清晨薄霧彌漫在廢墟街道間。
街邊廢墟下等待的扭曲教會成員望來視線。
普修斯皮毛沾著露珠，尾巴搖得像是轉動的車輪。
“我很……擔心你。”
靠近的奧菲莉亞嘶啞傾訴情感。
“該走了，我們停留了太久。”觸須教徒沉悶低語。
陸離回頭注視望向之地，從外面看似乎十幾分鐘就能穿過。收回目光，跟隨教徒們原路返回，
木板拼湊的扭曲教會高墻街道盡頭浮現。
聚集地成員打開大門，讓這群在外逗留一天的同伴進入。
教徒們散開，陸離卡特琳娜他們精致前往空地中心的教堂。
神座中的“圣女艾琳娜”高高在上，腳步聲猶如繁瑣禱告，簇擁在她的周圍。
“你們回來了……”
她輕聲低語，倏然如泡影消散，扭曲身影從折疊拼湊的破碎空間中浮現。
教徒蠕動著經過陸離等人，抵達神座臺階下，傳達扭曲身影的旨意。
“我感受到吊墜的氣息，妹妹在哪。”
“我們找到她時她已經被漩渦的力量污染。”
陸離拿出艾琳娜的筆記，卡特琳娜取出她的吊墜。
筆記是被艾琳娜還原后的文字，仍然極端漩渦化，但如果對筆記投入足夠時間鉆研，或許能翻譯出這些像漩渦人般螺旋的文字。
“這是她讓我帶回的筆記。”
教徒蠕動靠近，取走筆記和吊墜奉上臺階前。
一條破碎空間的虛帶延伸教徒面前，托起吊墜筆記。
離開后教徒身軀浮現同樣的裂紋，不知是獎賞，亦或污染。
落在扭曲身影面前的吊墜筆記與祂的光圈一同破碎拼合。
咔嚓——
無數密紋浮現吊墜之上，最后破碎，如水晶般折射密集光線，折疊擴散著與破碎空間融為一體。
“陸離，可以再去做一件事嗎。”
扭曲身影說，不是想象中的出爾反爾：“把筆記給先知，祂知道上面寫了什么。”
“告訴我安娜的下落。”陸離回答。
短暫等待，教徒轉達了扭曲身影的話語與送回的筆記。
“惡靈沒和我說她要去哪里，但我看見，她走向山的另一邊，還有信仰她的異教徒追尋她的腳步離開。”
“你知道她的信徒的更多事嗎。”
“它們追尋她的腳印，模仿她的行為……”
“是怪異？”
“曾是人類。”
“還有信徒在希姆法斯特嗎。”
“如果你需要，我會為你們尋找。”
“謝謝。”
陸離接住筆記。
他們從教堂離開，穿過真實圖書館前往另一端的藤蔓教會。
“這些書……沒有圖書館多。”
奧菲莉亞空蕩眼眶轉向真實圖書館的成排書架。
“但也……很厲害了。”
奧菲莉亞喜歡這里。如果當初扭曲教會聰明到聲稱它們有一座圖書館，她或許早就離開地下室。
“你可以留在這里。”
空曠大廳回蕩陸離的話。
“不……”
奧菲莉亞轉回頭顱，似乎沉浸在陸離側臉之中：“我找到……比書更重要……的事物。”
藤蔓教會不是泛信仰，活動此地的都是永夢者的信徒。
一名教徒仍然在大門前等候，帶領陸離前往永夢者所在之地。
“又見面了……”
火盆照耀永夢者蒼老樹皮般的臉頰。
永夢者不知道他們來意，也沒看那本筆記，但他似乎從時間長河的下游窺見了一切：“扭曲身影，你這么稱呼她嗎？里面是她的妹妹的日記。”
日記并非一開始就存在。
除卻幼時習慣，所謂日記只是想讓其他人看到的，具有某種目的的記錄。
日記寫下時間是艾琳娜漩渦化之后。已經成為漩渦人的艾琳娜回憶曾經過往，記下這里的一切。
姐姐賦予的吊墜具有更強的力量幫她抵御侵襲，但與陸離遭遇一樣，一天后，沒有漩渦化的艾琳娜遭到原本“友善”的漩渦人的襲擊。
它們綁起她，帶到螺旋高塔下的最內圈。
艾琳娜意識到它們想要處理自己，這是她犯下的第一個錯誤，她取下吊墜，接受漩渦之地的污染。
越靠近螺旋高塔，漩渦化越快速。
當艾琳娜身軀開始扭曲，漩渦人以為艾琳娜是特殊的個體，將她放出。
直到此時，艾琳娜仍有機會離開這片扭曲之地。但她犯了第二個錯。
艾琳娜沒有寫下令她后悔的第二個錯誤是什么，只有當她醒悟時，囚禁漩渦之地的迷霧高墻也將她阻擋。
一段瘋狂與絕望，艾琳娜回到漩渦小鎮，并在漫長時光里認識新進來的尼婭芙，也就是小漩渦人。
在她開始變化后艾琳娜將吊墜交給她，延緩尼婭芙的扭曲并希望她離開。
最后如陸離和卡特琳娜所見，她沒有離開。
艾琳娜記錄下關于漩渦之地的秘辛。比如每周日所有漩渦人會前往螺旋高塔下禱告，比如漩渦小鎮正一圈圈向外擴張。
還有扭曲她的意識的漩渦力量。
這種力量只有佩戴吊墜能避免，它污染身軀的同時也會污染心靈。
“小艾琳娜昨天又新加上一句。”
窺見一頁的永夢者念道。
“祂是比邪神更古老的存在。祂永不死亡，只會沉睡。漩渦之地在將祂重新喚醒。”
記下永夢者的話，陸離想到另一件事。
“遺跡，深淵，教徒。樹，褐色的車。”
永夢者在陸離之前回答。
“我記下了。”
陸離頷首，走出永夢者的樹形房屋。
“先知最后說的那段話是什么意思？”卡特琳娜問。
“我想問他怎么找到安娜。”
陸離回到扭曲教會，將永夢者的解讀告訴扭曲身影。
教會會抵御漩渦之地侵襲還是進攻漩渦之地救出圣女陸離不得而知，但永夢者的存在不會讓它們落入最糟的境地。
陸離向扭曲身影借了幾名信徒，護送他前往蘇加得山背面的守望鎮。
同時，扭曲藤蔓教會成為商人的客戶，只是商人無法離開陸離。在找到第二名商人或解決巴瑞前，交易無法展開。
教徒簇擁下，隱藏在廢墟幽暗處的窺探紛紛退去。
避開沿途怪異巢穴。臨近山頂，觸須教徒告訴陸離：“息蠕蟲和它的眷屬吸血怪盤踞瑪瑙湖周圍。”
陸離眺望遠處，斑駁破敗的約瑟夫莊園隱約能找到曾經的影子。 |
