衛國太廟，畫像前是香案，案上擺著供品，燃著香燭。

衛聲公跪在的畫像前面虔誠的祈禱。

“公叔？”正在念咒的衛聲公看到太師，略略一怔，盯住他道。

太師拱手：“臣有急事奏報君上！”

“哦？”

“孫將軍出城了！”

“孫愛卿？”衛聲公震驚，急問, “他出城做什么？”

“臣也不知。”

“那……他去哪兒了？”

“想是趕赴楚丘去了！”

“天吶，真真一個老糊涂哩！”衛聲公急切吩咐內宰：“快，追他回來，就說寡人有急務！”

內宰轉身就走。

“慢！”太師擺手止住，轉對衛聲公：“君上，臣已派人前往尋訪了。”

衛聲公略略一頓, 噓出一口氣：“好吧, 俟有佳音，速稟寡人！”

太師拱手：“臣遵旨！”

大巫祝免去寧偃楚丘令的職務，下令將疫區內所有百姓盡皆封門，無論是否生病，盡皆交給瘟神處置。

作為禍首的石碾村更是首當其沖。

在寧偃被免職的次日，就有一隊兵卒開進村落，個個如臨大敵，神色凝峻。

兵卒沖向各家各戶，不由分說，用長槍將所有人趕回屋子，再用木條、鐵釘將門窗釘死。

兩個兵卒走進老石匠家，一個扶住封門的木條，另一個“叮叮咣咣”地拿錘子敲釘。

正敲打中，屋里傳出小拳頭的捶門聲與一個女孩子的求告聲：“叔叔，不要釘門，我們不出去，我們就在屋里, 我和弟弟沒有得病, 叔叔……我們沒有得病呀……”

正在敲釘的兵卒眼中滾出淚花, 但沒有停錘。

屋里傳出一個男孩的聲音：“姐, 我渴！”

女孩子應道：“桶里不是還有嗎？”

男孩子的哭聲：“我……我喝沒了！”

女孩子哽咽道：“叔叔，能給我們一桶水嗎？半桶也行……”

敲釘兵卒心里一酸，放下錘子，再也抑制不住情緒，望向正在封門的士兵，眼中淚出：“你們等著，我弄桶水去！”

封門士兵瞪他一眼，眼中卻也噙淚：“找死啊你，我們……”

他沙啞嗓子，哽咽：“快……釘……”

敲釘聲再度響起。

與此同時，一輛輜車駛出衛境，在衢道上疾馳，不一刻，來到宋國邊關。

車上之人正是由帝丘城一路馳來的寧偃。

關門緊閉。

寧偃朝關上大叫：“請開關門，我要過關！”

守關宋卒叫道：“你是何人？來自何處？”

“我是衛人，欲入境趕往商丘！”

“若是衛人，請看公告！”

寧偃看向旁邊，果然有個閉關公告。

原來是宋國邊關守將聽聞衛國發生疫情，連忙下令關閉邊關。

寧偃大急：“我是衛國楚丘令寧偃，有急務過境，請行個方便！”

守關宋卒大聲應道：“寧大人，這是關令，你是衛公也沒有用，請速回，不可在此滯留，否則，我們就放箭了！”

話音剛落，一排弓弩手亮相于城頭。

寧偃明白宋國人害怕什么，輕嘆一聲引車退回，掉頭馳回衛境，拐向魯國方向，繞魯境入宋。

孫仲良離開了帝丘，一路上都是逃難的百姓，輜車走走停停，由帝丘至楚丘原本不足一天的路程，竟然走了兩天，于翌日午后方才抵達楚丘北郊。

輜車緩緩爬上高坡，在坡頂停下。

順坡望下去，一個村莊赫然在目，村中冒起幾股濃煙。

“這是何村？”孫仲良指著濃煙道。

“回稟主公，是石碾村。”老家宰指向坡頂一處石刻路標：“再走十里就是楚丘了！”

“石碾村？”孫仲良心里一震，似自語，又似是說給家宰：“聽寧偃說，瘟病就是從這村里發出來的。我們去看看！”

“好哩！”老家宰驅車下坡，徑朝村里馳去。

石碾村里一片冷清，室外除兵卒之外，再難看到一個活人，家家戶戶的門窗皆被釘死，幾處房舍起火燃燒，濃煙滾滾。

三名軍卒手拿火把，小心翼翼地走進一家院落。

屋子里隱隱傳出哭泣聲，為首軍卒聽了一會兒，撓頭道：“是老頭子在哭呢，看來，今天走的是他老伴！”

另一軍卒接道：“奇怪，昨日兒子死，聽到老伴哭，沒聽到他哭；今兒老伴死，他卻哭了。看來，老伴比兒子重要！”

“你曉得個屁！”第三個軍卒哂笑道：“聽說過‘大音希聲’嗎？人若過于傷心，反倒哭不出來！兒子走時不哭，老伴走時哭，恰恰證實，兒子比老伴重要！”

為首軍卒白二人一眼：“這是爭執的地方嗎？前面還有十幾家呢，耽擱久了，小心瘟神爺咬住你！”

第二個軍卒大咧咧地應道：“你們放心，瘟神不會咬我們！”

為首軍卒盯他一眼：“為啥不會？你長得美嗎？也不撒泡尿照照你那熊樣！”

第二個軍卒壓低聲，神秘兮兮道：“上仙說了，我們不是瘟神屬民，瘟神不咬我們！”

“你曉得個屁！”為首軍卒瞪他一眼：“你去問問百夫長，劉三斗是怎么死的？”

第二個軍卒目光錯愕：“啥？”

第三個軍卒打了一驚怔：“三斗死了？”

為首軍卒壓低聲：“昨晚后半夜埋的！”

兩名軍卒的臉色瞬間蒼白。

“發什么呆呀，下一家！”為首軍卒努下嘴，走到隔壁柴扉，朝屋里喊道：“喂，有人沒？”

沒有應聲。

為首軍卒提高聲音：“我再叫三聲，有人沒？有人沒？有人沒？”

沒有任何反應。

為首軍卒轉對二卒：“堆柴吧。”

兩名軍卒跑向院中柴垛，抱干柴堆放于大門、前后窗子及屋檐下面。

為首軍卒拿火把點了，濃煙四起，熊熊燃燒。

三名軍卒又問兩家，來到了老石匠家的院落。

為首軍卒推開柴扉，站在院子中間喊道：“喂，屋里還有人嗎？”

沒有聲音。

為首軍卒趨至門口，抬手敲門：“還有人嗎？有就吱一聲！”

仍舊沒有應聲。

為首軍卒退回院中，朝身旁兩名軍卒努嘴：“抱柴去吧！”

兩名軍卒到柴房里抱來干柴，分別堆放。

為首軍卒拿起火把走到門前，點上火，火燒起來，濃煙滾滾。

第二名軍卒走到窗口，正要將火把伸進柴堆，里面傳出一陣響動，一只小手從封死的漏洞里顫抖著伸出來，微微晃動，接著是一個嘶啞的聲音：“叔……叔……”

軍卒大吃一驚，火把掉在地上。

為首軍卒看過來，詫異道：“怎么了？”

第二名軍卒手指屋子，急叫：“快，快熄火，人還活著！”

為首軍卒急了：“快，滅火！”

三人拿起長槍，將柴堆挑開。

然而，兩扇木門已被點燃，著起火來。門上即是屋檐，若是控制不住，屋內孩子必被燒死。

兩名軍卒冷汗直出：“天哪，怎么辦？”

為首軍卒急中生智，撩開戰袍，照火頭澆去，大叫：“快，撒尿！”

另外二人也都撩開戰袍，朝火頭澆去。

火被撲滅，尿臊味彌漫，幾個軍卒互望一眼，噓出一口長氣。

三人扭身剛要離開，窗口里的小手再次晃動，第二名軍卒要走過去，為首軍卒橫他一眼，重重咳嗽一聲。

里面傳來一個聲音，較前更顯微弱：“叔……叔……水……水……”

第三名軍卒轉身出去找水，為首軍卒再出一聲咳嗽。

第三名軍卒站住，看向他。

為首軍卒壓低聲音，責道：“你們忘了，上仙怎么說的？”

兩名軍卒打了個寒噤。

為首軍卒朝門外努嘴，幾人轉身走向院門。

后面的小手再次伸到窗外，絕望地晃動著，但已沒有聲音發出。

三人走到門口，皆吃了一驚。

院門處赫然站著孫仲良。

一進村子，孫仲良就來了精神，下車步行，老家宰見馬渴了，剛好看到有口水井，趕過去打水飲馬。

村中一片死寂。

孫仲良挨門巡視，見各家各戶的門窗皆被釘死，不少房舍冒著濃煙，正自納悶，望見這邊有幾個軍卒，遂趕過來問個明白。

此時此刻，孫仲良卻是顧不上問詢他們了，目光盯在伸出窗外的那只小手上。

孫仲良繞過三人，三步并作兩步地走到窗前。

窗里再次傳出一個沙啞的聲音：“水……水……”

孫仲良從腰里取下水囊，遞給小姑娘。

然而，窗口封得太牢，漏洞過小，水囊塞不進去。

孫仲良用力將釘著的木條掰斷，弄出一個大洞，顫抖的小手接過水囊，拔下塞子，跳下去。

里面傳出兩個人分別“咕咕”喝水的聲音。

不一會兒，窗洞上現出一個小姑娘的臉，聲音沙啞：“謝……謝爺爺……”

孫仲良老淚流出：“孩子，屋子里還有誰？”

“是我弟弟。爺爺，救救我們吧，救救我弟弟，爺爺，我們沒有水喝了，我們沒有得病呀，爺爺……嗚嗚……”

孫仲良的聲音顫抖了：“孩子，爺爺這就救你們出來！”

他轉過身對三個軍卒，厲聲責問：“兩個孩子好端端的，為什么不放出來？”

三個軍卒互望一眼，為首軍卒欺上一步，兩眼盯住孫仲良：“咦，老先生，我還沒問你話呢，你反倒過來訓起人來！”

“我這就告訴你，大巫祝有令，凡私拆官封者，一律治以死罪！”

“念你年老，也是出于好心，本軍爺暫不與你計較，也不問你姓甚名誰，來自何村了，只是奉勸你一句，少管閑事，快快走路，否則，就把你也關進這屋里去！”

孫仲良非但不動，反而指著門上的封條，一字一頓：“拆掉！”

為首軍卒一愣，上下左右打量孫仲良，見他一身布衣，一臉疲憊，眼睛一橫：“嗨，你個怪老頭子，本軍爺有意放你一條生路，你卻不走！這叫什么？這叫不識相！弟兄們，拿下他，關柴房里去！”

兩名軍卒上來，左右就要拿住孫仲良。

就在此時，一輛馬車馳至，在門外停下，老家宰跳下車，疾步走進，大喝一聲：“住手！”

三軍卒怔住。

老家宰對軍卒怒斥道：“還不見過將軍大人！”

三卒皆是震驚，面面相覷。

“將軍……將軍大人？”為首軍卒蒙了。

老家宰指著孫仲良：“這位就是孫老將軍，你們幾個有眼不識泰山啊！”

孫老將軍在衛國無人不曉，三人連忙叩拜。

為首軍卒跪地叩道：“小……小人不……不……不知……”

孫仲良輕嘆一聲，指向門窗，緩緩道：“拆掉封條！”

三名軍卒起身，拆掉封條。

孫仲良進屋，將餓暈在炕上的男孩子抱出院門。

老家宰也走進去，抱出小姑娘。孫機吩咐老家宰：“快，拿干糧來！”

家宰走回車上，拿出幾塊干糧，匆匆遞給孫仲良。

孫仲良接過，將一塊嚼碎，喂在小男孩口中。三個軍卒看到，尋來一只大碗，拿水將干糧泡在碗中，喂給小姑娘吃。

小姑娘最是清醒，吃幾口干糧，“撲通”一聲跪在孫機面前，叩頭。

孫機抱起她：“孩子，你叫什么名字？”

小姑娘應道：“阿花！”

“你阿大呢？”

小姑娘聲音哽咽：“我阿大叫大槐，戰死在楚丘了！”

孫仲良打個驚怔，耳邊響起寧偃的聲音：“……老石匠的兒子叫大槐，是我身邊的短兵，戰死在楚丘了，他家受君恩分到一處宅院，是我帶他們一家認的門戶，不想次日老石匠就得暴病死了……老石匠一家……只剩下兩個孩子……”

孫仲良一手攬起一個孩子，不禁老淚縱橫：“孩子，孩子，爺爺來遲了……爺爺害你們受苦了……”

阿花伏在孫仲良懷里，痛哭失聲：“爺爺……”

孫仲良拍拍她的小腦袋：“孩子，莫哭，莫哭，有爺爺在，一切都會好的！”

他又轉對為首軍卒：“這個村里，還有多少人家被封在屋子里？”

為首軍卒拱手道：“回稟將軍大人，大巫祝說，這個村子犯下大罪，瘟神行罰，家家戶戶都被釘上了！”

“荒唐！”孫仲良怒吼：“你們這就查看一下，仍舊活著的，全放出來，給他們水喝，給他們東西吃！”

為首軍卒面現難色：“這……”

老家宰怒目瞪過來：“這什么呢？將軍叫你放人，還不快去？”

為首軍卒拱手：“小人遵命！”

說著招呼兩名軍卒急急而去。

楚丘街道上一片死寂，隔幾戶就有被封門戶的。

楚丘守丞栗平陪著小巫祝一行幾個巫人沿街巡視，小巫祝一邊走，一邊指手畫腳。

一行人巡有一時，一個兵卒快速跑來，跪叩：“報，前面拐角躺著一人，似是瘟神屬民！”

眾人皆驚。

小巫遲疑一下：“走，驗驗去！”

幾人趕至街道拐角處，果見一個罹瘟者縮在墻角，臉上浮出紅色。

眾人不敢上前，小巫祝聲音冰冷：“堆柴，火祭瘟神！”

……