耶格回頭與村民對峙：“怎么回事……你們想反悔？”
瑪格麗特抬起虛幻手掌阻止耶格，無聲平靜訴說什么。
“可能是靈魂離開身體太久。”芙朵特說。
基魯艾特檢查瑪格麗特的身體。她的軀殼仍活著，還有微弱呼吸與心跳，只是靈魂不在。
“你們能將她恢復嗎。”陸離詢問村民。
【我們不知道】
村民匯聚成文字回答，似乎為證明所言為真，籠罩瑪格麗特軀殼的力量散去，基魯艾特接住癱倒的軀殼，示意瑪格麗特再次接觸。
虛幻手臂仍然穿過軀殼，這行不通。
圣光小隊不知道如何處理“死而復生”，而基魯艾特慌亂抬起頭：“她的身體正在死去！”
失去地下城力量籠罩，沒有靈魂的身軀正通往死亡。
“你們去煉金學辦公室找克莉絲教授。”陸離通過商人安東尼確認她在那里。
“瑪格麗特現在是幽靈……巨樹不會讓她進去的！”納西慌亂地看向瑪格麗特。散發月光般冷清熒光的她仍然平靜，仿佛正在死去的不是她。
芙朵特從她的蟲袋釋放只寄居蟲，讓瑪格麗特的靈魂暫時寄居上面，躲避巨樹和守門人搜查。
“那你呢？”基魯艾特問不打算離開的陸離。
“完成合作的剩余部分。”
完成合作前，它們不會任由陸離離開。
“注意安全。”
圣光小隊帶著瑪格麗特的靈魂與軀殼迅速離開地下城。
等到隊員們背影消失巖石縫隙后，陸離讓商人安東尼召喚蠕蟲，鉆出一條通往沼澤禁區的通道。
這個過程注定漫長。幾十分鐘后，蠕蟲帶著震動，挖塌一棟小屋墻壁鉆出地底，早已得到提醒的地下城意識未排斥現身的蠕蟲。
來自外界的陰冷氣息沖散地下城的渾濁，村民們不約而同圍聚蠕蟲挖出的坑道邊，隱約從盡頭窺見源于沼澤地的微光。
對于封閉地下城，沼澤禁區就是“外界”，也是通往舊下水道的必經之路。
毫無疑問，這座地下城由集群意識組成。瑪格麗特的軀殼也成為集群意識的一部分，但她的靈魂不知緣由幸免于難。可能集群意識需要瑪格麗特的智慧，可能她另有秘密。
陸離與地下城意識完成彼此合作。它們任由陸離離去而未阻攔。至于接下來是留在地下城，或拋棄這座處于巨樹和沼澤地夾縫間的地下城選擇遷徙，則需要自己選擇。
孤單的陸離回到入口，頭也不回地鉆過縫隙。就在他出去不久后，入口突然因坍塌而封閉。
它們已有答案。
……
叩叩叩
樹干層，高年級煉金學辦公室。
陸離到來時，克莉絲教授在煉金臺前調配藥劑。
瑪格麗特的身體放進躺椅里，其他人和她的靈魂圍繞旁邊。
“要聽好消息還是壞消息。”基魯艾特望向陸離。
“都要。”
“好消息是瑪格麗特能活過來，壞消息是她的靈魂與肉體分離太久，需要漫長時間恢復……可能來不及在不到兩個月后的晉升拿到足夠學分。”
基魯艾特臉頰的喜悅說明比起好消息，壞消息微不足道。
還有什么比失而復得更令人欣喜？
陸離接近躺椅。瑪格麗特的身軀帶著經過巖壁造成的輕微擦傷，除此以外只有磨破的骯臟衣物與生繭的手掌。
畢竟在陸離將瑪格麗特從地下城救出之前，她的軀殼已經當了一個多月的“村民”。
“你消滅了那座地下城？”
背影綽約配制藥劑的克莉絲教授問。
“沒有。打通沼澤地通道我就離開了，然后地下城堵住入口。”
“看來它們想要逃離淪為地下城的命運，不過我很好奇……它們居然沒想到咬你一口。”
抵擋陸離的“魅力”需要強大克制力尤其對于不被規則約束的怪異。
“也許它們畏懼巨樹學院與塔羅牌的力量在起作用。”
“塔羅牌？”
“光明塔羅牌，地下城取出的珍寶。”
“你們運氣不錯。”克莉絲教授評價。
“它很有名？”
光明塔羅牌如今放在唯一會用的芙朵特手上。
“亨特伯爵的重金懸賞在深夜城任務欄掛了三年。”
同源物的特性讓其難以用威力劃分，就像無法衡量許多怪異的力量：“所以我猜除了光明塔羅牌，剩下的都是些垃圾對嗎？”
“幾瓶接近百位的序列藥劑。”陸離回答。
拿著配制好藥劑的克莉絲教授回到躺椅前，矮身將蘆薈汁般黏稠透明的黏液藥劑倒進瑪格麗特被捏開的嘴巴。
不見吞咽，藥劑灌進喉嚨。
“這是什么？”拘謹稍微褪去的基魯艾特問道。
“膠水。”
“呃……”
“用來將靈魂和身體重新粘合一起的膠水。”克莉絲教授將剩余半杯藥劑遞給瑪格麗特的靈魂：“喝掉剩下的。”
原本無法與外界接觸的瑪格麗特的熒光靈魂接住藥劑并服下，按照克莉絲教授隨后指示躺上躺椅，與身軀重合。
“合上眼睛，想象你正被囚困于噩夢，進行呼吸，感受心跳，需要睜眼醒來……”
克莉絲教授地低語聲中，他們聽見微弱心跳聲響起，胸膛開始起伏，睫毛輕輕顫動……一雙并不虛幻，湖水般寧靜的眼眸睜開。
陸離讓商人安東尼帶來輪椅。
曾有相似經歷的陸離知道怎么避免出現靈魂出竅癥狀。
“保持靜止，膠水正在生效，然后適應你重新獲得的身體吧。”克莉絲教授取下衣帽架上的寬檐帽，回頭向陸離告別：“親愛的，我還有事要做，和你的小隊員們離開時記得幫我收拾好辦公室。”
咔
房門合攏，煉金學辦公室陷入詭異寂靜。
邁動腳步的陸離打破安靜，他開始收拾變得紊亂的煉金臺。
基魯艾特等人注視著，他們甚至不敢幫忙。
“謝謝你們。”
瑪格麗特的低語將某種詭異情形拉回現實，基魯艾特溫柔撫摸她的額頭：“你是我們的同伴……”
陸離很快整理好辦公室，他們沒在這里過久逗留，等待瑪格麗特已經能夠緩慢挪動，基魯艾特將她抱起，輕輕放上輪椅。
“我們回家。” |
