普利斯貴族學院。
如同它的名字，坐落繁華區的學院整潔嶄新。
租賃馬車停在門前，向鐵欄后守門人訴說來意，陸離跟隨進入學院。
叩叩叩
守門人敲響校長辦公室，門后低沉詢問響起后說：“一位自稱驅魔人的先生想要見您。”
“進來。”
守門人打開房門，退到邊緣。
鬢角蒼白，穿著熨燙筆直禮服的男人坐在辦公桌后，在羊皮紙書寫什么的羽毛筆因客人到來停頓。
他略帶審視的視線在陸離眼眸和腰間通靈槍的雕刻精致槍柄停留。
“驅魔人先生，請問發生什么事了嗎？”
“不是現在。”神秘的陸離猶如先知：“找到一名叫蜜雪莉雅的學生。關注她，留意她，任何惡意在其周圍顯現時，幫助她。”
“不好意思，我不想猜測謎語，可以告訴我原因嗎？當然，在你允許透露范圍之內的……”
陸離坦然敘述真相：“不久之后，她會因同學傷害自殺，成為怨靈，報復曾傷害過她的人。”
“未來……？”校長遲疑，身份地位讓他下意識懷疑眼前男人。“先生，請問你是守夜人還是調查員？或者驅魔人？”
“調查員。”陸離回答，輕輕偏頭：“安娜。”
虛幻的白裙幽靈緩緩浮現，臨近雨季的悶熱正午猶如掛上冰霜。
安娜冷漠地凝視校長，讓他難以喘息
“我馬上處理這件事，并將蜜雪莉雅保護起來。”
幽靈輪廓逐漸淡去，卸去壓力的校長連忙說道。
陸離輕輕頷首，和走廊上敬畏等待的守門人離開學院。
噠噠
馬蹄鐵清脆踏在青石板路上。
“我配合的怎么樣！”附有活力的邀功聲車廂里傳出。
“做得很好，下次不要在做了。”
嘈雜的蒸汽汽車迎面駛過。
“嗯哼。”沒聽到后半句的安娜驕傲仰頭，很快又好奇問：“不過你是怎么知道這些的？”
“知道什么。”
“蜜雪莉雅會死，還會變成鬼魂。”
“我知道未來。”
“預支未來嗎！”安娜浮現恍然，還有些羞澀：“所以你欺騙本杰明，去畫廊帶走我……也是因為你看到了未來嗎？”
“嗯。”
陸離輕拉韁繩停住馬車，牽著小男孩的母親微笑頷首，穿過街道。
“未來的是……我們的……就是……是……”
“家人。”
飄進車廂的平靜話語打斷安娜的語無倫次。隨后，馬車周圍陷入漫長的安靜。
“我們要去哪……”
馬車穿越半座貝爾法斯特，繼續向南。
從“害羞”的失去意識中脫離，安娜已經看到南部枯萎的橡樹森林。
“橡樹街。”
馬車駛進能夠望見盡頭枯林的街道，偏僻街區行人稀少，老人居多。
沿著破敗街道向前，停在一棟無人居住的老舊獨棟小屋前。
橡樹大街103號。
安娜看到院墻上貼的斑駁鐵牌，然后發現陸離將車廂里堆放的煤油桶抬下，淋倒在房屋外墻。
她產生某種猜測，隨后陸離的行為驗證她的猜測。
嗤
燃起微弱火苗的火柴劃過弧度，投入淋灑煤油的木柴堆，淺藍色的火焰蔓延，逐漸變得橘紅
“我們走吧。”
在附近居民發現并報警之前。
馬車離開橡樹街區，背后燃燒的濃煙滾滾升空。
“……藏在墻紙后的怪異殺死一家三口……最后點燃書架，燃燒整棟房子。”
陸離講述未來發生在橡樹大街103號的故事。
隨后的整個下午，陸離在貝爾法斯特各處，忙碌不為人知的事。
夜幕降臨前半個小時，陸離安娜回到偵探社。
亮起的油燈逐漸驅散幽暗，菲林太太面包坊烹飪的食物香氣彌漫，只是只有陸離能聞到。
“你好像不是這里的人……”
安娜細膩的感覺到異樣，忙碌一整天陸離像是在與什么爭搶時間
“嗯。”
陸離模棱兩可的回答讓安娜浮想聯翩。
夜幕徹底籠罩，安娜拉起窗簾，來到餐桌對面托著下頜，安靜看著陸離進食。
不隔音的墻壁后傳來鄰居的動靜，讓她感覺溫馨，仿佛待在曾經的家。
只是……
嘩啦
廚房水聲持續幾分鐘，清洗餐盤與洗漱完畢的陸離走出廚房，拿起手巾擦拭臉龐。
到了睡覺時間。
“我明天還會見到你嗎？”
安娜忽然輕聲問，好像意識到什么。
“也許吧。”
仍是讓人失望的回答。
“晚安。”飄向油畫的安娜說。
“晚安，做個好夢。”
陸離低沉話語中，油畫中的安娜凝固、斑駁。
鄰居逐漸休息，只有偶爾孩童的咳嗽聲與遠方犬吠聲傳來。
陸離躺入床鋪，沉沉入睡。
靜謐于偵探社流淌，時光仿佛凝固某個時刻，油畫忽然鮮活起來。
安娜鉆出油畫，悄無聲息地飄進臥室，盯緊陸離熟睡的睡顏。
他哪也別想去！
……
陸離緩緩醒來。
熟悉而陌生的天花板映入眼簾。
短暫停頓，陸離偏頭，看向趴在書桌上打盹的安娜。
“今天要做什么！”
幾分鐘后，被喚醒的安娜充滿活力問道。
“什么也不做。”
“唔？”
陸離低眸看著她：“今天屬于你。”
也許這兩天害羞了太多次，還“昏厥”一次，安娜只是臉頰酡紅，帶著迷茫：“我也不知道要去哪。”
“回家看看嗎？”
陸離聲音仿佛變得溫柔一些。
“希姆法斯特嗎？我不知道那里還剩下什么……”
“莊園變成藝術學院，瑪麗阿姨是院長。”
“瑪麗阿姨……”許多塵封記憶被喚醒，安娜陷入某種回憶。
陸離收拾遠行的行李，安娜跟在身后，嘰嘰喳喳講述想起的兒時故事。
“寶藏！”安娜發出女人看到珠寶般的叫喊：“家族最珍貴的寶藏！我想起來了！家族寶藏！”
“我知道。”
“里面是什么？”迫不及待詢問的安娜又連忙捂住耳朵。“……不要告訴我。”
幾分鐘后，陸離收拾好行李。
“我們出發吧！”
安娜迫不及待的清脆催促中，陸離擰動門把，準備開始只有兩個人的旅程。
咔嚓
房門推開，幽暗的小屋呈現眼前。
昏黃光芒從陸離周圍鉆進小屋，一把銀弩安靜地躺在桌上。 |
