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風雪在入口徘徊哭泣。
踏入幽靜通道，微弱油燈映照著墻壁，向深處延綿。
一行未融化的雪漬同樣延伸進深處。
這里與陰影教會的關聯又加深一分。
陸離檢查第一盞油燈。
火苗因靠近而搖曳，獨特的手捧形狀油燈猶如藝術品。
底部深色煤油只剩薄薄一層，很快就會干涸熄滅。
再次望向通道深處，安娜的倩影站在可視的盡頭，默默等待陸離接近。
他們繼續向前，沿著一路灑落漸漸變淡的落雪，還有金屬手掌捧起的火苗。
……
通道里的一盞盞油燈隨優雅剪影走過而亮起。
她來到通道盡頭，空蕩的回聲地下大廳邊緣。
“你想為我做事？”
吸著失去知覺的鼻子，瓊恩失落點頭：“我這副樣子出現在外面會被當成怪物……而且是您救了我。”
“我不需要手下。”她說。
焦急的瓊恩下意識喊道：“仆從或者是——”
“但的確有事可以讓你做。”
瓊恩聞言俯下身軀，擠壓撕裂的傷口傳來劇痛，但他感覺不到生命力的流逝。
“請您吩咐。”
“點燃大廳所有的油燈。”
少女之影優雅轉身，似乎注視著她來時的通道。
“準備迎接即將到來的……客人。”
……
“這里的……主人……知道……我們……的到來。”
踏入石林的地下大廳。
更多油燈照亮這片人工地下建筑，還有矗立其中的詭異奇特的輪廓。
那些是尚未搬走的藝術品。大多是金屬制品，因為重量而被留在石林。
不過仍有些較輕或昂貴的藝術品被搬走，留下象征它們曾存在過的淺印。
這些藝術品蒙上名為灰塵與幽暗的面紗，靜靜矗立在空蕩寂靜的地下大廳，猶如守衛陵墓的衛兵——
地下大廳的確給人這種感覺，即使在石林仍存在時也是。
可以歸咎于瓦倫坦大公的獨特審美和惡趣味。
陸離和奧菲莉亞將注意放在周圍，經過這些造型奇特抽象，或是還原某些造物的藝術品。
交錯陰影和輪廓帶來許多錯覺，但沒有存在意識的生命藏身其中。
這片地下大廳也比想象中更大，像陵墓多過博物館。
或許那位瓦倫坦大公本就有此意在里面？
一段距離后，身旁的安娜……奧菲莉亞提示陸離看向左前方。
那里一棵金屬樹佇立石板上，伸展枝杈。
遺跡，深淵，教徒，樹，褐色的車。
金屬樹比周圍其他藝術品高出很多，樹冠的最高處接近三米，幾乎將周圍藝術品納入樹蔭。
陸離因地下大廳的錯亂陰影沒第一時間發現，但再靠近一段距離也會看到它。
也就是說，這不是因偶然出現。
它足夠醒目，也在他們的必經之路上。
那么現在，永夢者的預言只剩下最后的“褐色的車”了。
但直到現在，他們也沒看到占據此地的存在，無論怪異還是陰影教會。
只有迎接他們到來的油燈無聲燃燒著。
某個時刻，陸離與奧菲莉亞來到石林的中斷，一座碑文后的陰影亮起晦澀瞳光，身影踉蹌跌出。
“我……好餓！”
奧菲莉亞的身軀縫隙流淌巖漿，灼熱蒸汽涌向沖來之人。
可他完全無視能燙熟血肉的上百度蒸汽，撲向陸離，抓著他的左手求救：“食物……請給我食物！”
“落難……之人。”
奧菲莉亞說出它的身份。
惡靈，落難之人。
當他出現，會拿走食物、水，光源，或是一切與生存相關的事物。
這一回他需要的是食物。
陸離已經在做了。他拿出隨身攜帶的罐頭為“落難之人”打開，但完全不夠。“落難之人”幾乎吞掉罐頭，繼續哀求陸離，而抓著他左手的力量越來越大。
救贖的力量在腐蝕“落難之人”，但讓它消失還需要很長很長時間。奧菲莉亞的攻擊也許能加速這個時間。
不過他們沒必要為了食物招惹一只惡靈。
“商人，取出食物。”
將第二罐也是身上最后一罐罐頭分給貪得無厭的“落難之人”，陸離對商人安東尼說。
商人安東尼從背包里抽出一箱罐頭，奧菲莉亞啟開木箱，取出罐頭打開，一罐一罐遞給“落難之人”。
狼吞虎咽的“落難之人”不存在咀嚼，大口吞咽罐頭里的一切。
整箱罐頭越來越少，在只剩下幾罐后“落難之人”終于停下，松開陸離，但仍然捂著肚子，饑餓淌出口涎呢喃：“好餓……我好餓……”
“食物還有。”
惡靈落難之人忽然對陸離的話產生反應，抬起枯瘦臉龐，似乎在觀察陸離。
“我不能那么做……你們還要繼續活著……謝謝你們……”
惡靈罕見的道謝，痛苦地喊著“好餓”沖進深處，聲息消失于黑暗之中。
插曲之后，他們繼續向前，然后在地下大廳的深處停下腳步。
一輛黑鐵馬車停靠路邊。
它是石林的藝術品，細節的缺失與朦朧以現在眼光看或許不那么精致，但在當時絕對是大師镕鑄而成。
黝黑的金屬車身在蒙上灰塵后，變成接近灰褐色的馬車。
永夢者預言的最后一環此刻顯現。
而與此同時，一道道輪廓浮現在地下大廳邊緣。
其中一道輪廓在石林深處走來，斗篷蒙住它的輪廓，抵達陸離面前。
“尊貴的陸離大人，恭喜您通過考驗，我們恭候您的到來多時。”
它輕輕俯身行禮，坦然揭露“落難之人”出現的真相。
“陰影教會。”
陸離念出它的身份。
“是的……我是信仰少女之影的陰影教會的主教，因為您與吾主的親密關系，您可以喚我的名字……瓊恩。”
袖子下纏繞繃帶的手掌抬起，撫下兜帽，顯露一張正邁向衰老，帶著虔誠與狂熱的中年人面孔。
“我們終于等到了您的歸來……”
……
亮起油燈照耀的昏暗地下大廳，優雅剪影面對通道深處。
“你為什么會來這里……”
“我是來找你的。”
手掌托起的油燈邊緣，浮現一張難掩憔悴的堅定臉孔。
少女之影低語著他的名字。
“……特斯拉。” |
