一顆從暗處射出的子彈打穿了一隻獸人的腦袋，將它的大腦攪成了一灘爛糊的碎肉。

  這子彈余勢未減，不知是不是巧合，它帶著上一隻獸人的鮮血鑽入了下一隻獸人的後腦勺，又從下顎鑽出。

  這可憐傢伙的整個腦袋與面部全都被打的不成模樣，下顎飛到了走廊的另一端，鮮血與碎肉霎時間布滿了這陰暗走廊的每一個角落。

  但，這遠遠不是結束。

  一把槍被人從黑暗中擲出，巨大的力量作用之下，它幾乎是硬生生地砸入了最後一隻獸人的扁平的鼻子。這隻僅剩的獸人還未從襲擊中緩過勁來，就因為劇烈的疼痛而大聲咆哮起來。

  打鼻子永遠都很有效，神經堆疊之下，過度的疼痛會讓任何具有嗅覺的生物遭到巨大的疼痛打擊。

  一個黑影狂奔而來，左手抓住那嵌進它臉上的爆彈槍，將其硬生生拔了出來。他一腳將獸人踹倒在地，隨後便開始用槍托毆打它的臉，直到它的腦袋完全變成被人從二樓扔下的南瓜才罷手。

  弗蘭克抬起手，看了眼衝鋒型的爆彈槍。在子彈完全打光以後，它也沒有辜負自己被設計出來的使命。爆彈槍沉甸甸的手感很適合用來當鈍器。但現在，它也差不多到了該壽終正寢的時候了。

  金屬槍托扭曲得不成樣子，槍管已經彎掉了，導軌上的準星更是直接消失的無影無蹤。

  弗蘭克順手將它扔進了獸人們的屍體當中，爆彈槍不偏不倚地落入三具屍體的中央，在布滿鮮血的金屬黑色地面上發出冷硬的聲響，帶起沉悶的回聲，像是機魂正在滿意的輕笑。

  「建議立刻進行隱蔽，前方七百米處有一隻獸人巡邏隊正在趕來。」

  紋陣的機械聲提醒著他，弗蘭克卻根本懶得理。他清點了一下自己身上的彈藥儲備，不出所料，結果並不好。

  等離子已經完全打光了，戰鬥霰彈槍還剩一個彈匣，來自泰拉空間站的那把爆彈槍情況最好，還剩兩個。閃光彈與震撼彈則早在一開始就已經用完了。

  他沉思了一會，決定隱藏起來用戰鬥匕首來解決這個獸人巡邏隊，不算什麼難事。紋陣的雷達顯示它們並沒有重甲單位，這會好對付很多。

  上一隻獸人巡邏隊裡有個老大穿著一身粗製濫造的護甲，胸甲部分是用終結者的前擋板做的。常規火力沒法對這個雜種造成傷害，不得已，他打光了自己的最後一個等離子彈匣。那東西死的時候一直瞪著他，嘴裡還嚷嚷著要再打一場。

  弗蘭克冷笑一下：再打一場？我倒還真想再殺你一次。

  特製的精工動力甲表面閃過一道暗啞的光輝，他完全進入黑暗之中。磁力靴啟動，弗蘭克無聲無息地藉助靜音法陣的幫助從牆壁直直走上了天花板。他蹲在天花板之上，以一個完全違反任何物理定律的方式耐心等待著。

  十幾秒過後，地面開始震顫。獸人們尚未到來，但它們那嘈雜的聲音卻已經傳進了弗蘭克的耳朵里。

  「俺聽見這邊有槍聲！」

  「你啥都聽得見！」一個獸人嘟囔著。「俺本來正在蝦米們身上翻東西呢，你非說聽見了啥把俺們拽過來。」

  「俺都說了俺聽見這邊有槍聲，你咋就是不信呢？」

  最開始說話的那個獸人不耐煩地大聲嚷嚷著：「你要是覺得俺耽誤你搶東西了，你就去告訴滅世者老大，你看他到時候是打你還是打俺！」

  它們越跑越近，然後不約而同地在某個時間全都停住了奔跑的動作。最開始說話的那個獸人倒吸一口涼氣。

  「搞毛二哥啊！」它粗野地喊叫著。「這幾個癟三是被誰打成這樣的？俺的乖乖，它們咋死的這麼慘？」

  「你竟然還真沒聽錯，哈哈！肯定是蝦米！」

  那個抱怨的獸人喜出望外地笑了起來：「這個蝦米肯定特別強！如果俺殺了他，俺要他的槍或者靴子！」

  「你又穿不上他的靴子，你要幹什麼？」

  「關你屁事，俺用來喝湯不行嗎？就你話多，搞毛二哥遲早被你氣死，俺都說了，俺——呃！」

  它發出一聲急促的叫喊，然後結束了自己的生命。一隻戰鬥匕首從上至下完全刺穿了它的頭顱，不帶一絲憐憫，不帶一絲猶豫，始作俑者甚至還貼心地將其旋轉了一次。

  「有敵人！」

  「開火啊！打他娘的！」

  昏暗的走廊里，應急燈紅色的燈光一閃一閃，獸人們彼此開火。它們用那誇張的槍械傾瀉著火力，子彈在走廊內到處亂射，槍口火焰與紅光相映成趣。十幾秒後，它們停下。

  「打到那蝦米了嗎？」

  「俺覺得沒——」

  又是一聲金屬划過肉體的聲音，那個獸人的話戛然而止，這輩子都不可能再說出下半句了。它倒在地上，鮮血飛濺而出，紅光繼續閃爍著。屍體面前卻空無一人。

  恐懼開始瀰漫在剩餘的獸人之間，幾秒鐘短暫的沉默過後，其中有一個狂吼一聲：「繼續開火啊，你們這幫白痴！打死他！」

  槍火閃耀，紅光搖曳，鮮血紛飛。一具又一具的屍體在此處被製造出來，簡直就像是一個屠宰場。斷臂殘肢飛的到處都是，獸人巡邏隊起初還能抵抗一兩下，但在這種根本看不見敵人，且己方一直在死人的情況下，它們的作戰意志很快就崩潰了。

  若是沒有老大的帶領，獸人們的作戰意志不值一提。它們很容易就會潰逃，內訌。有時甚至會在殺死敵人之前對自己的同伴開槍。

  當一切停息之時，弗蘭克渾身鮮血地站在他製造出的一地屍體中央，甩了甩自己的匕首。它發出輕微的嗡鳴，表面振動了一下，鮮血與碎肉被震下，再度露出那明亮的刀身。

  噌的一聲，弗蘭克將其歸鞘。

  紋陣再次貼心地為他報告了當前信仰使者號上的具體情況：「您正處於獸人控制區中，請做好準備，您已經屠殺了兩百七十一名獸人，這片區域的獸人頭領很快就會發現這件事。根據推測，它有極大概率會派出獸人來搜尋您。」

  「求之不得......給博納薇婭發條消息，讓她去武器庫里拿點槍給我投送過來。我記得你有定點傳送功能。」

  「收到，消息已發送。」

  話音落下，他再次消失於黑暗之中。

  殺戮仍在繼續。

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  「推進，第一連。」

  「收到，第一連正在推進。」

  士官埃斯卡沉穩地蹲下，長久的訓練令他對戰爭產生了一種近乎本能的錯覺。他平日裡總會表現出一種焦躁，只有在戰場上才會如此安靜和沉穩。

  戰團內的牧師曾多次為此找過他談話，但埃斯卡始終認為自己沒有問題。

  他只是太渴望殺戮人類之敵了，僅此而已。

  而現在，這殺戮的欲望正在被滿足。

  標準的戰術姿勢給了他良好的反饋，蹲在獸人們挖掘出的戰壕內，他得以躲避它們的炮火。

  緋紅之拳的第一連正在迅速集合併推進，一百人放眼整個戰場並不能算得上什麼，但他們是阿斯塔特，他們能做到一些常人無法做到的事。

  這也是他們存在的意義。

  「埃斯卡，在你前方一千七百米處有一個建立在山坡上的獸人碉堡，裡面一個班組的機槍手和擲彈手給機械修會的護教軍造成了很大的麻煩，我要你和你的戰術小隊踹掉這個碉堡。」

  「收到命令，明白，連長，請給我二十分鐘。」

  「收到，你有二十分鐘的時間來完成你的任務，祝好運。」

  埃斯卡抬起手，將通訊頻道切換至了小隊內：「這裡是A-1，你們都聽見任務了。狙擊手，為我們提供火力掩護。我們要在五分鐘內翻越獸人們的戰壕並抵達那個碉堡下方。」

  「收到，這裡是A-7，我將搶占制高點並為你們清除戰壕內殘存的獸人，請放心推進，為了帝皇與多恩。」

  「為了帝皇與多恩。」

  短暫的通訊結束，埃斯卡的戰術小隊迅速跳出了戰壕。爆彈槍連連開火，一些仍在抵抗的獸人立刻被爆彈槍精準的短點射打爛了腦袋。這熟悉的景象讓小隊成員情難自禁地露出滿意的獰笑。

  復仇的含義就在此處，恨意在他們的血管中凝結，經由心臟遍布全身。他們全身上下都是由憎恨凝結的，對獸人的憎恨——緋紅之拳們不會忘記發生在瑞恩世界上的事，他們永世不忘。

  時過境遷，瑞恩會被重建。那上面的人們所受到的傷會癒合，世界受到的傷也會癒合。新的建築將會拔地而起，新的作物將被種植，新的孩子也將會降生。

  瑞恩，他們的家園——它會恢復到從前的模樣，會繼續隨著季節的循環播種而收穫。

  可是，有些事已經發生了，有些人也已經逝去了。

  所以，緋紅之拳們總是在渴求復仇。而且是渴求最為暴力，最為血腥的復仇。他們也受到了傷，他們也需要被治癒。

  治癒的方式是獸人的鮮血。

  「向我靠攏。」埃斯卡說。「融合護盾，吸引火力，殺死你們能看到的所有獸人。」

  他的命令被忠實的執行了，小隊成員甚至沒有猶豫超過一秒鐘。長久的戰鬥留給他們不僅僅只有傷痕，還有這種對彼此完全的信任。

  他們集合在一起，力場護盾彼此融合，藉此提供了更為強大的防禦能力，能夠暫時無視滿天飛的子彈來進行短暫的推進。

  對於獸人們來說，這簡直就是末日一般的景象。它們無法理解為何自己手中的槍在面對罐頭時突然就失去了作用，而他們甚至懶得躲避。

  埃斯卡穩步前進，他是士官，因此也是前鋒，處在隊伍最前方。

  一隻獸人從戰壕里冒出了頭，醜陋蠢笨的臉上帶著一種茫然。它沒來得及說些什麼或做些什麼，埃斯卡便如同本能一般調轉了手臂，扣動了扳機。一聲槍響，它就此死去。

  他前進，然後開火——在護盾的作用下，他們推進完全無法被阻擋。在能量耗盡之前，獸人們如果不採取重火力，他們完全可以就這樣漫步在戰壕上方用爆彈槍一一點名。

  多麼美好的景象啊。

  「A-1，這裡是A-7，你們前方兩百米處埋伏著一隊獸人，它們有自爆史奎格。重複一遍，它們有自爆史奎格，請立刻進入戰壕躲避，我要進行火力壓制了。」

  「明白，A-1收到。」

  埃斯卡做了個手勢，他跳入獸人們挖掘的戰壕之中，小隊緊隨其後。分工合作的好處就在這裡，如果狙擊手不搶占高點，那麼，那些自爆史奎格恐怕會給他們造成不小的麻煩。護盾雖好，但也是有限度的。

  戰壕之內滿是屍體，有護教軍的，有戰鬥機仆的，甚至還有一個機械神甫。但更多的都是獸人。屍體彼此堆積在一起，七零八落。彈殼與鮮血黏在一起，鋪在它們身上，陷進泥土之中。

  戰爭總是如此。

  他們安靜地走過戰壕，警戒著可能衝出來的獸人。這是有必要的，獸人是一個看上去很蠢笨的種族，但它們實際上非常狡詐，尤其是在戰鬥方面。

  果不其然，一個躺在屍體下方裝死的獸人怒吼一聲爬了起來，然後是更多。它們前仆後繼地朝著戰術小隊衝來，戰鬥兄弟們第一時間並未選擇開火，儘管他們的反應速度其實完全能在這些東西爬起來的一瞬間就將它們打死。

  但他們不想那麼做。

  幾分鐘後，戰鬥結束。沒有一個兄弟倒下，所有人都站著，甚至盔甲都依舊乾淨。埃斯卡收回戰鬥匕首，觀察著戰果。

  戰壕內多了十幾具獸人的屍體，內臟飛的到處都是，那是突擊手的傑作。他在近戰中表現出的侵略性是驚人的，總是鍾愛用鏈鋸劍肢解敵人。這種習慣為他贏得了一個算不上太好的外號。

  他們彼此對視，隨後走到戰壕末端開始耐心地等待。

  片刻後，幾聲低沉急促的槍響在通訊頻道內響起，他們左前方傳來劇烈的爆炸聲。埃斯卡站起身，看見前方有耀眼的火光燃起，獸人們哭爹喊娘的聲音正從那邊傳來。

  「A-1，這裡是A-7，你們可以繼續前進了，危險已解除。」

  「收到，感謝援助，A-7，回去以後我請你喝一杯黑咖啡。」

  「明白，我很期待。」

  無需多言，戰術小隊跳出戰壕，開始繼續他們的推進。一千七百米的距離轉瞬即逝，他們很快便到了山坡下方。這裡以前應該是個小型的配料廠，埃斯卡能從地面上遺留的管道多少分辨出一些。

  這群獸人竟然在機械修會的眼皮子底下打穿了他們的一個配料廠，還在這兒建了個碉堡......

  埃斯卡眯了眯眼，開口說道：「威脅等級上調，所有人做好準備，檢查彈藥與護盾能量剩餘。突擊手，做好準備，我們會掩護你。」

  他讓開身，進行警戒。突擊手走上前來，從腰帶中拿出了一枚紋陣出品的炸藥。他將其啟動，炸藥表面散發出一道暗啞的藍光。突擊手抬起頭，略微瞄準了幾秒後，將其扔上了碉堡的外層。

  頭頂的獸人對此一無所知，它們依舊在不知死活的大嚷大叫著，粗糙難聽的槍聲不間斷的響起，還有伴隨著開槍產生的黑煙。埃斯卡的戰術小隊是從碉堡後方來的，而它們並不知道這件事。它們還以為自己的同伴正在抵抗。

  包抄戰術與信息差，什麼時候都不過時。

  爆炸聲適時響起，頭頂傳來震動，但這不過僅僅只是個開始。早已離開原本位置的突擊手開始用他的多管熱熔槍朝著殘破的碉堡瘋狂的傾瀉起火力。十五秒後，碉堡完全消失了，只剩下一些殘破的痕跡還能證明它曾經存在過。

  熱熔槍的火力將那碉堡內存在的獸人完全『抹消』了，實際上，它們中的大多數應該早在第一波爆炸時就被完全殺死了。突擊手的火力壓制行為只是一個保障。

  實際上，也是一種泄憤。戰術小隊內沒人對此有意見，在對付獸人這件事上，緋紅之拳們有一個共同的見解。

  「A-7，向我報告，碉堡情況如何？」

  「沒有獸人存活了，幹得好，兄弟們。」狙擊手帶著笑意的聲音從通訊頻道內響起。「我通過狙擊鏡看得很清楚，幹得不錯。」

  「收到。」

  埃斯卡點點頭，做了個手勢，示意其他人做好警戒。他再次調整通訊頻道，將其調到了連隊頻道：「這裡是埃斯卡，我們已經完成任務，重複，我們已經完成任務。獸人碉堡已被清除，任務完成。」

  「收到，埃斯卡士官，帶著你的小隊在原地警戒，就地搶占高地並進行火力壓制，機械修會正在向你們靠攏。你們任務有變，不遠處有一個正在被獸人進攻的鑄造廠，內里有完整的聚變核心。你們的新任務是和機械修會一同進攻那個鑄造廠，將其奪回來。」

  「收到，明白。」

  「祝好運，埃斯卡士官。」

  埃斯卡再次調整了通訊頻道，等待多時的狙擊手卻搶先一步發問了：「這裡是A-7，我需要向你們靠攏嗎？」

  「是的，A-7，趕快過來。我們有新任務了，其他人上去搶占高地，給機械修會一些火力掩護。這片戰場還有許多獸人存活，這些殺不盡的渣滓......」

  「收到，已經移動，正在向你們靠攏。」

  狙擊手並未花費多長時間就靠了過來，隨後立刻加入了戰鬥。對於他這樣鍾愛射擊的戰鬥兄弟來說，能有一個占據高地且自由開火的機會並不多。而且，他還是緋紅之拳。

  能比他們更痛恨獸人的戰團並不多。

  相比起緋紅之拳們的輕鬆愉快，機械修會們就要掙扎得多。

  伊思瑪拉-1-伽馬輕輕地喘著氣，她的肺部正傳來火燎火燎的疼痛。幸好那個該死的傢伙不在她旁邊，否則一定又要開始嘲諷她沒對自己進行多少改造的血肉之軀了。

  想到這裡，她冷哼了一聲。他懂個屁，改造狂......

  一個護教軍從她身邊狂奔而過，伊思瑪拉知道他的構造。

  在那黑色的護甲之下是半透明的人造肌肉，方便使用，易於觀察。他的整個身體都可以自如的拆卸，方便用來實驗各種技術。而他的大腦則是最為精華之地，改造強化讓他的大腦有著堪比機械的精準。

  這也是為什麼，他能夠做到短暫地躲避獸人們的子彈。在超載模式下，這個精銳護教軍直直地衝進了獸人們的陣地中央，他沒帶武器，或者說，他本身就是武器。

  短短几秒過去，劇烈的爆炸在獸人們的陣地中升起。那個護教軍完成了他的使命，伊思瑪拉感到一陣羨慕——他多半已經親眼見到了萬機之神......

  可惜，她還沒有這個資格。

  電磁炮呼嘯而過，這在不少神甫眼裡被視作禁忌的科技現如今正被伊思瑪拉毫無顧忌的使用。電磁流體已經過熱到了一個很危險的地步，但她沒法就此停止。

  歐姆彌賽亞的榮光不能被這些獸人用它們骯髒的鮮血遮蔽，正因如此，她不會停在這裡。

  「砰——！」

  偏淡的藍色能量團帶著危險的呼嘯落至一個獸人腳邊，它還沒來得及為此欣喜，就發現那能量團正在膨脹。

  源自古老過去的科技於此處重新綻放，電磁炮發射出去的能量團開始劇烈地膨脹，直至將獸人吞沒，直至將它的血肉徹底化作粉末。

  伊思瑪拉沒有喘息的時間，她一面開火，一面前進。甚至還得在腦內分出心思去給護教軍們下達指令。她有一個中隊的護教軍，他們是她任務的保障。

  她必須前去奪回第七十三號鑄造廠，它是這片區域最大的一個，如果獸人們徹底占據它，武器裝備的損失反倒還是小事。

  一旦它們之中有哪個腦子不好的讓鑄造廠內的聚變核心爆炸了，那麼，整個西線戰場的大部分人恐怕都要死在這裡。

  這是不可接受的損失。

  一個在戰火背景下顯得略顯失真的聲音連結進入了她的通訊頻道，伊思瑪拉感到一陣頭皮瘙癢。內置通訊固然比外置要安全與方便許多，但也有其壞處。一旦有新人進入，就會出現這種情況。

  「這裡是緋紅之拳第一連的埃斯卡士官，收到請回復。」

  啊，是說好的前來支援的那些阿斯塔特！

  伊思瑪拉尚未接受改造的嘴唇微微彎起，她雖然不知道這些阿斯塔特是哪來的，但他們的確帶來了萬機之神的榮光。赤紅光束現在仍然在主要戰場不停地轟炸著獸人們的陣地，為泰坦軍團創造進攻的機會。

  「收到，我是伊思瑪拉-1-伽馬神甫，請問，你們就是來支援我們的阿斯塔特嗎？」

  「是的，伊思瑪拉神甫。你和你的中隊可以繼續前進了，我們正在你前方五百米處的碉堡進行掩護，你們不必再擔心這裡的獸人渣滓了，它們已經徹底死了。你們到達後，我們會和你們一起行動。」

  「感謝你們的幫助，我會儘快的......」

  伊思瑪拉停在原地，幾名護教軍接受到她從大腦發出的命令，立刻走上前來形成了人牆將她護在了內里。沒有經過太多改造的好處就在這裡，在戰場上，她可以是很不起眼的。

  「全速前進，護教軍們，抵達前方五百米處碉堡後停下。」

  她在自己心底說道，轉換機與一系列複雜的神之機械能夠確保她的聲音被這個中隊內的所有護教軍聽見。

  手持光槍的海斯帕森低等衛兵蜂擁而上，沖在了整個中隊最前方，他們是最低級的護教軍，僅僅只比技術戰奴要好上一些。

  這些複製人由於天生的情感缺陷與後天的情感抑制手術，往往在戰場上需要一個強有力的聲音來帶領他們。否則，這些悍不畏死的戰士很可能會在一次集體衝鋒中全部覲見萬機之神的榮光。

  伊思瑪拉就是那個聲音，但她不再是了——一道又一道的命令從她這裡發出。

  海斯帕森們瘋狂地衝鋒著，在他們身後是射手衛士，這些重火力的操作員終於能夠開始發揮他們應有的作用了。

  獸人們被打得節節敗退，它們搞不懂，為何碉堡上的槍聲不再響起了。不過，它們雖然不明白這件事，但也知道現在屬於『撤退』時間。

  沒有了火力壓制，它們是不可能憑藉單純的肉身撕開護教軍們構成的防線的。如果有獸人膽敢愚蠢地用自己的肉體來挑戰萬機之神的信者，那麼，連發機炮會告訴它，何謂鋼鐵之榮光。

  五百米的推進距離轉瞬即逝，中隊沒有付出多少代價，就在獸人們失去火力壓制點的情況下拿下了這裡的所有陣地。戰鬥機仆們開始搜尋戰壕，來殺死那些躲藏在其中的獸人，又或者是排查危險的爆炸物。

  至於伊思瑪拉本人，她早已經抵達了碉堡下方。

  「您好，伊思瑪拉神甫。我是埃斯卡士官。」

  一個阿斯塔特朝她沉穩地點了點頭，他穿著一身以藍色為主題的MK7動力甲，在細微處做了些伊斯貝拉看不懂的改動。他的右肩甲上有一隻紅色的拳頭正在閃閃發光。

  「您好，埃斯卡士官——我能問問您的動力甲是哪位神甫或技術軍士做的改裝嗎？」

  伊思瑪拉的第一句話很符合她的身份，這個嬌小的技術神甫幾乎是用狂熱的眼神盯著埃斯卡看個不停。准切的說，是盯著他的動力甲看個不停。埃斯卡知道原因，複合式護盾就安裝在胸甲下方。

  「都不是，是紋陣為我做的改裝。我們都是如此。」

  「紋陣？」

  「是的，用你們的話來說，它是一個有著自我意識的神之機械——不是你想像的那樣，伊思瑪拉神甫，你可以將電磁炮的預熱取消了，它不是憎惡智能。」

  伊思瑪拉不動聲色地取消了電磁炮的預熱，問道：「您似乎表現得對憎惡智能很了解。」

  「最開始得知紋陣的存在時，我的表現和你相差無幾。因此在之後做了些功課，我可以向您做出保證，紋陣絕非那些憎惡智能。它完全忠於人類，且真切地由帝皇的偉力鍛造而成。」

  埃斯卡的聲音里沒有一絲猶豫，他很快就進入了正題：「那麼，我們現在能動身前往鑄造廠了嗎？」

  「還不行，埃斯卡士官。」

  伊思瑪拉拒絕了他的提議，但並非是出自私心。她抬起手，拉過自己身後的電磁炮，打開後蓋開始為它進行檢修。

  在此過程中，她說：「我們還需等待一段時間，我的護教軍們必須將這片戰壕內完全清理乾淨。任何還活著的獸人都必須被徹底殺死，否則我們不會離開這片被它們深深傷害的土地......看看那些粗糙的戰壕，和被它們破壞的建築吧。」

  她的聲音裡帶上了些痛心。

  「這裡本來蘊含著機械之美，地面上的輸送管道與自動車......萬機之神在上啊，這些獸人將它們糟蹋成了什麼模樣？」

  埃斯卡環顧四周，點點頭同意了她的話。他們所處的配料廠地面簡直被糟蹋的不像樣子，輸送管道被獸人們破壞了，它們將線纜扯出綁在一起，幹了些自己都不知道的活。所造成的後果是一些被電成了焦炭的獸人屍體。

  很顯然，線纜本身已經完成了它們的復仇。

  「我對你們遭受的損失很抱歉，但我們不能在此處停留太久。與復仇相比，我們還有職責與任務在身。我們對帝皇的義務比復仇要更為重要，伊思瑪拉神甫。」

  「是的，是的，我同意......這個過程不會持續太久的，我向你保證。」

  伊思瑪拉豎起一根手指，上面還沾著機油：「最多五分鐘。」

  她眼中閃著熊熊燃燒的憤怒，這個機械神甫在說話時很顯然沒意識到自己就連聲音里都帶上了無法消減的憎恨。埃斯卡略帶讚賞地點了點頭——至少她不是出自私心。

  這就足夠。

  五分鐘未到，伊思瑪拉神甫便示意埃斯卡他們可以上路了。她遵守了她的諾言，這點讓埃斯卡很是欣賞。並對接下來的共同合作有了一個更高的期待值。機械神甫們通常都是怪人，一個這麼通情達理的人並不多。

  在路上，神甫在通訊頻道內向他們講述了一些有關這個鑄造廠的確切信息。

  「第七十三號鑄造廠是所有鑄造廠內都比較特殊的那一個。它專門出產各類爆炸物，星界軍們愛用的，俗稱『小精靈』的碎片手榴彈就是它生產名單上最多的那一種。」

  「因為這種需求，第七十三號鑄造廠內部安置了一個聚變核心。萬機之神賜下的極致榮光，它是祂的一滴血液，是我們尚不能理解的偉大事物之一。它能夠給鑄造廠提供無法想像的龐大能源，也正因如此，它極為危險。」

  「在戰爭尚未到來西格瑪·烏斯塔利之時，我們每天都要花上九個小時的時間去維護它。因為它內里蘊含的能量實在是太過危險也太過龐大了，危險和龐大兩個詞語疊加在一起，可不是一加一等於二那麼簡單，埃斯卡士官。」

  伊思瑪拉非常凝重地說：「我們最好時刻向萬機之神祈禱它不會爆炸，那些獸人暫時還沒對它起興趣。否則整個西邊戰線的所有人都會死，死的毫無價值。而那些可憎的獸人絕對會對此非常滿意。」

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  發生在埃斯卡小隊身上的事不過只是個小小的縮影，整個西格瑪·烏斯塔利都陷入了戰火之中。緋紅之拳僅僅帶來了五個連隊，五百人在這樣的戰爭中能起到的作用是有限的。

  儘管他們還有來自黑色聖堂的支援，但黑色聖堂可不是極限戰士，他們的這隻遠征軍也僅僅只有七百人罷了。

  不過，所有人都覺得他們一定能獲勝。

  史蒂夫緊皺著眉，在剛剛升起沒多久的臨時指揮部內盯著實時更新的戰場沙盤沉思許久：「佩德羅，讓你的第一連隊多加小心。他們所處的西面戰場不對勁，那裡的獸人數量太少了。」

  「明白，大人。」

  佩德羅沉穩有力地點點頭，立刻走到一邊開始向他的兄弟發布命令。就在此時，臨時指揮部的大門被推開了，西卡琉斯走了進來，他身上還有鮮血與硝煙的氣味，顯然才剛剛從戰場上下來。

  「大人，指揮部附近的獸人已經徹底被清理乾淨了。黑色聖堂們正在從軌道降落，他們稍微耽擱了一點時間。我們的堡壘正在升起，獸人們的屍體應該足夠它的能量消耗了。」

  「好，我知道了......那位萊莉斯女士呢？」

  西卡琉斯摘下自己的頭盔，擦了擦護目鏡上的鮮血，他答道：「她留在我們的船上了，正在與紋陣溝通。撕臉者的位置還在我們的掌控之中，如果它接近這裡，我們會收到警告。」

  「很好。」

  史蒂夫點了點頭，走出臨時指揮部的門。佩德羅與西卡琉斯對視一眼，趕緊跟了上去。外面的景色雖說算不上末日，但也相差無幾。

  天空是黑色與猩紅色的，遠處傳來劇烈的震顫。獸人的慘叫聲順著腥臭與滿是硝煙味的風飄到了他們的鼻子裡，軌道轟炸沒有結束，在獸人們完全死絕之前，軌道轟炸絕不會停止。

  地面上滿是堆積如山的屍體，一些紋陣緊急製造出的機械搬運工正活動著它們的履帶，用兩隻機械長臂將獸人的屍體搬運到提前挖好的深坑之中。

  獸人這個種族非常麻煩，就連屍體都是如此。如果不加以處理，就會在自己的屍骸上誕生出更多的獸人。好在堡壘能解決這件事，它會完全將屍體中蘊含著的能量抽乾。

  物盡其用。史蒂夫若有所思地想。

  他抬起頭，凝視著這滿目瘡痍的景象，入目所及，機械修會的造物大多都已經被破壞。

  他們的建築風格大多都是極致的堆疊與繁複，在這樣的複雜構造中反倒能透露出他們極限的計算能力與對機械美感的追求。

  只可惜，獸人完全不懂這些，它們破壞了一切，甚至還在許多地方都潑上了不知道是由什麼東西製造出來的紅色顏料。

  佩德羅與西卡琉斯看著史蒂夫的背影，他們並不知道他到底在想些什麼。他們也沒有要揣測的想法，無論史蒂夫平日表現得到底有多麼平和，有一件事是始終無法被遮掩的。

  史蒂夫·羅傑斯，是一名基因原體。

  他不是凡人，不是阿斯塔特，他是帝皇之下最為高貴的人類。他是半神，儘管他自己可能並不喜歡這個稱呼。但實際上，這就是事實。

  他能夠直面納垢大魔，他持有帝皇的烈焰之劍，他能夠揮揮手就讓大地布滿金色的烈焰，而人類之敵只能在這片火焰中痛苦地尖叫著，隨後一文不值的死去。

  所以，他一定深思熟慮，一定比他們想得更多——佩德羅與西卡琉斯是這樣想的，他們以為史蒂夫正在思考後面應該怎麼做，應該如何更加有效的打擊獸人。

  實際上，不是。

  史蒂夫在想的事是他們無法理解的。在佩德羅·坎托與卡托·西卡琉斯的概念里，戰爭是要付出一定代價才能取勝的事。就像是揮拳去擊打他人，拳頭打出去，手腕本身也會承擔一部分反作用力。

  這是無法避免的事，幾乎等同於自然規律。但是，有時候，自然規律也會屈服在人類的力量之下。

  史蒂夫不想讓緋紅之拳與黑色聖堂們在這顆鑄造世界上遭受損失，因此，他要做一些特別的事。

  一些比較瘋狂的事。

  +原來你是這個打算，史蒂夫......看來你和托尼那個傢伙學壞了啊，我還以為你會造個盾牌出來去一個個地敲獸人的腦袋呢+

  何慎言帶著笑意的聲音從虛空彼端傳來。

  +我又不是個傻瓜，既然有更好的方法，我為什麼不用呢？+

  史蒂夫無奈地搖了搖頭。

  +你需要多長時間來準備好這個法術？+

  +給我十分鐘+

  虛空的另一邊，一個穿著黑袍的男人緩緩睜開了自己的雙眼。

  「有趣，老實人史蒂夫·羅傑斯竟然想讓我做這種事......」

  他咧嘴一笑，奧克塔琉斯星區正在發生的事還不足以讓他有多驚訝。蟲子和獸人，狗咬狗罷了。真正令他驚訝的是史蒂夫的決心。

  奧克塔琉斯本來就是個偏遠的星區，而且整個星區差不多都被獸人所占據。這幫綠皮甚至連小行星都沒放過，在那上面都修建了防禦工事。如果你還不清楚這是一個什麼樣的概念，那麼，我有一件事要告訴你。

  奧克塔琉斯星區的大小與極限戰士們的老家相當，也就是說，這是一個每個世界都種滿了蘑菇的奧特拉瑪五百世界。

  從M32野獸入侵開始，它就一直是這樣了。儘管軍務部和內務部的官員們依舊驕傲的宣稱奧克塔琉斯星區是帝國的一部分，而且永遠會在年報上將它劃分為帝國的疆域。但實際上呢，所有人都知道，這裡是獸人的地盤。

  泰倫蟲巢艦隊入侵獸人的地盤，聽上去是一件對人類來說百利而無一害的事。可惜的是，偏偏那附近有幾個真正意義上的帝國世界，於是帝國也不得不闖一闖這一灘渾水了。

  說回正題，史蒂夫通過靈能聯繫上了他，並希望他能夠提供一些小小的幫助——何慎言給出的答案是十分鐘。

  那麼，十分鐘足夠一個法師對一整顆星球的獸人做些什麼呢？

  以下是何慎言給出的答案，不怎麼標準，但絕對最有效。

  第一步，何慎言閉上眼，精神力連接星炬，帶著他穿越了無數光年抵達了鑄造世界西格瑪·烏斯塔利之上。

  第二步，搜尋並傳送。

  銘刻，標記，搜尋。主要對象為獸人的DNA，熟悉到不能再熟悉的傳送法術被他全力催動，只是，這次的對象並非人類。而是遍布一整顆星球的獸人。

  第三步，在旁邊打開一個亞空間傳送門，將傳送地點設置為恐虐的混沌荒原。

  第四步，將獸人們全都丟進去。

  做完這一切，他臉色蒼白了些許——世界的規律是無法被更改的，亞空間的存在對傳送法術來說本身就是一種阻攔。他也改變不了這規律，好在這次他也不必在意傳送對象的安危。

  與此同時，一個陰沉中卻帶著些歡喜的聲音傳進了他的耳朵里：「你是什麼意思，法師？」

  「給你送份禮物，別客氣，恐虐。」何慎言笑著說。「畢竟你上次被我們倆揍得有點慘，我知道的。」

  恐虐冷哼了一聲，混到祂這個份上的邪神倒也算頭一個。法師使用的描述詞彙是揍得有點慘，但實際情況其實嚴重得多。恐虐當然不會就那麼將安格朗的靈魂交出來，祂十分頭鐵地無視了帝皇與法師的威脅，乾脆地在自己的神國里與兩人開戰了。

  後果有許多，最顯眼的那個應該是祂的椅子了。黃銅王座的半邊直接消失了，顱骨荒原的體積更是直接縮水到了只有原本的三分之一。

  「這筆帳我遲早會收回來的——但你很會討我歡心，我會遲一點再來找你們。」

  祂輸人不輸陣地叫喚著：「這些獸人......不錯，雖然你居心不良，但它們的確能為我帶來一場不錯的戰爭。慶幸吧，法師，你和那個腐朽的老頭還能多活一段時日。」

  何慎言略顯古怪地笑了笑，甚至懶得理祂。

  有句略顯侮辱的話叫信恐虐的都是白痴，這句話雖然不怎麼符合邏輯，而且很容易讓一大堆恐虐狂戰士來找你，但實際上，它可以改一改，取掉一些前綴名詞。

  那樣的話，應該能比較符合實際。

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  赫爾布萊切特茫然地看著眼前的史蒂夫·羅傑斯。

  「我，我不明白，大人。我們只比您晚了一段時間降落，但您說，戰爭已經結束了？」

  他眨了眨眼，做出了一個無比複雜的表情：「......您在一個泰拉時里滅絕了一整顆星球的獸人？」

  「不，不，你誤會了，至高元帥。我可沒那種本事，我只是尋求了一點小小的幫助而已。」

  史蒂夫笑了笑，赫爾布萊切特的表情卻正在變得越來越複雜。緋紅之拳們起碼還殺了一些獸人，享受了一點樂趣。他們可是什麼都沒撈著。

  ——他下意識的忽略了自己親手操縱紋陣將那隻獸人戰艦轟成碎片時和黑色聖堂們一起發出的狂笑。

  赫爾布萊切特嘆了口氣：「大人，我就不問您為什麼要這麼做了。那麼，我們現在應該做些什麼呢？」

  「別著急，至高元帥，你們戰鬥的機會會來的，甚至很快就到。」

  史蒂夫耐心地說：「至於我們現在要幹什麼......告訴我，至高元帥，你對狩獵怎麼看？」

  「合理的等待，付出一些微不足道的代價，取得重大的勝利。」

  赫爾布萊切特的描述風格很符合他個人的個性。

  史蒂夫點了點頭：「正是如此——我們的狩獵還沒結束，撕臉者格拉卡還在朝奧克塔琉斯趕來的路上。它一定會經過信仰使者號與西格瑪·烏斯塔利。我們要趁著這個機會抓住它，並搞清楚奧克塔琉斯星區的具體情況。」

  從這句話中，赫爾布萊切特敏銳地嗅到了一些不一樣的氣息。

  搞清楚奧克塔琉斯星區的具體情況？

  短暫的思考，他的眼睛開始越來越亮。史蒂夫看見他的表情就知道他到底在想些什麼了，他微笑起來：「別激動，至高元帥。是的，就是你想的那樣......但別到處聲張，好嗎？我還不想讓我的計劃被所有人都知道。」

  赫爾布萊切特本來打算大聲地喊一句帝皇在上的，可惜史蒂夫的話打亂了他的計劃。

  他小聲且激動地喊道：「帝皇在上啊！」

  史蒂夫無奈的一笑。

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