「那麼，你們不能去其他的地方喝酒嗎？或者是乾脆去買一點？」

  「不能。」

  喬納森搖了搖頭：「市政府的那位官員下了死命令，不准任何人在這三月內賣給我們酒。而城裡的酒館都記住了我們三個的臉。別說喝酒了，進都進不去。至於買賣......」

  他嘆了口氣：「那就更不可能了。我們在本地太有名了，凡是出售酒水的商店都認識我們，他們也是知道那份命令的。總不能去神殿區喝酒吧？我們估計進去就會被搶劫。而且我認為他們也不會賣給我們。」

  「他們敢！」

  卓爾坦破口大罵，鬍子都被吹拂了起來：「一群無賴！上次我去那兒就被偷了四十奧倫，這可不是筆小錢。如果再讓俺逮著了那幫無賴，俺要把他們的屁股打爛！」

  傑洛特注意到，卓爾坦每次情緒激動時，他的矮人口音就會暴露出來，反倒讓他的話顯得更好笑了。獵魔人忍不住噗嗤笑出了聲，這引來了卓爾坦莫名其妙的注視。

  「你笑什麼？」他摸著自己的鬍子，不解地問。「別看俺現在是個酒館老闆，俺可是參加過軍隊的！是退役老兵！你不信是嗎？來和俺比劃比劃！」

  「不，我相信你絕對有能力做到這件事。」

  傑洛特瞬間換上了一副嚴肅的臉，那信誓旦旦的口氣讓卓爾坦舒適的眯起了眼，再次喜笑顏開：「這還差不多。」

  「總之，情況就是這樣。」喬納森做著總結。「我們至少有三個月喝不到酒，起碼得等那位官員忘記這件事。三個月，啊，我的老天啊。三個月......」

  他絕望地捂住自己的腦袋：「我可是品酒協會的！三個月喝不到酒，我的味蕾都會退化，到時候我就再也無法瞬間品嘗出鮑克蘭白葡萄酒1235年與1236年的區別了，這可是我的獨門絕技！」

  注意到傑洛特不解的眼神，范妮開口了，為喬納森做著註解。女精靈不疾不徐地娓娓道來。

  「是這樣的，你有所不知，傑洛特。鮑克蘭白葡萄酒1235年與1236年的包裝都很相似，至少外行人看上去是如此。但售價是根本不同，1235年的因為天氣原因，釀造的不是很成功。而1236年的那批，他們採用了新的蒸餾器，味道有了飛躍。」

  女精靈的表情很是令人神往，以至於傑洛特都能想像到那種香味在他的味蕾上綻放了。而她的下一句話更是加劇了這種反應。

  「你知道嗎？果香濃郁，入口的瞬間就會在舌尖上爆發開來，酸甜的氣息如同春天撲面而來的復甦之風。乾脆而清爽，但在咽下後，它會在你的喉頭後方綻放出真正的味道。」

  「一抹苦澀。」范妮點著頭，不斷地咽著口水。「點睛之筆，大師之作——那苦澀令人回味無窮啊，傑洛特。」

  她的描述讓在場的三個人咽喉聳動了起來，傑洛特難以自制的口舌生津，他本來就是個酒鬼，和這三個人比起來也不逞多讓，於是，他做了個決定。

  事實證明，傑洛特或許能拒絕不去妓院，但他絕對沒法拒絕喝酒。

  「在哪有賣的？」他的貓眼閃閃發光，語氣興奮地問。「我去！他們總不認識我吧！」

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  半小時後，他和矮人卓爾坦站在貿易區的巡邏隊營地外側，兩人躡手捏腳，比做賊差不了多少——實際上，他們現在就是來當賊的。

  傑洛特壓低聲音，問道：「你確定城內沒其他地方賣1236年的鮑克蘭白葡萄酒了？」

  「俺確定，傑洛特。千真萬確。」卓爾坦同樣將聲音壓得很低。「這批酒目前在維吉瑪內只有俺的酒館有貨，品酒協會專享，別人可享受不到哩。唉，早知道就不和鮑克蘭人簽這個協議了......」

  他懊惱地撓了撓頭：「唯一授權，單獨銷售，現在倒是把俺自己害了。」

  「好吧。」

  傑洛特的喉頭再次上下聳動了一下，女精靈的描述於他的大腦中迴響，不停地——迴響。

  我必須喝到那酒，今晚，明天，總之我一定要喝到，否則我死了都不安心。傑洛特想。

  他吞咽著口水，和卓爾坦二人一起悄悄進入了巡邏隊的營地。

  而另外一邊，何慎言正與安德莉婭在貿易區的另外一間酒館喝著酒，這裡比較安靜，可能與店主在門外招牌上寫的要求有關：不接待吵鬧的客人。

  這倒也方便了他與安德莉婭進行談話。

  法師舉起一杯滿滿當當的維吉瑪冠軍，這是維吉瑪的特色啤酒，味道醇香而濃厚，極其適合開胃——對酒鬼來說的開胃，普通人就不要學著喝了。維吉瑪冠軍的杯子是特製的，直徑二十厘米，一杯就能灌倒一些酒量不行的人。

  他一口氣喝下半瓶，擺在安德莉婭面前的卻是一杯牛奶。這讓女學徒滿臉鬱悶。

  「您為何不讓我喝酒呢？」她不解地問。「您都能喝啊！」

  何慎言豎起一根手指，示意安德莉婭先等等，他再次舉起杯子，一口氣喝完了剩下的那些。隨後滿意地靠在椅子上呼出了一口氣。

  「因為你會喝醉。」法師說。「而我不會。」

  「您這是雙重標準！」安德莉婭憤憤不平地反駁著。「而且我會醒酒的法術！」

  「喝酒如果用這種東西就和作弊沒什麼兩樣的了，安德莉婭。」

  何慎言輕飄飄地扔出一句話，同時用眼神示意盯著他看了好久的女侍者上一瓶新酒。他光憑自己的微笑就讓那侍者臉紅的附贈了一份炸薯條。

  「謝謝。」何慎言笑著目送侍者遠去，隨後拿起新的一杯維吉瑪冠軍，卻沒有喝。「安德莉婭，很高興見到你沒有被這個世界改變。」

  他若有所思地盯著啤酒：「這是一件再好不過的事，你仍然踐行著你的學習魔法的初衷。我很開心見到這件事，你沒有選擇進入宮廷，沒有玩弄權術，沒有被妄圖支配世界。你只是在做好事，做小事......」

  「也沒有您說的那麼誇張啦。」安德莉婭被他誇得臉紅了起來。「我只是覺得窮人們很可憐，我想幫助他們。」

  「是嗎？你不覺得他們是自作自受嗎？因為他們不夠勤奮，不夠努力才窮？你看，要是窮人都有兩套房子拿來出租，不就不會窮了嗎？」

  「這是什麼話？」安德莉婭匪夷所思地問。「就算是諷刺，您說的這句話也太......」

  她想了半天才憋出一句不是髒話的評價：「脫離現實了。」

  何慎言笑了笑，沒再說更多。他的目光轉向了窗外，在那裡，一個白髮的男人用腋下夾著三瓶酒，和一個拿衣兜裝著酒瓶的矮人正在路上狂奔，在他們身後，有幾個窮追不捨的衛兵跟在後方破口大罵。

  他一直注視著他們遠去，臉上的笑容慢慢地越變越大——然後，他站起身來，將維吉瑪冠軍一口喝完了。

  「今晚就到這裡吧，安德莉婭，我猜你也需要休息了......明天見，我的學徒。」

  「明天見，老師。」

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  「傑洛特！」

  卓爾坦上氣不接下氣的聲音從獵魔人身後傳來：「前面......前面——前面左轉！跑！」

  傑洛特雙手緊緊地束縛著那六瓶酒，他們被衛兵發現了——理所應當。和矮人一起行動就是會這樣，他們不擅長搞這種潛入的行為。好在他們是在撤離過程中被發現的，這倒也不至於無功而返。

  依照卓爾坦的指引，傑洛特左轉，進入了巷口。卓爾坦的腳步聲還跟在他身後，矮人或許腿短，但跑的絕對不慢。他逐漸聽不到士兵們的聲音和咒罵了，這讓獵魔人鬆了口氣。

  他們再次跑出好幾百米，這才滿身大汗地停了下來，靠在牆邊，毫無形象地順著牆根坐下了。

  兩人互相對視，突然都哈哈大笑了起來。

  「傑洛特！傑洛特！」卓爾坦笑得比剛才逃跑的時候還要呼吸困難，他的呼吸聲像個破風箱似的。「啊，我的鬍子在上啊！我們都幹了什麼？」

  「我們——」獵魔人咽了口口水。「——我們做了件蠢事。」

  「是的，蠢事。」卓爾坦點著頭，笑聲止不住地從他的喉嚨里爆發。「簡直太他媽蠢了！我都不知道明天要怎麼應付那個找上門的官員了！啊，那幾個士兵絕對看見了我們的臉！」

  「那怎麼辦？把酒還回去？」

  「去他媽的！」卓爾坦斬鐵截釘地拒絕了。「這是俺的酒！還回去？不可能！走，咱們回酒館去，今晚不醉不休！想讓品酒協會戒酒？沒門兒！」

  「他們可以吃我的屁！」矮人粗俗地大吼。「酒！喝酒！走！」

  就在這時，他們靠著的牆根上方傳來一聲骯髒不堪的咒罵，是精靈語，大意為拉不動車的廢馬在大半夜不睡覺打擾其他人，詛咒你們得天花！

  傑洛特不動聲色地站起身，拉著卓爾坦朝著巷子另一頭走了。矮人還在問：「那人說的什麼意思？俺聽得出來是精靈語，他是不是在罵俺們？」

  「不，卓爾坦，他在表達自己對我們的敬意。」

  「真的？」

  「真的。」

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