灑進房間的清晨微光喚醒熟睡的人們。

    陸離悠悠轉醒，短暫凝視逐漸熟悉的屋頂，離開溫暖床鋪，曝露于清晨的微涼空氣。

    窗外瑪瑙湖營地正在逐漸醒來。

    為將熄壁爐添些木柴，陸離走出木屋，觀察昨夜放置于安妮樹下的陽光盒。

    淺薄一層陽光鋪在盒底，尚未蒸發。陽光盒持續的時間比想象中長。

    陸離倒空盒底陽光，回到木屋檢查放在桌上的另外三枚木盒——儲存的陽光未明顯減少。

    陽光盒保存、持續的時間越久，它的價值越高。

    它已經證明了自身價值——這或許能挽回一些商人貨幣在怪異間的萎靡態勢。

    比起陽光盒的價值，陸離同樣在意它的原理：陽光如何被儲存起來，某種將能量具象化、聚集的煉金方式？

    陸離取出眼珠呼喚商人安東尼，將三枚陽光盒交給它：一枚送去沼澤之母處，一枚送給少女恩典教會并詢問它能值多少錢，然后帶著最后一盒找到地居人商行，以少女恩典教會的開價為起點拍賣掉它。

    不過安排在剛到沼澤之母時就遇到阻撓。

    “陸離閣下，汝不擔憂怪異可能因此覬覦汝的領土？”

    沼澤之母的低語降臨陸離腦海之中。

    “此物越珍貴，它們越貪婪……”

    “怪異對光明之地的覬覦從未消失，只是它們不清楚這里的真實情況。”陸離回答。他清楚它們并非忌憚人類或“驅魔人”，而是弄出這些的深海之神。

    也許對星空深處與其他世界的浩瀚存在而言，深海之神猶如幼童般羸弱，但在這個世界，無論已知之地還是未知之地，祂都是最古老、強大的存在之一。

    一件商品或許會為怪異覬覦光明之地增添砝碼，但絕不是壓倒駱駝的最后稻草。

    “這是汝之領土……”

    沼澤之母地低語讓人察覺祂似乎為此失望。

    “而吾已忍受太久不見天日的陰霾與幽暗……世界瀕臨毀滅，吾將與最后的凈土光明之地同在，沼澤之母·圣馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢，于此起誓。”

    “謝謝。”

    維納不凍港茍延殘喘，深夜城被沼澤地吞噬，光明之地的確已是人類的最后希望。

    若光明之地亦被黑暗吞沒，或許人類仍存在大地之上，地面之下，在這種漆黑世界生存——但不會再有人類的概念。

    “陸離，無論身在何處，需要吾時請直呼吾名，羅蘭·托亞拉貢，吾將感知汝的呼喚……”

    沼澤之母的意識褪離腦海，祂還邀請了扭曲身影前往莊園做客，像是女士們間的聚會。

    陸離并不介意這種能輔助兩位異神找回人性的聚會，尤其對于扭曲身影。盡管陸離能像信任沼澤之母般信任祂，但祂的過往與生前陸離所知甚少。

    而祂的妹妹艾琳娜還被困在漩渦之地。

    等待商人安東尼傳回消息的間隙，陸離坐到書桌前，打開記錄著補充知識的筆記，將腦海陸續浮現的知識補充山去。

    臨近中午，扭曲身影來到湖心島找陸離，以質問的語氣低語：“為什么沒有送給我……”

    陸離意識到祂在說陽光盒。

    “我不知道你喜歡。”

    對話似乎容易歧義聯想，不過陸離應允也會給祂一枚后扭曲身影離開湖心島，繼續和沼澤之母的聚會。

    應該是沼澤之母想祂展示了陽光盒。

    時間推移，一天當中最溫暖的時候，結束勞作的居民陸續離開夯實的學校地基，聚集在廣場享用午餐，然后回到棚屋午休一個小時，準備下午的學習。

    所有居民都對“午休”表示不解，包括波特、米特拉這些短暫生活在舊日時代的中年人——那時沒有領地或工廠有這樣的奇怪規則。對于居民來說，他們也不覺得短暫一小時休息有什么用。

    只是這是領主的旨意，他們只得遵照陸離的意愿，并認為是領主大人的仁慈……或腹議他的過度善良。

    只是陸離搬于往昔世界的午休理論在這里效果并不明顯，居民們的工作效率沒有提升——為了留在光明之地，每個人都在竭力奉獻自己僅有的價值。

    空洞光束從瑪瑙湖營地移向舊貝爾法斯特廢墟的午后，居民來到廣場開始下午的學習，沼澤之母與扭曲身影前來瑪瑙湖享用下午茶。

    商人安東尼此刻歸來，帶回地居人商行的最終報價：兩枚強大靈魂怪異貨幣。

    怪異貨幣由靈魂形成，夜深人靜時將它放在耳邊，仿佛能聽見靈魂的哀嚎。它們本身就是具有價值的珍貴物品，也理所應當地存在等級：最低級的隨處可見的普通怪異貨幣，中級的領袖、強大靈魂怪異貨幣，最高級的邪異神、無限接近真正神靈的水晶貨幣。

    因為怪異貨幣不只是貨幣，三種等級的比例時常變化，但通常強大靈魂貨幣價值百倍于怪異貨幣，水晶貨幣又比強大靈魂貨幣價值高出千倍——拍賣行時受到瘋搶的殘缺水晶貨幣就是佐證。

    而一枚怪異貨幣和先令的比例目前在1:350。

    盡管拍出兩枚強大靈魂貨幣只是罕見與獵奇帶來的新鮮，隨著陽光盒陸續出售價格會逐漸下降，但意義仍然重大——這是光明之地真正能交易出去的貿易品。

    陸離讓商人將兩枚強大靈魂貨幣的30%送給少女恩典教會，希望維持合作：由少女恩典教會制作木盒，光明之地售賣陽光盒，收益比例為30%與70%。

    這回少女恩典教會沒再拒絕提議，即使陽光盒隨后價格跌落至一枚強大靈魂貨幣之下，30%的分成讓她們享有每個木盒獲利百枚以上怪異貨幣——一天制作十幾個木盒就是兩千甚至更多怪異貨幣，營收已經接近許多繁華支線一天的收入。

    貿易達成，陸離首先讓商人安東尼帶回一枚空陽光盒，然后和先前留下的空陽光盒一起積累陽光，送給扭曲身影與永夢者，

    然后如往常一樣，陸離詢問商人安東尼安德莉亞的位置——載著榕樹守衛的大船離維納不凍港很近了。在不必過遠避開巢穴與游蕩群落后，安德莉亞的速度正逐漸趨近正常航行耗時。