拍賣會限制人數，將只由陸離，奧菲莉亞和主教瓊恩前往。
破壞隱藏規則的懲罰尚未顯現，陸離徑直從螺旋大廳抵達第七層，黑暗雙子無法涉足之地。
鑲嵌巖壁的拍賣行浮現通往深處的通道，周圍沒有怪異徘徊。
奧菲莉亞的裂縫閃爍暗紅色熔巖，主教瓊恩教服下的身軀涂滿咒術符文，伴隨陸離進入昏幽，空曠的溶洞大廳。
幾十根石柱分散溶洞大廳的角落，一部分石柱邊緣亮起微光，顯露石柱旁的圓桌，圓桌旁的輪廓。
陸離手中的邀請函忽然燃燒，在丟開前就燃燒殆盡，對應的是，遠處一根石柱亮起微光。
陸離屏蔽溶洞大廳投來的異怪目光，走向邀請函指引的溶洞大廳中部的微光石柱，坐入圓桌，隨后陷進漫長等待。
持有邀請函的客人陸續到來，坐入它們的位置。
主教瓊恩告訴陸離石柱似乎有某種隔絕力量，能阻隔外面探入石柱，也能組個石柱探出外面。
微亮石柱越來越多，奧菲莉亞開始倒數剩余的幽暗石柱。
當尚未亮起的石柱只剩最后一根，新的輪廓從門前浮現。
洶涌蒸汽從孤單的身軀散發，籠罩輪廓。腳下流淌著聞不到的血液。它跟隨邀請函指引靠近最后一顆石柱。
所有擁有邀請函的客人都已到齊，溶洞大廳震顫間，一道輪廓浮現溶洞大廳中心。
巖漿澆灌而下，于晶瑩透明的頭頂巖石上流淌，
涌動暗紅的天花板照亮溶洞大廳，石柱前的客人們觀察到彼此，也窺見中心枯萎蒼老的樹人。
“別離開巖漿柱，它保護里面，也保護外面。”
枯萎蒼老的樹人裂開嘴皮，遲緩晦澀的開口，逐漸消失。
“開始第一件拍賣物。”
回蕩尾聲散去，三道石柱旁的輪廓暗下，又在大廳中心浮現。
形如骨骸的它們從腹部托出舊日時代前出產的人類制造酒瓶。
骨架搖動之間，它的身份揭露：“惡靈……惡朋之影……本體。”
奧菲莉亞裂縫空隙的暗紅閃爍一瞬。
不知在訝異拍賣會的重量，還是同類作為商品被拍賣。
對惡朋之影本體感興趣的客人寥寥，甚至第一只客人用怪異貨幣開價。最終惡靈本體被第三只叫價的客人買下，代價是一只蝴蝶龍幼體。
聽上去美麗優雅的名字背后是丑陋腐敗的怪異，其介紹記錄于《怪異群落圖鑒》中，只是在人性失去后陸離沒再冒險翻開這部圖鑒。
三只骨骸怪異回到石柱邊，身前圓桌擺放著一坨淤泥般的蝴蝶龍幼體，惡靈本體酒瓶則在拍下的客人桌上。
第二件拍賣物是塊簡陋魔方，拍賣者沒有介紹它的用處，但最終仍以午夜城總站的一條街區為代價拍下。
陸離默默注視，等待深海之神尚未告知的拍賣物出現。
幾輪拍賣之后，第十二位客人登場，拎起它的拍品：“無法損壞的尸體。”
奧菲莉亞喚醒思緒中的陸離，讓他看向大廳中心。
倒映天花板上暗紅巖漿的黑色眼眸落向中心，一具尸體被巨掌提著。圍巾，大衣，背包，佐證著商人的身份。
陸離知道商人身份代表什么，以及背后的里世界間層。不過其他客人不知道，擁有者也不知道——或是笨拙不會說出。
陸離花費100枚怪異貨幣從咕噥的擁有者手上買回商人。
當商人因陸離蘇醒，不可避免引來許多異樣目光。
“回里世界，商人安東尼會告訴你發生了什么。”陸離和找到的第三個商人說。
拍賣繼續，商品價值或高或低，價值100枚怪異貨幣的商人并非最廉價的拍品，因叫價過于低廉流拍的商品也有幾件。
拍賣臨近倒數，最后一位進入拍賣行的客人出現大廳中心。
血液傾灑，猩紅蒸汽遮蔽它的輪廓，充斥氣流聲的低語傳出：“七分之三的水晶怪異貨幣。殘缺的對我沒用了。”
叮——
一枚錢幣劃過弧度飛出蒸汽，彈跳著落在地面。
客人們靜靜凝視殘缺的水晶怪異貨幣，暴露它們屬于怪異的一面：狂熱與貪婪。
“一座怪異小鎮……”
“神靈小鎮，一個！”
“十萬份標準靈魂。”
水晶怪異貨幣的價值超乎陸離他們的想象，即使只殘余七分之三。
最終它的價格定格在“位于地獄的整座午夜城范圍領地”，由一只惡魔般的雙角人形蜥蜴買下。
血紅輪廓消失于大廳中心，讓客人回歸冷靜的幾分鐘寂靜后，一名客人帶著最后一件商品出現大廳中心。
不染灰塵，沒有褶皺的筆挺黑色禮服，神秘的黑色長發系成馬尾，涂抹精致妝容，套著白色蕾絲手套的掌心托著一枚頭顱般巨大的褪色眼珠，
“古老神詆失去活力的眼珠。”這名人類女人面帶微笑輕聲說。
溶洞大廳泛起細碎密語。
“她和你……一樣……黑頭發。”
溶洞大廳中心，平靜得異樣的黑發女人繼續說道：“請允許我為其介紹。這枚眼珠曾是某位古老神詆的一部分，在場可怕的廝殺中它們負傷，結果未知。而這枚眼珠在長久歲月中逐漸失落，最終被我們得到。持有它時，將掌握所有低級水系魔法……沒有任何代價。”
隨黑發女人蠱惑般的低語，一絲水流在她面前凝聚而出，精靈般縈繞身軀游走。
“一條接壤午夜城總站支線。”
客人們陸續開始為其報價。
“陸離……”奧菲莉亞低語。
這正是他們此行的目的。
“瘟尸間層的主蟲活體……”散發不詳的可憎怪物報價。
聲音消失的間隙，陸離開口：“一枚水晶怪異貨幣。”
溶洞大廳隨平靜話語陷入死寂，覬覦、貪婪于混沌中醞釀。
黑發女人望向陸離，忽然仰起頭，鮮紅唇瓣上的鼻子皺起，輕輕嗅動著什么。
陸離微微蹙眉，抬起右手蓋住左手背發燙的倒五芒星烙印。
黑發女人注視著陸離的動作，猶如發現有趣的事物，近似黑色的狹長眼眸逐漸瞇起。
“先讓我看到你真的有一枚水晶怪異貨幣。” |
