「你居然還好意思問？」

  托尼攤開雙手，以表示自己的不解。他甚至還不屑地甩了甩頭，結果在這之後才後知後覺地想起自己已經是光頭了。

  他尷尬地咳嗽了兩聲，隨後說道：「你可是至尊法師，斯特蘭奇，按道理來說，你要管的可不僅僅只是什麼惡魔之類的東西吧？」

  「地獄裡已經沒有惡魔了。」

  斯特蘭奇聳了聳肩：「何沒跟你說嗎？由於他去了趟地獄，現在那兒空空如也，除了依舊存在之外，裡面什麼都沒有。實際上，王正帶著人在那兒實地考察呢，我們想把那地方做成一個適合讓新學徒們自由訓練的地方，反正那兒什麼活物都沒有，維度又足夠堅硬。用來對練再好不過了。」

  「......什麼？」

  托尼愣住了。

  「什麼？」

  第二聲什麼出自何慎言之口，他皺起眉：「卡瑪泰姬又開始招收學生了？誰來當講師？你們什麼時候開始的？有多少苗子？」

  「讓我們一個一個地解決這些問題，好嗎？」

  斯特蘭奇打了個響指，三把扶手椅與一面精巧的圓桌便出現在了他們面前。還有擺在桌面上的茶水，已經泡好，散發著紅茶的香氣。

  托尼略帶嫌棄地看了看那紅茶，還沒張嘴，斯特蘭奇就瞪了他一眼：「你愛喝不喝，托尼。」

  「嘿，怎麼說我也是客人，你就是這樣待客的？」

  「是嗎？我倒是沒見過哪個客人一進門就對主人的裝飾品味大放厥詞的。」

  「你的品味本來就很糟糕！尤其是在你拋棄了山羊鬍轉投見鬼的絡腮鬍之後！」

  「......你就是因為這個一直在記恨我？」

  「不然呢？我們可是鬍子兄弟啊！」

  托尼指著自己的山羊鬍激動地說道：「你背叛了鬍子兄弟！叛徒！」

  斯特蘭奇臉皮抽搐著端起自己那杯紅茶，深吸一口氣，然後將托尼面前的紅茶換成了一杯兒童牛奶。不顧後者的大喊大叫，他開始轉頭向何慎言解釋。

  「是這樣，何。招收學生的決定是我做的，大概在兩年以前。我們的人手太少了，雖然地獄和天堂已經不需要再分出人手去觀察，但最近不知怎麼的，維度之間的聯繫變得異常脆弱。每天都有新的維度穿越事件發生。」

  「我們的人手嚴重不足，能夠獨當一面的卡瑪泰姬法師現如今只有七十三人，我們要對整個地球負責。這點人手實在不夠，我每天甚至不得不用時間寶石減緩我自己的速度好讓我能多出一些時間去給世界防護法陣供能......」

  「講師的問題倒也簡單，目前在全球範圍內只招收到四十二個有資格的學生，這其中還不知道有多少人能畢業......唉，真見鬼。我甚至連和克里斯汀去度假的時間都沒有。」

  他揉了揉自己的眉心：「實際上，我已經兩個月沒有正常地睡過覺了。我真希望我能和王換一換，他前不久去北極尋找一艘迫降在地球的宇宙飛船，結果裡面是一大群巴哈路星的植物人，你知道巴哈路星人吧？」

  何慎言哪能不知道？巴哈路星人都是植物生命體，但可不要誤會，它們和格魯特一點關係也沒有。這些植物外星人平生沒有別的愛好，它們只喜歡給人編織美夢。

  每到一個星球，它們就會紮根地下，用它們特殊的生命形態釋放出一種特別的致幻孢子，讓整顆星球所有的生物都沉湎於美夢之中——除此之外，它們不做任何事。只要星球上的所有生物都陷入美夢，它們就開心了，隨後便會離開。

  相當奇怪的生命體，但這個宇宙何其龐大呢？

  「別告訴我他中招了。」

  「他中招了。」斯特蘭奇乾脆利落地點了點頭。「實際上，不僅如此——他回來之後滿臉微笑，該死，我真希望我才是那個被巴哈路星人編織美夢的人。」

  何慎言面無表情地看著他：「你認真的？」

  斯特蘭奇被他那種目光注視得打了個寒顫，連忙換上一副正氣凜然的臉：「當然不是，我只是開個玩笑，至尊法師怎麼能休息呢？」

  「是啊，從不休息的至尊法師讓自己的眼皮子底下多出了十二顆核彈呢。」托尼捧著他的兒童牛奶陰陽怪氣地說。

  「......你說什麼？」

  「我說得很清楚了，十二顆核彈，就在你的眼皮子底下。」

  斯特蘭奇將頭轉過來，用質詢的眼神看著何慎言，後者朝他點了點頭。在得到肯定後，他立刻皺起了眉頭。

  「這不可能......美國解體之時我給現存的所有核彈標了記，一共三千七百五十枚核彈，其中有兩千顆被帶走集中銷毀，他們試圖帶走剩下的一千五百顆，但被我們攔截下來了。」

  斯特蘭奇越說越覺得這種事沒可能，但他更清楚何慎言與托尼·斯塔克不是那種會拿這種事開玩笑的人。

  那麼，到底是哪個環節出了問題？

  何慎言將杯中的紅茶一飲而盡，斯特蘭奇每次用魔力構建出任何事物都會有個特點。茶水會變得過甜，食物則會變得過淡，他自己竟然還沒意識到這個問題。

  他打了個響指，清水溢滿杯子。他平淡地喝下一口，漱了漱嘴。用右手敲擊了兩下圓桌，至聖所的天花板立刻開始大放光芒。

  淡淡的金光從那銘刻著歷史的天花板上漂浮而下，很少有人知道，至聖所其實是有著自我意志的。它存在的歷史幾乎與至尊法師誕生的歷史一樣長久，在漫長的時間中，它變換了無數次外貌，但內在卻始終如一。

  金光緩緩凝聚，在他們面前形成了一個有著女性身形，但看不清楚面容的存在。她似乎穿著長裙，手臂優雅地疊放在小腹之上，低垂著頭顱。

  過了一會兒，她緩緩地抬起了頭。

  「你可從沒告訴我過我你還會這一招，何。」

  「閉嘴，托尼。」斯特蘭奇面容嚴肅地說。「你正在面對至聖所之靈，古老的守護者，不要放肆。」

  何慎言從椅子上緩緩地站了起來，來到至聖所之靈面前，鞠了一躬。

  「我可從沒見過他給人鞠躬......」

  「看在上天的份上，托尼·斯塔克，你就不能有那麼一次把嘴閉上嗎？這是個很肅穆的場合！」

  沒理他們倆的小聲交談，何慎言輕聲說道：「您好，守護者。」

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