“傷害叢林者，將被叢林復仇。”
巨樹不肯放下仇恨。
不過巨樹的邏輯已經足夠清晰：作為叢林的領袖，它以叢林自居，仿佛叢林的集群意識。思維猶如新生兒般稚嫩，行為更遵循樹木的本性。
“祂沒主動傷害叢林，你們的戰爭源于叢林的入侵。”陸離闡述事實。
“那么，依朋友所說，停戰。只是叢林有個要求……”
它或許看過一些書。
……
螢草散發微光的靜謐森林，一盞不屬于這里的油燈光芒在叢林深處浮現。
陸離被送回了戰場，如今這里一片寂靜。
“汝離開后不久，它們停下了攻擊。”
沼澤之母迎向歸來的陸離：“你成功了……”
“沒完全成功。”
陸離站在凍土上，繞過榕樹低垂的根須回到眾人身邊，向沼澤之母說：“它需要你親自站在它面前，終止與叢林的戰爭。”
“可見到……吾之殘軀？”深海之神問詢。
“你又在……模仿……我。”
“吾……深感歉意。”深海之神低語。“但吾覺得……神便該如此說話。”
陸離回答：“殘軀在叢林手里。也沒完全成功，叢林需要我們完成四件事才會交出它。其中之一是和沼澤之母的戰爭。”
“還有三個是什么……”
“污染侵蝕一切的水，吹熄一切的風，將一切籠罩的陰影。”陸離重復叢林的敘述，翻譯成能夠理解的話：“也就是解決漫入北沼澤，讓那里變為殺死植物的鹽堿地的海水；凜冬對叢林的傷害；還有缺少光芒的環境。”
最容易解決的是侵入北海岸的海水和鹽堿地只要建立一條防浪堤，再用殘軀的力量凈化大地，就像讓叢林在海水里仍然頑強生存一樣。
不過容易只是相對于后兩者：建立50里長的防浪堤不知要耗費多久。
“如果毀滅叢林取回殘軀……”深海之神低語。
“我們打不過它。”陸離回答。
他也不會那么做。
除此之外還有另一個問題：叢林要求沼澤之母前往叢林，這意味風險。如果叢林撕毀協議，力量所剩無幾的沼澤之母難以抵擋。
“吾相信汝……”
沼澤之母輕聲說道。祂會跟隨前往叢林停止戰爭。
只是奧菲莉亞，普修斯和深海之神也想前往。
“那么一起去。”陸離說。
除了深海之神。
與諷刺無關，但現在的深海之神的確不夠聰明，或者說不善思考，就像對面的叢林。
讓兩個耿直、不掩蓋目的的家伙相遇絕不是好事。
因為樹根不再托舉護送，他們前進速度緩慢。
對沼澤之母來說這是好事，趁機觀察扭曲叢林的布置。如果戰爭繼續，這能幫到祂一些。
在到處是樹根淤泥的沼澤里移動幾十分鐘，叢林似乎失去耐心，迫不及待地將陸離帶走，留下其他人繼續趕路。
而將陸離帶回巨樹前的叢林猶如孩童向玩伴炫耀玩具，希望陸離能參觀祂的珍寶室
珍寶室就在樹冠上，離層層枝杈托起的指骨離得很近。將陸離送上樹冠的叢林顯然對陸離這位“朋友”毫無戒備，而陸離也沒愧對它的信任。
一輛破爛的馬車、幾件骯臟的看不出顏色的衣服、一本能勉強辨認書封的書籍，保存最完好的是幾枚硬幣。
這是讓身為邪神的沼澤之母無力抵擋的存在的貧瘠收藏。
羅馬利亞戰爭史
陸離視線在書封上短暫停留，找到了叢林行事風格的源頭。如果這輛馬車的主人帶的是部童話故事或許今天一切就不會發生了。
一條纖細、手指般的樹根在“珍寶”上艱難、不舍地挑選，卷起其中價值最高硬幣來到陸離面前。
“這是送給你的禮物，朋友。”
于是陸離也給叢林一份禮物，打開木盒呼喚商人安東尼。
“這是送給我的嗎？朋友。”巨樹問。
“還不是。”
等到巨樹驚呼中商人安東尼出現，陸離讓它取出一些樹種，放在卷曲的樹根上。
“年輕的……正在孕育的生命……我喜歡你的禮物，朋友。”似乎能從震顫中感受到巨樹的喜悅。
“那么對我的同伴保持友善吧。”
只是沼澤之母與巨樹的相見并不美妙。
當他們抵達巨樹前，叢林深處涌現的樹根蔓延而來。
“你要繼續戰爭？”陸離問。
“叢林，不欺騙朋友。”
巨樹振顫著，讓叢林收回它們的敵意。
隨后是休戰的細節。沼澤之母可以放棄被扭曲叢林侵占的土地，但巨樹要求沼澤歸它。
這是作為樹木的本質，還有叢林的領袖賦予它的意義：生存和擴張。
“為什么不向影子鎮廢墟生長。”陸離問巨樹。
“那是哪里……？”
陸離展開艾倫半島地圖，告訴它暗影沼澤的地點后，劃圈在落葉山脈與影子鎮廢墟。
“外面沒有營養，沒有水，地底都是巖石。”
“的確……有這種……說法。”每當談論學識，奧菲莉亞都會如戴眼鏡的學者般嚴謹：“艾倫……半島……是整塊……巖石……形成的……陸地，沼澤……除外。”
暗影沼澤不是艾倫半島這塊巖石的主體，只是日久沖刷和被海水帶來形成的淺灘。
這種學說與很多尚未證實的說法一樣，只是假設。
而且限制叢林擴張的重點或許不是地下的巖石而是水源起碼影子鎮外的大片荒廢農田說明那里并非不能生長樹木植物。
“我想辦法解決水源問題，換取叢林停止向南沼澤擴張。”陸離說。
“可以，朋友。”
南北暗影沼澤正式休戰。
盡管條件復雜、繁瑣，但總比火焰、死亡與毀滅要好。
雖然奧菲莉亞很喜歡前者。
普修斯蹦蹦跳跳，歡快追逐飄浮的熒光。
“你是我的英雄。”
沼澤之母匍匐矮下，披著紗幔，散發微光的美麗身軀擁向陸離。
“我應該承受不住你的擁抱。”陸離制止沼澤之母的情感。
“那么下次……”沼澤之母隨后輕柔、期盼地問：“吾曾送你的手鏈……還在嗎。”
“放在了望海崖。”
陸離低垂黑眸。
安娜不讓陸離戴著它，用死者遺物不詳還有這是女士手鏈之類的借口。 |
