不多時，巡撫大人帶五經魁首見完了諸位貴客，但鹿鳴宴并未就此開始，因為主持者還沒有來。
主位最中間的火堆擺著三個蒲團，巡撫大人與學政孫仲分坐兩邊，最中間的蒲團比正常規格大出兩圈，卻空置到了現在，此刻召開宴席的一應準備已經就緒，所有人都在等待蒲團主人到來。
然而與會者無一流露不滿之色，只因比境界、比德望、比年齡、比身高，在場之人無一能與之媲美。
身著官服的孫仲，隔著火光笑問巡撫：“寧次輔真有這么難請？”
“丁憂兩年半，宴會沒有參加一次，典禮不曾到場一回，不論公開還是私人，你說難不難請？”巡撫大人感慨過后，開了玩笑，“放山先生親自出馬，本來還有一絲可能，結果孫大人突然空降河東學政，寧次輔就更不會來了，他這是怕你給陛下打報告呢！”
孫仲至今還留著禮部侍郎的官銜，而大夏朝野人人皆知，他是皇帝近臣，擁有密奏特權，有權監察河東上下，所以河東官場乃至江湖，都不喜歡這位學政的到來。
白易沙曾當著安長生的面，直呼孫仲老兒。
因老母病逝必須回鄉丁憂的當朝次輔，對“小小”侍郎亦有幾分忌憚。
這一切，大儒孫仲心知肚明，但他禁得起被開玩笑。
孫仲作勢起身：“原來是孫某的罪過！難怪蒲團只有三個，孫某這就去也，給寧次輔騰出位子。”
巡撫大人撫掌笑道：“孫大人就乖乖坐著吧，寧次輔沒來，你又被我氣走，放山先生又該倚老賣老數落我咯！”
孫仲坐下，搖頭失笑：“哈哈哈，在京城的時候，孫某便聽說寧次輔守孝期間，結廬而居謹小慎微，把禮數做到了極致，今日一見果然名不虛傳！實際上呀，陛下早就盼著寧次輔回朝呢，這紅蓮余孽一鬧騰，估計要不了多久，便有旨意奪情起復了！”
“哦？”
聞言，巡撫大人眸光微動，不知孫仲說得有幾分真假。
朝廷內部暗流洶涌，皇權與文官的對抗日益加劇，寧次輔等內閣重臣，沒少和鴻武帝對著干，經常把鴻武帝氣得摔杯砸碗。天道格物讓文臣一脈勢力大增，連鴻武帝都有些招架不住，所以老娘一死，在內閣中舉足輕重的寧次輔，就直接被踹回老家丁憂三年，鴻武帝這才壓制住了文官氣焰。
寧次輔之所以結廬深居，不入宴會不接邀請，就是害怕被陛下抨擊不守禮制，徹底被排除在朝堂之外，他時刻準備著丁憂期滿安然回朝，繼續和陛下頂牛。
結果突然聽孫仲說，陛下盼著寧次輔提前回朝，巡撫大人下意識不予采信，跟著轉念想到大夏時局，又立時信了幾分。
隱憂重重的不光是河東一省，整條北邊防線以及南疆區域，其實都有硝煙四起的前兆。
紅蓮余孽引得河東震動，其他省份的壓力，卻不見得比河東要輕。
盤踞大夏的造反勢力，呈北宗教南結社的態勢，七年前一家獨大的紅蓮魔教好不容易被打下去，卻又冒出多個邪魔外道，如今紅蓮魔教更是出現死灰復燃的跡象，形勢著實不容小覷。
而禍亂南方的結社主力，則是意圖復國的前朝余孽，以及不服管教的武林中人，他們以幫派形式潛藏民間，暗中蟄伏發展勢力，近來亦是不太安分。
倘若局勢真的嚴峻到一定地步，寧次輔或許還真有可能被奪情起復。
然而隸屬內閣一系與寧次輔同氣連枝的巡撫大人，并不覺得這是好事，堂堂鴻武陛下都被迫向文臣低頭，便意味著大夏真要亂了。
山雨欲來風滿樓！
坐在火堆旁邊的巡撫大人，沒來由的感到幾分冷意。
就在這時，一位三高人士邁著大步走入鹿鳴苑中，與會者盡數起身相迎。
這里的三高，當然不是指血糖血壓血脂，而是身形、頭冠以及歲數。
安長生本人就足夠高了，但跟這位身著長衫的老人相比，卻要差出足足一雙腿的長度！看著他那完全不應該出現在讀書人身上的雄奇體魄，再聯想到敬月老將軍的矮小身形，安長生覺得這位老人家才應該叫老將軍。
另外更夸張的是，這位老者頭頂的發冠足足一尺長，安長生只在凌傲、凌絕等上清劍客的身上，看到過高豎發冠，可比起這位，真真是小巫見大巫，得虧鹿鳴苑門高聳無比，否則這位老者要把腦袋放平才能走進門來。
剩下的年歲之高，倒是并未反應在臉上，老者雖老卻有幾分鶴發童顏的境界，一些個宿老鄉賢分明面相比此人還老，卻要恭恭敬敬的口稱座師、山主、前輩或者放山先生。
此人正是令德書院的山長，那日在府城喊出“君子有所為，有所不為”的知命大宗師。
“來晚了，來晚了！都快坐下，遲到的是我，又不是你們？理應換我行禮才是！”
下巴上留著一撮山羊胡的放山先生，朝四方擺手，示意大家不必多禮：“不過呀，你們要是餓著肚皮，也別賴我，去找寧居正那老小子去！姓寧的就是個屬驢的，老人家我比他大了一個甲子，親自登門相邀，還拿著厚禮，那老小子死活就是不給開門，生怕我壞了他兩年出頭的守孝苦功，你們說氣人不氣人？”
比當朝次輔大足足一個甲子的放山先生，性子卻像是老頑童一般，笑呵呵的說道：“你們當中要是有誰能罵得那老小子壞了禮制，老人家我立刻向皇帝請命，換你們來坐這個當朝次輔！孫仲孫學政，你意下如何呀？”
“學生，深以為然！”
孫仲在旁人面前自稱老夫，對上放山先生卻要執弟子禮。
放山先生撫須大笑：“哈哈哈哈！你們都聽到了吧，心里真有怨氣，盡管朝那老小子撒去！不過現在嘛，咱們還是趕緊開席吧！快些上酒上肉，千萬別誤了時辰，鹿鳴宴就是來吃喝玩樂的，沒有隔壁觀月問心那么多臭規矩！”
