盡管沼澤之母與扭曲叢林的關系從戰爭轉向合作，可深海之神仍被陸離拒絕靠近巨樹。

　　“為何不讓吾……靠近。”

　　“你能扼制本能不奪取殘軀嗎。”陸離問祂。

　　深海之神沒給出回答，只是不再要求接近巨樹。

　　同樣被拒絕的還有巨樹。陸離沒有接受它的挽留，返回沼澤之母的木屋休息一夜。

　　第二天清晨，他們開始為北暗影沼澤修建防波堤和向東部西部擴張。

　　橫穿叢林，越向北，腳下沼澤越發泥濘，直至被海水淹沒。叢林樹冠的傾斜也越發嚴重，仿佛樹木想要逃離此地。

　　叢林的護送讓他們很快穿過叢叢林影，窺見空襲盡頭望不見盡頭的海面，聞見不曾停歇的海浪聲。

　　“巨樹，能聽到我說話嗎。”

　　海蛇般的樹根鉆出水面，直立著向陸離搖擺示意。

　　于是陸離讓巨樹又帶領他們沿著北海岸走一圈。

　　北暗影沼澤的狀況比想象中更糟，50里的漫長海岸線完全接壤沼澤，海水日夜不停腐蝕著樹木的生命。

　　與之相比，南暗影沼澤的運氣好了太多。那里同樣接壤，但抬高的地勢讓海水無法蔓至深處，即使形成沼澤也是淡水沼澤，還有一條橫貫深處的河流。

　　“你想……怎么做。”

　　這次出來只有奧菲莉亞跟著，巨樹也算一個。陰影之神留在南沼澤，沼澤之母收攏祂的仆從，普修斯則是單純沒帶他。

　　“在……大海前……吻我……還是……求婚？”

　　陸離以為她的“怎么做”是指修建防波堤。

　　忽略奧菲莉亞的示愛，陸離思考如何修建防波堤。

　　建造一段50里長的堤岸是幾近奇觀的工程。即使是如今工業早期的人類也要花費幾年，而顯然，城市里的人類來不了此地，他們也不可能在此地逗留那么久。

　　陸離讓巨樹在地底凝聚樹根，形成天然防波堤。但巨樹不想這么做，它說這樣會殺死叢林。

　　“每棵樹只用一部分樹根。”

　　巨樹二十幾年的本能演化下，叢林的根系就和樹冠一樣茂盛，所以叢林用樹根攻擊。

　　事實上枝杈如果可以活動效果比樹根更好。只是巨樹難以擺脫樹木本能的桎梏——樹根是樹木唯一能主動操控的。

　　以及本能讓叢林只會躲避海水，而不是阻擋海水。

　　漫入沼澤的海面開始翻騰污泥，隨時間推移，編織糾纏的根須付出水面，形成按照陸離要求的高出水面10里面，寬20厘米的防波堤雛形。

　　陸離捧起海水澆在樹根防波堤上，大部分海水邊緣滑落，小部分融入樹根。

　　“再密集一些。”

　　糾纏樹根猶如泥污中無數的蛇，令人頭皮發麻地翻滾纏繞，伴隨攥緊布匹的聲響，最后呈現出猶如巖石雕刻的密集樹根。

　　這種樹根已經足夠成為防波堤，只要再寬一些再深一些。

　　只是邊緣枯瘦、扭曲、死氣沉沉的樹木的枯萎根部難以拼湊出陸離要求的防波堤。

　　“能讓這里的樹木變成和深處那些巨樹一樣嗎。”陸離問。

　　巨樹回答陸離需要時間，而且叢林難以繼續負擔消耗。殘軀的力量近乎永恒，但卻有使用的上限。

　　“戰爭結束了。前線不需要那些戰斗根系，還有所有樹木的樹冠。”陸離調配巨樹掌握的資源。

　　扭曲叢林的發育顯然畸形，這是遵循本能帶來的后果：缺少水源，它們蔓延根系扎根地底。缺少光照，那就無休止生長枝杈。

　　前者的確可以得到補充，但后者毫無意義。

　　沒有陽光讓它們光合作用。

　　巨樹相信朋友，也聽從朋友的話。

　　……

　　遍布溝壑的戰場，一只榕樹背后閃爍的影綽人悄然停下，爬行經過的六腳怪也蹲下來。

　　越來越多沼澤之母的仆從在邊緣浮現，它們幽幽注視戰場對面，茂盛而傷痕累累的樹木樹冠逐漸枯萎，脫落，仿佛冬季到來。

　　這一幕發生在扭曲叢林每個角落，蛛網般層層遮蔽天空的樹冠消失，光亮重新浮現腐爛大地，彌漫在叢林的霧瘴悄然散去。

　　扭曲叢林發生變化的同時，北海岸也在發生變化。

　　光禿禿的樹木們蕩起漣漪，以難以觀察的速度逐漸生長。接壤海水的邊緣沸騰起魚群游蕩般的泥污，望不見盡頭地凝聚升起低矮、單薄的樹根防波堤。

　　而每隔一段時間，就會有條新生長出的稚嫩樹根浮出水面，觸須般融入防波堤，一層層加厚。

　　然后是沼澤中的海水，這將輪到深海之神出場：將沼澤里的海水運出去。

　　回到沼澤之母領地尋找深海之神，卻被她拒絕。

　　“神……不該做這種事……”深海之神冷漠地低語。

　　“為了取回你的殘軀。”

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　　洶涌水柱灌向防波堤另一邊的海面。不再幽暗的沼澤深處蕩起漣漪。

　　如果仔細觀察，似乎能發現防波堤內部的水線比海面微弱的低矮一些。

　　“吾……有點喜歡這么做了。”

　　深海之神陷入某種奇異的平和，仿佛可以無休止的繼續重復下去。

　　“這個叫成就感！”非要跟來的普修斯站在托起的樹根上說。

　　“吾……喜歡成就感。”

　　忽略深海之神的錯誤，陸離眺望延伸向遠處的防波堤。

　　無論防波堤的建造還是排水都需要些時間，但不會太久。

　　等候的時候，他們可以去做另一件事：向東部的擴張。

　　西部被陸離排除，畢竟那里屬于主眷大陸。而艾倫半島盟友的地盤擴大對陸離是件好事。

　　關于如何應對地下的巖石，陸離有更適合的幫手。

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　　荒蕪而相對平坦的丘陵，地面躁動不安，石礫顫動，升騰起的灰塵猶如薄霧彌漫。

　　十幾只蠕蟲正在地底巖層粉碎那些堅硬、樹根無法擊穿的巖石。

　　巨樹表現出對它們的喜愛，可能是將蠕蟲視作更大號的蚯蚓——這是錯覺。它們因為幫助陸離只是挖掘而沒進食。如果它們開始消化吞進的一切，巨樹會感受到天敵般的恐怖。

　　無論如何，他們離完成前兩個目標正越來越近。