清晨微光由空洞灑進靜寂的舊貝爾法斯特。

    臨近瑪瑙湖的空曠街區，穿著黑色風衣的驅魔人沉默地行走，輪廓與腳步驚擾街道彌漫的寧靜。

    街道旁破碎櫥窗后散亂著雜物，殘缺褪色的招牌招攬著早已消失的客人。

    這座名叫維德街的街區算舊貝爾法斯特相對完好的街區之一。災難降臨時這里沒被大火吞噬，沒被怪異毀壞，沒遭受劫掠，沒被怪異族群占據，就連年久失修而倒塌建筑也只有寥寥幾座。

    邁過崩頹建筑滾落街道上的碎石，身影眺望遠方相鄰街道——前面接壤的另一條街道就沒這么幸運，那里是爬蟲族群的巢穴，被破壞得滿目瘡痍。

    這時，孤單行走的人影微微駐足。

    “救命……救救我……”

    呼救聲從街邊房屋的二樓窗前響起，露著晶瑩鎖骨的美麗而柔弱的少女操著怪扭腔調，向街道上的身影求救：“求求你……救救我……”

    “我來救你。”

    抬頭望去的陸離頷首，徑直邁進缺失木門擇人而噬的幽暗通道。

    商人安東尼于昨夜九點帶回舊下水道的消息：深夜城遺民的確存在。

    只是他們狀況不太樂觀，據說所有深夜城幸存者都被烙印某種詛咒，在被舊下水道排斥后躲藏進無人知曉的暗線。即使地居人商會也與他們失去聯系。

    邁上陳舊，腐朽，吱呀作響的臺階，油燈下遭到驚擾的浮塵四處逃竄；陸離踏上二層走廊，環視鋪著灰塵的長廊。

    “我在這里……救我……”

    一扇敞開的房門后傳出少女呼救聲。

    陸離邁步靠近。

    地居人商會和他們失去聯系，或許意味深夜城遺民不信任它們：這種不信任可能出于謹慎，但考慮地居人商會唯利是圖的特性和它們對維納避難區的所作所為，陸離更傾向偏見的“地居人商行不值得信任”。

    陸離站在房門前，蒙塵的空曠客廳映入眼簾，呼救聲就是從深處半掩著的臥房門后響起。

    砰——

    隨著陸離踏入房間，身后木門倏然閉合，氣流卷著灰塵撲向后背。

    覬覦幸存者的怪異不會太少，因為這些人代表著深夜城的失落寶藏。

    放棄讓地居人商行尋找深夜城幸存者，陸離轉而讓商人安東尼收集他們的線索，地居人商行找不到不代表陸離也找不到，深夜城幸存者理應留下線索讓驅魔人發現——除非他們連陸離也在躲避，或是必須得隱藏自身。

    藏在臥室的怪影在房門閉合后爬出，街道上所見少女長在一團臃腫身軀上，逐漸蠕動坍塌，融化回到臃腫身軀。

    被它靠近，混亂忽然降臨陸離的身軀。光線扭曲成夢境般的光怪陸離，聲音變成無法理解的囈語，身體支離破碎，視線不再對稱，一顆眼珠拔出血管爬上額頭，一顆眼珠滑進胸腔從背脊血肉擠出，消失的腳掌鉆出胸膛與耳朵。

    但混亂可以扭曲一切，唯獨不可改變意志。

    額頭與背脊的漆黑瞳孔綻放純粹的理智與冷靜，陸離向蠕動靠近的怪異揮出右拳。

    獻祭《馬丁與狗》。

    拳面傳來血肉觸感，悶哼伴隨擊打聲響起，籠罩身軀的混亂囈語與扭曲視線忽然恢復些許，變為隔著紗幔般的模糊。

    包裹向陸離的血肉縮回，重聚成臃腫輪廓，向后跌倒著撞開臥室房門。

    陸離忽略扭曲感官，按照意志追逐縮進房間的怪異，再次揮出右拳。

    獻祭《沉沒之城》。

    臃腫怪異體表蕩起漣漪，陸離額頭眼珠此刻落回眼眶，視線徹底清晰。

    大小不一的頭骨與骨骸在臥室角落形成骨堆，覆蓋著厚厚灰塵，亡者遺物散落在地板上。墻壁攀附著蛛網般的惡心血肉，連接臃腫輪廓。背后眼珠令陸離看到血肉掛在客廳門后，關閉房門的元兇。

    獻祭獻祭序列藥劑6到10號配方。

    陸離沒有停歇，而這回背脊處的眼珠回到空蕩眼眶，胸膛和耳旁腳掌回到原位。

    獻祭神秘學3級試煉。

    騎在扭曲輪廓身上，拳頭沾染著消散氤氳的陸離準備再次揮拳。

    吱呀——

    就在此時，房間緊閉的木門忽然緩緩敞開。

    陸離略微停頓，忽略這些繼續揮拳。

    嘭。

    扭曲輪廓倏然收縮，傳出空腔般地嘶叫，但無法從陸離身下逃離。

    獻祭序列藥劑5號配方。

    裹挾知識之力的左手按在臃腫輪廓的血肉上，嗤嗤青煙升騰，血肉怪物惡心地劇烈蠕動，沉悶慘嚎從內部傳出。

    知識冠冕的力量取決于兩個維度：記憶的重要性與記憶本身的重要性。

    前者是銘記腦海的記憶，后者是記憶所包含的信息與知識。

    它們含量越多，知識冠冕凝聚的力量越強。

    陸離從消散的扭曲輪廓上站起，墻壁上的血肉也正消散成雪片般的灰燼，在落下前消失無蹤。

    撿起滾到旁邊的油燈，陸離視線掃過角落的骨堆們，微微停頓后離開房間。

    ……

    清晨陽光由空洞灑進靜寂的舊貝爾法斯特。

    臨近瑪瑙湖的空曠街區，穿著黑色風衣的驅魔人沉默地行走，輪廓與腳步驚擾廢墟般街道彌漫的寧靜。

    坍塌崩頹的建筑殘缺矗立，碎石堵起街道，堆砌成符合爬蟲族群習性的亂石區。

    陸離站在爬蟲巢穴邊緣，再往前的雜亂石堆不再好走。

    窸窣——

    石縫下忽然掠過殘影，而在陸離發現它時，它已經竄出狹窄縫隙撲來。

    啪——

    晦澀氣息攪過，爬蟲從空中拍落，癱瘓著滾下碎石停在陸離腳邊。

    一只幸存的爬蟲幼崽——但體型與人類相近，堅硬外殼與粗壯節肢代表幾個成年人也不可能控制住它，猙獰口器邊的鰲鉗則表示如果被它撲上來會被輕易撕扯掉幾磅血肉。

    不過庇護陸離的異神力量已經扭曲它的意識。

    “你要將它轉化成仆從嗎。”佇立碎石邊的陸離說道。

    腳邊爬蟲忽然扭曲腰肢，被操控著要擰斷身軀。

    得到回答的陸離左手按住爬蟲腦袋，于十幾秒后將它解脫。

    陸離不再向前，沿著向上的街道返回瑪瑙湖營地。

    沼澤之母等候在“不朽之墻”旁，對歸來的陸離低語：“見識到人類羸弱的汝仍要維持人身嗎？”

    陸離輕輕頷首，黑色眼眸微垂。

    “我不想她回來時看到怪物般的我。”