餐廳。
最后一盆蔬菜湯端上餐桌。蓋著其他食物的銀餐蓋陸續掀開，顯露熱氣升騰的精致美食。
作為巨樹學院的教授，海格教授一家無需為食物污染與稀少困擾，尤其是貴客登門。
海格教授啟開他的珍藏紅酒，為陸離、妻子，甚至西索恩同等倒滿，端起酒液搖曳的酒杯：“敬陸離閣下。”
“敬陸離先生。”賢惠的米姆說。
“敬好聞的陸離！”西索恩孩子氣地附和嚷道。
蓋起香水藥劑之后，陸離氣息重新彌漫身邊。
放下淺酌酒杯，溫馨的家庭午宴正式開始。
海格教授為陸離講述這條街區的各種店鋪，閑暇時可以游逛，不需掩蓋氣息，不過可能會有人詢問陸離使用的香水
米姆符合這個時代的妻子，詢問陸離有沒有喜歡的人。
“我還在找她。”
海格教授恰好是知情人之一：“陸離閣下，邀請您做客還有另一件事……關于您讓我留意的天堂谷。”
海格教授有所線索，他在一本無名殘破書頁發現“天堂谷”含糊的只言片語。
【她被茫茫森林環繞，遠離紛爭。動物聚集于此，植物仍在生長，流淌蜜一般的河流，避世的人遷徙至此，猶如天堂】
殘頁沒法確認是否指向天堂谷，也未確認天堂谷位置，只是海格教授的猜想。
“書頁沒了嗎。”陸離說道。
如果還在海格教授應該會拿出來。
“是的……那片書頁太過殘破，我試圖拿起時就被風吹散了。”海格教授內疚地說。
模棱兩可的線索總比什么也沒有好。
茫茫森林、遠離紛爭、河流。
結合這些關鍵詞，陸離首先想到主眷大陸西部的永恒森林那是人類已知最遼闊的森林。數百年的采伐也沒能讓永恒森林縮減多少，而因為探險家更多聚焦海洋，人類對永恒森林所知甚少。
陸離暫時放下刀叉，回到樓上取出地圖，褶皺泛黃的的主眷大陸羊皮地圖西部呈現永恒森林的輪廓幾乎比列儂群島還要大。
幾條河流傳進永恒森林，從下方南部流出。
離永恒森林最近的城鎮是人類觸須末端，鐵路終點站維格鎮。
但隨著維納不凍港的淪落，他們與鐵路小鎮聯系變得斷斷續續，鐵路后半段小鎮更是徹底失聯。
只能判斷他們處境不會太好。
幸運的是，流淌之貓還在那里，也許能庇護維格鎮。
記下永恒森林的輪廓，陸離回到樓下餐廳。
做入座椅的瞬間，陸離忽然感受心底涌現的疲憊乏力。
疲倦猶如暴風雨無法抵擋洶涌而至，摧毀理智構成的帆船，讓他昏昏欲睡。
陷入失去知覺的昏迷之前，陸離最后看到的景象是倏然站起，又癱倒撞翻餐桌的海格教授。
還有面無表情的米姆與仍然憨笑的西索恩。
……
一輛馬車沿著內城街道緩緩駛向外城。
車廂固定不結實的“貨物”嘭嘭輕撞廂壁。
搖晃與冰冷觸碰中，陸離悠悠轉醒。
車廂門間隙投進變幻微光，馬車在移動。
比昏暗車廂更深邃的黑色眼眸掃視周圍，陸離低垂眼眸。
他靠著車廂避，麻繩綁縛身軀，腰間槍套與胃袋全部不見。海格教授靠在另一邊，遭遇同樣境遇，還未蘇醒。
“海格教授……”
不知因陸離呼喚或馬車顛簸撞到額頭腫包，海格教授緩緩醒來。
“陸離閣下……”
他看到平靜望來的陸離，下意識動作，然后發現自己被麻繩綁起，關于被妻兒迷暈的事實也涌進混沌腦海。
“怎么會……米姆在做什么？！”海格教授未從妻子的背叛中醒來。
“保持安靜，別讓他們發現我們已經醒了。”
陸離示意海格教授噤聲，但晚了一步。
廂門忽然打開，刺眼光亮侵入昏暗車廂。
擴散的瞳孔收縮，陸離隱約看清披灑光影的西索恩。
“父親，好聞的陸離，你們醒了？”憨厚聲音響起。
“西索恩？快，快放我們出來！”海格教授仍懷著希冀失態低吼。
“母親說……不行！”
西索恩悶聲拒絕，適應亮光的陸離也看到驅趕馬車的米姆。
“不……！”
海格教授痛苦大喊中西索恩關閉車廂門。
無法理解背叛的不甘的海格教授開始掙扎喊叫，但馬車只是微微搖晃，也沒有路人聽見喊叫。
掙扎持續幾分鐘，喘息的海格教授帶著擦痕停下，麻繩足夠堅韌粗大，而且綁縛很緊幾乎讓血液難以流通。
“我從未想象……米姆與我的孩子居然會背叛我。”
空氣混濁的昏暗車廂響起海格教授嘶啞的低沉話語。
“抱歉陸離閣下……我不該邀請您做客。”
海格教授充滿愧疚與悔恨。
他的妻子米姆早有問題……很早之前因為某種陰謀，來到海格教授身邊，成為針對巨樹學院的陰謀之一。但因海格教授邀請陸離，維持近十年的謊言被戳破，顯露丑陋的真相
幾分鐘后，馬蹄聲放緩，車廂趨于靜止。
馬車停了下來，車廂外傳來說話聲。
“我是巨樹學院史彼特·海格教授的夫人，需要前往地表。”
“是內城城衛軍……”海格教授倏然抬頭，朝外面嘶吼：“他在說謊！”
“按照慣例我們需要檢查車廂。”城衛軍聲音響起。
“當然。”
讓人不安的對話響起，然后西索恩打開廂門，陸離與海格教授看到象征希望的光芒下的城衛軍。
“我是海格教授，身邊是驅魔人陸離，他們綁架了我們！”海格教授向他喊叫，嗓音不再沙啞刺耳。
陸離背靠車廂尾部，安靜注視著城衛軍環視車廂內部，什么也沒發現后退開。
“沒有問題，海格夫人，祝您路途順利，再見。”
“再見。”
“你們在做什么？！那是陸離！是傳奇驅魔人！你們不能這么做！？”海格教授瘋癲地歇斯底里怒吼，但狹窄車廂猶如與世界隔絕。
“他們甚至買通了城衛軍……”
海格教授呢喃，他們仿佛陷入蛛網神系的陰謀，正越陷越深。
“也許不是。”
陸離回想焦距從未落在他們身上的城衛軍。
“城衛軍聽不見我們，看不到我們。”
輕顫中馬車重新駛動，載著絕望悔恨的海格教授和平靜的陸離，碾過青石板縫隙里生長的嫩草 |
