似乎漫長的等待后，商人從連接里世界的背包取出回信。

    兩座石像只有一座能夠交流——另一座的意識早已消逝與漫長時光，只殘留本能。

    上代人的回答和提問被【語言學家】翻譯，寫在印有維納不凍港市政廳標志的羊皮紙上。

    相隔萬年的兩個世代的生命的交流。

    普修斯浪漫地想著，扒著椅子問：“上代人回答了什么？”

    “它在地底遺跡感受過外來者進入，它想不到永夢者的預言的關聯性，但它知道一座深淵。”

    那座深淵被上代人叫做蘇格拉之底，在克堤拉斯公國的泰阿泰德大裂谷末端。

    只是主眷大陸沒有克堤拉斯公國，也沒有泰阿泰德大裂谷。

    普修斯發出細碎嗚咽，這和他想象的情形不太一樣……

    “后面還有嗎？”

    卡特琳娜看向寫滿文字的紙張，覺得這些字不像以前那么陌生了。

    “它問我是否有上代人幸存，還有災難是否過去。”

    石像從地底遺跡徑直被帶進里世界，沒踏足地表，不然它會看見上個世代就存在的黑暗光環仍令人絕望的懸掛虛空。

    答案是全都沒有。

    讓商人轉達答案，同時準備一份地圖送到里世界，讓上代人在地圖標注蘇格拉之底的位置。

    但問題沒那么簡單，送回的地圖空無一物。

    上代人沒從地圖認出曾經的輪廓。

    或許是上代人遺失了記憶，但更像地殼運動或怪異力量讓大陸架變化。

    陸離讓【語言學家】和上代人統一長度單位，然后繪制一份它們的地圖。

    更久的等待后，潦草地圖送到手里。除了輪廓還有地形和代表海洋的波浪。但上代人使用的單位讓卡特琳娜差點以為它把長度單位弄混了——

    陸離注視這張上代人繪制，版圖比人類已知陸地加起來還要龐大的地圖。將主眷大陸和荒蕪之地填充其中就像一塊有十幾個部件的拼圖。

    它似乎是真的。

    因為陸離看到了世界背脊山脈。

    它在荒蕪之地的最北部，再往上則是人類仍未探索的迷霧之海。

    但在上代人的地圖里，它是大陸的中央，不規則原型的陸地拱衛著雪山。

    主眷大陸和荒蕪之地是一座大陸，相隔的海峽曾經是一片平原，東邊列儂群島是一片沼澤島嶼，艾倫半島則與主眷大陸相連，不是作為半島而是陸地的一部分。

    地圖沒有耕地園的輪廓。因為陸地足夠大或其他原因，上代人沒有發展航海，它們對深海的了解比現在的人類更少。

    然后發生了什么，地面沉降或是海面上升，大部分陸地被淹沒

    以世界背脊山脈座位分界線，北部陸地全部消失，只剩下世界背脊山脈南邊山腳的荒蕪之地和西南主眷大陸幸存，沼澤島嶼成為列儂群島。

    所以人類對上代人所知甚少。

    上代人與其歷史早已隨大地淹沒于茫茫深海。

    觀察上代人繪制的地圖，卡特琳娜忽然對現在的狀況感到慶幸。

    盡管世界成為怪異的獵場，危險災難無處不在……但人類總有一線喘息。

    陸離讓【語言學家】帶給上代人陸地被淹沒的消息，之后很長時間沒再送來羊皮紙。商人說石像陷入沉默。

    漫長等待，商人取出翻譯好的新羊皮紙。

    石像最終還是位陸離標注了位置，憑借遺跡，它大致圈出蘇格拉之底的位置：艾倫王國的西北部。

    陸離知道那里。

    塔修菲克地區挖掘地，在基格·福萊講述的故事里，那晚艾倫王城和幾位驅魔人的聚會上。

    他講述的驅魔故事里，那里被一片通往另一個世界的灰霧占據。

    于是陸離又寫了兩份信紙，一張交給馬特烏斯市長委托他調查塔修菲克地區挖掘地的情況，一張交給石像讓它寫下關于蘇格拉之底的信息。

    上代人的回復最先到來，它們對蘇格拉之底知曉不多，只知深淵似乎通往另外世界——

    與發生在塔修菲克地區挖掘地的事相同。

    陸離又詢問些關于外來者的事，可惜石像大多數時間都在沉睡，它只能確定其中一位外來者擁有強大力量，而她能讓死去的上代人復活——石像說它是災難降臨后逃進來的平民，因膽怯寧愿餓死也不肯踏出外界。

    這里也并非祭壇，而是上代人記錄歷史的地方。

    可惜即使是巖石也難抵時光的腐蝕。

    交談最后，陸離和它說如果它愿意，商人可以把它送去維納不凍港，因為陸離，那些議員不會把它丟去博物館收門票展覽，最多是想要知道上代人歷史的學者找來。

    石像表示感謝但拒絕了建議。它別無奢求，只希望能被送回遺跡，它們想要留在故土至死。

    與羊皮紙一起出現的還有枚石球，那是石像的眼珠。它說如果遇到其他守護者將會不被傷害。

    畢竟所有守衛者都應只殘留本能，包括它，只是不知原由，它又在漫長時光中恢復意識。

    陸離隱約意識到什么，然后遏制自己停止繼續向下思考——

    答應明天會將它們放回遺跡，這場不那么令人印象深刻，橫跨兩個世代的交談就此結束。

    海浪聲包裹著起安德莉亞，船長室的眾人逐漸陷入夢鄉。

    ……

    “嗚！”

    卡特琳娜因普修斯的慘叫驚醒，陸離早已醒來，普修斯正恐懼地踢蹬四肢爬起。

    “又做噩夢了？”望向泛白的窗外，卡特琳娜問。

    “嗯……”普修斯人臉滿是細密汗珠，驚魂未定磕絆說：“我……我太擔心能不能找到安娜小姐了。”

    “接下來我們去蘇格拉之底？”卡特琳娜看向陸離。

    “先去希姆法斯特。”

    陸離回答。

    吃完商人帶來的罐頭，等到怪異之霧散去，他們短暫離開安德莉亞，劃船登陸遺跡，留下兩座重陷入沉睡的石像留下，同時讓商人轉達避難所，守衛者留在遺跡的消息。

    對他們而言這不是壞消息，起碼地表有了保障。

    回到安德莉亞，他們沿著艾倫半島海岸線，向幾十海里外的希姆法斯特港口航行。