冰冷的聲音再度響起，無情地將來自另外一個世界的殘酷事實講述了出來，無比黑暗，無比悽慘。

  那些技術官僚最終發現了科拉克斯血液的妙用，並將其製成了一種血清，這血清可以使那些終日在深坑中工作的奴工們免除變異的可能。但是，也帶來了另一件事。

  被注射血清的奴隸們會不斷地看見科拉克斯被關押折磨的幻象，並切身體驗那可怕的種種實驗。

  有許多都瘋掉了，並毫不猶豫地發起了叛亂。在數次叛亂過後，技術官僚們不得不失望地放棄了血清。於是他們開始繼續研究十九號，想要放大血清的益處，並清除副作用。然而，他們的美夢終究只能持續到這兒了。

  帝國的軍隊來到了這顆星球，人類之主在他的兒子，荷魯斯·盧佩卡爾的陪同下來到了這顆星球，且帶著一隻龐大的艦隊。

  根據情報部門的分析，這裡存在著一名原體的痕跡。然而，當人類之主到來之時，卻發現這裡的人們並不處於一名原體的領導之下。

  在技術官僚們進行了幾次卑微的談話過後，他們屈服了，但也狡詐的提出了條件——他們可以將科拉克斯，也就是十九號還回來，也可以加入人類帝國，但他們要求自洽。

  人類之主答應了。但他不知道一件事，當技術官僚們帶他來到那張囚禁十九號的手術台，並稱呼他為『它』時，科拉克斯並非完全昏迷，他擁有一點點神智，因此聽清了人類之主的話語。

  冰冷的話語。

  「第十九號，我找他已經找了很久。」

  「它受到了一些損害，尊敬的大人，我們並不知道它對您計劃的重要性，您能接受它這幅模樣嗎？」

  「他能夠完成自己的使命。」

  真的嗎？

  人類之主的聲音是篤定的，但是，當科拉克斯聽見那冷漠且毫不在乎的聲音時，他的心中還是出現了仇恨的火花。他發誓，此人必將付出代價。

  將視野回到圓桌旁。

  羅伯特·基利曼露出了一抹苦笑：「看來無論哪個世界，我們的父親都是如此無情。」

  福格瑞姆搖了搖頭，提出了不同的見解。

  「安格朗曾和我說過，那邊的父親，對待他非常溫和，且尊重他們的想法。」

  魯斯不予置評，他不想摻和進這種討論里。在他看來，自己和自己的兄弟們是工具也無所謂，他樂得當這個劊子手。但他不會要求其他人和他一樣。

  黎曼·魯斯永遠能夠輕易看穿一些事，且將它們保留在心底。

  「可能只是對他溫和。」察合台搖了搖頭。「我無法想像一個富有人性的父親——嗬？！」

  他為何發出如此驚訝的尖叫？

  原因其實很簡單。

  一個老人出現在了會議室里，且就站在可汗身邊。他拍了拍可汗的後腦勺，露出了個微笑：「察合台，你想說什麼？」

  「我」巧高里斯之鷹有生以來第一次覺得自己應該成為一個啞巴。

  他停頓了很久，也沒能說出下半句話。

  魯斯笑了起來，本想開口說點什麼，但老人卻直接瞪了他一眼：「閉嘴，魯斯，我知道你一直在嘲笑你的兄弟們，別太得意了，你也好不到哪去。」

  「呃——全父啊，這是什麼意思？」

  狼王驚懼地看著他：「我、我也是？！」

  老人沒理會他的表情，而是嘆了口氣，相當疲憊地拉出了一把椅子，坐了上去。

  「你們若是認為他和我一樣，那你們就大錯特錯了。」

  他自嘲地一笑。

  「他比我有人性的多，他比我更像是一個父親，之所以他要那樣稱呼科拉克斯，是因為他必須向那群技術官僚展露出一種偽裝出來的、和他們一樣低劣的性格。」

  「有誰能迫使人類的帝皇這樣做？」群鴉之主輕聲詢問。「什麼樣的力量能威脅到您？」

  「他們當然威脅不到我，但他們能威脅我的兒子。」

  老人看著科拉克斯漆黑的雙眼，緩慢地回答。

  「若是我不答應他們的條件，或對你悽慘的模樣露出一點憤怒，那麼，潛藏起來的核彈頭便會發射。他們絕不會看著自己的統治地位受到威脅」

  「您如何能確定此事呢？」

  群鴉之主理性地問，就好像他剛剛代入那個科拉克斯的行為根本不存在：「您不是他，我也不是那十九號。您如何能夠清楚他的想法？」

  「我和他交換過記憶。」

  老人平靜地抬起右手，一縷金光閃現，下一秒，場景變換。

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  一個熟悉的人站在他們所有人面前——那是荷魯斯·盧佩卡爾，只不過更有朝氣。

  +安靜。+

  他們的父親用靈能說。+這不是你們所熟知的那個荷魯斯，看吧。+

  但是，從荷魯斯的表情來說，任何人都能看出他正在壓抑自己的憤怒。

  如果這憤怒能具象化，那他恐怕已經渾身著火了。

  他剛剛從戰艦的治療室回來，他剛被找回來的弟弟正在那裡接受數十位優秀醫師的照顧。按道理來說，他應該鬆了口氣才對。可惜，他做不到。

  這才是他的憤怒之源。

  他看見科拉克斯的身體上交錯縱橫的可怖傷疤，也看見了他那無助且絕望的樣子。他甚至在尖叫著躲避醫師們，只因為他們帶著和研究人員相同的白色手套。

  怒火中燒，幾欲落淚。

  他想復仇，但是，他的父親拒絕讓他這麼做。

  「為什麼？父親？」荷魯斯問那金甲的巨人。「為何你要同意他們的條件？」

  「因為他們用你弟弟的生命要挾著我。」金甲巨人答道。「但他們沒有直接說出來，因為他們不敢。若是我此前派你的狼下去，恐怕他們會立刻殺了他。」

  荷魯斯沉默了一會，說道：「那麼，他們現在什麼都沒有了。」

  「但我已經做出了我的承諾。」金甲巨人平靜地回答。

  荷魯斯冷笑起來。

  他了解他的父親，他清楚，人類之主在答應那些暴君與怪物後，該做什麼依然會做什麼，不會留什麼所謂的情面。那些自以為能和他談判的泰拉君主如今的屍骸可還在墳墓里呢。

  「他們強迫您接受了這不公平的條約。」荷魯斯幾乎是在低沉的咆哮。「還有，他們對科拉克斯所作的事，難道您能忍受」

  人類之主打斷了他兒子的話。

  「卡瓦哈的衛星上安裝了大量瞄準星球表面的核彈。」

  荷魯斯沉默了，他明白了。

  「是的，就是你想的那樣。如果我對他們出手，那麼，他們會立刻燒毀整顆星球。這裡沒有馬卡多的特工，也沒人能夠在他們察覺前拆除所有核彈頭。告訴我，荷魯斯，難道你要為了給你的弟弟伸張正義而燃燒一整個世界嗎？」

  「我會的。」荷魯斯說。

  堅定到可怕——他知道這不是正確答案，也知道作為原體他必須關住人類這個整體的命運。

  但是

  但是。

  荷魯斯·盧佩卡爾滿懷仇恨地說：「我會的，父親，我會的。我會盡力保證核彈不被發射，我願意冒這個險，這些畜生不配活下來，也不配成為我們帝國的一員。他們應當在痛苦中燃燒。」

  人類之主知道，他沒有說謊。

  他沒有斥責荷魯斯不顧全大局，也沒有說些什麼。他只是嘆了口氣，隨後，那帝王的威嚴與自我控制的欲望消逝了。面具被取下了，取而代之的是一個年邁而疲憊的老人。

  他悲傷地笑了。

  「我已經別無選擇了，荷魯斯，我已經做出了太多妥協，我不能在這裡違反。回頭的代價是不可接受的但是，你說得很好。」

  老人滿懷悲傷的望著他的兒子，眼中幾乎流出淚水——悔恨與自責在他臉上沸騰。

  「不要忘記對你兄弟們的愛。」他嘶啞地說。「這些東西才是讓你更像人的東西，不要像我一樣，我的兒子。」

  場景再度變換了。

  他們回到了圓桌旁，這一次，無人說話。

  「我是個失職的父親，是的，我知道。」老人輕聲開口。「我知道我對你們毫不寬容，且做了太多愚蠢的事。」

  基利曼低下頭，一言不發。

  大天使凝視著他的父親，沉默以對。

  福格瑞姆苦笑了一下。

  魯斯嘟囔著，抬起手撓著頭，不知該說什麼好。

  察合台可汗嘆了口氣，望向天花板。

  伏爾甘搖了搖頭。

  科拉克斯問：「所以呢？」

  群鴉之主冷冷地問：「你想表達些什麼呢？愧疚？大可不必，父親，我們都知曉你的理想。我可以這麼說，我們是為了你的理想而非出自對你的愛站在這裡的。你愛人類多過我們，至少，『你』是這樣。」

  「你給我們看了這些東西，又是想做什麼呢？我不信那位法師將這些東西放出來沒有經過你的同意你到底。」

  科拉克斯站起身，顫抖著問：「你到底想做些什麼，父親？懺悔嗎？恐怕為時已晚了。你想和他一樣？不，不。我知道我沒有立場說這話，可是」

  「你有多少次可以改變我們，但你又有多少次選擇袖手旁觀？」