沉溺享樂之人必墮落於享樂之中。

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  劍刃碰撞，笑聲與低沉的喘氣聲相互交替。

  這是兩張相似的臉，但又是兩個截然不同的生物。

  一者如蛇般妖媚，始終帶著滿足的微笑。一者如寒冰般堅忍，眼中滿是難言的怒火。

  「你似乎無法在單純的劍斗中取得上風啊，親愛的我。」

  惡魔微微一笑。

  兩隻右手在空氣中划過致命的弧度，優雅又輕靈，卻令福格瑞姆不得不打起十二分精神應對。這一擊之下，鳳凰竟然被逼退了足足五步。

  「哈......」

  惡魔愉悅地看著他，一隻右手抬起，將那扭曲的長劍遞到自己面前。它凝視著劍身上仿佛被傳遞過來的金色烈焰，竟然饒有興致地伸出舌頭去舔了一口。

  「唔——！」

  吃痛的悶哼聲響起，然後是嘶嘶作響的腐蝕聲與接連不斷的高昂尖叫。惡魔顫抖著身體，蛇尾在地面上滑行，留下一片蜿蜒的痕跡。

  閃耀的汗珠滴落地面，過了足足十幾秒，它才回過神來。

  「這真是......」

  它若有所思地撫摸著自己剛剛復原的口腔，長長的分叉舌頭突兀地探出，感知著空氣中殘留的火焰滋味，滿足地眯起了眼：「這真是太棒了，親愛的我。」

  「既然你無法單純憑藉劍術勝過我，何不用上你身上那些燃燒的火焰呢？」

  它滿是期待地看著福格瑞姆，眼神柔軟，滿是愛意，充滿懇求，就像是一灘紫色的汪洋，內里滿是溫柔：「來傷害我吧......親愛的？」

  福格瑞姆並未回答它的話。

  鳳凰只是用右手虎口抵住動力劍的護手，左手虛握，放在劍柄末端。他平穩地放下雙手，劍尖垂落，對準地面。

  這是一個並不如何高明的起手式——如果在劍斗里，有人打算用這樣的姿勢去面對敵人，那他一定是瘋了。

  這種姿勢既無法保證在面臨危險時迅速予以還擊，也無法第一時間格擋住敵人的劍刃。但鳳凰就是這麼做了，不僅如此，他甚至還閉上了眼睛。

  惡魔微微挑眉，耐心地等待著。

  蛇在面對獵物時總是很有耐心，它們是天生的狩獵者，也是緩慢的進食者。蛇類消化獵物的方式是將獵物整個生吞，這也正是惡魔正在做的。

  它要將福格瑞姆生吞活剝。

  它要細細感受他的每個部位，每一寸肌肉的運作，每一個不屑的眼神......福格瑞姆每一次的反抗，都會讓它難以抑制心中涌動的欲望。

  他光是站在它對面，就令它感到無比滿足。

  它想，這簡直就是世間極樂，歡愉之主必定是愛極了它，才會將這種無上的享受賜予它。

  不過，鳳凰並未第一時間發起攻擊。

  「你渴望愛。」

  他的聲音在黑暗裡清晰地響起，帶著些許悲哀。

  「不僅僅只是來自他人的愛，還有自戀。你會花上許多時間盯著鏡子裡的臉，飽含愛意與欣賞。」

  「與恐懼或敬畏相比，你更鍾意這種強大的情感。恐懼可以被克服，可以被人為消減。但愛不會，人會為了愛做任何事。愛永不消逝，是的，它會膨脹或減弱，但它絕不會消逝。」

  「你渴望完美，是因為你希望讓所有人都愛你——你認為自己做的還不夠，你總是害怕在某方面被超越......你的本性與這層迷霧互相交織。」

  鳳凰睜開眼，紫色的眼眸早已化作純粹的金。

  「世人愛你，然而，你愛世人嗎？」他問。

  惡魔陷入了思考當中。

  福格瑞姆提出的問題對它來說也很有意思，它渴望享樂，渴望一切形式的愉悅。解決一個困難的哲學問題當然也被包含在其中。

  因此它開始思考。

  它慢條斯理地將四把劍一一插入地面之中，伸長身體，像是在放鬆。

  四隻手靠在劍柄之上，身體上閃爍著不知從何而來的輝光，蛇尾的每一片鱗片都無比耀眼，奪人心魄。

  「我想......我是愛他們的。」

  惡魔的聲音突然變得理性而淡然。

  「這世間的一切都正在不斷地循環往復，彼此殺戮，彼此毀滅，沒有什麼不同。無論是異形或人類，無論是植物或擁有智慧的高等生物。他們終將彼此糾纏，彼此毀滅，然後在毀滅中獲得新生，但是，這需要一個合適的條件。」

  「在合適的條件下，所有的一切都會變得完美、複雜且美麗。宇宙終將朝著這個部分發展，這是不可避免的。那麼，所有阻止這進程的一切就都是邪惡的......」

  「但我，我是愛他們的，我希望他們如我一般完美。所以，任何阻止我的人，也是邪惡的。啊，原來如此，原來我才是正義的哪一方。」

  惡魔如實說道——它說，它希望世人如它一般完美。它還說，它認為自己是正義的。

  鳳凰冷冷一笑。

  「不要嘲笑我，親愛的。」

  惡魔對他那再明顯不過的嘲笑毫不在意。

  「完美的複雜或許難以接近，但我正在靠近它。這是我的飛升，我的終點。一旦我將它完成，世界上再也不會有任何爭端或殺戮......甚至不會再有死亡。」

  剛剛說話的那個哲人消失了，它再次舔了舔自己的嘴唇。

  「是的，我覺得我可以這麼說。我愛他們，我愛你，我愛人類，我愛被我親手殺死的費魯斯，我愛死去的荷魯斯，我愛我們的父親，我愛所有人......因為他們都愛我，不是嗎？」

  「噌——！」

  刀刃被拔出地面，它興奮地笑著，舉起四隻手，像是正在舞蹈一般舞動起了自己的身體。

  「我終於意識到了這一點——！謝謝你，親愛的我！你啟明了我！」

  「不客氣。」福格瑞姆冷冷地說。「但你永遠不可能得到來自費魯斯的愛。」

  「......什麼？」

  惡魔臉上的笑容僵住了，它不敢置信地輕聲問詢：「你說什麼？你怎麼能說出這樣冰冷的話？你是我啊！」

  它情真意切地呼喊著，卻只得到冰冷的回應。

  「他不愛你。」

  福格瑞姆面無表情地敘述著，就像是在講述一件與自己完全無關的事。

  「你渴望得到費魯斯的回應，你渴望他認同你的理想，與你一起站在帝國的對面。但他不會，他永遠不會認同你，也永遠不會回應你的愛。你清楚這一點，不是嗎？他已經不再將你視作他的兄弟了，歸根結底，其原因是......」

  終於，一抹輕蔑的微笑浮上福格瑞姆的臉：「我們不配。」

  惡魔的臉龐微微顫抖著，連帶著它身上的那些小小的裝飾品也開始互相碰撞。它的蛇尾開始以一個緩慢的幅度不住地抖動，焦躁不安的情緒開始涌動。

  「你被蒙蔽了，因此看不清真正的道路。渴望愛的人卻恨的比誰都深，你要否認這件事嗎？你愛的不是費魯斯，你愛的只是他身上完美的那一部分。歸根結底，你並不完美，你渾身都是缺點，你清楚這一點。」

  笑容越來越大，福格瑞姆剖析著自己的內心。他每說出一句話，就在自己的心中扎一個口，卻對此甘之如飴，因為他不只是在傷害自己。

  他在尋求救贖。

  「我們是世間最為自卑之人，我們不配活著，甚至不配呼吸，更不要提來自他人的愛了。」

  劍刃緩緩抬起，徹莫斯的鳳凰，名為福格瑞姆的男人緩步向前。他朝著他的噩夢一步一步地走去，堅定而不含絲毫猶豫。

  「所以我們合該死。」

  「不！」惡魔怒吼起來。「你不能這麼說自己——我不允許！我不允許！你和我，我們都是完美的！」

  「沒有人是完美的，完美的東西不會存在。」

  「你在說謊！」

  它神經質一般地尖叫起來，朝著福格瑞姆直衝而來，四把劍刃依次朝著他砍來。致命的威脅，但對福格瑞姆來說已經不再是需要小心的對象。

  和自己打，需要小心什麼？

  「砰——！」

  沉悶的聲音在黑暗中響起，一隻金色的手臂突兀地出現，擋住了惡魔的劍刃。它驚愕地看著這虛幻卻又凝實的手臂，還未來得及說話，腹部便被一把劍捅穿了。

  福格瑞姆靠近它耳邊，麝香味沒有影響到他的理智。他依舊平靜，依舊淡然，依舊冰冷。

  他輕輕地說：「來吧，和我一起步入死亡。」

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  魯斯的戰鬥進展得並不如何順利，甚至可以說困難。

  他打得十分艱難，那東西比他快，快了兩倍不止。就連身為原體的他都很難跟上對方的動作，更不要提帝皇之子們了。他們很想通過爆彈槍枝援他，但卻完全無法瞄準那個怪物。

  魯斯橫轉劍刃，米奧納爾龐大的劍身在空氣中發出呼嘯。藍光大作，怪物的手臂化作一道黑影，消失在魯斯的視野里，下一秒，他的胸甲便傳來了沉重的被打擊感。

  該死的——！

  狼王惱怒地頓足，穩住後退的身體。又是一次判斷錯誤的格擋，這該死的東西為什麼能這麼快？它到底是什麼？

  怪物似乎對這個問題有所察覺似的，它微微歪頭，臉部的空洞看上去令人毛骨悚然：「你以為我是什麼，流浪之狼？」

  一抹銀光閃過，它期待地看著魯斯，想要得到他的回答。

  一個畜生，一個該死的東西，不然還能是什麼？

  魯斯活動了一下肩膀，擺好架勢，咧嘴笑道：「我不在乎你是個什麼東西。」

  「我真為你感到可惜。」它搖搖頭。「你剛剛失去了一個非常寶貴的機會，如果你珍惜它，或許你也能成為一名探索未知領域的探險家。」

  「還是免了吧，我對變成怪物沒什麼興趣。」

  「怪物？」

  它的語氣聽上去是真的為此感到驚訝：「你——難道你看不見嗎？」

  「看見什麼？你臉上那個見了鬼的洞？啊，那我的確看得見。」魯斯說了個粗俗的笑話。「就像一個屎坑似的，你頭頂上有沒有抽水按鈕？」

  「......這怎麼可能呢？」

  怪物沒有理會他無聊的笑話，甚至沒有為之生氣。

  它連攻擊的意圖都消失了，只剩下純粹的失落：「你看不見......真理存乎其中，可你看不見......為什麼？難道它離我而去了？是我不配嗎？」

  「我說，你還打不打？」

  魯斯煩悶地問：「最煩你們這種神神叨叨的謎語人，媽的！整天尋思那些有的沒的，破爛哲學，屁用沒有！活著就是好，死了就是不好，就這麼簡單。而你這個雜碎做的事肯定不會讓人活著，所以你他娘的還是死了得了，別想了！」

  他以極其簡單的思考邏輯得出了這個結論，然後衝上前去，米奧納爾被掄圓了，幾乎是被他當錘子似的往怪物的腦袋上砸了下去。

  而它，甚至沒有抵抗。

  魯斯看著米奧納爾的劍刃深深埋入它的頭顱之中，它的臉被從中切開了，空洞不再完整，黑色的物質從中湧出，很快變消散在了空氣里。結果是好的，但魯斯並不為此感到放鬆。

  一個強敵的死是好事，但考慮到它是怎麼死的......這就有些古怪了。

  狼王皺起眉，本來還想裝模作樣地思考一會，但一個男人的聲音打斷了他得不出結論的思考，給出了他想要的答案：「別想太多，黎曼·魯斯。你看不見那所謂的真理是件好事。」

  「......你又是誰？」

  「問你爹去——開玩笑的。」

  何慎言微微一笑，一個閃爍從空中消失，來到地面，就站在魯斯面前，饒有興致地看著他：「唔，有意思。」

  「......你到底是誰？」魯斯皺起眉，警惕地看著他。「順帶一提，別那麼看著我，否則我會失去理智的。」

  「哦，別這麼誇張。除非你鮮血從雙眼湧出，腦幹從耳朵里冒出來，那才稱得上是失去理智。」

  「那是失去生命吧。」

  魯斯難以抑制住自己接話的衝動，從這個男人身上，他莫名其妙地感到了一種詭異的親和感。

  「腦幹從耳朵里流出來的人還能繼續活下去？」

  「說不定呢？植物人難道就不算活著了？」何慎言聳了聳肩。「有人半個腦袋都被炸飛了還能活著呢。」

  魯斯輕哼了一聲：「所以，你到底是誰？別再逃避這個問題了。」

  「我？讓我想想......」

  何慎言摸了摸自己的下巴，然後一本正經地說：「斯萊·馬博。」

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