“只用三個月就打得方臘即將滅亡，朝廷兵馬實在不容小覷。”

　　“吾等接受招安，實是明智之舉！”

　　看著從江南傳回的戰報，吳用等人感嘆道。先前還有一些頭領對朱武接受招安有些不解，如今在見到朝廷勢如破竹一般把方臘打得即將滅亡后，對朱武接受招安的良苦用心，終于理解起來。

　　“高俅和十節度的兵馬，和童貫率領的西軍完全不能比。”

　　“若是前年攻打梁山泊的是這十五萬西軍，梁山泊當時的八萬人馬，下場不會比現在的方臘好到哪里去。”

　　“幸虧梁山泊接受招安，有時間擴充到二十萬大軍。”

　　心中慶幸著這件事，梁山泊許多頭領在想到方臘的下場后，仍舊不免惴惴。和征戰多年西軍相比，梁山泊兵馬縱然久經訓練，戰力卻未必比得上他們。即使以二十萬對十五萬，許多人仍不免有許多擔心。

　　就連朱武，在看到西軍摧枯拉朽的表現后，對西軍的戰力，同樣正視起來：

　　“本以為西軍在面對遼國時大敗，戰力未必多強，但是從征討方臘來看，著實不能小覷。”

　　“方臘準備多年，麾下頭領的實力絲毫不遜于梁山泊。不如梁山泊的地方，大概是起事時間較短，士卒訓練不及。”

　　“這樣一支人馬，被西軍三個月擊敗。西軍如今的戰力，實在不能小覷，。”

　　被西軍的表現所驚，再想到原書中宋江率梁山泊征討方臘時，陣亡的頭領多達五十九位，朱武對自己先前接受招安，更加慶幸起來。

　　如果他一直不答應受招安，這十五萬西軍精銳，就要由梁山泊來承受。縱然用各種辦法取勝，梁山泊也一定損失甚劇。

　　如今由方臘承受這十五萬西軍的傾力一擊，梁山泊在面對這些兵馬時，就會更有準備。

　　只是，想到這支西軍在即將到來的伐遼中遭遇慘敗，朱武對即將到來的伐遼，心中難免不安：

　　“同樣這支兵馬，在征討方臘時勢如破竹，在伐遼時卻接連遭遇慘敗。”

　　“先前我答應伐遼，是否太自大呢？”

　　皺眉思索著這件事，朱武不知道是遼國太過強大，還是西軍在征討方臘后，戰力開始下滑：

　　“強弩之末，不能穿魯縞。”

　　“或許是西軍征討方臘后緊接著就去伐遼，疲憊之下遭遇慘敗。”

　　“亦或者是這些來自西北的苦哈哈被江南花花世界所迷，戰力也就廢了。”

　　“西軍北伐之時，不可能維持原有戰力！”

　　推測西軍在征討方臘后戰力下降，朱武見到梁山泊許多頭領被這十五萬西軍的戰力所驚，甚至還有些惴惴不安后，不免用這些理由，安慰他們一二。

　　就在這種情況下，鄧元覺和方杰護送方金芝抵達青州、想要和梁山泊和親的傳來后，在梁山泊引起了激烈爭論。

　　一些人認為梁山泊已受招安，不應在朝廷勢大時重新反叛。一些人則知道招安只是幌子，梁山泊和方臘的聯系一直未斷，認為應重新起兵，把方臘解救出來：

　　“唇亡齒寒，唇齒相依。梁山泊雖受招安，卻一直受朝廷猜忌。”

　　“如果朝廷在平定方臘后命十五萬西軍揮師北上，梁山泊如何抵御？”

　　“不如響應方臘重新起兵，在山東拖住朝廷兵力。甚至能趁機攻打東京，逼迫西軍回援。”

　　“只要把方臘解救出來，朝廷就不可能全力攻打梁山泊。雙方相互呼應，讓朝廷疲于奔命。”

　　只是這個觀點，并沒有得到認同，許多人反唇相譏，認為這不可能實現：

　　“梁山泊以前和朝廷征戰時，曾多次邀請方臘起兵，此人不為所動，絲毫沒有和梁山泊呼應的打算。”

　　“如果梁山泊在這時起兵，把朝廷攻打方臘的兵力吸引過來。方臘以后在梁山泊和朝廷征戰時，會在江南起兵吸引朝廷注意嗎？”

　　“所謂相互呼應，根本是無稽之談！”

　　爭論許久，都沒有統一意見。最終還是由朱武一錘定音，決定先拖著這件事，等待轉機出現：

　　“朝廷兵馬勢大，說不定再過一陣，就把方臘消滅了。”

　　“如果梁山泊起兵后沒能解救方臘，只是把朝廷兵力吸引過來，那么這件事情，對梁山泊就毫無益處了。”

　　“不如觀望一陣，看方臘能不能擋住官兵，唯有相持下來，梁山泊才能呼應。”

　　命戴宗去江南打探消息，看方臘能撐多久。

　　“這樣的話，鄧元覺、方杰、方金芝三人，應該如何接待？”宋江道。

　　朱武沉吟一番，看到人群中的柴進，想起一件事來，道：

　　“讓李應在青州拖住他們，再請柴大官人前去，接待他們三個。”

　　“只要在路上拖延一些時日，江南戰局就會明朗。梁山泊是否起兵，那時就清晰了！”

　　讓柴進代替自己，去青州迎接三人。

　　柴進領命而去，戴宗也前往江南，實時傳遞消息。

　　就這樣，直到四月底的時候，方臘被俘的消息傳來，鄧元覺一行人方才抵達梁山泊，請求雙方和親。

　　聽到梁山泊說方臘已被俘虜，鄧元覺如何能夠接受，當即就要回返，看消息是否準確。

　　梁山泊眾人阻攔不住，只得讓他帶一些人回返，方杰和方金芝留了下來，等待確切消息。

　　“方臘已經被俘，梁山泊是否起兵，都無法解救他了。”

　　“朝廷這次進兵，實在太快了些！”

　　驚嘆于朝廷這次進兵之快，先前還打算呼應方臘的頭領，都是慶幸不已。如果按他們的想法起兵呼應，梁山泊除了會引來朝廷兵馬打擊外，就沒有任何收獲了。哪像現在這樣，能夠觀望戰局。

　　“江南平定之后，朝廷就要北伐了。”

　　“這次朝廷讓梁山泊出兵，可就躲不過去了！”

　　“必須早做準備，等待北伐到來！”

　　知道朝廷招安梁山泊的目的，更知道虛靖天師促成招安就是讓自己帶一百零八天罡地煞北伐，朱武知道這件事絕對躲不過，讓眾人早做準備。

　　對于北伐遼國，梁山泊眾頭領并不畏懼。甚至許多人在想到朝廷平定方臘的威勢后，一個個摩拳擦掌，準備建功立業。

　　只是，對于北伐時如何安排，梁山泊頭領之中，再次有了爭論。一些人認為應服從朝廷，一些人認為要維持獨立，免得被人坑害：

　　“梁山泊這次送出去的兩萬兵，被童貫毫不客氣地消耗了，一點說法都沒有。”

　　“這次北伐燕云，朝廷的主將多半仍是童貫。此人本就和梁山泊有隙，如果在北伐時聽從童貫指揮，一定損失甚劇。甚至在北伐的功勞，都會被人奪取。”

　　“此次北伐之時，不可聽從童貫！”

　　對童貫毫無信任，更是對他毫不客氣地消耗梁山泊派出去的兩萬兵心有余悸，梁山泊許多頭領都認為朝廷如果任命童貫為主將，應該保持獨立。

　　對此極為贊同，朱武在對照原書中梁山泊伐遼的路線后，對保持獨立的方法，同樣有了盤算：

　　“梁山泊攻打遼國，是從檀州、薊州，再去攻打霸州、幽州。”

　　“這條路線是由北向南，和童貫北伐的路線完全不同。”

　　“雖不知原書中梁山泊兵馬如何繞到澶州，如果想取得原書中的大勝，最好要遵照這條路線！”

　　雖然對梁山泊如何繞到檀州有些不解，朱武卻決定參考這條路線，安排如何進軍。

　　想到這里，朱武向眾人道：

　　“如果按朝廷安排從陸路進軍，梁山泊多半要服從童貫指揮。”

　　“想要獲得獨立，只有和童貫分兵、讓他無從指揮。”

　　“李俊這些年在青州早已探知到去遼國的海路，我決定從海路進軍，讓童貫無從指揮。”

　　“只要打下薊州、檀州，梁山泊就能從北向南，和朝廷從南邊北上的兵馬夾擊，打下燕云之地。”

　　指著進軍路線，梁山泊許多頭領，都是疑惑不已。不怪他們沒有見識，實在是這樣的跨海遠征，梁山泊毫無先例。

　　就連吳用，也向朱武諫道：

　　“海上風高浪急，乘船跨海遠征，實在太危險了。”

　　“不如從河北北上，和朝廷兵馬一起！”

　　知道朝廷北伐會失敗，朱武如何愿意和這些兵馬一起，執意道：

　　“和朝廷兵馬一起北上，梁山泊就不免受到朝廷制約。”

　　“不但有可能被奪了功勞，還可能在兵敗之時，作為朝廷兵馬的替死鬼。”

　　“這次北上伐遼，絕不能和朝廷兵馬一起！”

　　說著，他又分析從這條路線進軍的優勢，向眾人道：

　　“梁山泊地處水泊，無論頭領、士卒，對乘船都極為熟悉。即使海上的風浪更急，將士們卻大多能適應下來。”

　　“而且從海路進軍，遼國毫無防備。等到朝廷兵馬從南路北上，把遼國兵馬吸引到南邊后，梁山泊在北邊的攻勢，就會毫無阻礙。”

　　“如此既能立功，又不受童貫指揮。只要立下功勞，誰都奪不過去！”

　　說著這條路線的優勢，吳用等人在驚愕后，逐漸認同起來。對于梁山泊來說，從海路進軍的確最有優勢，而且能維持兵馬獨立，不受童貫指揮。

　　只是，對于跨海遠征，許多人卻仍有疑慮，認為應先行驗證，免得出現問題。

　　對于這點，朱武道：

　　“李俊在青州早已探明航線，只要船只足夠，跨海毫無問題。”

　　“北伐遼國不是一時半會兒之事，可以讓李俊繼續打造船只，找出最佳航線。”

　　“還可以讓將士乘坐海船，先行適應一番。”

　　認為這樣做更穩妥，眾人在朱武勸說下紛紛點頭，宋江道：

　　“這件事應該稟報宿太尉，請他在朝中說話，請求朝廷同意。”

　　“朝廷前番在攻打梁山泊時就造了許多船只，如果跨海遠征，一定會建造許多海船。”

　　“船只足夠的話，跨海會更方便！”

　　對此極為滿意，朱武道：

　　“宋江兄弟負責和朝廷官員聯絡，這件事就交給你去辦。”

　　“爭取讓朝廷多撥下物資，為我們建造海船！”

　　說著，他還想起了兩個人，道：

　　“梁山泊前番俘虜的葉春擅長打造船只，劉夢龍擅長指揮水軍。”

　　“這兩人知道咱們的厲害，盡量讓他們去青州負責這件事，免得有貪官污吏到來，反而壞了事情。”

　　“而且他們是高俅的人，可以讓高俅放心，在這件事上出力！”

　　宋江聞言領命，又覺得派心腹去不放心，自己親往東京，促成這件事情。

　　聽到梁山泊主動請纓北伐遼國，宿元景心中甚喜，上奏天子，即降圣旨：

　　“制曰：舜有天下，舉皋陶而四海咸服；湯有天下，舉伊尹而萬民俱安。朕自即位以來，任賢之心，夙夜靡怠。”

　　“近得朱武等眾，順天護國，秉義全忠，如斯大才，未易輕任。敕加朱武為破遼兵馬都先鋒使，宋江為副先鋒。其余軍將，如奪頭功，表申奏聞，量加官爵。”

　　“就統所部軍馬，克日興師，直抵巢穴，伐罪吊民，掃清邊界。所過州府，另敕應付錢糧。如有隨處官吏人等，不遵將令者，悉從便益處治。故茲制示，想宜知悉。

　　宣和三年夏五月十五日。”

　　宋江跪聽詔敕，得知自己為副先鋒，心中極為歡喜，拜謝宿太尉道：

　　“某等眾人，正欲如此與國家出力，立功立業，以為忠臣。今得太尉恩相力賜保奏，恩同父母。”

　　“只是戰船未曾齊備，有煩恩相題奏，乞降圣旨，寬限時日，打造海船、整頓器具槍刀甲馬，便當盡忠報國。”

　　宿太尉聽罷大喜，回奏天子。天子因童貫仍在江南平定方臘余部，遂命高俅派劉夢龍、葉春等人，去青州打造船只，為梁山泊渡海遠征做準備。

　　同時，或許是因為梁山泊主動請纓，讓朝廷去了許多疑心。或許是梁山泊距離東京太近，讓朝廷感到不安。天子在允許梁山泊獨立北伐后，還撥下許多糧草兵器，讓梁山泊派兵前往青州，適應海上行船。

　　朱武得到消息后，一邊歡歡喜喜地接收糧草兵器，一邊把梁山泊兵馬分批送往青州，挑選合適人員，準備跨海遠征。

　　就這樣準備了近一年，童貫終于掃清了方臘余部，被朝廷調遣北上，開始北伐燕云。