“雖然我很想讓你現在就開始你的研究——”獵魔人聳了聳肩，他手里抓著驢的韁繩，正在路上行走。“——但恐怕我得先去處理這頭奇奇摩。”

　　“嗯，奇奇摩...”何慎言饒有興趣的看著這酷似蜘蛛的巨大怪物，它深褐色的甲殼表面粗糙不平，四條長腿少了一只，背上長滿兩排尖刺。

　　“怎么？你對它也有興趣。但恐怕我得先把這東西送到本地法師的塔里去讓他看看。”獵魔人隨口說道。

　　“我不是對它感興趣，坦白的說，我認為這種長得丑的怪物就該被滅絕。”何慎言的話讓獵魔人驚奇地回頭看了他一眼，他說道：“奇奇摩是長得很丑，但比它們更丑的也不是沒有。我不認為你有那個時間去一個個把它們都殺死。”

　　“怎么，你還當真了？”何慎言笑著說，他背著手跟在獵魔人身后。

　　“法師們通常不開玩笑。”杰洛特說。

　　“嗯，就像我說過的那樣，我比較不同。”

　　杰洛特不置可否。

　　他們一路來到那花崗巖塔下，一扇飾有薔薇色紋路的灰白木門上掛著一只碩大的門環，樣式是只扁平的鼓眼魚頭。它滿是利齒的嘴巴里咬著一枚銅環，杰洛特在心里對這個素未謀面的伊利翁大師的品味默默打了個低分。他走上前去，說道：“請問伊利翁大師在家嗎？”

　　那只魚頭在半響后動了動它滿是利齒的下顎，噴出一股水汽，用一種呆板的聲音說道：“伊利翁大師現在不見客...等等！等等！你是誰？！”

　　魚頭的眼睛突然動了起來，死死地盯著站在獵魔人身后的黑袍男人。

　　何慎言報以一個無辜的笑容，他詢問地看著杰洛特。獵魔人煩惱地轉過身，打算離開這莫名其妙地的塔，將那只魚頭拋之腦后。

　　魚頭的嘴里突然吐出一個截然不同的聲音：“停一停！請你轉過身來！啊哈，居然是你，杰洛特！你身邊那位閣下是誰啊？”

　　杰洛特看了何慎言一眼，決定讓他自己來介紹自己。他做了個請的手勢，何慎言笑了笑，他并未說話，只是站在原地打了個響指。

　　于是，那扇門自己打開了，門后是濃郁的黑暗。何慎言對杰洛特還以一個請的手勢，獵魔人搞不懂這是不是兩個法師在較勁，但他現在比較關心那只奇奇摩能不能換點錢。金條可沒辦法在酒館里拿出來用。那得去大城市里的矮人銀行換成錢幣才行。

　　魚頭發出一聲短暫的哀鳴，在一陣青煙之中消失了。杰洛特牽著驢和何慎言一起走進了這座黑暗的塔。霎時間，他們面前展現出了全新的風景。

　　果園里盛開著白色和粉色的花朵，洋溢著雨水的氣息。繽紛的彩虹將天空分割成兩半，又將茂密的樹冠和遠方蔚藍的群山連接起來。這座端端正正的小屋便坐落于果園正中，周圍長滿了濃密的蜀葵。杰洛特低下頭，發現自己站在及膝深的百里香叢中。

　　何慎言以一種評論家的語氣說道：“及格。”

　　“那是什么意思？”

　　“意思就是他在這種低級幻術方面干的還行，起碼不是個只會兩手戲法的騙子。這就算我幫你驗貨了，不用謝。”

　　好吧，雖然他自己說自己是個特別的法師，但在傲慢這一項上他們別無二致。杰洛特暗自想道。

　　一個聲音說道：“噢！你們是怎么...算了，沒關系。閣下！請過來吧！我準備了好酒！就在屋子前面！”

　　他們走進果園，穿行于林間。杰洛特敏銳的感官讓他發現左邊有動靜，他轉過頭去，看見一個全身赤裸的金發女孩正抱著滿滿一籃蘋果走在灌木間。獵魔人認真地看著那女孩里去的背影，盯著她看個不停。何慎言在他身旁輕飄飄地說：“別看了，那是個稻草人。”

　　“什么？”

　　“幻術而已，我的朋友。”

　　獵魔人對自己保證，無論接下來發生什么，他都不會再驚訝了。

　　“終于到了，你好！閣下！還有你，杰洛特，我的老朋友。”

　　“斯崔葛布！”杰洛特仍然吃了一驚。

　　在他漫長的一生之中，曾見過議員般的竊賊、乞丐般的議員、公主般的妓女、母牛似的公主和竊賊般的國王。但是，斯崔葛布永遠——無論根據什么標準與概念——都像是個法師的樣子。他又高又瘦，有點駝背。有著極其濃密的棕色眉毛和長長的鷹鉤鼻，老是穿著一件拖到地上的黑色長袍，這點就算是幾年未見的今日也并未改變。

　　袍袖寬的很夸張，手里拿著把頂端鑲著水晶的長杖。杰洛特認識的所有法師都和斯崔葛布不同，但令人驚訝的事實是：他的確是個貨真價實的法師。

　　他們來到被蜀葵圍住的門廊，在一張白色大理石桌旁的柳條椅上落座。那個抱著蘋果籃子的金發女孩走上前，笑了笑，然后轉過身，腰肢輕擺著向果園走去。杰洛特依舊目不轉睛地盯著她。

　　“閣下，有失遠迎，有失遠迎。不知您來此地有何貴干？”斯崔葛布熱情的態度讓杰洛特意識到了某些事，他沒有著急談論自己那頭奇奇摩，而是默不作聲地看著花田里繼續采摘蘋果的金發女郎，側耳傾聽他們的談話。

　　“沒什么，我只是到處轉轉而已。”

　　“我理解，我理解。法力高強如您者肯定有自己的目的，老斯崔葛布不過是個二流的法師。”

　　“哈！”何慎言發出一聲大笑。

　　他指著那個金發女孩說道：“這可不是二流法師做得到的，斯崔葛布先生。不必試探，也不必太過謙虛，正常與我交流就好。我不是那種有了力量后就蔑視一切的人。如你所見，我在這方面——”

　　他打了個響指，那女孩變成了一個穿著黑色緊身皮衣的紅發女郎，有著火紅的雙唇，面容比杰洛特見過的任何公主都要美麗，更別提那身材了。就在斯崔葛布和杰洛特兩人都雙眼發直之時，他們聽到何慎言說：“——也頗有涉獵呢。”

　　斯崔葛布強迫自己回過神來，他干巴巴地說道：“呃，閣下，請原諒。但您——您，您剛才是怎么做到的？”

　　何慎言看著這個老人，他輕輕地說：“想學嗎？我教你啊。”