“喝啊！”

    伴隨著一聲怒吼，斧頭被砍進了面前那扭曲生物的頭顱之中。

    男人收回自己卡在它腦袋里的斧頭，惡心的粘液流了一地，他回頭看了一眼，另外兩個小一號的正蹲在墻角處，它們的觸手正在陰影中飛舞，皮膚鼓動。眼看著就要有什么東西透體而出之時——一把斧頭再次砍了下來。

    斧頭不斷揮下，伴隨著他輕微的抽泣聲。片刻之后, 他點燃火柴，走出了家門。

    街道上空無一人，但尖叫聲不絕于耳。

    突如其來的戒嚴...消失的衛兵們，還有那道紫光。

    男人的太陽穴一跳一跳的，他努力讓自己不要再回想起妻子和兩個可愛女兒的臉。不斷地說服起自己她們已經變成了怪物，但人類的情緒顯然不是那么容易就能夠被無視的。兩行熱淚順著眼睛流下，他握緊手中的斧頭，開始一瘸一拐地向著遠方走去。

    他還記得斯維因將軍的軍營在那兒, 前兩天來配送食物的人說，他們回來了。現在或許只有那兒才是安全的......

    “到底發生了什么？！”

    馬爾斯一面奔跑，一面問道。而在他前方帶路的紅發女人此時顯然沒有那個興趣回答他的問題，只是扔出手中的匕首，精準的命中了前方街道上一個像是肉球一般的生物，數十張歡愉的臉在那肉球的表面呻吟著，發出褻瀆的呼喊。

    那把匕首深深地沒入它的身體，在一陣紅光中將它傳送離開了。卡特琳娜的面色變得蒼白了一些，她有些低估了使用瞬步將這個東西傳送走的消耗。但她還能受得了。

    現在，她可以回答問題了。

    “你覺得我像是知道發生了什么的樣子嗎？”

    “該死！低頭！”

    不需要你說。

    卡特琳娜冷哼一聲，作為僅有的三名刃武大師之一，她的身體跳起，在空中自由翻滾。恰好躲過了一把砍來的長劍，一個男人從他們右手側的巷子陰影之中走出。他的臉皮已經完全消失了，露出那下面血淋淋的肌肉組織。

    令馬爾斯感到反胃的是——他的身上已經掛上了許多張臉皮，這個男人赤身裸體的站在他們面前，身上掛滿了臉皮。他舉起長劍, 興奮地朝著卡特琳娜撲去：“你是我的了！”

    他的愿望沒能實現。

    馬爾斯攔住了他，以劍刃與他大腦親密接觸的方式。短短半小時內，情況直轉之下，人們開始互相殘殺，更糟糕的是，他們會在殺完人后趴在對方身上聳動下體。更有甚者會將這兩件事一同進行，還有諸多堪稱反人類的暴行都在一一上演。

    最讓馬爾斯難以接受的是，他們表現的卻像是對此甘之如飴。

    活見鬼...你們可是諾克薩斯人！

    “斯維因大人讓我帶你回去，但現在看來，我們得先找到他。你有意見嗎？”

    “如果你知道他在那，就最好不過了。”馬爾斯干澀地說，他強迫自己不要再去注視那男人的身體，那些臉皮...該死，它們居然還在抽搐！

    他幾乎立刻就將這些事怪罪到了法師身上，馬爾斯一邊在心中怒罵那些該死的法師，一邊和卡特琳娜在城區搜尋起可能的幸存者與斯維因的蹤跡。只不過，他不知道的是，他的猜測歪打正著了。

    皇宮之中。

    帝國的皇帝，伯納姆·達克威爾活像是一條狗一般跪在地上。他渾身上下不著寸縷，正興奮地喘息著。一條光滑而富有肉感的大腿從他面前的黑暗中探出，精準的踩在了他的頭顱之上。而達克威爾不僅沒有絲毫不悅，相反，他將自己的腦袋低的更深了。

    黑暗中，兩點橙黃色的光芒閃爍著。

    一個聽上去就令人聯想到床榻與誘惑的女聲愉悅地說道：“事情辦得怎么樣了？”

    一個骷髏從達克威爾身后的黑暗中走了出來。

    它的聲音嘶啞又難聽，但此前的惡毒已經消失的無影無形，只剩下畏懼與尊敬：“依您的吩咐，種子已經種下了，感染整個不朽堡壘也只是時間問題。但有些人的意志似乎不受它的影響，需要我們派出堡壘下方的士兵嗎？”

    “不，不。那是一份禮物，禮物當然要交給正確的人，我親愛的。你說是嗎？”那條大腿踩了踩達克威爾的腦袋，她得到一聲狗叫。

    女聲滿意地笑了起來，刻意模糊了笑聲與呻吟聲之間的界限。達克威爾的腦袋埋的更低了，他顫抖的幅度越來越大，隨后——啪嘰！

    那條大腿一下踩爆了他的腦袋。

    “把他的尸體拉下去，唉，這才多少年。人類可真不經玩......你說對嗎？”

    骷髏原本正想說話，女聲卻又不耐煩地開口了：“算啦算啦，你還是趕緊離開吧。我看到你們這幾個骷髏架子就煩——怎么不讓我剝你們的皮？相信我，我的手藝很不錯的。你們會感覺到痛苦與愉悅交織在一起的感覺...啊......”

    她顫抖著叫了起來，伸出去的那條腿肌肉繃緊了，在地面上的血液與腦漿之中蜷縮起了腳趾。

    骷髏什么也沒說，他低著頭，迅速離開了。

    城市的另一端。

    “來者何人？！”

    軍營圍墻上的士兵警惕地舉起手中的連弩，他們不是聾子，那延綿不斷的尖叫聲讓許多人都繃緊了神經。

    站在下方的男人舉起雙手，他的斧頭掛在腰間，他大喊道：“是我！埃爾頓·本·費南德！還認識我嗎？我半年前退役的！我是盾衛組的！”

    圍墻上的士兵瞇著眼仔細地看了看他，隨后放下了手里的弓弩。他抱歉地搖起頭：“抱歉，伙計！我是見過你，但斯維因將軍離開之前說過，任何人都不得進入，也不得外出！”

    埃爾頓沒有強求，他只是說道：“好吧！既然是將軍的命令，但你們能給我扔面盾牌和長劍下來嗎？”

    他露出一個似哭似笑的表情：“...我真的不想再用斧頭了。”

    沒過多久，一面盾牌與斧頭就被人用繩子吊了下來。那個士兵接著說道：“你可以在圍墻下方等一等！將軍說不定很快就回來了，他記得我們每個人，你退役才半年，他不會忘記你的！”

    埃爾頓低頭看了眼自己歪斜的右腿，什么也沒說。

    他們談論的斯維因現在很不好，非常不好。

    在那紫光迅速波及整個城市時，斯維因就迅速找了個掩體。這是一個士兵的本能，他躲在了噴泉后方，塞恩壓根就沒動。他不屑于躲藏。

    那紫光掃過他們的身體，塞恩身體晃都沒晃一下，他看著高聳入云的皇宮，嘖了一聲。而斯維因卻晃了晃自己的腦袋，他在剛剛那一瞬間感到一種難以形容的愉悅，遍布全身。他此前從未感受過這樣的感覺。

    有那么一刻，他的確想要沉迷其中——可手中的長劍讓他迅速清醒了過來。斯維因站起身，將那種感覺完全扔出自己的大腦。見狀，塞恩滿意地笑了笑。

    “怎么做？”

    不知不覺間，他已經將斯維因當成了發號施令的那個。

    “將軍，我們必須回到駐地！”斯維因斬鐵截釘地回答道。

    “我不認為我們剩下的那點士兵能扭轉現在的局勢，而且，你聽見了嗎？”

    塞恩指了指街道另一側，混雜了笑聲的慘叫聲傳來，很明顯，那紫光可不只是看上去那么簡單。

    “不，將軍。我沒想過扭轉局勢，你說得對。我們剩下的這點士兵的確做不了什么，但至少——我把消息傳出去了。”

    面對著如此糟糕的情況，斯維因卻笑了起來。他接著說道：“德萊厄斯已經接到了我的消息，他將立刻啟程歸國。不朽堡壘的狀況至少在海面上就能看清。而離不朽堡壘最近的霍雷茲很快就會派人過來的。”

    “守城戰......”

    塞恩沒再多說什么，既然有人樂于給出一個看上去還算是靠譜的計劃，他也就不賣弄自己那點淺薄的戰術理解了。畢竟他當初打仗時壓根就沒什么戰術——如果你管集合所有兵力打過去這種東西叫做戰術的話。

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    “克羅諾斯先生？您這是要去哪兒啊？”

    阿斯塔特并未回答戒的問題，他伸出手將這個年輕人摁在椅子上，隨后鄭重地問道：“從這里抵達諾克薩斯，最快要幾天？”

    戒眉頭一皺，他還是第一次見到阿斯塔特如此嚴肅：“最快是走水路，需要七天。您去諾克薩斯干嘛？”

    “殺戮。”克羅諾斯吐出這個冰冷的詞，就在此時，法師塔的大門卻被打開了。從外面走進來一個穿著紫衣的蒙面年輕人。

    他看見高大的克羅諾斯，先是一愣，隨后對他行了一禮：“原來是您。”

    “你認識我？”

    “我們未曾見過，先生。但我通過靈界視野看過您作戰之時的英姿。”他恭敬地說道。

    克羅諾斯勉強讓自己靜下心來，一想到那些該死的惡魔正在這世界上的某個地方興風作浪，他就感到自己的心臟開始不正常的抽搐起來，兩顆心臟都是如此。一種殺戮的渴望伴隨著深刻的憎恨充滿了他的大腦。

    他繼續問戒：“從哪里可以坐船？”

    后者還未回答，就被慎搶了先：“您是要去旅行嗎？”

    阿斯塔特笑出了聲：“不。”

    緊接著，他的聲音變得非常之輕柔，卻讓人聽上去感到不寒而栗：“我是要去殺一些東西。”

    慎皺起眉：“恕我冒昧，但，先生，您要去哪兒？”

    “諾克薩斯。”

    眼見著這個突然冒出來的有禮貌的小子又要問出更多問題，克羅諾斯不耐煩地說道：“關于這件事，你最好別問，也別打聽。相信我，知道的太多對你們反而不好。現在，告訴我，用什么方法能以最快的速度抵達諾克薩斯！”

    說道最后，他的聲音甚至已經接近于咆哮了。慎并未生氣，他此前已經通過靈界視野看過這個高貴之人戰斗時的景象，明白能讓他如此焦急必然是有些大事發生了。

    因此，他說道：“如果您不嫌棄，我可以帶您去。”

    “怎么去？”

    “請您握住我的手。”

    阿斯塔特依言照做了，他回過頭對戒說道：“如果何回來了，告訴他......要是我被腐化，千萬記得將我徹底殺死，不要留手。”

    慎閉上眼，紫光漸漸在他的腳底充盈，他開始溝通靈界。阿斯塔特什么也沒感覺到，只不過一瞬之間，他就在那紫光之中來到了另外一個地方。

    慎睜開眼，他拿出背后的鋼刀，語氣警惕了起來：“現在我知道，為何您會那么著急了。”

    “你最好趕緊離開，否則，如果你被腐化，我會第一時間殺了你。”克羅諾斯拔出鏈鋸劍，在轟鳴聲之中如此說道。

    在他們身旁，四處是被燒毀的房屋，人們的尸體被擺成了褻瀆的模樣，他們的鮮血在地面上交織匯流。阿斯塔特光是注視著這幅場景就幾乎難以抑制心中的憤怒了，這群該死的惡魔！

    慎的聲音中也帶著憤怒，他低聲問道：“可否請您透露此事是何人所為？另外...如果您說的是那無處不在的邪惡能量，它們無法污染到我。”

    他點了點自己的太陽穴：“...先祖們護佑著我。”

    克羅諾斯深深地看了他一眼：“我希望如此，但你必須記住一點——只要你流露出一點點不正常的模樣，我都會立刻殺了你。”

    “自然如此。”

    慎點了點頭，他在剛剛已經‘看’過四周的景象了，也見到了那些被邪惡能量所浸染的人。那種丑態令他完全無法接受。

    但更令他沒法接受的是另外一件事：就算這些人是諾克薩斯人...也不應該遭受到這種待遇，而且，如果這些東西蔓延出去了......

    他不敢再想下去了。

    阿斯塔特又看了他一眼，隨后開始朝著前方行走，他的腳步沉重，帶著某種東西運轉的聲音。看上去完全就是隨便挑了個方向行走。而自始至終，他都沒說出到底是什么人做出了這種事。

    慎跟了上去，他突然意識到，這恐怕不是人能做得到的事情。