陸離回到約瑟夫莊園，荒廢長廊回蕩的風聲猶如亡魂的悲悸。

瑪瑙湖畔的熱鬧似乎難以感染孤寂的莊園。

不久之后，陸離走出莊園，坐進岸邊木船，劃動船槳蕩起漣漪來到湖心島，只有這里才能同時享到安寧與喧囂。

略微沉默，陸離打算將新住處安在這里。

“你想建在樹下嗎……”

傾聽陸離打算的扭曲身影說。

“在樹旁，安妮現在還不夠高。”

安妮的樹冠底部還不到兩米，作為屋頂高度會過于低矮。但在陸離話音落下后，安妮搖曳著枝條，泥土下的根須蠕動，樹軀以肉眼可見的速度膨脹生長，樹葉搖晃間冠叢向外延伸——

幾十秒后，安妮猶如神跡地從幼樹成長至青年樹的體型，茂盛樹冠如一捧鮮花綻放著。

“現在可以了……”

扭曲身影仿佛在替安妮訴說。

如何搭建是個問題，居民們不敢靠近湖心島，唯恐褻瀆那里，扭曲藤蔓教徒能夠做到，不過陸離沒用它們，他選擇請教一名老木匠，獨自搭建木屋。

陸離需要時間讓思維轉變，接受深夜城消失的事實，以及拋棄巨樹學院時期的悠閑。因為那時無論光明之地還是維納避難區都有可以依靠的存在——更強大的深夜城。

棚屋搭建暫時閑置，居民們轉而為領主的木屋提供建材。精致打磨的木板被運送至湖心島，由陸離將它們建筑成木屋的形狀。

脫下黑色風衣，只穿著襯衫與黑色領帶的陸離在安妮樹下鋪設木板，期間商人安東尼帶著沼澤之母的回信返回。

沼澤之母暫時無法接受陸離的邀請，因為暗影沼澤還在為生存而掙扎，無暇為遠在三百里外的舊貝爾法斯特提供幫助。

陸離又準備了新的信件，里面寫著光明之地擁有陽光——沼澤之母尚還不知道這件事。不過寫完后他沒讓商人安東尼寄去，而是讓它到維納避難區收購幾幅描繪光明之地的油畫。

畫像比文字更有說服力，因為沼澤之母是否還記得陽光是個未知之數。

幾十分鐘后，商人安東尼帶著十幾幅油畫歸來，但無論哪幅都嚴重缺失真實度，因為那些畫家從未來過光明之地。

大部分油畫里光明之地都被描繪成天堂之地，森林、鮮草、河流、美麗的建筑，最接近真實的是一幅根據舊維納不凍港構造的油畫，人們在舊日時代建筑風格的街道中行走，不過畫家顯然忽略了光明之地只有三百多名居民的事實。

“營地里有畫家嗎。”

陸離問留在湖心島沒有離開的扭曲身影。然后祂的信徒得到指示前往居民中詢問，找到一名叫做安德，曾是吟游詩人的居民。

他學過幾年繪畫。陸離讓他先去休息，然后在清晨到來后畫下真實的光明之地。不過安德表示他不需要等到那時候，關于光明之地的一切已經深深銘刻在他的腦海。

商人安東尼帶出畫板畫筆及顏料，湖心島的陸離眺望著提著油燈的安德來到廣場空地停下。

陸離繼續搭建木屋，將地板鋪在扭曲身影幫助壓實的泥土上。

“你為什么要親手做這些……”

注視許久的扭曲身影問，祂此時狀態有些像是曾經走上重拾人性道路的沼澤之母。

“我需要整理思緒。”陸離回答。

巨樹學院饋贈的知識就在腦海，其中神秘學與煉金學的知識記憶猶新——只要帶來煉金材料陸離能徑直調配出非序列藥劑。

序列藥劑的大部分配方都存在于陸離腦海，忘卻的也能從舊下水道收到——

想到這里陸離突然停頓。

“你怎么了……”

“深夜城并未完全覆滅……”

深夜城消失，但下水道還在，神靈小鎮還在，禁區還在。

這些地方還有深夜城的遺民，那些才是它們留下的真正寶藏。

陸離又一次召喚商人安東尼，讓它聯系地居人商行詢問幸存者的信息。

這算是能沖散第五批居民喪命的陰云的好消息了。

但不該過分依賴他們，深夜城的下場就是前車之鑒。

陸離仍不知曉什么在一夜之間吞噬深夜城——也許就像星空深處注視古神普拉達的無上存在，深夜城也遭遇了他們無法抵抗的怪異。

這些疑問只能等待商人安東尼找到遺民才能得到答案

神秘側找回，科學側也不該放棄。陸離讓安德多畫一幅送給馬特烏斯。

瑪瑙湖營地缺乏人口。盡管人數讓怪異不會過于覬覦這里，但也在限制營地的發展——三百多人口可無法奪回舊貝爾法斯特，全是食尸鬼或疫鬼也不行。

陸離準備向馬特烏斯討要一批新居民，由技術人才組成的新居民，還有武裝起安德莉亞的火炮，維納避難區應該有荒廢的。

不過還沒給馬特烏斯的油畫他就一口答應陸離的請求，科學家和許多掌握技術的人在維納避難區派不上用場。火炮擁有但不在避難區，那些東西都存放在港口或海灣中的荒廢戰船上。

因為黑暗時代突兀降臨，海灣上的他們完全沒有來得及回到陸地……

“下午”，安德完成他的第一幅油畫，按照陸離要求的寫實的最后結果是：陰沉灰云破開的空洞灑下光芒，顏料從金黃過渡到淺黃，過渡到深黃，落進下方模糊的、灰敗的舊貝爾法斯特。

黑點盤旋在光芒里，只是天上飛的不是海鷗，那是源于榆樹森林深處寂靜山丘的怪異。然后在與舊貝爾法斯特對應的是亮起光芒的瑪瑙湖營地，以及湖泊中心，整幅油畫的唯一綠意，安妮。

她先前的變化被所有居民看到。

安德開始畫第二幅油畫，等到第一幅油畫風干，陸離讓商人安東尼將信件和油畫一起送去暗影沼澤。

沼澤之母的回信比想象中更快到來。就在陸離拿起錘子敲定起一塊木板后。

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【親愛的陸離：】

【吾不日將會啟程，攜帶眷屬踏上前往光明之地的道路】

【——沼澤之母·圣馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢】

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