「讓我跟他把話說明白！一次性的！」

  多尼，伊倫瓦爾德的烏奇翁此時正被綁在一把椅子上。他氣急敗壞地衝著營帳內的黑甲士兵們咆哮著：「叫他過來！天殺的，叫他過來！我詛咒他，他不得好死！他怎敢進攻辛特拉？！」

  「還有，我的帕薇塔呢？！你們把她怎麼樣了？回答我！」

  多尼的咆哮聲從帳篷內傳出去非常遠，在整個營地內都迴蕩不休。而黑甲士兵們卻只是沉默以對，這反倒令他更為憤怒了起來。多尼喘著粗氣，黑髮在腦後披散，毫無貴族風度可言。

  他赤紅著眼睛，顯然是怒極了：「如果她出了任何事，你們都會死！每一個人，你們當中的每一個人，都會死！」

  「放輕鬆，恩希爾。」

  一個聲音從帳篷外傳來，一個男人走了進來。光頭，花白的絡腮鬍。面貌顯得不怒自威。他以陰沉地目光盯著被綁在椅子上的多尼，叫著他的另一個名字。

  「恩希爾·恩瑞斯。」

  男人搖著頭：「我以為你死了——看來那個將你變成刺蝟的術士不太靠譜。詛咒居然被解除了。」

  他緩緩走進多尼：「看到你這張和你父親如出一轍的臉真是讓我感到心痛，如果他當初不那麼愚蠢，我根本就不會殺了他，你明白嗎？」

  「你——沒有——資格——提起他。」

  多尼咬著牙，吐出這句話。仿佛他唇齒間呼出的不是空氣，而是某種其他的東西，是敵人的鮮血，血肉，與骨骼。他將牙齒咬得咯咯作響，目光中充滿了仇恨，放在那男人的身上。

  「托雷斯·瓦洛雷斯......我希望你不得好死！」多尼咆哮著說出這句話，身體前傾，椅子在地板上滑動的咯吱作響。

  「我不知道我會以怎樣的方式死亡，恩希爾。」托雷斯平靜地看著他。「但我絕對不會和你父親一樣死得愚蠢卻一文不值，甚至無法保護他自己的孩子。」

  他刺激性的話語反倒讓多尼冷靜了下來，他開始以一個久未見人的面貌和托雷斯交談。

  多尼倨傲地向後靠去，下巴高高揚起，用標準的尼弗迦德語說道：「我現在應當還是貴族身份吧，托雷斯·瓦洛雷斯，你應當沒有權利否認這一點。」

  「的確。」

  「我不僅是尼弗迦德前任皇帝佛古斯·恩瑞斯的兒子，還是辛特拉的駙馬。在政治意義上，你既然有能力將我和帕薇塔從旅行途中抓來，那就沒理由你不清楚這件事。」

  「那是當然。」

  「所以，你到底想要做什麼？」

  多尼盯著托雷斯黑色的眼眸，一字一句地問：「如果你真的對辛特拉發起了戰爭，相信我，托雷斯，你在臨死之時只會感嘆自己的愚蠢。」

  「我想做什麼？」

  托雷斯笑了，得益於那張臉的關係，他笑起來也並不顯得如何和藹可親，而是像一頭擇人慾噬的狼。他揮揮手，營帳內的黑甲士兵們紛紛離開了這裡。托雷斯背著手，凝視著多尼的臉，輕輕地搖了搖頭。

  「征服，僅此而已。」托雷斯平靜地說，語氣之淡然甚至讓多尼感到震驚，就好像他完全是在討論今晚應當吃什麼一般。

  「你是尼弗迦德前任皇帝佛古斯·恩瑞斯的兒子，這點對我來說毫無用處。恩希爾，那些曾經的支持派在二十年裡已經被我一一趕盡殺絕，你的這個身份對我來說毫無用處。我只關心你的另外一個身份，雖然我不知道你是怎麼變成辛特拉的駙馬的......」

  他的臉上緩緩露出一個微笑：「但你的確給了我一個進攻的理由——辛特拉在背後支持你，試圖讓你推翻尼弗迦德當前的政局，也就是，推翻我。」

  托雷斯指了指自己，盔甲在燭火的照耀下閃閃發光。黑色的表面上有著金線做著點綴，一輪黑色的太陽在他的胸前盛放。

  「通過你，我可以有名正言順的理由進攻辛特拉，拿下它後，再通過早就是我們的艾賓進行聯合，進而擴張到整個北方，乃至泰莫利亞......」

  他握緊拳頭。

  「最終，一統世界。這不正是所有尼弗迦德人共同的夢想嗎？你的父親也是如此，雖然他是個無能又愚蠢的皇帝，但他和你不同，他起碼還算得上個尼弗迦德人。而你，恩希爾，你只顧著和自己的妻子週遊世界，享受二人世界？」

  「不會有人相信你拙劣的藉口的。」

  多尼似乎完全沒被他的話所影響，他冷冷地回答：「你的藉口完全站不住腳，但凡有點腦子的人都不會被你所欺騙。一旦你決定對整個北方開戰，南方人絕對不會善罷甘休。他們清楚唇亡齒寒的道理，你對北方開戰，實際上是對整個世界開戰。」

  「諾維格瑞的艦隊會打擊你，史凱利傑群島的海盜們會遠道而來用船隻騷擾你，就連那些松鼠黨都會調轉火力，殺死尼弗迦德的士兵。當他們死去之時，我希望你不要忘記，托雷斯，是你將他們派出去送死的。」

  「當然，還有最關鍵的一環。」

  多尼的臉上突然露出一絲冷笑：「你根本就不知道辛特拉的背後站著什麼人。」

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  「去請奎托斯先生過來。」

  卡蘭瑟，辛特拉的王后冷靜地說。即使她剛剛才收到尼弗迦德人兵臨城下的消息也是如此。士兵低下頭，恭敬地離開了。

  容貌依舊美麗的卡蘭瑟坐在自己的王座上，她今年不過四十三，還算得上風華正茂。貴族們普遍結婚較早，這也是為何他們總是風流成性的原因之一。

  她目光如電地注視著大廳天花板上的吊燈，精美的玻璃吊燈在經過設計師的重新設計後有了新的風貌。每當夜幕降臨，它們被點燃之時，這些東西就會閃閃發光，在燭火的照耀下一點點搖晃，閃爍。

  美麗地堪比星空。

  很快，大門就被敲響了。一個赤裸著上身，露出蒼白皮膚與赤紅色紋身的男人走了進來。他極端強壯且高大，滿臉鬍子。而卡蘭瑟卻不顯得害怕。她漫步來到沉默的奎托斯身邊，仰起頭凝視著他。

  卡蘭瑟輕聲問道：「希里睡了嗎？」

  奎托斯默不作聲地點了點頭，用沙啞的嗓音回答：「剛剛睡下不久，孩子自打從凱爾莫罕回來之後就變得更加鬧騰了。她一直嚷嚷著讓我教她怎麼使用斧頭。」

  「你教了嗎？」

  老男人沉默半響，幅度較小地點了點頭。

  卡蘭瑟輕笑了起來：「看來沒人能拒絕她。你聽說那些尼弗迦德人的消息了嗎？」

  奎托斯點了點頭，他沉默，但表情絕不平靜。恰恰相反，那張臉無論何時都給人一種他正在生氣的錯覺，更別提他真的在生氣的時候了：「聽說了，你想讓我做什麼？」

  卡蘭瑟卻沒有直接說話。

  她同樣陷入了沉默之中，在他們頭頂，玻璃吊燈輕微地晃動著，散發出絢爛的光輝。打在奎托斯的光頭和卡蘭瑟頭頂的王冠之上，反射出一些異樣的光澤。

  過了一會兒，她才艱難地開口：「我希望你不要把這當成是我在要挾你，奎托斯。這和我們之間無關。我叫你來，是以辛特拉王后的身份請求你幫助我，而並非以我們之間的感情作為籌碼來要挾你。」

  奎托斯只是安靜地聆聽。

  「儘管你從沒給我什麼表示，但我覺得，你還是對我有些感覺的，不是嗎？」卡蘭瑟憂傷地問。「我從你的眼神和動作中感覺得到一些......該死的，給我一些回應啊！」

  辛特拉的雌獅突然暴怒了起來，她的聲音高昂地在大廳內迴蕩：「別再沉默了！我都把話說到這份上了！」

  然而，奎托斯依舊沉默。他的表情就像是他完全不在乎卡蘭瑟的想法似的。過了一會兒，他點了點頭，轉身離開了。

  「你要去哪？！」

  儘管剛剛發了脾氣，可卡蘭瑟還是追出去兩步，將手搭在了奎托斯的肩膀上。這讓他觸電一般地停下了，過了半響，他才悶悶地回答：「我答應你，但不是答應辛特拉王后的請求。而是答應我的朋友，卡蘭瑟的請求。況且，你根本就不需要問這個問題。」

  他繼續前進：「我有使命在身。」

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  奎托斯離開了皇宮，身上背著一把斧頭，沒穿任何盔甲。他徑直來到城門下，士兵似乎認識他似的，尊敬地對他敬了個禮。奎托斯只是致以一個平靜地點頭，隨後，從城牆上放下了一把梯子，他三兩下便爬上了頂端。

  望著城牆下方不遠處河對岸燈火通明的尼弗迦德人營地，他眯了眯眼，士兵們站的離他老遠，他們總是很怕他。

  而奎托斯，他正在考慮是只殺主將，還是將他們殺的片甲不留。出於一種他自己都不清楚的心思，奎托斯選擇了前者。

  就在他打算從城牆上一躍而起之時，一個熟悉的聲音卻傳入了他的耳朵里。

  「老奎，你煥發第二春了？」

  奎托斯面龐抽動著轉過身來，從牙縫裡擠出幾個字：「我說了，別那麼叫我。」

  「別這樣啊，老奎。咱們久別重逢，你不給我個擁抱嗎？我又不是故意偷聽你和卡蘭瑟講話的。」

  何慎言從黑暗中走出，臉上帶著笑：「不過，我倒是很意外。你這不修邊幅的樣子居然能引來一位王后的愛慕。」

  「閉嘴。」

  「多說兩句又不會要你的命。」

  「閉嘴！」

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