普雷西典的景象讓法師久違地感到有些詫異。

    艾歐尼亞人將其稱之為說圣地——這個稱呼名副其實，他與母狼站在高高的懸崖上向下眺望，那下面是山谷、平原與巨石組成的城市。在不遠處有一條不知源頭從何而來的瀑布，離瀑布不遠便是法師此行的目標，普雷西典的魔法花園。

    花園的景象難以用言語描述，實際上，何慎言更愿意將其稱之為一座叢林。其中不光只有那些或巨大或渺小的七彩花朵，更有著數不盡的參天巨樹。光是注視著這座奇妙的建筑，法師便感到一陣柔和的清風在撫慰自己的臉頰。

    他知道，那是此地的自然之靈在向他打招呼。

    母狼頂了頂他的小腿，何慎言背著手，凝視著下方的景象，說道：“你想去那兒看看？可以......我們走吧。”

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    回到均衡教派已是三天之后的事了，戒與慎向苦說坦白了一切，包括他們的內心煎熬以及對均衡的質疑。他們本以為會遭到處罰，甚至為此做好了被逐出均衡教派的準備。

    但，沒有。

    什么都沒有。

    沒有處罰、沒有訓斥。甚至連訓練時長都與往常一樣。苦說大師什么也沒說，只是讓他們繼續學習。他甚至沒有對此事發表一丁點的評論。

    日子在這樣的煎熬中一天天過去，他們開始懷疑是否自己真的做錯了什么，慎為了轉移自己的注意力，他跑去對著經書上的一個古老謎題冥思苦想，最后甚至因為過度勞累昏倒了。并在事后被滿臉不屑的戒稱之為傻瓜。

    在他們回歸教派過了一周以后，苦說大師召見了他們。

    還是那間山頂的寺廟，落葉此時已經換了新芽。已經是新春了，綻靈節很快便到。苦說大師的面前擺放著一個小小的石桌，上面有不少精美的茶具，他給自己沏了一碗茶，卻并沒有喝。

    “談談你們的感想。”他對二人說道，這才拿起茶碗。

    “......”

    但他得到的只有沉默，戒與慎二人并肩而立站在他面前，沒有一個人選擇開口。這種默不作聲的對抗讓苦說大師笑了起來：“你們就像一面葉子的兩面，彼此相似卻又不同......”

    他放下茶碗，接著說道：“進來吧。”

    寺院的門被推開了，一名穿著黑色勁裝的男人走了進來，他對苦說大師單膝跪下，恭敬地說：“大師，任務已經完成了。”

    任務？

    慎的內心突然隱隱有些不安，還不等他開口，那個男人便繼續說道：“我們殺了那村子里三分之二的人，均衡已然得到了維護。”

    “你說什么？！”

    戒的反應超出了慎的預料，他本以為自己的兄弟是個內斂的人。但他此時的憤怒猶如迸發的火焰，戒上前便是一拳將那男人打倒在地，但他卻并沒有反抗，只是默默承受著戒的拳頭，直到自己的鼻子被打破，滿臉都是鮮血。

    苦說并沒阻止，他甚至有閑心又喝了一口茶。他轉頭看向慎，說道：“均衡必須得到維護，慎。”

    年輕的慎有生以來第一次覺得自己的父親如此陌生。

    他伸出手，攔住幾乎快要將那男人活生生打死的戒，咬著牙說道：“我不明白，您為何一定要殺死那些無辜的村民？他們何錯之有？”

    “他們沒有任何錯，慎。”苦說答道，同時示意那男人離開。被打成半死的男人活像是個機器，他站起身，一言不發的低著頭迅速離開了。

    “但他們必須死，這就是均衡。如果你想維護均衡，你必須不近人情、不遵守律法，甚至要違背我們祖訓之中那些關于仁義禮智的教誨......你要將自己磨煉到沒有感情。”

    戒實在無法忍受了。他一向尊重苦說，他是個無父無母的孤兒，是苦說將他撿了回來養大。古話說，未生而養，百世難還。但他此刻必須問出口那個問題。

    “大師...均衡，到底是什么？你說我們要維護均衡，這是艾歐尼亞能長久存在的關鍵。可我不明白，食人的惡鬼被誅滅，這難道不是天經地義的事嗎？那些村民卻需要為惡鬼的死去賠付生命？！這未免太荒謬了！”

    苦說喝完了那碗茶。

    他輕輕放下茶碗，伸出手，院子里的老樹從枝條上飄下一片黃色的葉子。他二指并攏，將葉子夾在其中，緩緩說道：“你們還是不明白。均衡并不是人類的均衡，而是艾歐尼亞的均衡。”

    “我們行走在精神領域與物質世界之中，有時甚至終其一生都要在那夾縫之間生存。但一切都是值得的，只要艾歐尼亞本身的均衡不被打破。那么不管是動物還是人類，都能夠在這片土地上繼續生存下去，乃至上萬年。”

    “戒、慎。我不指望你們能在如此年輕的年紀便明白均衡之道的真諦。我理解你們，在我像你們這么大時，我也向我的老師問過同樣的問題。直到我最后親眼看見了均衡被打破后那片末日般的景象。”

    “大師，食人的惡鬼您充當視而不見。但那些惡鬼被人殺死后，您卻反過頭要求我們去殺死那些無辜的村民？這是什么均衡？”慎問道。

    “視而不見？”苦說像是被氣笑了一般，他重重一拍石桌，大聲呵斥道：“你以為教派這么多弟子整日出去執行任務是在干什么？是在誅滅惡鬼！凡是食人的惡鬼終將被我們找到殺死，但我們不會多殺，也不會少殺。它們吃了多少人，我們便殺多少只。”

    戒的表情逐漸變得難以置信起來：“如果有辦法在它們吃人之前殺死它們，不就能避免無辜的人因此死亡了嗎？”

    “你的想法很好，戒。但我們是艾歐尼亞的均衡教派。我們要維護的是艾歐尼亞的均衡，惡鬼與精怪們來自精神領域，它們是精神領域中那些瑰麗的事物在物質世界的投影。如果我們殺得太多，那么精神領域與物質世界之間脆弱的聯系便會崩塌......”

    “你知道那時會發生什么嗎？”

    苦說閉上眼，深深地嘆了一口氣：“現在，下山去吧。你們二人在教派禁足一年，不得離開。”