房間內的氣氛很是凝重。

  卡托·西卡琉斯眼觀鼻鼻觀心，他的站姿依舊保持著肅穆的姿態、一絲不苟。精工動力甲身後的紅色披風厚重無比，右肩甲上掛滿了帝皇的神聖禱言。他一言不發，等候著原體的命令。

  出乎他意料的是，基利曼什麼也沒說。

  奧特拉瑪之主只是坐在自己的辦公桌後方深深地嘆了口氣，那些需要他親自簽字的政務文件在桌上堆成了小小的山堆。沒穿盔甲的他此時顯得極其疲憊。

  「......幾千年過去了，不, 是足足一萬年。」

  「看看他們都變成了什麼樣子？盲信、無知、頹廢。」奧特拉瑪之主的表情不像是憤怒，倒像是一種理想破滅後的痛苦。

  「帝國的其他地方都變得混亂，宗教大行其道。借著一位神明的頭銜大行其道，然而，這位神明卻最為厭惡這個頭銜。我卻沒想到，就連富足的奧特拉瑪都會變成這樣——如果你說的話屬實，西卡琉斯。」

  基利曼終於露出了一點應有的憤怒：「......如果你帶來的情報屬實, 那麼，我要求你回到奧特拉瑪去, 帶上五百個你的兄弟——我要讓他們意識到一件事。」

  原體的語氣既不溫和，也不沉重。他像是個看透了一切的智者，又像是對一切皆無所求的空虛之人：「他們享有自治權，他們不必對帝國繳納什一稅，他們完全自給自足。生活富足，文明進步，不必窮兵黷武......」

  「我給了他們最好的，可他們卻說出這樣的話？」

  基利曼的聲音中醞釀著風暴，卡托·西卡琉斯微微垂下頭，猶疑著說：「或許只是個別幾個人提出的，原體。」

  「足足五百個世界，其中的領導層但凡有超過一半的反對者，他們的這句話也不會被你帶到我的面前來。西卡琉斯，不要騙自己。」

  基利曼似乎已經完全冷靜了下來，但卡托·西卡琉斯知道，這只不過是他將自己的情緒掩蓋了起來而已。

  他雖不熟知自己的基因之父，但作為他的子嗣，依然能稍微感受到他的一點情緒。基利曼此時與其說是平靜了下來, 倒不如說是將那些憤怒都趕入了心中的大海深處。

  只不過是表面平靜罷了。

  「去吧。」基利曼閉上眼睛，他的二連長沉默地行了一禮，隨後離開了這裡，將時間與獨處的空間都留給了基利曼一人。

  原體並未睜眼，他的雙眼緊閉，嘴唇顫抖的弧度足以說明他此時的心情——良久，他睜開眼，看著自己的辦公室。就算以他的體型來說，這間辦公室也不能說是小。

  他此時身處馬庫拉格之耀，他辦公室的牆壁上懸掛著厚重的藍色布料與幾幅壁畫。原本有更多，甚至讓他的辦公室看上去和皇宮差不多。但基利曼卻讓人撤下了那些裝飾，僅僅留下寥寥幾副。

  畫作上描述的東西很簡單。

  斬殺異端、處決叛徒。拯救世界與人民，他軍團里的子嗣們在他沉睡的一萬年裡忠誠且不計後果地執行著他的意願，以他想像中的身姿在帝國內成為了阿斯塔特們的楷模。

  我應該欣慰。

  基利曼自己對自己說。

  但他欣慰不起來，因為有更多、更沉重、更悲慘的事讓他不得不變得陰沉又憤怒。他是個合格的政治家，是個半神，卻也是個人類。情緒是他沒法避免的東西。

  「......父親，你找來的幫手乾的非常好。」他抬起頭看著自己辦公室的天花板, 那上面被單獨雕刻了一副壁畫。一個布滿光暈的存在坐在王座之上，冷冷地凝視著他。

  「三名嶄新的原體, 有時，我都懷疑我是在做夢。雖然無法對帝國上下完全公開他們的存在，但我的新兄弟無疑幫了我許多。他們讓我計劃發動不屈遠征的時間早了很久，也順利了許多。」

  「但我仍然無法釋懷。」

  基利曼像是在對自己自言自語，又像是真的在對那個人說話。

  「......有時，當我從冥想或睡眠中醒來，我會覺得荷魯斯正在嘲笑我們。他宣稱你意圖登神，並以此為由發動了叛亂。而帝國此時的模樣真的與他所說的大差不差，你真的...變成了一個神，甚至能從無到有的給我變出三個新的兄弟。」

  「他一定在嘲笑我們。」基利曼苦澀地一笑。

  他不願再回想從奧特拉瑪傳來的消息了，很快，就又將自己投入到了處理政務之中。高效的宛如一台機器，沉默、迅速、精準。只有他自己知道自己此時的心情。

  他自己的世界，他精心呵護的故鄉——居然在他醒來沒多久後，向他要求了一件事。

  他們要求的事實在太過褻瀆、太過背叛。

  基利曼萬萬沒想到，他處理過上千件的叛亂，有一天居然會處理到自己的故鄉——誠然，那要求其實算不上是背叛，只不過是把奧特拉瑪之主的頭銜換成了奧特拉瑪帝國皇帝而已。

  處理政務的間隙，他只覺得想笑。

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  「......我真的不需要什麼人每次都在我進入房間的時候把我的頭銜尖叫著念上一遍，這真的很煩人。」

  史蒂夫頗為無奈地對自己面前的戰士說著話，對方身形龐大，由於那身特製盔甲的原因，他看上去幾乎與沒穿甲的史蒂夫差不多高。雙手是兩個巨大的動力拳套，顯得十分駭人。

  這位戰士沒帶頭盔，露出他那張飽經風霜的臉。白色的短髮和右眼的血紅色義眼更是十分駭人，但他說話的語氣卻十分尊敬。

  「此乃禮儀的一部分，大人。」他一絲不苟地說。

  史蒂夫苦著一張臉：「我只是個新兵——我沒有立下任何功勳，你們為什麼要給我貼那麼多奇奇怪怪的頭銜？而且還只在小型議會的時候讓人念。說真的，馬里烏斯，這實在太奇怪了。」

  極限戰士現任戰團長，馬里烏斯·卡爾加露出一個僵硬的微笑。並非他想要笑的這麼駭人，只是單純因為他很久不曾笑過了而已，不太習慣。

  「好吧，大人，我承認，這的確很討人厭。但對於凡人們來說，這種繁複的禮儀是他們保持純正信仰的一部分。」

  他頗具睿智地說：「每個環節都是必須的，曾經，我也想取消這種環節。可是，在那之後，凡人們很快就產生了動搖。」

  「這有什麼可動搖的？」

  卡里烏斯聳了聳肩，由於他雙手的動力拳套，這動作多少顯得有些沉重而可怕：「凡人們有他們自己的考量，我認為，我們最好還是不要干涉彼此的想法。我尊重他們，正如他們尊重我們。」

  「既然你都說到這份上了......」史蒂夫無奈地笑了笑，搖著頭道：「我再拒絕多少也顯得有些不識趣了。」

  他們坐在馬庫拉格之耀上一個小型的會議室內，兩個人比起談正事倒更像是聊天。卡里烏斯對這位同樣鍾愛藍色的新原...不是，原鑄阿斯塔特可謂是知無不言，言無不盡。

  「繼續我們上次的話題吧。」史蒂夫從懷裡掏出一個巨大的牛皮紙本來，他有些不習慣的拿過桌上的羽毛筆，打算記錄些什麼。

  「嗯......」卡里烏斯沉思了一會，才開口說話：「其實您可以不必這麼在意我們軍團的編制與各方面的傳統與習慣。」

  「哦？」

  「您畢竟是一位——」卡里烏斯做了個手勢，很是委婉地說：「您總是要建立自己的軍團的，雖然您希望向我們學習一些東西，可是，以後難免不會有人說閒話。」

  史蒂夫笑了起來：「我可沒這個打算，卡里烏斯。我只是個士兵而已，統領一個軍團？饒了我吧。」

  他嘆息了一句：「我是個很失敗的領導者，經常辜負他人的信任。若不是我的一位朋友經常幫助我，我的那個小小團隊恐怕早就分崩離析了。這也讓我意識到，或許，我不應該做一名領導者，單純的士兵更為適合我。」

  那也太浪費了。

  卡里烏斯沒有把這句話說出口，但這的確是他的真情實感——讓一位原體只做士兵？帝皇在上......

  就在此時，會議室的門被推開了。卡托·西卡琉斯走了進來，他的懷裡抱著自己的頭盔，臉色沉重。他先是對史蒂夫點點頭，行了個簡單的禮，隨後又對卡里烏斯說道：「戰團長，原體要求我們派出五百名兄弟前往奧特拉瑪。」

  「......發生什麼了？」

  卡里烏斯立刻意識到事情的不同尋常——奧特拉瑪剛剛結束戰爭沒多久，雖然正是用人之際，但他們本身就擁有許多阿斯塔特駐紮。現在從極限戰士里抽調五百名過去，一定有別的意思。

  卡托·西卡琉斯嘆了口氣，將那群人的原話複述了一遍，於是卡里烏斯抬起了自己的右手。

  然後狠狠地錘在了桌子上，那合金製成的堅硬圓桌立刻被打成了廢鐵。

  他的咆哮聲甚至能從外面的走廊上聽見：「我親自帶隊去！」

  史蒂夫的面色變得非常古怪——好傢夥，按照他對這個世界不多的理解來看，剛剛聽到的那句話......似乎，大概，應該，可能是想讓基利曼當皇帝？

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  「帝皇...保佑。」

  馬洛蒂艱難地躲避著來自頭頂的酸雨，小心翼翼地不讓自己懷裡的東西露出來。他在殘破的棚戶區左突右閃，不讓自己的皮膚沾到一丁點頭頂落下的酸雨。儘管如此，他仍然顯得很是狼狽。

  但他的情緒是高昂的。

  只有他自己知道自己懷裡抱著什麼東西——那是這顆星球的希望。

  祂的死亡天使在數日前全部死亡，剩下的平民們在惴惴不安中等待著天空中再一次降下火雨。他們知道，這次，來的人就不會像祂的死亡天使一般了。但他們毫無辦法，沒有逃脫的可能性。

  星球的防衛軍全部死亡，這顆星球地表的大部分建築都在不間斷地炮火洗地中被摧毀了。地貌也是如此，還有天氣——兩天前，天空中就開始不斷地下起酸雨。沾到的人先是渾身瘙癢難耐，然後就會很快死去。

  潰爛地不成樣子。

  馬洛蒂衝進自己的家門，隨後將門重重的關上。他的心臟怦怦直跳，手臂也不住地顫抖。他深吸了一口氣，將懷裡的東西拿了出來——那是一顆頭顱。

  一個男人的頭顱。

  他半閉著眼，張著嘴，眼中淡藍色的光輝依舊強烈。

  儘管失去了聲帶，可他卻依舊能夠說話：「這裡是哪？」

  「這裡是我家，大人。」

  「你——」那頭顱藍色的雙眼看著他，機械而麻木地說：「——我記得你，你是那個平民。你有按照我的話砍下我的腦袋嗎？」

  「是的，是的，大人。」馬洛蒂不安地擦著手，點著頭：「我做了，您說的一切我都做了。」

  「那麼。」頭顱吸了吸氣，鼻子聳動之間，有些烏黑色的鮮血湧出。他的表情變得痛苦了起來，似乎恢復了一部分神志：「我沒法清醒太久，聽著，平民。我是...算了，我的身份不重要。」

  他眼中的藍色光輝陡然爆發開來，將馬洛蒂昏暗的家照亮的猶如白晝，也照亮了他髒兮兮的臉，頭顱這時候才發現——馬洛蒂，還是個孩子。

  「你，你還是個孩子？」他顫抖著問。

  「是的，大人，但我已經十五歲了，大人。」馬洛蒂點點頭，他並不知道頭顱的話是什麼意思。但他是位大人，大人問的話必須誠實地回答。

  「.......你家裡還有其他人嗎？」

  「沒有了，大人，就我一個人。」

  「該死，我——」頭顱遲疑了，他閉上了眼，可沒過多久，就再次睜開了。

  「聽著，孩子，我不想欺騙你。如果你按照我說的話去做，你會死，並且會死的非常痛苦。我不能向你保證這件事是否會成功，我只能向你保證，我會和你一起死。」

  「我只怕黑，大人，只要那地方不黑就好。」馬洛蒂答道。「他們說帝皇的座下都是蠟燭哩！我沒見過幾次蠟燭，但我很喜歡他們。」

  「拿起我。」頭顱說。「然後看著我的眼睛，什麼都別想。」

  馬洛蒂照做了。

  他的意識沉入一片蔚藍色的大海，周圍很暗，但馬洛蒂並不害怕。他能感覺得到，有一個男人握著自己的手，似乎就是那位大人。

  他顫抖的聲音在馬洛蒂耳邊響起：「哦，帝皇啊，保佑我吧，保佑你的子民，也保佑這個可憐的孩子能夠去往你的座下......」

  隨後，烈焰焚身。

  馬洛蒂的靈魂在剎那間破碎了，所產生的痛苦與尖叫令靈能者的靈魂壯大了許多——他再次充滿了力量，現實世界裡，馬洛蒂的身體倒在地上，甚至沒發出一點聲響。

  他太瘦弱了，瘦的甚至沒資格在倒在地上的同時發出什麼聲音。

  靈能者充滿了力量，卻比任何時候都要痛苦。他流著眼淚看著那孩子的靈魂消失的無影無蹤。他知道，他的靈魂去不了帝皇的座下。

  我說謊了，對不起，孩子。

  他握緊雙拳，以全身的力量和靈魂燃燒作為賭注，朝著亞空間那永不熄滅的星炬光輝一頭撞了進去。

  星炬的火焰並未因為他是帝皇的子民就對他網開一面，那靈能的火焰同樣開始燃燒起他殘破的靈魂，自死亡的那一刻起，他再次感受到了疼痛的滋味。

  但他不在乎。

  「為了帝國！」

  這是他最後的一句話。

  現實世界裡，那顆頭顱成為了飛灰，只在桌上留下了一片焦黑的痕跡。