回信中能夠察覺沼澤之母又恢復了許多人性。

陸離不打算讓沼澤之母橫跨艾倫半島而來，因為異神也無法保證安然地橫穿幽暗地表。需知：深夜城每座教會孕育的異神猶如沼澤之母，它們因種類組成神系，每個神系都有幾十座同類教會，而它們共同接受午夜女士教會的管轄，然后，所有力量都在黑暗降臨后消失的無影無蹤。

暗影沼澤南北臨海，安德莉亞可以靠近淺海接沼澤之母與其眷屬。海路更安全，也更快捷。

扭曲身影準備讓教徒傳信，被陸離拒絕，他讓商人安東尼將口信帶給安德莉亞。幾分鐘后，瑪瑙湖營地的人們聽到海灣響起汽笛聲，安德莉亞再次起航。

隨后直到星辰黯下的黎明到來，沒再有任何消息打擾陸離。

舊下水道打探深夜城遺民暫無消息傳回，維納避難區的馬特烏斯正在聚集陸離需要的新居民，安德莉亞要接近下午才會抵達暗影沼澤海岸，沒有遭遇意外也要明天傍晚才能歸還。

湖心島木屋只鋪好了地板與一面墻壁，如果扭曲身影下午沒有幫忙只會更慢。不過陸離正逐漸熟練，不出意外明天傍晚沼澤之母抵達時，他們能在木屋的溫暖壁爐前會面。

前提是祂能鉆進來。

清晨薄霧彌漫在光明之地。向安妮告別，陸離坐入木船，在沒有波瀾的幽靜湖泊飄蕩的薄霧里劃到岸邊，

扭曲身影在岸邊等待著他，祂向陸離發出邀請，前往教堂迎接老喬爾的“新生”。

當陸離跟隨扭曲身影走進教堂，“老喬爾”剛被信徒們披上教服斗篷，它匍匐在陸離與扭曲身影身前，虔誠咕噥著禱告。

老喬爾還記得許多事，但在此之上，不可磨滅的思維烙印在它的靈魂深處：忠于它的主、忠于扭曲與藤蔓教會、忠于陸離、忠于光明之地。

以及它不再適合與人類居民離得太近。

“如果所有居民成為信徒……我能讓它們奪回領地……”

陸離拒絕了扭曲身影的提議。與信任無關，也與偏見無關，而是不該只有一種選擇。維納不凍港與午夜城就是前車之鑒。

無論何時都不該極端自己的思想，也不該讓思想操控自己的行為。

進入荒廢的約瑟夫莊園，回到空蕩的臥室，陸離在這時意識到深夜城亡魂的“救贖”正在起效，他的情緒的確產生了變化——他想起這里曾經的主人約瑟夫男爵，并產生寄去信件的想法。

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黑暗時代之后，避難所似乎意識到外界沒有好轉反而更遭，商人失去他們的坐標，這意味眼珠被銷毀了。

只是無從知曉避難所失聯主動還是被動，如果后者，驅魔人協會留存的火種將又熄滅一枚。

清晨漸亮，陸離掛上風衣，脫掉袖口和衣角都濺上泥污的白色襯衣，躺進冰冷的被褥，像是緬懷過去的老者回憶起這片土地曾經發生的事，想著往日同伴進入夢鄉。

午后的溫和光芒斜照進臥房，為蒙塵的褪色房間鍍上溫馨。

陸離悠悠轉醒，躺在溫暖的被褥中，黑色眼眸安靜地注視帷幔后的天花板蛛網。

疲憊褪去，陸離離開床榻，穿上那件半臟襯衣，模糊的梳妝鏡前系上領帶，披著黑色風衣走出莊園。

一些同樣稍早些醒來的居民在營地游逛，恍然間仿佛回到舊日時代的某個下午，居住瑪瑙湖畔宅邸的富人們沿著湖畔享受陽光與閑暇。

陽光能讓人們忘卻一切憂傷。

“驅魔人先生！”

“領主大人……”

“陸離先生！”

遇到陸離的居民似乎逐漸習慣他的存在，又或是被波特和米特拉他們提醒過驅魔人不喜歡叩拜，只是敬畏而崇拜地問候，

陸離回應他們的問候，坐進湖邊的木船，解開繩索，抓起木漿劃向湖心島。

瑪瑙湖不再是夜晚深不見底的幽暗，陽光從空洞照向波光粼粼的瑪瑙湖，仿佛透出躺在湖底的斑斕鵝卵石。

漣漪在木船尾跡蕩開，湖面上的陸離和光同塵。

嘩啦——

木船停靠在岸邊，陸離邁上湖心島，向搖晃枝杈迎接自己的安妮頷首，脫去曬得溫熱的黑色風衣放在木箱上，繼續建造木屋。

午后樹葉下灑下斑斕的陽光訴說著什么，在這之中，扭曲身影出現在湖心島。

“昨夜兩只蟲子接近營地……按照你的要求它們還活著……等你宰殺……”

“我稍后過去。”

陸離回道。他正在安裝壁爐，最好一鼓作氣完成。

扭曲身影沒有離開，作為“神靈”的祂對建造木屋似乎很感興趣。

裝好壁爐，陸離和扭曲身影短暫離開湖心島，在廚房后廚將兩只半人高的丑陋爬蟲殺死，補充的人性微少，勉強彌補昨天兩次釋放樹語者力量的損耗。

回到湖心島，然后從下午到黃昏，再到陽光消失瑪瑙湖營地醒來，陸離一直在搭建木屋，將切割好的厚木板嵌進凹槽，用釘子固定。

瑪瑙湖畔的木橋也在延伸，這座不到兩米寬度，孤寂延伸進瑪瑙湖近一里長的木橋在離湖心島還剩幾十米時停下，居民們唯恐褻瀆心中圣地，將最后一段木橋交給扭曲信徒。

而當木橋連接起瑪瑙湖，已經是第二天清晨時分。

整夜未睡的陸離也在此刻正式搭建起木屋。這座親手搭建的第一座木屋任何一名老木匠都能隨便找出一堆缺點和問題。

即使陸離也發現了嚴重問題——一場雨就會讓木屋四處漏水，不過安妮不會讓這一切發生。

木屋飄蕩著“腐尸”的味道，陸離幾乎可以忽略樹語者的副作用。在讓商人安東尼帶來單人床、桌案、書架、木椅擺放整齊后，小屋終于有所生氣。

不過想到比副院長克莉絲更高大的沼澤之母，祂可能沒法進來小屋做客了。

走出小屋，陸離環視仿佛焦土的湖心島，意識到還缺少什么。

另一顆“安妮”背后浮現，隨陸離圍繞著安妮傾灑微光。

安妮雀躍中植物飛長，在她和木屋周圍形成一片草坪。

現在，湖心島更像光明之地的圣地了。

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