傑洛特看著那個男人，獸童里倒映著酒館內昏黃的光線。

  他能聞到啤酒的麥芽香氣，還有類似於烤肉等菜餚混合在一起散發出來的誘人香味。他聽見木製啤酒杯之間互相碰撞的厚重聲音，人們的高聲談笑，幾個從遠方而來的商人正跳上桌子唱著一首粗俗的歌，內容下流不堪，卻十分引人發笑。

  在種種這些因素之中，獵魔人將他的手搭上了背後的劍。

  「在這兒讓人們看見血可能不是什麼好事，傑洛特。」

  一直低頭看書的何慎言突然說道，他泰然自若地將書本翻過一頁，欣賞著上面那些民俗故事。傑洛特將手放下，他的雙手再度回到了桌面之上，而非背後致命的鋼劍。但他的眼睛卻仍然看著那個男人。

  「所以，你介意為我介紹一下那邊那個一直看著你的男人到底是誰嗎？」

  「一個老熟人。」

  傑洛特端起酒杯，對準那男人遙遙舉起。他很少對人有如此明顯的敵意。而對方也舉起酒杯，和他一同仰頭喝下了溫格堡本地特產的麥芽啤酒。

  味道很好，但獵魔人心中卻滿是殺意。

  他回過頭來，對法師說道：「那傢伙的諢號叫做『刃貓』，他只用這個名字稱呼自己。他是個僱傭兵，也是個沒有底線的人渣。」

  「哦？」

  傑洛特平靜地開始敘述。

  「那是1231年，我在泰莫利亞旅行，想掙點錢花花。我騎著馬，想找個村子接點委託。那時的世界遠不如現在太平，每個村子附近都有令人頭疼的怪物生存。也給了我掙錢的機會。」

  「而我去的那個村子裡發生了一場命桉，而這個混蛋」

  他揚起手指了指那個叫做刃貓的傢伙，後者咧開嘴笑了，像是在享受傑洛特對他的敵意。

  「就是殺人兇手，他殺死了一家四口。他遊蕩到這個村子，在酒館裡接活。村子裡的一個農夫和那家人中的丈夫有些過節，他喝醉了酒，剛好碰見刃貓在酒館裡吹噓自己能幫任何人，擺平任何事。於是這個農夫跑過去，像個白痴一樣地對他說——」

  「——先生，我給你五十塊，幫我教訓教訓那個混蛋。」

  「他是這麼說的，我記得很清楚。然後我就去了那一家，我先殺了小女兒，然後是他們的兒子。再是妻子，最後才是丈夫。實際上，我其實誰都不用殺。但這樣會更有意思一些，你覺得呢，獵魔人？一點小事，真虧你能記到現在。」

  刃貓走到桌前，帶著笑容看著獵魔人說出了這句話。他扯來一把椅子坐下，朝著何慎言點頭示意，甚至用上了精靈語：「高貴的先生，您為何要與這個比水鬼還要低賤的獵魔人混在一塊？」

  「我聽得懂精靈語，刃貓。」傑洛特平靜地說。「你最好把嘴巴放乾淨一些，否則我不介意在這兒殺了你。」

  《劍來》

  「我不懷疑你有這個能力，傑洛特。」

  刃貓笑著攤了攤手，伸出手拿起傑洛特的酒杯，一點點喝完了。

  隨後，他『砰』的一聲放下酒杯，擦了擦嘴角的酒沫，用輕柔的聲音對傑洛特說道：「但是，看在我們是老朋友的份上，我要給你一個提示。我現在正在為溫格堡本地的一位議員做事。」

  「你應該知道這意味著什麼的吧？對吧？獵魔人？」他的笑容愈發肆無忌憚。「所以如果你不想被軍隊追殺，就別對我動手，實際上，我根本就不是來找你的。」

  刃貓轉過頭，對仍然低頭看書的何慎言說道：「先生，有人想見您一面。」

  何慎言終於從書本里抬起了頭，這也是刃貓第一次直視他的眼睛。只第一眼，他就知道自己做了一件愚蠢的事。

  三分鐘後，他跌跌撞撞地跑出了酒館的大門。口鼻開始滲血，視線已然模湖。

  「你對他做了什麼？」獵魔人問。

  「一點小事。」法師笑著回答，繼續低頭看書。

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  溫格堡的傍晚不像其他城市，這裡從早上可以熱鬧到晚上。本地有諸多麥芽作坊和釀酒廠，這就導致溫格堡人一年四季就沒有差酒的時候。

  他們早上喝，中午喝，晚上喝，就連辦事的時候也要喝，甚至喝到讓外地人覺得溫格堡人哪怕上廁所都會在手裡端一杯啤酒。

  ——實際上，這是刻板印象的一種。溫格堡人的確喜歡喝酒，這沒錯，但並不意味著他們會毫無節制的喝酒。這裡最主要的信仰可是梅里泰莉女神。

  傑洛特與何慎言漫步在溫格堡的大街之上，他們早早地就預定好了一間旅店，但時間尚早，他們決定再逛一逛。

  提出這個提議的人是傑洛特，從高岩城離開後，他們有一個月的時間一直在森林與鄉村里穿行，獵魔人不得不承認一件事，他非常懷念城市裡的文明氣息。

  在這樣的心情下，街上擁擠的人群，和街道兩旁不停吆喝的小販、攤主與江湖騙子們倒也顯得親切了起來。

  「新鮮的烤魚！今天中午才送來的貨！」

  「神奇藥膏，經由著名法師範特羅三世製造，包治各種斑點與膿瘡，女士，先生，如果您為自己的容貌不自信，請試試我們的藥膏吧！」

  「賣貓啦！魔法靈貓，捕鼠貓，各種貓！先生小姐們，過來聽聽它們的叫聲吧！」

  「護身符！靈藥！迷情藥水，保您欲仙欲死！只要喝上一口，連死人都能精力勃發地洞穿棺材板！誰要買？」

  「拔牙！幾乎無痛！便宜，非常便宜！」

  傑洛特停住腳步，烤魚，藥膏、魔法靈貓、護身符與迷情藥水都沒引起他的注意，這個『無痛拔牙』卻讓他駐足停留了。

  獵魔人好奇地問那個攤主：「你說便宜？這是什麼意思？」

  禿頂的男人手裡拿著一把鉗子揮舞著，大聲回答：「每小時兩個銅幣！」

  「」

  傑洛特打了個哆嗦，連忙邁開步子離開了。他眼角的餘光卻始終觀察自己自己與法師的身後，在那裡，有兩個鬼鬼祟祟的男人從他們離開酒館後就一直在尾隨。

  「我不知道你注意到沒有，何，但有兩個人一直在跟著我們。」

  正在觀察街邊攤販的法師漫不經心地隨口說道：「再往前走一段距離，左轉有一條小巷，傑洛特。我們可以在那兒問問這兩位先生到底想幹什麼。嗯我可是還在度假呢。」

  他變戲法似的攤開手掌，五枚銅幣整齊地放在手掌中間。法師將其遞給攤販，拿回了三串烤的焦香四溢的尤魚串。

  十五分鐘後，他們將那兩個擠在人群中滿頭大汗的男人帶到了巷子最里端。

  「砰！」

  傑洛特一拳打在其中一個人的臉上，他精準地把控了自己的力量。剛好能讓他流點血，痛不欲生，卻又不至於受到嚴重傷害。這是多次酒館鬥毆所總結出來的經驗。

  他將那傢伙扔在地上，往他的肚子上補了一腳。轉手拉起另外一個因為何慎言的法術而癱軟在地的男人，二話沒說先給他臉上來了兩巴掌。打得極重，噼啪作響。

  「好了，現在我們可以開始交談了。」

  傑洛特朝他點點頭，伸手在男人的腰間拿出兩把飛刀，一把匕首，還有一個小小的毒藥瓶。他將毒藥瓶打開，放在男人的鼻子下方，貓眼裡毫無感情可言：「誰派你們來的？」

  那傢伙固執地閉上嘴，不肯說話。他額頭上滿是大汗，腿也因為恐懼而抖個不停，表情卻顯得自己很有勇氣。

  看見這一幕，傑洛特心裡突然湧起一陣想要大笑的衝動，他鬆開手，將毒藥瓶扔在一旁的牆壁上。玻璃碎裂，黑色的液體噴濺而出。或許幾個小時後，就會有野貓過來好奇地舔舐這痕跡，然後被毒死在小巷裡。

  「看來我問不出什麼了。」

  他轉過頭，對何慎言聳了聳肩：「如果要用我的辦法，那我的襯衣就又得沾血了。何，你介不介意用點輕鬆簡單，也不必讓我像個打手似的一直揍他們的辦法？」

  何慎言第一時間沒來得及回答傑洛特——他還在吃那尤魚，十五分鐘了，三串尤魚卻還沒吃完，足以說明那個攤販的分量有多足。

  他咽下嘴裡的東西，這才回答道：「我有個問題，為什麼你不問最開始那個被你打了一拳在臉上的傢伙？」

  「我想殺雞儆猴，所以對這小子只是扇了兩巴掌，但他看上去比第一個要固執的多。」

  傑洛特搖了搖頭，退到法師身後，準備看他表演——他不會說出來，但獵魔人其實自己清楚，他很喜歡看法師一五一十地擊潰他人心理防線的模樣。

  然而，何慎言並沒給他想看的場面。他只是瞥了眼那個被傑洛特打了兩巴掌的傢伙，突然吐出了一個名字：「奧爾維森議員，我說得對嗎？」

  沒去管那傢伙變得愕然的臉色，何慎言搖了搖頭，再次咬了一口尤魚，口齒不清地說：「他想請我和這位獵魔人去談一談，實際上卻是想拿我們和科德溫做交易，嗯就一個市議員而言，他的計劃還算得上高明。」

  「只可惜，他把我當成了那種需要念咒的法師了。」

  何慎言笑了笑，打了個響指，躺在地上的兩個男人漂浮而起，飛出小巷。他們聽見那個法師顯得很愉快的聲音：「告訴奧爾維森議員，我很快就會去拜訪他。」