卡特琳娜等人因慘嚎闖進棚屋。
他們看到神情冰冷的陸離，腳下的無頭尸體，還有被腐蝕的衣袖和手臂。
卡特琳娜沖到陸離身旁，取下水囊傾倒清水沖刷手掌。
這沒什么用，粘液仍頑固附著陸離手掌，腐蝕皮膚，向更深處的血肉吞噬。
“把神器給陸離先生！”
普修斯這時大喊，卡特琳娜醒悟，將神器殘片塞進陸離掌心。
難以祛除的粘液剎那間隨污染消散，但身邊奧菲莉亞忽然散發熾熱溫度。
“怎么回事？”卡特琳娜拔出匕首凝實尸體。
“誰在……投來……注視！”
奧菲莉亞在注視另一處。
虛空浮現的晦澀氣息未因異教徒的徹底消散，反而愈加濃郁，匯聚成如有實質的惡意，倏然溢散。
除了商人和陸離，所有人抱住腦袋慘叫，一幅幅譫妄擠進震顫的腦海深處。
深海、海浪，淤泥，遺跡。
它們組成一幅畫卷，揭露深海之下最真實的恐懼之前，一切在破裂中戛然而止。
卡特琳娜劇烈喘息著，睜開布滿血絲的眼眸。
陸離猶如從沉眠醒來，低垂黑眸。
掌心的神器殘片徹底變為粉末，染進血肉。
它為他們擋下大部分污染。
“那是……什么……！”
卡特琳娜壓縫間擠出低吼，她難以集中注意，無數殘留譫妄殘影在眼前飄動。
“它……信仰……的存在……察覺……我們。”
血絲眼眸轉向普修斯大片脫落的毛發。
“我們被詛咒了？”
“沒有。”
奧菲莉亞氣息漸漸趨于穩定。
“神器……抵擋了……詛咒，大部分。”
仍有少部分污染到他們的心靈，他們現在需要修養，擺脫那道察覺帶來的可怖影響。
“你們先回去。”
陸離擰開水壺，清洗手掌殘留的血跡與石灰，一圈圈纏繞繃帶。
“我還有事要做。”
“神奇殘片已經毀壞了，我們沒法再祛除這里的詛咒。”卡特琳娜捂著額頭皺眉說。
“我不會離開墓園。”
但凈化之處仍存在。
“那我們在外面房屋里等你，盡快。祂察覺到我們了，隨時可能來。”
卡特琳娜沙啞開口，她快撐不住了。
他們離開棚屋，奧菲莉亞和商人也被趕走。
墓園里只剩陸離一人。
等到他們離開，陸離邁過異教徒的尸體，捧起那顆木架上的白皙頭骨。
眼眶空洞的頭骨與其他頭骨沒有區別。
陸離帶著它走出棚屋，穿過小徑回到安娜的墓碑前，邁進墓穴。
輕輕將頭骨放下，收斂散落周圍的骨骸，一根根放入墓穴。
將最后一節腿骨放好，沉默的陸離爬出墓穴，在不遠處一座殘缺墓碑好找到斷裂的鐵鍬，鏟起混合積雪的泥土，掩埋骨骸。
啪——
鐵鍬丟在一旁，墓穴被完全填埋。
陸離安靜在墓碑前佇立著，離去前，他拿出始終放在內側口袋的一本書，放上粗糙泥土。
《貝爾法斯特之戀》
這是安娜最喜歡的書。
……
嘭嘭嘭。
奧菲莉亞轉向敲響的房門。
打開房門，黑發沾染雪花的陸離站在門外。
“結束……了？”
“嗯。”
陸離撿起他們留在門外的水壺，走入房間。
奧菲莉亞隨后關上門。
他們將臥室的床鋪搬到客廳，卡特琳娜躺在上面。
“卡特琳娜小姐的狀態不太好。”
普修斯說。
他與奧菲莉亞是怪異，污染本身不會無法傷害他們，蘊含的意識才會。而作為人類的卡特琳娜即被污染影響，又被意識影響。
作為始終生存荒野的獵人，卡特琳娜的理智值早已趨近臨界點。
“別聽他胡扯，我沒事。”
卡特琳娜虛弱地反駁回去：“石片擋住了污染，剩下那點麻煩還難不到我蜂刺……”
她在逞強，不過也說明還沒到最糟的時候。
“說說你吧，當時發生了什么居然會讓你……憤怒。”
奧菲莉亞和普修斯望向陸離。
短暫沉寂，陸離說：“路上說。”
沿著來時的道路原路返回，抵達木墻下。
奧菲莉亞攙著卡特琳娜走出木墻。
陸離回頭眺望，城西教堂的塔尖在碎絮般的雪花下若隱若現。
安靜凝視片刻，他在同伴呼喚中低頭邁出木墻。
……
回去的路上，他們安靜聆聽陸離冷漠講述棚屋發生的一切。
“所以是怎么回事，那些骨……是安娜的本體？”
卡特琳娜難以理解：“可她為什么會變成人類，又被異教徒吃……殺死。”
“安娜在尋找讓死者復生的辦法。”陸離說。
“死者復生……你是說她復活了自己……”
盡管難以維持思考，但卡特琳娜還是明白了安娜一直以來的所作所為。
安娜認為陸離已死，為了復活陸離而尋找辦法讓死者復生。她幾乎成功了，并讓自己在本體上復活，但遭到異教徒襲擊……死去。
“我們還沒遇到樹和褐色的車！”沿著眾人足跡行走的普修斯這時喊道。
卡特琳娜撐起昏沉腦袋：“普修斯說的沒錯，而且不論安娜在你心里什么樣，她可是惡靈……不可能被一只弱小的異教徒殺死。”
“她還活著……”
陸離低聲呢喃。
“嗯！先知一定知道什么，我們再去問問他。”普修斯說。
卡特琳娜看去：“聲音又蠱惑你了？”
“什么？”普修斯愣住，仰頭問：“我剛剛說了回貝爾法斯特的話嗎？”
“先知就在貝爾法斯特。”
“我……我不知道……”
也許是巧合，也許是普修斯的意識正被潛移默化。
無論如何，他們要再去一趟貝爾法斯特。
找到安娜，但得到不那么好的結果的眾人返回沿岸，登上安德莉亞，向貝爾法斯特駛去。
期間維納不凍港那邊傳來訊息。
“聽說你們進去了希姆法斯特？”馬特烏斯市長這么詢問。
有商人在維納不凍港，馬特烏斯市長想知道陸離的行蹤并不麻煩。
“問他有什么事。”
陸離變得比以往更沉默，只能由卡特琳娜撐著詢問。
等待片刻，商人帶回博物館館長想要希姆阿斯特蒙大利藝術館的一批珍藏藝術品的消息。
“和他們說希姆法斯特已經沒法再次進入了。”
不久后，馬特烏斯市長回復說令人遺憾，他會和博物館轉達的。 |
