「別瞪我。【Google搜索】」

  可汗頗為光棍地說：「雖然是我的主意，但船長也同意了。」

  這句話一說出來，基利曼還能怎麼做？去瞪何慎言嗎？且不說別的，他也干不出來這種事。羅伯特·基利曼雖然有著諸多缺點，但他是個極為尊師重道的人，且始終熱愛學習這件事。

  對他來說，學習是如今為數不多能令他感到快樂的事了。

  「別在意，羅伯特，只是個小小的玩笑。」何慎言微笑道。「那麼，進入正題？」

  「進入正題吧。」

  基利曼點點頭，表情已經變的嚴肅了起來：「慟哭者們預計還有兩個小時就能抵達泰拉空間站。我已經給泰拉空間站的紋陣進行過資訊溝通了，他們會在那兒進行短暫的休整。也就是說，我們還有七個泰拉時的時間用來操辦他們的回歸儀式。」

  可汗在一旁安靜地聆聽著，他已經知道了這個戰團的事，並為之深受感動。不過，這種事顯然和他沒什麼關係。

  傾聽，是智者的表現。

  何慎言開始用手指敲擊桌面了，他若有所思地側過頭，看著船長室的舷窗，語氣平靜：「這方面我並不了解，你有什麼建議嗎，羅伯特？」

  「當然有。」

  基利曼皺起眉，一邊思考一邊說：「他們僅剩九人，考慮到人數的多寡，我認為就不宜再將儀式的地點放在復仇號底層的城市當中了。但場面還是要的，他們是...聖典團。」

  在說到這三個字的時候，他不自然地停頓了一下。何慎言的臉上掛起意味深長的微笑，一旁的可汗在不咸不淡地冷哼了一聲。

  基利曼裝作什麼都不知道似的繼續說：「所以我們得將場面弄得隆重一些——真該死，我討厭這麼說——我覺得我們可能有必要弄一些華而不實的花哨裝飾，比如宗教氣息濃重的雕像之類的......」

  「不。」

  何慎言乾淨利落地拒絕了：「他們只需要知道自己未曾被帝國忘記就好，我和你都在場就行，實在不行，我們還可以從某個老頭子那兒借點東西過來。但你可別想著雕像和唱聖歌的教堂唱詩班，想都別想，羅伯特，這是我的船。」

  基利曼先是皺眉，然後又舒展開來。

  「我也不喜歡他們現在那一套東西。」

  他不無抱怨地說：「唱詩班，紅地毯，聖歌和空氣中逸散的聖油氣味。路邊再擺上一千個想把這場景畫出油畫的畫家......也不知道是誰設計出來的，好端端的得勝歸來被他們搞得像是宗教戰爭勝利了似的。」

  「從某種意義上來說，我的兄弟，現在帝國內大大小小的阿斯塔特們發起的戰爭都是宗教戰爭。」

  可汗犀利地指出了這一點。

  「一萬年的時間過去，他們所作的事都是在原地踏步，而並非開疆擴土。我並沒有想要指責他們的意思，在巧高里斯，有句古話。養不教，父之過。」

  巧高里斯之鷹閉著眼點了點頭：「......他們會變成這樣，有許多原因，但最主要的那個，還是因為缺少了我們的教導。他們全身心的相信我們，我們卻沒能給予回應。」

  「這些事需要時間來改變......那麼，就這麼說定了吧。」

  何慎言站起身：「將儀式安排在第一艦橋，我會親自布置場地。」

  「那麼，我去迎接他們。」基利曼也站起身來。「剛好，能趁著給他們引路的這段時間說一說有關你這位船長的豐功偉績。」

  「你可以試試，羅伯特。」何慎言爽朗地一笑。「我會當著他們的面把你那位靈族『盟友』傳送過來的。」

  他將盟友二字咬的非常重，基利曼臉皮一抽，可汗發出一聲嘲笑。

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  福博·利萊奧坐得筆直，臉也繃得緊緊的，讓機仆給自己塗著他們所剩無幾的聖油。即將抵達泰拉空間站的他，心情是激動的，但也是不安的。

  他們會受到怎樣的對待呢？

  他不知道，只知道自己應該努力地保持儀態。

  他將這件事做得很好，但苦了那機仆。這被克隆出來的半機械體頓在原地，不知該如何是好。福博坐得筆直，導致它沒法將聖油塗滿動力甲的縫隙。

  邏輯錯誤正在發生，如果放任不管，它的處理器很可能會出現問題。

  一旁的技術軍士只得無奈地開口：「您得放鬆一些，至少讓它給您的盔甲上油，大人，機仆的腦袋都快過載了。」

  「什麼？」福博第一時間仍未聽清。

  「我說，您得放鬆下來！」技術軍士大喊道。

  福博依言照做，一放鬆，整個人的姿態卻都垮了下來。

  他憂鬱地看著地面，嘆了口氣：「我怎麼可能不緊張，以馬諾？我是戰團長，如果我到時候失態了怎麼辦？」

  「您不會的。」技術軍士以馬諾以肯定的語氣回答，倒也給了福博一些安慰。

  他又問：「沃爾圖諾呢？」

  「還在穿戴動力甲，其他幾名兄弟倒是已經準備好了，正在等您。」

  「等我幹什麼？」福博莫名其妙地問。

  「按照慣例，在回到泰拉時，應該由戰團長來負責執旗。」

  「噢！」福博恍然大悟。「我都不知道還有這種規則，它寫在聖典上嗎？」

  「沒有，但其他戰團都是這麼做的——也不知道他們改變沒有，戰團長......我的意思是，這個消息是我很久以前從一名其他戰團的兄弟那兒聽來的。」

  「所以你並不知道它現在是否還適用於泰拉？」

  「我不知道，大人......」以馬諾的聲音小了許多。

  福博再次嘆了口氣，這時候，機仆已經完成了它的工作，它顫顫巍巍地遠去了。兩隻不平衡的機械腿一晃一晃的，好似一個大型的不倒翁。

  可笑至極，卻也可悲至極。福博低下頭，看了眼自己老舊的MK7動力甲，心底的某個部位抽搐了一剎那——這樣的姿態，真的也配登上泰拉嗎？

  福博站起身，說道：「好吧，雖然我們都不清楚這項規定到底存不存在，但是...還是試一試吧，至少沒有什麼壞處。如果有人要嘲笑我們讓戰團長執旗，就讓他們笑去吧。」

  他平靜地說：「至少我們問心無愧，不是嗎？」

  他們走出那小小的鑄造車間，五名戰鬥兄弟正在圍在走廊的舷窗前看著外面的景色，表面平靜，實際上都已經激動難耐。

  那唯一的一名沒能去看舷窗的戰鬥兄弟手裡拿著旗，緊張地站的筆直，戰旗上那熠熠生輝的金色淚滴正在緩緩擺動。

  福博穿過走廊，地面的兩端對著燃燒的蠟燭，火焰隨著他的移動而搖擺，在牆壁上投下不規則的影子，眼見他來，那旗手仿佛得救了似的連忙向他走來，用雙手將旗遞到了福博手裡。

  他來到他們身邊，沃爾圖諾也適時地從另一個房間內走了出來，穿戴整齊，除去動力甲太老太舊以外，倒也沒什麼。

  對他點點頭，福博問道：「你們在看什麼？」

  「夢境。」

  「泰拉。」

  有兩個人給出了截然相反的回答，其他人則沉默不語。福博皺了皺眉，來到那舷窗前，向外望去。

  出現在他眼前的，的確是泰拉，但也是夢境。

  泰拉依舊在那裡靜靜地等待，溫和而沉默。只是表面不再是黑黝黝的一片巢都了，而是某種自然的景象。某種藍色與綠色交織的景象。福博悵然無語地看著這一幕，不知道要說些什麼。

  這與他在書上看見的泰拉截然不同——而更令他為之震驚的，是那一片環繞著泰拉的巨型建築。它有著銀白色的圓潤外表，形狀如同一個圓環，卻將泰拉牢牢地護衛在了其中。

  這，就是人類的搖籃，無數人魂牽夢縈之地，也是他們即將前往之地。

  神聖泰拉。

  他們真的配得上嗎？

  福博沉默了很久，也沒有一個答案。

  甚至直到淚之母號經過了空間站的一角才回過神。技術軍士恰到好處的出現在他身側，說道：「泰拉方面發起了通訊請求，戰團長，我已經接通了，他們要與您交談。」

  「我這就過去。」

  福博幾乎是飛奔到駕駛艦橋去的，通訊顯示已經過了一段時間了，他連忙湊近話筒，小心翼翼地說：「這裡是慟哭者戰團現任戰團長福博·利萊奧，收到請回復。」

  一個女聲回復道：「收到，福博戰團長，這裡是泰拉空間站在向您講話，請您和戰團內的其他兄弟做好準備，將自己固定在座位上，泰拉空間站會為你們開闢處單獨的港口，請稍作等待。」

  「收到，我們——呃，我們不需要手動設置航線嗎？」

  「不需要，福博戰團長，紋陣會接管一切的。您還不知道它是什麼，但您很快就會知道了，請安心地稍微等待一會。」

  圍在他身邊的慟哭者們看著通話結束，一個個都看著他，等待著他的命令。

  福博環視四周，眨眨眼：「你們還愣著幹什麼？去機庫，做好固定準備。」

  於是他們飛奔而去。

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