「她醒了，將軍。」

  塞恩微微點頭，隨後邁動步伐，走進營地。龐大的身軀刻意放輕了腳步，這樣就不至於在深夜吵醒熟睡的士兵們。他們明早還有一場硬仗要打，不休息好可不行。

  撩開營帳，刻意加大後的尺寸剛好能夠容納塞恩進入。他龐大的身軀遮蔽了大部分火光, 那女孩就躺在一張剛剛換過床單的床上，四周滿是充滿血跡的繃帶和藥片。她臉色蒼白，但仍然堅持著不肯陷入沉睡。

  隨軍醫師在塞恩旁邊輕聲說道：「她堅持要見您一面。」

  沒有言語，塞恩走上前去。女孩看不見他的到來，只能憑著感知感到有某種龐然巨物進入了營帳——就像她之前光憑感知拋出火球一般。

  「是您救了我嗎？」她的聲音聽上去非常沙啞。

  「是我。」塞恩淡淡地答道。

  「感謝您.......」女孩沉默了一會，問道：「但，為什麼？」

  「什麼為什麼？」

  「搜魔人老爺們願意將我這樣的罪人放出來，您肯定是位強者吧...我還聽到了士兵們的叫喊聲, 都是您做的嗎？」

  「是我。」

  女孩接著說道：「您救我, 是想要我為您做點什麼嗎？」

  塞恩的臉上露出一抹冷笑，隨軍醫師瞥見了，立刻低下頭，感到一陣寒意。但他的聲音卻依舊平靜：「你能為我做什麼？」

  「只要讓我養好身體.......只需要好一點點，大人，我就能再放那樣的火球——」

  「——不必了。」塞恩打斷了她。

  女孩怔住了，隨後乾澀地點了點頭：「也是，我畢竟是個沒用的受詛咒者.......」

  「誰說你受詛咒了？」

  女孩沉默了一陣，艱澀地說道：「母親、父親........鄉親們，還有搜魔人老爺們，他們都說我是受詛咒的褻瀆者。所以我才會被搜魔人老爺們帶走。」

  「那不是詛咒，那是天賦，孩子。」塞恩緩緩說道。「你所擁有的不是什麼詛咒，恰恰相反，那是許多人羨慕不來的天賦。」

  他話說完後，女孩不僅沒有理解，相反, 她的臉上充滿了疑惑：「天賦？」

  塞恩耐心地回答她：「是啊, 天賦。你所掌握的東西叫做魔法，你是個天生的法師，孩子。噢，我差點忘記問你了.......你叫什麼名字？」

  「艾琳娜...大人。我叫艾琳娜。」她低聲說道。

  「很好，我叫塞恩，另外，不要再稱呼我為大人。叫我將軍、長官都可，但我不是誰的大人。而且，我也不需要你為我做什麼。你還只是個孩子，努力成長吧。」塞恩伸出手，為她披上一層薄毯，輕柔的動作和他的體型比起來簡直令人難以置信。

  「記住這一點...然後就休息吧，像你這樣的孩子，即使是在帝國最貧窮的地方，也應當無憂無慮地活到成年再考慮其他事。」

  說完，他便離開了，營帳內重新恢復了安靜。隨軍醫師跟在他身邊，寸步不離, 聽見他說：「把猩紅秘社的人找來...他們不是會斷肢重生嗎？讓他們試試, 看看這孩子能否重獲光明。」

  醫師微微躬身, 望著塞恩離開了。

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  馬爾森諾許久沒回到雄都了，自他成年之後，他就越發覺得這地方是如此的令人厭惡。那些高聳而潔白的建築物雖然美輪美奐且充滿著設計者的匠心，可在他看來，它們唯一的作用就只是遮蔽陽光而已。

  除此之外，再無其他。

  上流社會的人沒人看得到陽光之下，那些被遮蔽的角落。正如他們沒人看得見那些正在痛苦之中生活的普通人一般。

  但他還是回來了，他不得不來。與蓋倫·冕衛的承諾使得他違背了自己的天性，在一種難以抑制的恍惚之中，他在深夜敲響了冕衛家族的門。

  這不是個好選擇。

  通常來說，拜訪會被選擇在白天，而且會是那種天氣特別好的白天。尤其是對于冕衛這樣光輝的姓氏來說，馬爾森諾此時的舉動和冒犯沒什麼區別——但他別無選擇。

  沒過多久，頂著不耐煩表情的門衛就打開了門，他打著哈欠：「這位先生，你到底有什麼事吶？現在可是深夜——飛翼之神在上，你手上的勳章是哪來的？！」

  「輕點兒聲！」馬爾森諾左右望了望，確定沒人注意到這裡後，急切而小聲地說道：「我受蓋倫指揮官所託，求見拉克珊娜小姐！」

  門衛立刻把他拉了進來，隨後以極快的速度關上了門，反鎖。他朝著馬爾森諾招了招手，示意他跟自己來。兩人開始在冕衛家恢弘的宅邸里穿行起來。

  「你很幸運，先生，拉克珊娜小姐這會應該還沒睡，唉，緹婭娜女士真應該注意注意。她還年輕，怎麼能這麼不在乎自己的身體？」門衛絮絮叨叨地說著，馬爾森諾這才注意到，他看上去很是年邁。

  「你在冕衛家待多久了，先生？」

  「我？」門衛笑了笑。「三十年咯，緹婭娜女士還是個孩子的時候我就在這兒了。」

  他們一路穿行，直上三樓。馬爾森諾一路所見的景象令他略微有些擔憂——冕衛家族的沒落早已不是什麼秘密，至少在雄都的圈子裡不是。但他可沒想到，冕衛家居然會沒落至此.......

  除了那些最基本而必要的裝飾，例如吊燈、地毯、花瓶之外。其他的什麼騎士盔甲或油畫之類的裝飾品統統消失了，走廊顯得空空蕩蕩。貴族們原本都會在走廊里擺上這些東西的。

  而且...用一個待了三十年的老人作為門衛，這活兒應該由那些年輕力壯的小伙子來幹才對。

  門衛帶他停在一扇棕紅色的木門外，他伸出手敲了敲門，輕聲說道：「拉克珊娜小姐！您還醒著麼？」

  裡面傳來一聲重響，一個慌慌張張的女聲強作鎮定地說道：「啊，啊。我在，亨特先生，有什麼事嗎？」

  門衛帶著歉意地微笑看了一眼馬爾森諾，他繼續說道：「有位先生，帶著蓋倫少爺的勳章前來拜訪您！」

  「...我明白了，請他稍等一會，我們在會客室見面。」少女的聲音一下就完全冷靜了下來，她這時表現出來的禮儀倒是令馬爾森諾微微放了下心。

  谷閑

  他在會客室沒坐上多久，那位拉克珊娜·冕衛小姐就來了。

  她和傳言之中一般美麗，一頭金髮，膚若凝脂。若是換個場合，馬爾森諾會很樂意花上十來分鐘稱讚她的美貌，只為得到一個羞澀的微笑。但現在不行，現在不是時候。

  馬爾森諾將那徽章放在會客室的紅木矮桌上，他沉聲說道：「我在今天白天與蓋倫指揮官在邊境見了一面.......」

  他將自己與蓋倫所說的話完完整整地複述了一遍，拉克珊娜小姐的臉色也隨著他的敘述變得越來越糟糕。她眯起眼，那一瞬間的神態令馬爾森諾想起了緹婭娜·冕衛，這位冕衛家族的現任族長是出了名的鐵腕手段。

  「所以，你的意思是，那些貴族打算謀反？這可是個非常嚴重的指正。」

  「我對天發誓這是真的，絕無虛假。」

  「可是，這說不通呀。」她即使是緊皺眉頭的樣子也非常漂亮，甚至別有一番韻味。「諾克薩斯人今天都快打到黎明城堡來了，他們在這個時候還敢選擇卸下哥哥的軍銜嗎？那未免也太蠢了。」

  馬爾森諾搖了搖頭：「他們另有依仗，拉克珊娜小姐。您知道搜魔人嗎？」

  不知是不是錯覺，馬爾森諾覺得，在他提起搜魔人的那一剎那，拉克珊娜小姐的臉變得有些蒼白。

  「知道，怎麼了？」

  「搜魔人是那些貴族們的爪牙，和您這樣，出身于冕衛家的光榮之後不同。雄都的大部分貴族成日都只知道享樂，他們才不會像蓋倫指揮官一樣放棄優渥的生活主動投身軍隊.......我說遠了。」

  「總之，搜魔人們在這麼多年以來不間斷地迫害法師，其實只有一個目的——您知道那尊位於守護廣場之上的百米巨像嗎？」

  我當然知道了.......拉克珊娜想。我經常有事沒事就跑去和他聊天呢。

  「他其實是活著的。」馬爾森諾鄭重其事地說道。「儘管我知道這聽起來很像是痴人說夢，但我——」

  拉克珊娜打斷了他：「我相信你。」

  馬爾森諾愕然：「呃——那就再好不過了。」

  他咳嗽一聲，接著說道：「那尊巨像平日裡不過只是無生命的石像罷了，但如果有足夠的魔力，他就能夠活動起來，休息一下吧，拉克珊娜小姐！一尊百米的巨像，諾克薩斯人就算派出再多士兵也沒法阻止他！」

  「所以，他們才覺得有沒有蓋倫指揮官都無所謂，倒不如說，他們巴不得他不回來！這樣戰後就有理由撤他的職了！我想，這也是他們有恃無恐的原因。」

  馬爾森諾下了個定論，他憂心忡忡的，卻發現拉克珊娜露出了一絲微笑。

  「那麼，他們就不足為懼了，先生。對了，還未請教您的名字？」

  「...馬爾森諾，叫我馬爾森諾就好。」

  「好的，馬爾森諾，但您有所不知。那巨像其實有著自我意識，他並非是沒有自我意識的兵器。人們經過他，和他打招呼，這些事他都知道。所以如果那些貴族如果覺得他們在做了那些噁心事之後還能驅使他，那他們就大錯特錯了。」

  「可，您是怎麼知道這些事的？」

  拉克珊娜微笑著說道：「啊，那就是冕衛家的小秘密了，馬爾森諾先生。」

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  「指揮官，我們真的要回去嗎？」

  蓋倫聽到他的副官問道。

  「當然，你有什麼疑問嗎，下士？」

  副官沉默了一會，答道：「...士兵們都覺得很不解，諾克薩斯人剛剛撤退沒多久，誰知道他們會不會再打回來呢？如果我們撤退了，那邊境的士兵肯定是沒法攔住他們的。」

  「很好，你提出了一個非常有意義的問題。」蓋倫點了點頭，說道：「就在今天白天，一名諾克薩斯人攻入了雄都，他打破了四重防線，離黎明城堡僅僅一牆之隔。」

  「什麼？」

  不理副官愕然的臉色，蓋倫接著說道：「我知道這或許很難相信，但是，下士。」

  他凝視著下士的雙眼，一字一句地說道：「我以我的姓氏和我的榮耀起誓，若是我們再不回去，那麼，一切就都晚了！」

  「...我相信您，指揮官。」下士說著，讓出了路，好讓蓋倫能夠離開房間：「但士兵們顯然需要一個解釋，您想跟他們說說嗎？」

  「當然，下士。」蓋倫笑了笑。「解釋是必須的。你先去通知他們吧，我們待會練兵場見。」

  沒過一會，他就在練兵場上見到了無畏先鋒的全部士兵。這是一隻精銳部隊，人數向來不多。

  蓋倫環顧四周，放聲說道：「我知道你們都心有不解，覺得這個時候回雄都不僅僅只是抗命，還會讓那些諾克薩斯人有機可乘。但是！」

  他將語氣放緩了下來：「但是，士兵們、朋友們、兄弟們.......請相信我。」

  蓋倫誠懇地看著這些與他一齊征戰多年的手足兄弟，他情真意切地說道：「諾克薩斯人早在今天白天就攻入了雄都，甚至打破了四重防線。他們離黎明城堡已經非常近了，但我們卻沒收到任何消息，還在這裡駐守邊疆！」

  「若是雄都失守，繼續守衛邊境又有什麼意義？你們或許不明白，為什麼我們沒有受到任何消息——答案很簡單！因為敵人不僅僅只是諾克薩斯人，更是內部的一些蛀蟲！」

  無畏先鋒們依舊沉默，但不少人已經開始面面相覷起來。顯然，雄都離邊境雖遠，但世上沒有不透風的牆。貴族們的所作所為，他們多少也會有所耳聞。

  至少，蓋倫說的話是沒錯的——德瑪西亞內部的確有些蛀蟲存在。

  蓋倫深吸了一口氣，做出這個決定對他來說很是艱難。但他必須如此。

  他以堅毅而充滿決心的眼神注視著無畏先鋒們：「我從不說謊，但我也絕不強人所難。有人想留下的，可以舉起手，你們會繼續作為無畏先鋒存在。」

  最終，沒人舉起手。