祂失敗了。
古老者的襲擊被午夜城挫敗。聽上去不可思議，但通過商人對話的表象學院告訴陸離，報紙上沒寫深海之神到來時就已受了嚴重的傷，祂灑下的血從世界背脊山脈延伸至午夜城，沿途所有怪異都發狂地循跡而至。
詢問深海之神離去的方向，陸離翻看地圖安靜觀察。
祂叛變了？
這顯然與祂在世界背脊山脈外發生的事有關，但一切都因名為未知的黑霧籠罩，不被人知。
而沿著深海之神離開的方向一直前進……維納不凍港坐落在那里。
那里將成為襲擊午夜城失敗的祂的下一個目標？
“奧菲莉亞，你和普修斯和信徒留在望海崖。”
陸離離開安妮樹下，走向避難點。
無論維納不凍港殺死來犯之敵，還是深海之神占據維納不凍港，那都不是好結局。
奧菲莉亞和普修斯激烈反對，遲鈍與流暢像是樂器唄胡亂敲打。然后在陸離堅定與沉默中改口，要求陸離帶上他們。
“你們沒必要跟著。”
陸離拉開書桌抽屜，拿出安靜躺在其中的通靈槍。
表象大學的羅倫斯院長為了找到一模一樣的書桌廢了很大力氣。
“你不讓……我們……去，說明……你知道……危險，對嗎？”
“深海之神也認識我們，我們一起喚醒祂的回憶的幾率更大！”
奧菲莉亞和普修斯執意說著。
“我見過另一個古老者的隕落。祂復蘇不久，力量尚未恢復，以艾倫王城為陷阱吸引成千上萬的惡靈、邪靈，將它們變成恢復養料。”
然后因星空外投來的注視泯滅。
“邪神實力或許難以嚴明，但古老者不同。祂們非因古老而強大，而是因強大而古老。”
奧菲莉亞明白陸離這番話的意義，她堅持己見：“你敢去……我也敢。”
“我也是！”
陸離沒再說什么，仔細擦拭著薔薇花苞微張的通靈槍，裝填子彈，放進槍套。
盡管對于深海之神猶如以木棍對抗全副武裝的軍隊。
奧菲莉亞和普修斯會跟隨陸離離開，無法拒絕命令的陰影教會信徒們留在望海崖保護安妮。
至于那些盟友，因為潛在敵人將是深海之神，數量沒有意義，陸離沒有聯系它們。
寫上深海之神可能襲擊維納不凍港的信件讓商人安東尼送給馬特烏斯市長，他們在得到消息的幾十分鐘后出發，乘上燈塔礁石區拋錨的安德莉亞，全速航向維納不凍港。
希望一切都還來得及。
……
單薄信紙從失去力量的手掌悠悠漂亮。
助理瓦倫多撿起落在地毯上的信紙，遞還市長時馬特烏斯低語。
“你可以看。”
略微停頓，瓦倫多看向信紙上那一行簡短而沉重的內容。
“深海之神……是昨天襲擊午夜城的那個古老者！？”瓦倫多的表現和市長一樣，信紙從指縫滑落。
馬特烏斯接住落下的信紙，情緒復雜地說：“現在我們必須要讓外界知道這件事。”
“但審判所衛隊就在門外，這會暴露我們還在和陸離先生通信。”
“沒別的辦法了。”
馬特烏斯抬起眼睛，透過垂下的棕發落向門口。
“開門吧。”
得知仍與陸離聯系的審判所衛隊的反應與馬特烏斯的預計一致：毫無敬意地搜查市長辦公室，尋找信件和眼珠。
嘭！
站在旁邊的瓦倫多忽然被重拳擊打腹部，干嘔著吐出涂滿口水的眼珠。
走過的硬底長靴踩碎眼珠，停在書桌前。
“市長先生，請配合我們檢查。”
馬特烏斯市長將信紙推到隊長面前：“襲擊午夜城的深海之神正趕往維納不凍港，這里可能是祂下一個目標。告訴外邊的人，應對古老者的襲擊，讓市民從鐵路往西疏散。”
“深海之神？是那位墮落的驅魔人告訴你的？你們居然還信他的蠱惑之言——”
“你在忽略數十萬維納不凍港市民的生命。”馬特烏斯漠然說道。
“你被污染太深了，市長先生。”隊長因馬特烏斯的選擇感到失望：“你正被我們看管，市長大人。我們有責任不讓市民離開安全的城市、不讓墮落的驅魔人陰謀得逞。”
“去你媽的陰謀！！！你們在用可悲可笑的堅持保護你們淤泥般腐爛透了的骯臟！”失態的市長憤怒頂著隊長的額頭咆哮。
旁邊擦拭嘴角的瓦倫多也站起來說道：“我們不是午夜城。只有戰艦和士兵可以戰斗，我們必須先讓平民撤離，讓士兵做好準備。”
隊長忽略瓦倫多的聲音，注視近在咫尺的馬特烏斯：“隨你怎么說。我會把它交給烏撒主教的。”
“……可以。他比你聰明，知道該做什么，也記得自己是維納不凍港人。”
馬特烏斯市長的冷漠注視中，隊長帶領搜查結束的隊員退出一片狼藉的辦公室。
平靜取代了喧囂。
瓦倫多擦拭地毯上自己的穢物，捂著肚子靠回書桌上。
“市長大人，如果烏撒主教和他立場一致呢？”
“這位烏撒主教七年前坐上位置。而五年前教宗陛下因病修養，事物全部交由烏撒主教處理……他有野心。無論目的是什么，他不可能放棄這里的人民。”
情況也許沒那么遭。午夜城能將祂擊敗，拖著殘軀抵達的古老者也許也能被他們擊敗。
弱小者沒有資格在這個世界建立城市。
“陸離閣下說可能會來，也許情況沒那么——”
瓦倫多忽然停下附和，皺眉說：“審判所會用眼珠吸引商人騙陸離閣下嗎？”
“審判所沒那么下作。”
盡管充滿矛盾對立，但馬特烏斯市長不這么認為。
第二天上午，馬特烏斯市長和助理瓦倫多無所事事軟禁在辦公室時，隱約嘈雜聲從窗外街道上傳來。
馬特烏斯轉身看向窗外，眼睛倒映出下方街道驚慌的市民，還有遠方升起的陰影。
“我的天……”
遮蔽天空的海水猶如帷幔升起，形成數百米的巨浪涌向城市。馬特烏斯忘記眼珠都被搜走的事實，語無倫次的呢喃。
“已經來不及了……太晚了……告訴陸離閣下……他不用趕來了……” |
