東京城中，高俅先是得到凌州知州奏報，又得到消息說梁山泊破了凌州、高唐州，甚至把自己堂弟高廉都給殺了，頓時大怒不已。
次日便上奏朝廷，說梁山泊打破城池、劫掠州縣，請皇帝降下旨意，征繳水泊梁山：
“今有濟州梁山泊賊首朱武，累造大惡，打劫城池，搶擄倉廒，聚集兇徒惡黨。”
“今又將高唐州、凌州官民殺戮一空，倉廒庫藏，盡被擄去。”
“此是心腹大患。若不早行誅戮剿除，他日養成賊勢，甚于北邊強虜敵國。”
“微臣不勝惶懼，伏乞我皇圣斷。”
聽到距離東京不遠的梁山泊竟有如此強寇，皇帝聞奏大驚，隨即降下圣旨，讓高俅選將調兵，前去剿捕，務要掃清水泊，殺絕種類。
高俅又上奏道：“量此草寇，不必興舉大兵。臣保一人，可去收復。”
皇帝聞言大喜，當即向高俅道：“卿若舉用，必無差錯。即令起行，飛捷報功，加官賜賞，高遷任用。”
高俅向皇帝舉薦道：
“此人乃開國之初，河東名將呼延贊嫡派子孫，單名呼個灼字。使兩條銅鞭，有萬夫不當之勇。現任汝寧郡都統制，手下多有精兵勇將。”
“臣舉保此人，可以征剿梁山泊。可授兵馬指揮使，領馬步精銳軍士，克日掃清山寨，班師還朝。”
皇帝準奏，降下圣旨，著樞密院即便差人前往汝寧星夜宣取。當日朝罷，高俅就于帥府著樞密院撥一員軍官，攜帶圣旨，前去宣取。當日起行，限時定日，要呼延灼赴京聽命。
汝寧古稱汝南郡，此時稱作蔡州，隸屬京西北路。呼延灼在蔡州接了圣旨，心中頓時大喜。他是開國功臣后裔，武將世家出身，最向往的就是征戰立功，欲要帶兵馬平定乾坤，讓自己威名大振。
火急收拾了頭盔衣甲，鞍馬器械，呼延灼帶著三四十隨從，同使者離了蔡州，星夜赴京。到了京城之后，先去城內殿司府前下馬，來見高俅高太尉。
高俅正在殿帥府坐衙，聽到門吏來報，頓時讓呼延灼進來參見。眼看呼延灼如此恭敬，高俅大喜之下與了賞賜，次日早朝，引見道君皇帝。
皇帝見呼延灼一表非俗，喜動天顏，就賜踢雪烏騅一匹。那馬渾身墨錠似黑，四蹄雪練價白，因此名為踢雪烏騅馬，日行千里。圣旨賜與呼延灼騎坐。
呼延灼歡喜謝恩，隨高俅再到殿帥府，商議起軍剿捕梁山泊一事。
和江湖上的武人常有往來，呼延灼對梁山泊頗有耳聞。這一路上在打探到梁山泊攻破高唐州、凌州的詳情后，呼延灼更是知道梁山泊是一個勁敵。向高俅道：
“恩相，小人觀探梁山泊兵多將廣，武藝高強，不可輕敵小覷。”
“小人乞保二將為先鋒，同提軍馬到彼，必獲大功。若是誤舉，甘當重罪。”
高俅聽罷大喜，問道：“將軍所保誰人，可為前部先鋒？”
呼延灼久在蔡州，和周圍陳州、潁州的武將熟識，遂保舉道：
“小人舉薦陳州團練使，姓韓名滔，原是東京人氏。曾應過武舉出身，使一條棗木槊，人呼為百勝將軍。此人可為正先鋒。”
“又有一人，乃是潁州團練使，姓彭名玘，亦是東京人氏。乃累代將門之子，使一口三尖兩刃刀，武藝出眾，人呼為天目將軍。此人可為副先鋒。”
高俅聽了，大喜道：“若是韓、彭二將為先鋒，何愁狂寇哉！”
當日押了兩道牒文，著樞密院差人星夜往陳、潁二州調取韓滔、彭玘，火速赴京。不旬日之間，二將已到京師，徑來殿帥府參見了高俅并呼延灼。
次日，高俅帶領眾人，都往御教場中演練武藝。看了之后，又來殿帥府會同樞密院官，計議軍機重事。
高俅問道：“你等三路，總有多少人馬？”
呼延灼答道：“三路軍馬計有五千，連步軍數及一萬。”
高俅聞言皺眉，道：“梁山泊人多勢眾，劫掠高唐州、凌州的人馬，據說就有兩萬。你們這三州一萬人馬，能出動最多八千，如何平定梁山？”
呼延灼、韓滔、彭玘聽到高俅如此小覷自己，心中都是不滿，呼延灼道：
“此三路馬步軍兵，都是訓練精熟之士，人強馬壯，不必殿帥憂慮！”
“但恐衣甲未全，只怕誤了日期，取罪不便，乞恩相寬限。”
高俅雖有疑慮，見呼延灼如此保證，復又放下心來。他不知梁山泊多次劫掠州縣、不缺衣甲兵器，只以為梁山泊和尋常造反的流民一樣，擋不住朝廷兵甲完整的大軍，遂道：
“既是如此說時，你三人可就京師甲仗庫內，不拘數目，任意選揀衣甲盔刀，領取之后前去。”
“務要軍馬整齊，好與對敵。出師之日，我自差官來點視。”
讓三人回州揀選精銳馬軍三千，步軍五千，約會起程，收剿梁山泊。
呼延灼領了鈞旨，帶人往甲仗庫領取衣甲兵器。呼延灼選了鐵甲三千副，熟皮馬甲五千副，銅鐵頭盔三千頂，長槍二千根，袞刀一千把，弓箭不計其數，盡皆裝載上車。
臨辭之日，高俅又撥與戰馬三千匹。三個將軍各賞了金銀綢緞，三軍盡領了糧賞。
呼延灼與韓滔、彭玘都與了必勝軍狀，辭別了高俅并樞密院等官。三人上馬，到蔡州、陳州、潁州點了兵馬，把京城領到的衣甲盔刀、旗槍鞍馬、并打造連環鐵鎧軍器等物，分給三軍將士，隨時準備出兵。高俅又差殿帥府兩員軍官，前來點視，犒賞三軍。
呼延灼擺布三路兵馬出城，前軍開路韓滔，中軍主將呼延灼，后軍催督彭玘，馬步三軍人等，浩浩殺奔梁山泊來。
梁山泊早就探知東京要派兵馬征繳，一直關注此事。眼看呼延灼帶著八千兵馬前來，眾人先是驚訝，然后大笑起來。黑旋風李逵大叫：
“區區八千兵馬，能干什么鳥事！”
“哥哥給我八千人，我去捉了這廝！”
盧俊義、林沖、秦明、孫安等人也主動請纓，要去迎戰呼延灼。
朱武聞言不語，吳用道：
“我聞呼延灼是開國功臣、河東名將呼延贊之后，嫡派子孫。”
“此人武藝精熟，使兩條銅鞭，人不可近。”
“必用能征敢戰之將，先以力敵，后用智擒。”
許貫忠也獻計道：
“用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，敵則能戰之，少則能守之，不若則能避之。”
“如今梁山泊兵馬數倍于敵，主公可命人將呼延灼三路兵馬分開，再以五倍兵力，分別擒下他們。”
朱武聞言點頭，想到梁山泊兵馬這兩年出征的機會不多，許多新上山的士卒實戰經驗都很少，決定用這次難得的機會鍛煉梁山泊軍隊。遂分派道：
“霹靂火秦明帶馬軍第三旅打頭陣，屠龍手孫安帶馬軍第四旅打第二陣，小李廣花榮、病尉遲孫立、圣水將單廷珪、神火將魏定國從新兵營挑選精銳打第三陣，青面獸楊志帶馬軍第二旅打第四陣，玉麒麟盧俊義帶馬軍第一旅打第三陣。前面五陣一隊隊戰罷，如紡車般轉作后軍。”
“我親自帶領神機營和步軍第一旅、第二旅、第三旅、第六旅，引大隊人馬押后。水軍阮小二、張橫、張順、阮小七駕船接應。李逵的第四旅和楊雄的第五旅分作兩路，在一旁埋伏救應。”
把梁山泊的兵馬盡皆調動起來，要利用這次和呼延灼的戰斗，增加野戰經驗。
調撥已定，前軍秦明率領兵馬下山，在平川曠野之處列成陣勢。此時已經入冬，天氣卻還暖和。等候了一日，早望見官軍到來。先鋒百勝將韓滔領兵扎下寨柵，當晚沒有作戰。
次日天曉，兩軍對陣。三通畫角鳴處，聒天般擂起戰鼓來。霹靂火秦明出到陣前，馬上橫著狼牙棍。對面先鋒韓滔出馬，大罵秦明道：
“天兵到此！不思早早投降，還自敢抗拒，不是討死？”
“我直把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你這伙反賊，解京碎尸萬段，吾之愿也！”
秦明聞言大怒，又是性急的人，聽了也不答話，拍馬舞起狼牙棍，直取韓滔。韓滔挺槊躍馬，來戰秦明。
兩個斗到二十余合，韓滔力怯，只待要走。背后中軍主將呼延灼已到，見韓滔戰秦明不下，便從中軍舞起雙鞭，縱坐下那匹御賜踢雪烏騅，咆哮嘶喊，來到陣前。
秦明見了，欲待來戰呼延灼，第二撥屠龍手孫安已到陣前，大叫道：
“秦統制少歇，看我戰三百合卻理會！”
舞起兩口鑌鐵劍，迎上呼延灼的雙鞭。兩個正是對手，劍來鞭去花一團，鞭去劍來錦一簇。斗到五十合之上，不分勝敗。
此時第三撥小李廣花榮軍已到，有心帶著兵馬立功，陣門下大叫道：
“孫將軍少歇，看我擒捉這廝！”
孫安撥轉馬便走，呼延灼因見孫安武藝高強，也回本陣。孫安和秦明一樣自把本部軍馬一轉，轉過山坡后去，讓花榮挺槍出馬。
呼延灼和孫安斗了一陣，正自回復力氣，后軍天目將彭玘趕到，橫著那三尖兩刃四竅八環刀，驟著五明千里黃花馬，出陣大罵花榮道：
“反國逆賊，何足為道！與吾并個輸贏！”
花榮大怒，也不答話，便與彭玘交馬。兩個戰二十馀合，呼延灼見彭玘力怯，縱馬舞鞭，直奔花榮。
旁邊病尉遲孫立見了，便挺槍縱馬，向前迎住廝殺。此時朱武已帶著步軍趕到，孫立有心在眾人面前顯露本事，不用手中長槍，手腕上綽起那條竹節鋼鞭，來迎呼延灼。
兩個都使鋼鞭，在陣前左盤右旋，斗到三十余合，不分勝敗。朱武等人看了，都是喝采不已。
朱武身邊的一丈青扈三娘見了，同樣躍躍欲試，策馬出陣大叫：
“花將軍少歇，看我捉這廝！”
花榮見是扈三娘，笑著把落入下風的彭玘讓給她，在旁邊張弓掠陣，看扈三娘去戰彭玘。
朱武在后面見了，同樣拿起弓箭，一旦扈三娘遇險，就用箭射彭玘。
彭玘使的是大桿刀，和扈三娘的雙刀正是敵手，兩個斗到二十余合，扈三娘把雙刀分開，回馬便走。彭玘以為她不敵，要捉住她立功，縱馬追趕過去。
扈三娘把雙刀掛在馬鞍鞒上，袍底下取出紅綿套索，上有二十四個金鉤。等彭玘馬來得近，扭過身軀，把套索望空一撒，看得親切，彭玘措手不及，早拖下馬來。花榮喝教眾軍一發向前，把彭玘捉了。
呼延灼看見大怒，撇下孫立忿力向前來救，扈三娘絲毫不懼，拍馬前去迎敵。呼延灼和扈三娘斗到十合之上，急切卻贏不得，心中想道：
“這個潑婦人在我手里斗了許多合，倒恁地了得！”
心忙意急，賣個破綻，放她入來，卻把雙鞭只一蓋，蓋將下來，那雙刀卻在懷里。提起右手銅鞭，望扈三娘頂門上打下來。
朱武在后看到，颼地一箭射出，箭矢直奔呼延灼。扈三娘也眼明手快，早把刀只一隔，右手那口刀望上直飛起來，卻好那一鞭打將下來，正在刀口上，錚地一聲響，火光進散，扈三娘回馬望本陣便走。
呼延灼要去追趕，朱武的箭矢已到，匆忙躲開箭矢，扈三娘早已回陣。
此時，第四撥青面獸楊志已到，來與呼延灼交鋒，兩個斗到四十余合，不分勝敗。
呼延灼見楊志手段高強，尋思道：
“怎地有這么多好漢？好生了得！不是綠林中手段！”
楊志也見呼延灼武藝高強，賣個破綻，撥回馬，跑回本陣。
呼延灼也勒轉馬頭，不來追趕。官軍陣里，韓滔見說折了彭玘，便去后軍隊里盡起軍馬，一發向前廝殺。朱武把長刀一指，十個頭領引了大小軍士，掩殺過去。呼延灼也勒轉馬頭，不來追趕。官軍陣里，韓滔見說折了彭玘，便去后軍隊里盡起軍馬
