滄州古稱景城郡，唐末五代時為橫海軍節度使所轄，故而又被稱為滄州橫海軍。朱武、李忠、史進、石秀四人到了滄州，很快就打探到柴進莊園所在。

　　聽到滄州的人說柴進喜歡結交好漢，養了三五十個在家中，還叮囑附近的酒店，有刺配來的犯人可以送到他的莊上，史進有些不解，詢問道：

　　“柴大官人是大周柴世宗嫡派子孫，身份極為尊貴。”

　　“為何還喜歡和江湖上的人物廝混，結交刺配來的犯人？”

　　“他這樣做，就不怕惹了朝廷，給自己帶來災禍？”

　　朱武對柴進的行為同樣不太明白，卻不妨礙他向史進解答，道：

　　“或許是柴大官人對祖上的事情有些不甘，又自恃家里面有誓書鐵券。”

　　“所以想結交些不是官面上的人，給大宋找些麻煩。”

　　“無論怎么說，柴大官人都不會主動告發我們的身份，在他這里，倒不用刻意隱瞞身份。”

　　“不過該注意的還要注意，盡量不要給柴大官人帶來麻煩！”

　　結交江湖人物是一回事，結交賊寇就是另一回事兒了。如果官府的人知道柴進結交朱武這個少華山的賊首，柴進即使能脫離干系，也必然焦頭爛額。

　　故而朱武這次來滄州，仍是用神機道人身份，面對旁人之時，絲毫不泄露半分。

　　四人邊走邊聊，過了一座大石橋，看到一座莊院。這莊園四下一周遭一條闊河，兩岸邊都是垂楊大樹，樹下一遭粉墻，可謂極為壯觀。

　　來到柴進莊上，朱武等人通報了自己姓名。雖然朱武用的是神機道人身份，拼命三郎石秀的名聲在江湖上也是不顯。但是打虎將李忠、九紋龍史進在關西卻頗為有名，柴進莊上的人也聽說過他們名號。尤其是柴進，在聽到關西來的豪杰前來拜訪自己后，更是喜不自勝，把四人迎到莊里。

　　來到廳前，敘禮已罷。柴進心思機敏，看著朱武的形貌，又想到他神機道人的道號，笑道：

　　“道長只說道號，可是不信柴某？”

　　“神機軍師的大名，柴某聞名久矣！”

　　開口就點出了朱武身份，讓他頗感驚訝。

　　不過朱武既然敢用自己的外號做道號，就做好了被人拆穿的打算。聽到柴進所言，頓時笑著說道：

　　“區區薄名，沒想到還能落到柴大官人耳里！”

　　“神機道人之名，不過是掩他人耳目罷了。”

　　“對于江湖上的豪杰，朱某從未隱瞞！”

　　重新介紹了自己姓名，又向柴進見禮。

　　見朱武身為反賊毫無顧忌，大大方方地和自己這個前朝皇室后人交往，柴進心中更喜于朱武對自己的信任，對他更看重了幾分，道：

　　“久聞神機軍師大名，今日一見，更勝傳言幾分。”

　　“今日來踏賤地，足稱平生渴仰之愿。”

　　命人準備酒席，和朱武等人宴飲。

　　此時臨近年節，柴進的莊上準備甚是充分。擺好宴席之后，柴進親自舉杯，勸眾人飲了數杯。

　　幾人飲酒吃飯，剛敘了些閑話，說些江湖上的事情，朱武正想打探梁山泊的事情，卻見柴進莊上一個莊客來報，道：“教師來也。”

　　柴進聞聽此言，頓時向莊客道：“就請來一處坐地相會亦可。快抬一張桌來。”

　　朱武等人是客人，見到柴進的教師到來，自然起身行禮。很快，四人便見到一個歪戴著頭巾、挺著胸膛的教頭，大喇喇來到這邊。

　　指著前來的教師，柴進向朱武等人道：

　　“這是小可在槍棒上的教師，人稱洪教頭就是。”

　　又指著朱武等人，向洪教頭介紹道：

　　“這是神機軍師朱武、打虎將李忠、九紋龍史進、拼命三郎石秀。”

　　“都是江湖上有名的豪杰，如今在莊上宴飲！”

　　洪教頭甚是傲慢，聽到柴進的介紹，對朱武等人仍舊十分不屑，道：

　　“大官人喜歡槍棒武藝，許多江湖上會些三招兩式的，都會來莊上誘些酒食錢米。”

　　“不知這幾個人，有什么真本事，值得大官人這么用心。”

　　柴進道：“凡人不可易相，休小覷了幾位。”

　　洪教頭聞言不信，向朱武等人道：

　　“我不信他們有真本事！”

　　“有膽量和我比一比，我便信他們有真本領！”

　　柴進聞言大笑，向朱武等人道：

　　“也好，也好。”

　　“不知神機道長意下如何？”

　　詢問朱武等人意思。

　　朱武見到柴進和洪教頭一唱一和，就定下了比試之事，哪還看不出柴進是在試探自己幾人的本事。他不像林沖那樣喜歡推辭，聞言當即說道：

　　“洪教頭是柴大官人教師，定然是有真本事的。”

　　“正好我們兄弟前些日子在大名府，聽從盧員外指導有些進益。”

　　“煩請洪教頭指點一下，是不是有長進！”

　　讓史進代表幾人，和洪教頭比試。

　　史進少年意氣，見洪教頭態度傲慢，心中早就有些怒氣。見到朱武讓他和洪教頭比試，頓時跳將出來，道：

　　“我來和你比試！”

　　來到堂后空地上，各拿一條棍棒，擺出來了架勢。

　　洪教頭見史進年輕，如何肯將他放在眼里，恨不得一口水吞了他，把棒就地下鞭了一棒，直接搶上前去。

　　史進把棒一挑，同樣迎了上去。兩人頃刻之間，便使了四五合棒。單從場面上看，卻是難分軒輊。

　　朱武見到此景，不覺皺了皺眉。他看洪教頭的棒法，覺得他本事并不大，放在江湖上面，不過是二流人物。

　　史進面對這樣的人，為何還拖拖拉拉，不能奠定優勢？

　　想著史進和陳達比斗時，還要花上數十合，朱武覺得他的實戰經驗，還有一些欠缺。以至于他以一流高手的身手，在面對經驗豐富的二流人物時，仍舊難以速勝。

　　有心在柴進面前顯出自己一行人的本領，朱武想到史進被王進打翻的場景，向史進道：

　　“想想你師父怎么打你的！”

　　“就用那招棒法！”

　　讓史進盡快把洪教頭解決，不要拖延時間。

　　史進剛剛和洪教頭比了四五合，眼看要落入對方節奏。聽到朱武的話，這才有些醒悟，在洪教頭棒法之下，開始步步后退。

　　洪教頭不知是計，見到史進后退，還以為年輕人力竭。趕入一步，提起棒又復一棒下來。

　　史進托地拖了棒便走，洪教頭掄著棒又趕入來。史進回身，把棒望空地里劈將下來。洪教頭用棒來隔，史進卻不打下來，將棒一掣，繼續往后面退。

　　洪教頭繼續追趕，步法已經散亂。史進見此，把棒從猛地一戳，洪教頭措手不及，被棍棒戳在身上，撲地望后便倒。

　　朱武、李忠、石秀見到史進取勝，頓時大聲喝彩。柴進也是大喜，絲毫沒有為自己的教師落敗傷心，讓人快把酒拿出來倒上，招待朱武等人。

　　洪教頭掙扎了一下，被莊客扶了起來，羞顏滿面，走出莊外去了。柴進恍若未見，仍在熱情招待朱武等人。

　　見到這個情景，朱武暗暗皺眉，已經知道了自己這些人江湖人，在柴進心中的地位：

　　“這個柴進，不是拿比武較技當耍子，就是拿江湖上的人當下人。”

　　“他口上稱洪教頭為教師，其實卻不過當做看家護院的人罷了。”

　　“難怪江湖人稱他為小旋風，遠不如宋江的及時雨。”

　　小旋風只是一陣風，吹過也就沒了。及時雨卻能救命，讓人記在心里。

　　柴進資助的人未必比宋江少，甚至莊子里還能夠庇護人。然而江湖人在提起兩人時，卻普遍對宋江贊譽更高，認為他勝過柴進。

　　“待人接物，也是一門學問。”

　　“柴進對待人不夠誠，江湖上的好漢同樣能看出來！”

　　“他的所作所為，和及時雨宋江比起來，完全稱得上反例！”

　　對比兩人收獲，朱武將這件事記在心里，面上言笑晏晏，繼續和柴進暢飲。